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话说当初夷吾在梁国时，为了能回国继位什么都敢许，反正当时那些土地也不归他所有；但是他回国成为晋侯后，晋国河山都是他的了，再让他割地给秦国、封地给里克和邳郑，就好像从他身上剜肉，他顿时感到疼得很，于是就准备赖账了。
晋惠公经过一番思考，找来大夫邳郑，任命他为出使秦国的使者，叫他去通知秦穆公，晋国暂时不能兑现割让河外五城的承诺。
虽然当时是春天，空气中还残留一丝寒意，但邳郑一听这任务，汗都快滴下来了。他寻思，这种烂活让我去干，秦穆公一生气，就算不剁了我，也得把我扣起来啊！于是他大起胆子对晋惠公说：“您的位子还未稳固，就对秦国出尔反尔，这样不好吧？再说我到了秦国，该如何解释啊？”
晋惠公道：“你就对秦伯说，我们君主本来是想如约献上河外五城的，奈何朝中大臣们一齐反对，他们说土地是先君所遗留下来的，在外流亡之人无权擅自许给他国。我们君主也跟大臣们争了很久，但最终没争过，所以只能向秦国致歉了。”
邳郑没办法，不得不遵命使秦。离开绛城后，邳郑一路都在盘算，如果秦穆公发怒，他该如何才能保命脱身。
且说秦穆公自打立了夷吾之后，一直在等他兑现诺言，交割河外五座城池。听说有晋使前来，他以为就是办这事儿的，赶紧召见。
宾主行礼后，邳郑硬着头皮先把晋惠公教他的话向秦穆公说了一遍。本来满怀希望的秦穆公一听，知道小舅子夷吾翻脸不认人，顿时脸都快气歪了。
邳郑见秦穆公要发火，马上把自己撇得干干净净：“外臣只是奉命来告，其实这都是晋侯的心腹吕甥、郤芮、郤称等人的主意，是他们撺掇晋侯违背诺言不把河外五城交给秦国的。他们不遵守诺言，我也感到很丢人，但我在晋侯面前也说不上话。实际上晋国人并不想让夷吾做国君，而是都属意重耳。外臣这里有一条计策——您可以下重礼请吕甥、郤家兄弟来秦国访问，等他们来到后您就把他们扣住，夷吾就等于失去了臂膀；到时您再派军队护送公子重耳入晋，我在晋国国内做内应，这样一定能把夷吾赶下台，扶重耳上位。”
秦穆公正在气头上，一心要报复晋国君臣，就赞同了邳郑的计划，把他放回国。
另一边，就在邳郑出使秦国期间，晋国国内又发生了一系列事件。
晋惠公元年（秦穆公十年即公元前650年）的四月，当朝天子周襄王派王朝卿士周公忌父、大夫王子党出使晋国，并带来了天子册命夷吾为晋侯的册命文书。周襄王怎么主动掺和到晋国内政里了呢？原来周襄王在上一年刚刚继位，地位并不稳固，正想扩大王室的影响力。虽然周襄王是得到霸主齐桓公的支持才上台的，但作为天子他并不愿看到齐国一家独大，而希望平衡诸侯势力由自己居中驾驭，作为姬姓大国的晋国，就成为他拉拢的对象。怎么拉拢呢？秦国、齐国有军队硬实力，能派兵拥立夷吾；周朝虽然实力大衰，但是天子有软实力——可以下发代表合法性的“委任状”啊！
却说晋惠公夷吾得到天子册命后，自感地位牢固了，年纪轻轻的他越发胆大妄为。大夫里克弑杀了两君迎立了他，他怕天下人说他是弑君得利者，更怕里克架空他甚至再杀了他，于是就准备先下手为强，宰了里克，这样连许给里克的万亩良田都可以省了。
说干就干。晋惠公派兵包围了里克的府邸，并传话给里克，说：“没有你我坐不上君位。尽管如此，你毕竟弑杀了两位君主，还杀了一位大夫，现在我做你的君主不是太为难了吗？”
里克一听就知道晋惠公动了杀心，于是骂道：“没有我杀奚齐、卓子，你怎么上位？欲加之罪，其无辞乎？想让我死，我从命就是了！”随后里克就抹脖子自杀了。后世的成语“欲加之罪，何患无辞”，就是从里克所说的“欲加之罪，其无辞乎”这句话演化而来的。
邳郑从秦国回来刚进入晋国地界，就听到里克被逼死的消息。作为里克的同党，他预感不妙，正犹豫要不要再往前走，路上正好碰到一个叫共华的大夫。这共华也是平日里跟里克走得比较近的人，邳郑就问他说：“我还能回国吗？”
共华说：“国内跟里克关系好的人也没见受株连，你出使秦国回来，自然要向国君复命。”
听了共华的话，邳郑这才壮着胆子回到绛城。他入宫面见晋惠公后，夸说自己一番巧舌如簧，把五座城池给赖掉了，秦穆公也没把自己怎么样。晋惠公一听很高兴，还把邳郑夸奖了一番。当然夸归夸，之前流亡梁国时允诺给邳郑七千亩良田的事他再也没提，邳郑自然也不敢吭声。
邳郑回来不久，晋惠公为了收买人心，倒是干了一件正事——以礼改葬了哥哥太子申生，并给申生上了个谥号为“恭”。不过在开墓启棺时，申生的遗体散发出了异常的恶臭。这本来也是自然现象，不满晋惠公为人的晋都百姓却编了歌谣骂他，说是他让圣洁的太子变得如此不堪。
据《左传》记载，在这年的秋天，晋国还发生了神异之事。原来重耳、夷吾的外公，晋国大夫狐突有事前往曲沃，居然看见了太子申生的鬼魂驾车而来。申生的鬼魂喊他登上车，并对他说：“夷吾无礼，我已经奏请天帝同意，把晋国交付给秦国，秦国将祭祀我。”狐突对此很不解，说：“我听说，鬼神是不吃异族的祭品的，百姓也不会祭祀非本族的鬼神。这样做，您不就绝祀了吗？再说夷吾有罪，晋国百姓何罪？您还是好好考虑一下吧！”申生的灵魂沉思了一下，听从了狐突的建议：“好吧，我重新向天帝请求一下。七日后在曲沃西边，我将附身在一个巫师身上，你再来听信儿。”说完申生的鬼魂就不见了。过了七日，狐突如约来到曲沃城西，发现真的有一个巫师站在那里。他走到巫师面前，巫师口中发出了申生的声音：“上帝允许我惩罚有罪之人，他将在韩原大败。”
晋惠公败于韩原是怎么一回事，这个我们以后会讲到。至于上面这个鬼故事，显然是后来的好事者编造出来的。不过编故事也得有点依据，历史上晋惠公不是以礼改葬了太子申生了吗，为什么编故事的人会说他对申生无礼呢？这又要从晋惠公回国时说起。
话说秦穆公派公孙枝护送夷吾回国继位时，秦穆公夫人、夷吾的大姐穆姬曾托公孙枝带话给弟弟夷吾，让他做了晋侯后要好好照顾他哥哥太子申生的遗孀贾君，并准许所有流亡在外的晋公子回国。结果夷吾登基后，怕兄弟们回国威胁自己的地位，自然就把这个承诺抛到脑后；更荒唐的是，他垂涎寡嫂贾君的美色，居然把她照顾到床上去了。正因为如此，对夷吾极为不满的晋国人，后来才会编出申生鬼魂诅咒他败于韩原的故事。
转眼到了这年冬天，秦穆公听说很多晋人不待见晋惠公，准备实施春天邳郑来访时提出的计划。他派秦国大夫泠至出使晋国，作为邳郑使秦的回访，并邀请吕甥、郤家兄弟到秦国访问。泠至见了吕甥、郤家兄弟后送上厚礼，邳郑也从旁帮腔，说由他们做使者对秦国进行回访是再合适不过的了。
那郤芮也是个聪明人，他隐约觉察出不对劲，就对吕甥和郤称说：“邳郑出使秦国是去赖账的，带给秦人的礼物也很微薄，为什么秦使回访时带的礼物那么重？这一定是邳郑在秦伯面前说了我们坏话，他们想诱骗我们去秦国然后杀了我们或扣住我们。如果不杀邳郑，他一定会作乱！”于是郤芮等人就入宫把自己的想法禀报了晋惠公。
晋惠公一琢磨，很多事情想来确实可疑：邳郑去秦国赖账，秦穆公怎么会那么轻易就放过他？现在秦使来了，邳郑为什么又一个劲儿劝吕甥等人去秦国？这里面一定有问题！虽然还没有确凿证据，但是宁可错杀，不能放过，万一邳郑私通秦国一事是真的，自己的君位和脑袋可就不保了！于是晋惠公决定先下手为强。他派吕甥、郤家兄弟领兵，诛杀了邳郑以及与里克、邳郑交好的七位大夫。那大夫共华的名字也在七大夫之列，晋军本来最后去的他家，他有机会逃跑，但他自责自己让邳郑回来害了他，就留了下来，与邳郑同死。
邳家被灭门的时候，他的儿子邳豹侥幸逃了出来，渡河跑到秦国。报仇心切的他对秦穆公说：“晋侯不得人心，对您出尔反尔赖掉五城，对内背信弃义杀掉扶立自己的里克，并且不信用他流亡时留在晋国的众大臣，大家都对他很不满。现在他又杀了我父亲和七位大夫，晋国朝廷几乎空了一半。您若是出兵讨伐，晋侯一定能被赶下台！”
秦穆公到底是政治家，他没有盲目相信邳豹的话，而是说：“如果晋侯不得人心，怎么能杀掉那么多大夫？看样子他还能协调晋国上下。报仇的事你别急，等我从长计议。”虽然秦穆公没有立即出兵攻打晋国，但他知道邳豹十分了解晋国的内情，也很有才干，于是在好言安慰之余，把他留在身边加以重用，当然对外是保密的。