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隋朝统一中国后，二十多年就灭亡了。在唐型王朝之前，往往有一个短暂的统一王朝。因为前面这个大乱世，太不容易收拾了。人的能力是有限的。这么大的一个国家，乱了那么久，光是完成统一，就要耗尽一拨人所有的力气。乱了这么久，大家都遗忘了该怎样去统治这么大的一个国家，在统一的过程中，必然要犯下很多错误，积累很多仇怨。国家在形式上统一后，原来错综复杂的不同利益集团都被继承下来，如何摆平这些利益集团之间的矛盾，是个很大的问题。刚用暴力完成统一的政权，是没有力气和经验应对这个问题的，所以很容易翻船。秦朝和隋朝，都是这样的问题。
所以，大乱世后的第一个统一王朝，是立不住的，只能起到一个缓冲的作用。下一个王朝，充分借鉴短命王朝失败的教训，就可以站得比较久了。公元618年，关陇军阀李渊（566—635年）借助农民起义的力量，推翻隋朝，建立了唐朝。
不仅唐朝，前面的汉朝，后面的明朝，在建国的时候，都依靠了农民起义的力量。不过，“依靠”仅仅是“依靠”而已，要是把这视为“泥腿子做了皇帝”，也不符合事实。李渊就不用说了，即使是刘邦、朱元璋，也不是真正的农民。刘邦、朱元璋属于“吏”这个阶层，就是不入流的官，比九品再低的官。他们不是贵族，但是比农民要优越。刘邦和朱元璋都是“吏”这个阶层出现的有特殊天赋的人物，而围绕在他们身边的，辅佐他们的，还是一群贵族。最后建立一个新王朝，还是这个贵族群体的胜利。总有人说，刘邦打败了项羽，是流氓打败了贵族。其实，虽然刘邦的出身似乎比项羽低一点，但张良可是正牌的贵族出身。刘邦集团对项羽集团的胜利，也是张良们的胜利，仍然是贵族的胜利。在这些唐型王朝建国的过程中，农民起义只是最初的动力，贵族很快就占据了舞台的中心。
在唐型王朝的建立者里，李渊的出身是最高的。李渊不是出身于吏的阶层，他是贵族，而且是很高等的贵族，是关陇集团的核心人物，是金枝玉叶，是隋炀帝的表弟。唐朝虽然是唐型王朝，但是它的建立者是唐型王朝的建立者中出身最高的，因为这是中古时代，是一个贵族社会。
但是李渊没有他儿子的本事大，唐朝第一个有力量的君主，还是李渊的二儿子，唐太宗李世民（599—649年）。李世民本来不是李渊的法定继承人。因为他不是法定继承人，所以在唐朝建立的过程中，李渊舍得让他带兵打仗。反正他也不是太子，死了也没事，但是他又是候补太子，权威比弟弟们都大。所以让老二带兵是中古时代的一个惯例。但是他带兵打仗，他就有威信，等于唐朝的江山就是他打下来的，他的威信比他爸他哥都高。所以唐朝建立以后李世民就发动政变，把他哥他弟收拾了，让他爸退位了，自己当了皇帝。所以李世民虽然是唐朝的第二任皇帝，但基本上就等于是唐朝的开国君主了。
这一点李世民跟他表大爷隋炀帝杨广很像。杨广也是老二，也是带兵打仗，取代太子当了皇帝。《琅琊榜》里写的萧景琰也是这样，因为父皇不待见他，所以才带兵打仗，结果带兵打仗反而树立了威信，最后当了皇上。
带兵打仗的皇子取代了太子，怎么办呢？不怎么办，反正他也是老皇帝的儿子。不管是老大当皇帝，还是老二当皇帝，老皇帝都是太上皇，对他来说区别不大。这也是老皇帝敢于让老二手握兵权的原因。中古时代，萧景琰路线挺普遍的。
李世民是唐朝的实际建立者。唐型王朝的建立者，对前朝贵族的感情都是格外复杂的。一方面，他们是很骄傲的，能结束大乱世的人，总归是特别有本事的，而旧贵族则在大乱世里零落殆尽，正处在最弱势的时候；另一方面，他们仍然有抹不去的自卑，仍然会预设贵族以一万种方法看不起自己，仍然会在治国的时候遇到很多不懂的事。他们不是没想过凭借蛮力将苟延残喘的旧贵族压服，但这样一来，大家会觉得，这个新皇帝跟那些乱世暴君没有区别，会更看不起他，觉得他是野蛮人，不会真心实意地替他效力。
所以，是要放下自己的面子，接受被征服者的规训乃至嘲笑，换取旧贵族的治国经验与祝福；还是要板起脸来硬撑面子，换来臣民们更深的鄙视，这是这些开国皇帝们要做的选择。
李世民的心理障碍要比刘邦和朱元璋小得多，因为他好歹也是军事贵族出身，还是个写宫体诗的人，他和旧贵族的隔阂不那么严重。所以，他最顺利地做出了正确的选择。这也是他的贞观之治能得到后世称颂的原因之一。
但是，关陇贵族集团毕竟是一个庞大的集团，李世民一个人做出了正确的选择，不代表这个庞大集团里人人都服气。关陇贵族跟山东士族、江南士族的矛盾，仍然隐晦地浮动着。很多时候，正史中看不出痕迹，诗歌中却清晰地记录了那个时代的种种情绪。
我们要理解，这么大的一个国家统一起来，肯定有各种各样的内部矛盾。不同的势力之间会暗暗地互相看不起。只不过前面的大乱世乱得太久了，大家太渴望统一了，太渴望太平的日子了，为了这个太平的日子，大家愿意建立一个联盟，愿意把互相之间的意见和鄙视压下来。一个大一统国家立住了以后，刚开始是很好治理的，因为所有的人都在拼命地维护统一，都不愿意再分裂了，都不愿意再造反了。而且这个时候的皇帝，是在结束大乱世的战争中有军功的，他的威信很高，就算他有什么错误，大家也都愿意维护他。所以我们说贞观之治，觉得李世民很有本事，把天下治理得很好。其实这个时候把天下治理得好，也不需要无限大的本事。也不能把这个时代的生活想象得太好，因为刚刚结束了大乱世，国家还是比较穷的，朝廷也穷，百姓也穷，只是这个时候大家觉得只要天下太平就好，比较容易满足。真正的盛唐还没有到来，贞观之治还不是盛唐。
初唐的时候，大家还都比较隐忍，各阶层之间的矛盾是暗暗的，表现得不如中唐以后那么明显。这种暗暗的互相看不起，你不能说它没有，它是存在的，之所以没有爆发出来，只是大家现在还都互相忍着；但是你也不能想象得过分，因为它毕竟还没有爆发出来。这种暗暗的、没有爆发出来的情绪，恰恰是我们的文学存在的空间。
唐朝从隋朝手里继承了大一统的中国，也就继承了来自“后三国”的三个士族阶层。一个是来自北周的关陇贵族集团，这是跟皇权绑在一起的；一个是来自南朝的江南士人集团，这个集团在国初的文化优势比较大，但是很快就没落了，他们的姓氏除了意味着荣耀，几乎不能带来任何实际的好处了；还有一个就是来自北齐的山东士族。这个阶层的地位是介乎关陇集团和江南士人之间的。关陇集团是征服者，山东士族和江南士族都是被征服者，山东士族是先被征服的，所以地位比后被征服的江南士族稍微高一点。
中国的阶层就像周易里的爻位一样，远交近攻，相邻的阶层矛盾会比较大，要是中间隔了一个阶层，交往起来反而比较合拍。比如在江南士族看来，关陇贵族和山东士族是一样的，都是北方人，都是统治者、征服者，所以对他们都会怀有排斥、鄙视的心理。但如果皇帝真的来了，他们因为离得太远，还是会诚惶诚恐、好好合作的。更多的时候，他们只够得着山东士族，所以就把气都撒到山东士族身上了。
但实际上，山东士族跟皇帝也没那么好，山东士族也认为自己是被征服者，也会排斥、鄙视关陇贵族。因为他们够得着关陇贵族的机会更多一点，所以跟关陇贵族发生矛盾的机会也会更多一点，在排不清楚谁高谁低的时候，会刻意回避。对于同为被征服者的江南士族，他们则会觉得：“你们这是为什么啊？为什么看不起我们啊？是你们觉得自己格外高贵吗？我们也是有我们的文化的。”所以，对江南士族也有了误会和戒心。
比如说，山东士族一直不太喜欢南朝那种花里胡哨的宫体诗。你越说你有好多新创造，说我们落后，我越不愿意学。眼看着连皇帝也喜欢宫体诗了，那我就更不喜欢了。我就还写我们太康
以前的老诗老赋。其实，山东士族只是面子上不喜欢宫体诗，背地里早就偷偷学会了齐梁创造的格律。这样，他们既会写近体诗，也会写古体诗。高兴了就写近体诗，不高兴了就写古体诗。
从文化上说，江南士族有新文化，在新文学体式上走得最远；山东士族有旧文化，文化积淀最深厚；关陇贵族呢，就占了个没文化。北周文化本来相对北齐在文化上是落后的，一般文化水平比较低的比较容易建国。
不过，也不能说北周是没有文化的。关中也是有儒学世家的，只要好好地跟他们说，他们就会出来。更何况，征服者就是征服者，土豪就是再土，也是豪。钱到位了，礼貌只要及格，总是会有人肯过来的。所以北周后来就把庾信这样的文化精英都搜罗过来了。所以关陇集团是有文化的。
但还有一个问题，在中古的士族社会，歧视统治集团的文化水平，是一种政治正确。关陇贵族相对于山东士族是统治者，所以山东士族就歧视关陇集团的文化水平。而江南士族认为关陇集团和山东士族是一样的，都是统治阶层，所以就歧视关陇集团和山东士族的文化水平，认为自己有新文学。
这种歧视未必是符合事实的，很难说任何一个江南士族的文化水平都高于任何一个关陇贵族，但这种歧视是存在于当时人的心里的。如果山东士族有比关陇贵族强的地方，说出来大家都会叫好。如果关陇贵族比山东士族强，这是不能说的，说出来大家会说你是谄媚皇权。所以山东士族比关陇贵族强这个刻板印象，就在不断地加强。这样，山东士族在面对关陇贵族的时候，是有心理优势的。
当然这个心理优势只是相对的，也不能夸大。比如说让一个山东士族的儿子娶一个皇帝的女儿，他可能心里会抗拒，会没有那么欣喜若狂，因为他觉得不怎么需要皇帝的女儿给他带来的好处，然后会默认妻子没他有文化，默认皇帝老丈人会苛刻地对待自己，但是他还得按礼法伺候他的妻子，会觉得很麻烦。而你不要认为，他娶回来这个妻子，就会虐待她，他还是得小心地伺候着皇帝的女儿，尽管可能没有感情。
这样，江南士族就对政权既疏离又合作，山东士族对政权保持更多的独立性，对皇权形成一个比较强的制约。而关陇贵族就比较可怜，同时被山东士族和江南士族看不起，还得看他们的脸色，特别是看山东士族的脸色。
关陇贵族尽管未必比山东士族差，却愿意挨山东士族的骂。而且不是听听算了，而是真的会一挨骂就缩回手，会仔细琢磨。他们衷心希望自己能变得像山东士族一样受人尊敬，所以他们愿意看山东士族的脸色，接受他们的建议，一点一点地改变自己。尽管他们的改变、做出的努力，同样是会被山东士族嘲笑的。山东士族一边嘲笑他们，一边慢慢地接受了他们。关陇贵族一边被嘲笑着、被指责着，一边小心翼翼地往前走。