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我们生活的世界，常常被各种可预测的、有规律的事件所填满。我们习惯于从过去的经验中寻找未来的线索，相信历史总会重演，或者至少会押着相似的韵脚。
然而，畅销书《黑天鹅：如何应对不可预知的未来》的作者纳西姆·尼古拉斯·塔勒布却告诉我们，那些真正塑造历史、改变我们生活轨迹的，往往不是那些我们日日预料、司空见惯的“白天鹅”事件，而是那些我们做梦也想不到、完全出乎意料的“黑天鹅”事件。
想象一下，在欧洲人发现澳大利亚之前，他们坚信天鹅都是白色的，因为他们见过的所有天鹅无一例外都是白的。这个信念是如此根深蒂固，以至于当第一只黑天鹅出现在他们面前时，整个认知体系都受到了巨大的冲击。塔勒布借用这个隐喻，指出了我们认知世界方式的根本缺陷。那么，究竟什么是“黑天鹅”事件呢？塔勒布为它定义了三个核心特征。
首先，它是一个“离群值”，也就是说，它发生在通常的期望范围之外，过去的经验无法让你预料到它的出现。比如，没有人能预料到“九一一”恐怖袭击事件的发生方式和规模，也没有人能精确预测到二零零八年那场席卷全球的金融海啸的到来。
其次，黑天鹅事件会带来极端的影响。它不是那种不痛不痒的小波澜，而是能够彻底改变游戏规则、颠覆现有秩序的巨大冲击。互联网的普及，个人电脑的兴起，这些都是正面积极的黑天鹅，它们极大地改变了人类社会的面貌和我们的生活方式。而战争、瘟疫、金融危机等，则是负面消极的黑天鹅，它们带来的破坏和影响同样深远。第三个特征，也是最耐人寻味的一点，那就是尽管黑天鹅事件具有不可预测性，但在事后，人们总能找到各种理由和解释，让它的发生看起来似乎是合乎逻辑、可以预见的。这就是所谓的人类的“后见之明”或者“叙述谬误”。我们会编织各种故事，试图将这些极端事件纳入我们能够理解的框架之内，仿佛我们早就应该料到一样。这种心理机制，恰恰掩盖了黑天鹅事件的真正本质——它们在事前是不可预测的。
塔勒布提醒我们，我们生活在一个由黑天鹅事件驱动的世界里。历史的重大转折，科技的巨大突破，金融市场的剧烈动荡，甚至我们个人生活中的重大变故，很多时候都带有黑天鹅的印记。而我们传统的思维模式，尤其是那些依赖历史数据、试图建立完美模型的预测方法，在面对黑天鹅时往往束手无策，甚至会给我们带来巨大的误导。我们太容易沉浸在已知的、重复发生的“白天鹅”的常态中，而忽略了那些潜伏在视野之外、一旦出现便会惊天动地的“黑天鹅”。
这本书的目的，就是要唤醒我们对这种未知和不确定性的警觉，帮助我们认识到世界的复杂性和不可预测性远超我们的想象。塔勒布的语言风格犀利、幽默，甚至有些刻薄，他毫不留情地批判那些自以为是的“专家”、依赖模型的金融分析师以及一切试图将复杂现实简单化、公式化的人。他挑战我们固有的思维定势，迫使我们跳出舒适区，去正视这个充满意外的世界。
读懂《黑天鹅》，不仅仅是了解一个新奇的概念，更重要的是，它能帮助我们调整看待世界的方式，培养一种在不确定性中生存和发展的智慧。在接下来的篇章里，我们将更深入地探讨为什么我们总是忽略黑天鹅，我们的认知偏差在哪里，以及我们该如何在这个充满黑天鹅的世界中更好地保护自己，甚至从不确定性中获益。请准备好，这可能是一次颠覆您传统认知的阅读旅程，但相信我，这将是一次非常有价值的探索。我们追求确定性，渴望掌控未来，这本是人之常情。但《黑天鹅》这本书却像一面镜子，照见了我们认知能力的边界，也揭示了现实世界那难以捉摸的真实面貌。它告诉我们，承认未知，比假装预知更有力量。