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陈班头在厅外被拦住，他有些着急地跳起来：“我得跟着小姐。”
江琢示意他不必担心，抬脚迈入厅内。
屋门在身后哐当一声关闭，关得太急，甚至轻微弹了一下。
江琢抬头去看。这是一个十二根立柱支起的会客厅，前后近十丈，又因为太高，甚至在中堂上方界出了一个供巡查的回廊。如今回廊上正站着一排黑衣护卫，他们人人手持弓弩，对着江琢。
而护卫下方的红木八仙椅上坐着一个老人，正是黄巨恃。
他六十多岁，须发白了一半，颧骨很高，嘴唇削薄，穿着青色绣云纹袍服。如果江琢没有记错，那袍服上的云纹是仿照着朝服略微修改的。
为礼貌见，江琢抬手摘掉帽兜。
黄巨恃紧抿着嘴唇没有说话，此刻见到江琢的面容，他野兽般的眸子清亮一瞬，眼皮骤然收缩，对着江琢道：“我不认识你。”
他的声音阴冷嘶哑，似乎是从地府爬出来的鬼魅。
江琢在心底笑了一声。
虽然父亲跟黄巨恃从不来往，但她和他也是打过照面的。那一年中秋宴，因为崇灵帝看到黄巨恃衣袍上缝着补丁，当场夸赞他清正廉洁，正啃着肘子的岳芽笑出声来。满座都看向她，场面有些尴尬，黄巨恃怕她被责怪，还夸她剑术高超，请皇帝命她以剑舞助兴呢。
她那日塞了满肚子好吃的，撑得偷摸松了好几下腰带。听说要当场舞剑，恨不得用剑把黄巨恃的衣袍割得更烂些，好让他装得更像。
如今再见，他当然不认识自己。
江琢对他略施一礼，清声道：“奴家姓江名琢，家父名讳江遥，乃澧城县令。面见黄老爷，是为了接家父回去的。”
“是吗？”黄巨恃默然点头，眼睛盯着江琢，似乎在等她被回廊上的弓弩吓哭。
然后他失望了。
红色斗篷下的女孩子面容清丽，脸上有浅笑有思索，就是不见半分胆怯。
于是黄巨恃站起来，看着江琢道：“那你怎么说，自己是我在西石榴巷的故人？是你听到什么风声，以为可以拿此话威胁我吗？你那县令老子尚不敢如此，你倒是胆子颇大。”
“不是威胁，”江琢淡淡道，“奴家只是来跟黄老爷聊聊天，讲讲道理，然后接父亲大人回去。当然，如果聊得好，黄老爷也可以亲自起身离府，送父亲回去。如果聊得再好一点，奴家希望黄老爷能把您的亲孙子黄云庆交出来。”
“哈！哈哈！”黄巨恃大笑起来，“原来是个只会耍花嘴皮子的小姑娘。亏得老夫以为真是有故人来见，不过是不是故人不打紧，既然你知道些什么，便和那些故人的下场一样，受死吧！”
话音刚落，如雨的箭矢直奔江琢袭来。
江琢觉得这具身子有些粗苯。
江遥夫妇把自己女儿养得忒胖了些，蛮力倒是可以，但身子不够灵活。这让她避过箭矢跳向回廊时险些抓不住栏杆掉下来。还好她这一个多月来已经把这肉嘟嘟的身子练出些筋骨，所以才勉强没有爬高不成掉在黄巨恃身上。
一把老骨头了，江琢可不想压死他。
所以她才能夺了一名侍卫的手弩转而跳回地面指向黄巨恃的胸口，浅笑道：“弓弩受朝廷管制，奴家觉得还是好好聊聊吧。”
侍卫都退出去，江琢把十字弩的机括慢慢装好，看到黄巨恃额头冒汗老老实实坐回去。
她觉得，终于能好好聊聊了。
“黄老爷，”江琢清冷的声音响起，“永安三年冬，朝廷跟西蕃在西北开战，都护府筹集粮草五十万石送往前线，只两个月，当时坐镇指挥的岳将军便报称粮草不继。恰逢冬天，缺衣少食的士兵被冻饿致死近万。这件事情，恐怕当时任兵部侍郎的你不会忘记。”
黄巨恃浑浊的眼睛里透出三两点精光，微眯着看她。
随你怎么看，也看不出我是谁。
江琢继续道：“当时兵乱连连民怨沸腾，朝廷派大理寺去查，查出兵部员外郎贪腐叛国，把近半粮草都偷摸卖给西蕃，得银十万两。那位员外郎后来被判满门抄斩，可是抄检时却只搜出千两银票。”
一直没有提到他，黄巨恃似乎松了口气。他斜眼看了看一扇开着的窗，那里有一根弓弩的箭矢正对准江琢后背，只等待他一声令下便会从后面把这女子的脊背戳一个窟窿。
在杀她之前，听她废话几句也没什么。
“这些事跟我有什么关系？”黄巨恃道。
“因为没有人知道，员外郎只是为侍郎大人你背了黑锅。永安三年正月，你趁巡视边疆守备之机，在凉州郸城西石榴巷和那位员外郎一起，见了西蕃大臣禄波，密谈两个时辰。”
在战前秘见敌国官员，不用想就知道是为何吧。
“你胡说！”
这句你胡说，基本等同是：你怎么知道。
江琢继续说道：“又隔两年，大弘与西蕃通亲和谈，当时的新任大理寺少卿雷嘉查出通敌之事另有其人，结果刚刚查到你头上，他就被污蔑贪腐。朝廷把他流放到漠北充军去，而当年知情的西蕃大臣也突发重疾而死，而这个时候你却就任兵部尚书。是不是，你觉得这事永远揭过去了？”
黄巨恃冷笑两声。
江琢也笑了笑：“可惜你派去暗杀雷嘉的杀手哄骗了你，雷嘉没有死，且拿到了你通敌的证据。”
黄巨恃身子一僵，掩饰不住的震惊在眉心荡开。
“你这女子胡说什么？你以为自己知道些什么，胡乱说几句话就能震慑住老夫吗？你，你，罢了！”黄巨恃摆着手退后几步，免得一会儿江琢中箭时溅自己一身血。
他右手拇指食指曲起，只要再弹开一瞬，外面的护卫就会松开十字弩的弓弦，让这不知天高地厚的女子命丧当场。
却见江琢冷眼看着他，报出一串数字来：“十月初十，二道坡，卸军粮八百石接走；十月十三，西越岭，卸马粮一千石接走；十月二十一，八角弄，卸干草五十车接走……”江琢转过身去，一手指着那个隐藏弓弩的窗户，眼睛看向黄巨恃道：“还需要我报吗？”
“你，你……”黄巨恃呆立当场，薄薄的嘴唇不停颤动，却说不出一句完整的话。
“你是不是想问我为什么知道这些？”江琢随手扒拉一个椅子坐下，颇有些慢条斯理，“因为禄波死了，他儿子禄世礼还活着，且当初交割军粮时他记了非常清楚的账。所以现在，”清丽的女子似乎很满意自己把事情说完，此时终于能休息片刻了。她轻声叹了口气：“黄老爷可以跟我好好聊聊了吧。是要满门抄斩还是要舍弃一个没有前途的孙子，这笔账我觉得很简单。”
她为什么知道这些，因为师父就算被充军发配，也都记着这件事。
——芽儿，我就算死，也要让奸臣被查办。
——芽儿，有些公道是不能依赖老天的，是需要人用命守的。
黄巨恃脸色苍白神情变幻，胸口起伏得像是再喘不匀一口气。她说得分毫不差，十几年来，那些数目在他脑海里清清楚楚。如今她敢来，必然还有后招。那如果杀了她呢？
似乎明白他在想什么，江琢斜眼看他道：“如今御史郑君玥正在河南道持尚方宝剑代天巡狩，今日奴家若出不了这黄府，自有人把账册送到他面前。”
黄巨恃颤抖的手松开，似再抓不住任何东西。
澧城的街道很是平整。自江遥上任后，带着百姓和沿街商户规划摊位，整治路道。此时快到正午，虽然沿街叫卖者众，却看起来条理清楚，并没有敢挡道的。
只是快步跑往黄府的县衙陈主簿撞倒了一个烙烧饼的妇人。那妇人五大三粗，拦住陈主簿让他赔打翻在地的五十多个烧饼。
“这可是人家凝春院老爷们点名要吃的烧饼，你赔！你赔！”妇人怒气冲冲，就差把手里的竹筐扣在陈主簿脸上。
“我是，”陈主簿慌忙解释，“我是县衙主簿，有很重要的事。你这妇人别生气，随后去县衙找我就行。我走得急，没带钱。”
妇人并不认识陈主簿，且江遥治下严苛，从不准衙内吏役跟商户有私下往来，所以只当他是在冒名耍赖。
“主簿了不起了？主簿就可以白占我便宜？”妇人大声吆喝着，摊位前很快聚集了许多人。
陈主簿是文职，性情也内向，并不擅长跟这些粗野人打交道。他急得满头大汗，想走又走不开，急怒交加之下只好喊道：“你们快让开！咱们县令老爷在黄府被困了！眼下江小姐也去了黄府救老爷！我写了陈状去找黄老爷，你们快让开！”
原本陈主簿写完陈状是要去许州府的，结果一问才知道陈班头带着小姐去了黄府。这还了得，那黄府的小公子是个好色的，万一小姐吃了亏……
围观民众并不相信，有人大声道：“瞎说！咱们县令老爷怎么会被黄老爷困住，他们都是当官的。”
陈主簿无奈之下道：“香山寺的案子知道吗？咱们老爷想提黄小公子问话，结果——”
这下民众信了。香山寺一案死三人重伤一人，这在澧城是少见的大案。街头巷尾一直在议论，那案子的苦主每日里都要去县衙问案情，哭一场。不少人见过他痛哭着从街巷里走过的样子。
卖烧饼的妇人松开陈主簿的手，转身拿了翻饼子的锅铲道：“咱们的青天大老爷，他说困就困了？咱们小姐痴傻，还跑去救自己亲爹。成！我白大花也去！”
一声招呼带动不少人。
黄老爷虽然势大，但毕竟身份是卸任归乡的前朝廷命官。江遥就不一样了，在任几年颇得了好声名。
“我丁大状也去！”一个汉子把酒壶挂回腰上，随手提起一把扫帚。
“哎你这人，那是我的扫帚！给我！我许观天也去！”
……
陈主簿眼眶潮湿身上似平添了不少力气。
这就是民意啊，这就是咱们澧城百姓对衙门、对县令老爷的敬重爱戴啊。这是多好的百姓啊。
他当先一步快步朝前：“那就赶紧的！今日若有什么事，咱们衙门担着了！”
“这是要打群架？”有不明原因的青年跟在后面，“打群架还有衙门买单？得了！我也去！”
陈主簿只当没有听见这句。
算了，特殊时期，管他是什么人，能来一个算一个。
一行人直奔黄府而去，刚转出商户所在的大街，便见前面有三辆马车缓缓行来，马车上立着青底白字的小旗，正是“黄”字。
“停下停下！”百姓们喊着拦住马车，“我们江大人呢？给我滚回去接江大人！”
黄府的车夫平日里嚣张惯了，哪见过这个，他支支吾吾指了指身后。
“你指什么指！”一个锅铲拍上来，“我们江大人呢？”
好在这时候马车的车帘被人掀开，江遥从里面走出来，他身后还跟着黄巨恃。
“老爷老爷，”陈主簿从后面挤过来，“大家是来接您回去的。”
黄巨恃目瞪口呆。
江遥倒还好，他笑着跟百姓里认识的商户打招呼。
“一点小事，劳动大家了。宋老板还要卖酒，胡老板的烩面要烂在锅里了，快回去，快回去吧。江某在这里多谢诸位了。”
百姓们松口气，嘿嘿笑着把举着的“凶器”背在身后。
“这就回这就回。”
“大人改日来我家吃饼子啊。”
“一定一定。”江遥应着。
还有青年莫名地挠挠头：“我滴天老爷啊，原来不是打群架。”
第二辆马车里坐着江琢，她掀开帘子看了看外面。当日得胜还朝，她骑在马上跟在父亲身后，也见过这样的场景。
——安国公辛苦啦，什么时候来吃我做的泡馍啊。
——你的泡馍算什么，我的凉皮才是一绝！
——岳将军，岳将军，收下这个肘子吧！
江琢放下车帘坐回车内，心中有浅浅的暖意泛起。
第三辆马车里挤着随江遥来此处的衙役们，他们有几个被打伤了，虽然黄老爷赔了钱，心里还是很不自在。如今见到百姓们如此，纷纷挤出车帘看那些百姓，车夫险些被他们挤下去。
看完以后衙役们又挤回马车，他们心里舒坦了不少。
“跟着咱老爷没错的。”一个道。
“就是，”另一个道，“老爷会为我们做主，百姓们也会。”
心中暖意融融。
马车继续向前而去，百姓们并不急着散开，都随侍在前后。
黄巨恃坐在车中叹了口气。
他想起当初自己致仕离京，送行的不过几名同僚，十几个同科。果然还是做地方官好啊，跟百姓们走得近。
话说今日自己也太没脸了。
那江琢答应这件事后军粮的事揭过不提，但自己因此可能要失去一个孙子。他也就那几个孙子，弄些钱还不是为了子孙吗？
想到这里叹一口气。
家丁已经赶去嵩山别院，要捉回藏在那里的孙子黄云庆。想要让他活命，只能等江遥审完，看看能不能动用自己在大理寺的关系了。
死刑需大理寺核准，无论如何，他要为孙子争出一条命。
江遥在颠簸的马车里想的是如何审案，如何把证据找齐，把案子定成死案。他又想起江琢说自己只是跟黄老爷讲了道理，黄老爷就同意道歉交人。
他心里百感交集。
自己的女儿一朝长大，处处让人觉得不可思议。虽然身为女儿，但未必就需成日绣花织造不出闺门。
江遥想着，或许这案子他可以带着江琢一起审理，也让她见见世面，却不知她愿不愿意。
在江府书房，江琢听了江遥试探地问了这个问题后，清淡的眉眼有了很多神采：“女儿正想看一看，是什么手段可以做到杀了人对方却像是自杀。”
看看吧，江琢心想，她若想进京撼动朝廷，破案不失为一个手段。而且她师傅雷嘉教了她那么多，不用用怎么知道灵不灵。