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澧城县令江遥慢慢朝着她走近。他的眼里星星点点透着洞察和温和的光，然后他的脚停在江琢面前，开口道：“琢儿，你太让为父惊喜了。”
竟然……
江琢怔了一下，她在江遥脸上看到自己曾经很熟悉的神情。
——芽儿！你这马驯得不错！
——此计神妙，芽儿是如何想到的？
全天下的父亲都有过这样的神情，这是骄傲里有一点惊讶，欣慰里掺杂着赞赏，这是父母对子女认可时的神情。
江遥举起胳膊似乎要抱一下江琢，她脸色发红下意识退后半步。这动作突兀不自然，江遥抬起一半的胳膊只好顺势背在身后。他轻声咳嗽着掩饰尴尬，半转过身去道：“天色不早了，你早些歇着。”
抬脚离开时，还轻轻关上了窗户。
江琢心中几分酸涩。
在江遥心里，自己是他突然开蒙的女儿，可其实真正的江琢一个多月前便死在林姨娘手里。
他再不会有一个女儿了。
不会有一个即使痴傻也被他宠爱的女儿。
一直瑟缩在门外的丫头墨香等江老爷离开才敢上前，她一边整理屋子一边偷眼看江琢。
江琢忽然问：“她——我以前，常常跟父亲大人——抱？”
墨香停下动作看她。
原来小姐会说话后忘记以前的事了吗？想到这里墨香原本有些害怕的脸庞上立刻神采飞扬，对她的惧怕也少了些：“是小姐常腻着老爷要抱抱，夏天打枣子的时候还非要骑在老爷肩膀上呢。”
又提起有一次江琢闹着要钻狗洞，夫人拦不住要打，老爷为了满足她的好奇心，硬是拖拽住夫人，任她钻了出去。
纵使江琢痴傻，也都十四岁了，这江遥还真把她当做孩童般溺爱啊。与之相比，自己的父亲就从不这样。他严苛得更多一些，就算夸她，也常常再添一句提防她自满的话。
——这马虽驯得好，却瘦了不少。
——计策虽好，偷袭时也要多加小心。
可就算是这样的话，也再也听不到了。
江琢突然转身看着北方，泪水在眼窝里打转很久后才被她隐忍地咽回去。
车裂，那该多疼啊。
“墨香，”她忽然道，“我记得匣子里有一串檀木珠子，你拿来给我。”
珠子圆滚滚的，穿在细细的银箍上做成手链，总共九颗，每一颗都有小半个铜钱那么大。江琢随手拿了一根铁簪，在每颗珠子上刻下一个名字。最后那颗只刻了一个“李”字。
做完这些她认认真真把手链戴在腕子上，长舒一口气驱走心中的悲恸，躺下闭眼道：“睡吧。”
有些县令上任后会在风水好的地方买一处宅子，因为如果住在县衙后院，便常常会被百姓和公务滋扰。但显然进士出身又恪守高洁之风的江遥不这么想。
后院的宅子虽小，也被他差遣下人收拾得很利落。阔朗的庭院里栽种着一株梅树，一丛青竹。梅花已落，枝头有点点绿色。青竹则更绿些，随风摆动起来，在青砖白墙下分外怡人。
自从那夜江琢把歹徒捆住，又亲自审问停当连同林姨娘送进监牢，这江府的上下人等都对她保持着敬畏般的疏离。
这样也好，她是喜欢清净的人。
不过再清净也躲不开江夫人，她每日的热忱从求医问药烧香祷告江琢开窍，变成了指点她做女工学礼仪读诗书管家事。
江琢坐在绣架前，眼睛却看着外面的竹子，心里想着什么时候找回自己的晓山剑把绣架一劈为二。如果她宝贵的时间被消磨在绣花这种事上，还不如离开江府这艘小舟独自北上呢。
教导的婆子站在江琢身边，一副敢怒不敢言的样子。
“小姐，”她压低着声音，努力让自己更耐心一点，“这片花瓣，您已经绣了一上午了。”
“哦，”江琢慢慢点头：“原来我已经该休息了吗？”
旁边站着的墨香噗嗤一声笑了，婆子阴着脸正要说话，院子里忽然有了很大的动静。
一个男人正跑进宅院，他身穿皂衣腰佩长刀，头上戴着的帽子几乎被他颠掉。这里是后宅，虽然偶尔也会有主簿之类的衙内文职低头走进来寻江遥，但是从未有衙役这么慌慌张张冲进来。
院子里婆子丫头惊叫躲避着，有管事拦住这男人。
“陈班头，你怎么来这里了，老爷在衙门里，不在家宅。”
县衙有两班衙役，每班一个班头，他们平日里是连垂花门都不能进的，此时竟跑进后宅来了。
陈班头脚步不停大声冲着后面喊：“我找夫人，夫人！老爷出事了。”
县里前月出了命案。
去香山寺进香的香客车马被截，一位老妇人被打晕在车内，伴她同去的儿媳妇被虐杀。除此之外，还死了一个丫头一名车夫。江遥为此事夙夜难寐，多方查探。
昨天排查出黄府老爷的孙子黄云庆有嫌疑。因为黄家势大，江遥为显郑重亲自带着县丞去提人，只说来县衙问话。可黄老爷却包庇孙子把黄云庆藏了起来，江遥无奈要求同去的衙役搜府。
“那便搜呗，”江夫人一头雾水，“以往也不是没搜过谁家。”
“不一样啊，”陈班头跪在地上满脸怒火：“老爷一说要搜，黄老爷就不知躲哪里去了。院子里涌进来百多护卫，围着咱们老爷和衙役就打。小的护不出老爷，只好先逃回来复命。”
“什么？”江夫人猛地从八仙椅上站起来，踉跄着前行几步道，“他们敢打老爷！他们不顾王法吗？是哪个黄府敢嚣张至此！”
室内静了一瞬。
陈班头有些后悔。
江夫人是从汴州嫁过来的，每日里大门不出二门不迈，竟然连澧城有名的黄府都不知道。
他也是急糊涂了，竟然以为江夫人一介女流能够把老爷救出来。自己到底是怎么想的，是不是因为前日听说小姐忽然能言善辩，就对这县衙后宅有了莫名的期待？
其实再怎么样，也都是女人啊。
陈班头正想解释一下黄府为什么可以如此无视大弘律法胆大包天，就听到斜刺里一个声音道：“是致仕而归的原兵部尚书黄巨恃吗？”
屏风后走出一个女子来。
说她是女子都早一些，她约莫十四五岁的年纪，鹅蛋脸小山眉，清丽里透着一种不符合年纪的疏离冷静。看她的打扮，应该是小姐无疑。
陈班头连忙施礼。总算有个明白的了，他心想。可惜小姐还小，且是女儿家，如果是个儿子，也好为父亲出头。
江琢一看到动静就过来了，正巧便听到陈班头提起黄老爷殴打江遥。要知道江遥乃朝廷命官，除皇帝、吏部和大理寺外无人敢问其责。如今已经打上了，想必对方认为皇帝是会给脸面的。
那这澧城也没有别的姓黄的敢如此，必是黄巨恃了。
黄巨恃，致仕之前正三品，兵部之首。因为子孙没有能考中科举的，仅有一儿子捐了个小官，在河南道青州府做通判，所以他便返乡了。澧城是他的祖居，致仕时皇帝赐银千两，准他修缮宅院，格局可仍按三品官员府邸来造。
不光如此，他还有一块免死铁券。
那是崇灵帝为表彰他曾有的功绩专门厚赏的。
江琢在心里叹了口气，有些人，还是遇上了。
“是呀小姐，”陈班头不敢多看她的面容，垂着头道，“还请夫人小姐示下，眼下如何救老爷？卑职是不是应该连夜快马前往许州府，陈主簿已经先在府衙写上陈状，卑职手持陈状，就是头磕破也要闯进去面呈知府老爷，请他一定要为我们老爷做主。”他说着眼泪涟涟，竟然像是要急哭了。
如此护主，也是少见了。
江琢微微摇头：“此处距离许州府，快马需大半日才能到达，等你回来，老爷——父亲大人就不知怎样了。”
“那当如何？”陈班头手握腰刀恨不得立刻冲出去，“咱们衙役也有几十，要不然把皂役和捕快都喊上，砸了他黄府大门吧！”
江夫人急急地握住江琢的手，看向陈班头道：“这样行吗？你们人手够不够？宅子里也有护卫，再去请几个走镖的吧，他们会功夫。”
陈班头应了一声连忙起身，眼看就要奔出去。江琢忽然喊了他一声。
“你等等，”她缓缓道，眉目间看不到焦灼之色，反而有一种临惊不乱的淡定，“去砸黄府事情必然闹大，待上峰来查，他们便可推得一干二净说自己只不过强留了一下老爷，就被你们上手砸了。”
陈班头的脚在地上蹭磨，急得他想顿脚又不敢：“那可如何是好？”
江琢从丫头墨香手里取过她的兜帽披风，罩住形容，淡淡道：“老爷去黄府是为了提人，不如我陪你走一趟，我们去找黄巨恃聊聊。”
“聊？”江夫人惊讶地看着江琢，“琢儿要跟他聊什么？”
“自然是聊道理。”她说完这话放开江夫人的手，越过陈班头走了出去。那红色的披风在他眼前一闪，如同一抹烈日下的暖光。
黄府建得犹如半个王府。
从外面看，可见青瓦白墙拢着亭台楼榭，观之让人失神。从角门进去，更随处可见汉白玉、胭脂木之类名贵的材料。阔朗的园路两边种着中原不易见的南方花树，为了防冻，树干用棉布裹着。
管事引他们到了一处抱厦，说会报请老爷。
“请问小姐可有名帖？”管事神情倨傲。
江琢知道自己无论送上什么名帖，他恐怕都会随便转上一圈，然后差小厮来说老爷身体不适不宜见客。
“未有名帖，”兜帽把江琢不屑的神情遮掩，她缓缓道，“就说是永安三年，凉州郸城西石榴巷的故人。”
管事神情惊讶。
如果他是跟着黄巨恃从京都回乡的，就该知道有些事情还是不知道的好。果然，他掩下情绪退后一步转身离去。江琢从后面看，发现他走得明显快了许多。
“小姐，”陪着她来到这里的陈班头道，“永安三年，那是十二年前的事了。十二年前卑职也才十多岁，小姐更是尚在襁褓。怎么——”
怎么便跟黄巨恃是故人呢？
就算黄老爷在那个时候去过小姐说过的地方，一听小姐的年纪，恐怕也会把他们当做骗子赶出去吧。
江琢抬眼欣赏这抱厦内贵气盈天的装饰，扶着一根柱子淡淡道：“我说了自己是来讲道理，如果连面都见不上，还怎么讲？”
那就真的是在骗人了。
陈班头抹了一把汗。
他偷偷从抱厦内往外看，也不知道县令大人被打了没有，此时被关在何处。如果不是需要在这里保护小姐，他真的想偷偷出去一间屋子一间屋子找找老爷。
屋里有两个貌美的丫头在侍茶，陈班头也没心思喝。
正想着，忽然听到急急的脚步声传来。
刚走不久的管事打开帘子冲进来，脚步踉跄险些绊倒自己。
“快，”他喘口气道，“老爷说快快有请。”