下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
却说晋惠公被秦穆公礼送回国，踏入晋境的第一件事，就是杀了屡次对自己出言不逊甚至在战场上见死不救的大夫庆郑。当然，晋惠公明白自己能回国纯属侥幸，于是他进入绛城后，也一改前貌，开始改善政治，注重教化。他听说他被囚时秦国一度又想立公子重耳为晋君，这时为绝后患，就命人到狄国去暗杀重耳。重耳听说后，不得不从狄国出走，流亡到其他国家去了。
秦穆公十六年（晋惠公七年即公元前644年），也即晋惠公回国的那年秋冬，晋国收成不好又发生了饥荒。秦穆公则再次向世人展现自己的“仁德”，施以援手，送粮救济晋人。当然可能为了补偿，他在秦军占领的河东晋土上设置了官吏，并在占领区征收赋税。
又过了一年，到秦穆公十七年的夏天，不敢再耍花招的晋国终于把太子圉送往秦国做质子。显然这晋惠公自从被秦穆公放回国后，是彻底被秦穆公的“威德并济”给制服。不管他内心如何想，直到他死，再也没有敢公开挑衅秦国。
秦穆公见到太子圉之后很高兴，为了笼络这位未来的晋君，达到长期操控晋国的目的，他给太子圉和晋国送了份大礼——把占领的河东晋土归还给了晋国，还把女儿怀嬴嫁给太子圉为妻。当然“怀嬴”并非是穆公这位女儿的真名
，因为太子圉后来的谥号是“晋怀公”，所以史书才称他老婆为“怀嬴”，即“丈夫谥号+本姓”的模式。我们知道秦穆公的夫人是晋惠公的大姐，所以太子圉与怀嬴显然是表兄妹关系，故而这又是亲上加亲。这里要多说一句，当年夷吾是在秦穆公六年出奔到梁国的，太子圉即便在次年出生，到穆公十七年也不过才十一虚岁，所以结婚时太子圉和怀嬴还是俩小屁孩。
就在秦穆公为制服晋惠公，又把晋国下一任国君握在手心而扬扬自得的时候，天下局势也有了重大变化。晋国太子圉到秦国做质子这一年的冬天，春秋第一霸主齐桓公薨逝。
别看齐桓公英雄一世，可他的死却是无比憋屈。原来齐桓公夫人和如夫人（小老婆）娶了十来个，不过先后几任正夫人没一个生儿子的，如夫人们倒是给他生了十几个儿子，导致齐国没有嫡子，庶出公子却一大堆，为后来埋下隐患。齐桓公中期，他又宠信三个小人——听桓公说没吃过人肉就把自己儿子煮了献上的厨师易牙，自请入宫侍奉、不惜自己把自己阉了的宦官竖刁，父母去世都不回家奔丧的卫国公子启方（汉代避汉景帝刘启的名讳改写为“开方”即后来的卫文公）。管仲、隰朋等贤臣活着的时候，还能制约这些小人。可是秦晋韩原之战那年，管仲和隰朋先后去世，年老昏聩的齐桓公就逐渐被三小人给包围了。秦穆公十七年冬，在位达四十三年的齐桓公一病不起，易牙、竖刁这两个曾不惜一切讨好齐桓公的人，却把宫门给堵塞上，禁止任何人出入，可怜一代霸主齐桓公居然被活活饿死。因为几个公子在外面争位打得不可开交，无人给齐桓公收尸，桓公的尸体挺在床上六七十天，尸臭弥漫宫中，生出的蛆虫一直爬到宫墙外。齐桓公死后，易牙和竖刁立公子无诡继位；不过没过几个月，宋襄公又兴兵护送公子昭入齐，齐人杀了无诡接受了公子昭，这就是齐孝公。因为这一系列的动乱，齐国的霸业就此终止。没有了霸主的天下，更加动荡不安。
在这诸侯又纷起争霸的大背景下，秦穆公也不想闲着。
好像是为了配合秦穆公，黄河西岸的梁国国君梁伯恰如其时地开启了“作死”模式。据《穀梁传》记载，梁伯为人荒淫好色，贪杯嗜酒。《左传》记载，秦穆公十八年（周襄王十年即公元前642年），梁伯不知道是想学大国开疆拓土，还是有感于秦国的潜在威胁，决定在都城少梁（在今陕西韩城西南）西南方七八十里处修筑一座新的城邑。梁伯的想法可能不为过，但梁国毕竟是个寡民的小国，劳动力稀少，筑城应该量力而行。可梁伯为了加快工程进度，却不顾百姓死活，把梁国的老弱病残都逼上阵，驱使他们没日没夜地开辟荒野、运送土石、夯筑城墙，以至于不少人活活累死在工地上。城好不容易建起来，梁伯把它命名为“新里”，又想移民充实它，但凑来凑去也没凑上几个人。那边秦穆公一看，好嘛，你梁国在西部边境筑城，不是防我是防谁？那我倒要试试你能不能防得住。把梁国行为视为挑衅的他，于该年年底下令出兵攻打新里，结果当然丝毫不出人意料——秦军毫不费劲就把这座人丁稀落的城邑打了下来。
新里失陷，更加大了梁伯对秦国的恐惧心理。他为加强防御，在第二年年初召集国人在都城里的梁国宫室外挖掘壕沟。梁人之前修筑新里城已经筋疲力竭，现在都还没缓过气来，听说国君又要上马大工程，个个都往后面躲。梁伯见使不动人，就吓唬大伙儿说：“秦国人马上要打过来啦！”谁知道梁伯不说这话还好，一这样吆喝，梁人惊恐万状，又都不想为这荒淫无道的国君卖命，顿时一哄而散，全部逃命去了。秦穆公听说梁国自己崩溃了，感觉不笑纳都对不起老天，就派兵占领了它，梁国就这样可笑地灭亡了。
有人可能还记得，这梁国可是秦仲之子、秦庄公弟弟秦康的封国，梁国和秦国是如假包换的同姓兄弟之国，因此可能会怪秦穆公不顾同姓之情。可一来在春秋列国兼并的大背景下，同姓之情早就变得可有可无了，君不见晋献公灭国十七，大部分都是姬姓之国；二来梁国灭亡，也是梁伯自己荒淫残暴自找的。
对于这第二点，有人会怀疑，是不是史书在袒护秦穆公、丑化梁伯，来为秦国吞并梁国找借口。众所周知《左传》成书于战国时期，其史料主要来源于三晋，三晋人粉饰晋国还有较大动机和可能，粉饰秦国和秦穆公实属没必要，不丑化秦人就算好的了；而且不但《左传》中提及梁国灭亡是梁伯自掘坟墓，连《穀梁传》和《公羊传》都众口一词这样记载，可见此事毋庸置疑，总不能所有史书的作者都串通起来黑梁伯吧？
秦穆公二十年（周襄王十二年即公元前640年），秦军又一鼓作气，把梁国西边不到百里的姬姓芮国（在今陕西澄城北）灭掉了。就这样，黄河以西的区域，基本都被秦国收入囊中。
不过梁国被灭，对于晋惠公尤其是太子圉来说，那心中就颇不是滋味了。晋惠公是梁伯的女婿，太子圉则是梁伯的外孙，他们与梁伯的关系比秦穆公要近得多；而且梁国被秦国所得，等于晋国失去了一个对秦缓冲区。如此一来，他们心中怎能不恨秦穆公？只是恨归恨，但也无可奈何罢了。