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看起来颇有些年头的布谷鸟钟里的布谷鸟探了九次头。手持主教棋，正准备将军的男子停下了右手。西洋棋的棋盘两端分坐着的两人，一个是满脸胡须的粗犷男子，另一个则是体格高瘦的老者。方才准备将军的，正是那个胡须男子。
“九点了。”
说完，他把棋子放在了将军的位置上。老者的脸就像吃了什么酸东西一样扭曲起来。胡须男子得意地笑了起来。
旁边那桌人也已经打了将近一个小时的扑克牌。打牌的一共五个人，其中看着有近一百公斤重的男人正是这座山庄的厨师，人们都习惯叫他大厨；另外四人则都是当晚的客人。
兼职服务员女孩为众人端来了咖啡。说是女孩，其实也在山庄里打了两年工，看起来应该在二十五六岁的年纪吧。只是她从不化妆，又穿着一身色彩鲜艳的运动装，所以看着要比实际年龄年轻一些。
“奇怪了。”女孩把咖啡放在桌子上，瞥了一眼布谷鸟钟后说道，“他应该不会这么早睡觉啊。”
“肯定是累了。”一个正在玩扑克牌的客人看了看其他人的脸说道。这是一个涂着发油的削瘦男人。
“疲惫有时会来得很突然。机会也是一样。”
“危机也是。”
坐在他对面的大厨随口接了一句。
“还是过去看看吧。”女孩朝躺在沙发上翻阅周刊的年轻人说道。
年轻人比女孩小一点，也是山庄里的工作人员，主要负责照看锅炉等工作。
“是啊，是有点奇怪。”
年轻人起身，张开双臂伸了个懒腰，脖子上的关节也随之发出轻微的咔嗒声。
“我在三十分钟前叫过他一次，当时也没反应。”
年轻人和女孩沿着昏暗的走廊走到房间门口。门上挂着一块木牌，上面刻着“矮胖子”的字样。那是这个房间的名字。
敲了几下门后，年轻人大声喊了住在这个房间的那位客人的名字。声音响彻整条走廊，但房内没有传出任何回应。年轻人转了转门把手。房门被锁上了。
“把门打开看看吧？”
女孩抬起头，有些不安地看着年轻人。年轻人闻言果断沿着走廊走了回去，折返时他的手里多了一把备用钥匙。
用备用钥匙打开房门前，年轻人又朝房间里叫了一声，还是没有回应。他这才下定决心，打开了房门。
进门后，首先看到的是客厅，卧室位于最内侧。年轻人走到卧室门口后，再次敲了敲门。没有任何回应，卧室门也被锁上了，年轻人不得不再次掏出备用钥匙。
卧室里的灯一直开着，室内一片明亮。年轻人愣了一下，显然没想到里面居然亮着灯。但随之而来的，是更大的震惊……
那位客人俯卧在床上，脸转向侧边。年轻人往前走了一两步，随即大声尖叫了起来。
眼前赫然是客人那张紫红色的脸，对方的眼睛正直勾勾地盯着年轻人。
这是信州白马某座山庄里的一个夜晚。
此时，窗外开始飘雪。年轻人的尖叫声很快就被雪花吞没，消散于天地之间。