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2002年，我开启了在纽约大学斯特恩商学院的执教生涯。迄今为止，已有超过5 000名学生选修过我的品牌战略课程。
我的这些学生都极为出色，其中既有来自美国佐治亚州的海军陆战队队员，又有来自印度德里的信息技术顾问。他们选修我的课程是为了学习和了解货币的时间价值、战略以及消费者行为。然而，我的课程内容往往会从品牌战略转向人生策略：究竟应该选择什么样的职业？怎样才能为迈向成功打好基础？如何在树立雄心壮志的同时实现个人成长？为了不让自己在40岁、50岁甚或80岁时感到遗憾，我现在应该做些什么？在最后一节时长3小时、题为“幸福方程式”的课上，我们深入探讨了成功、爱情以及美好人生的定义，这节课也是我最受欢迎的课。2018年5月，该课程的删减版视频被发布在了优兔上，视频在10天之内的点击量就超过了百万次。与我合作的出版商一直督促我推出新作，作为《互联网四大：亚马逊、苹果、脸书和谷歌的隐藏基因》的续作。不过，令她意想不到的是，我告诉她，我第二本书的主题将会是幸福。
说实话，我没有任何学术资历或证书来表明我足以指导他人如何生活。我好几次创业失败，34岁时婚姻破裂，而且历史上最成功的风险投资家曾联系了General Catalyst投资公司的合伙人（我在L2
的支持者），并阻止他们投资L2（这可不是开玩笑），因为我为人“疯癫”。值得一提的是，General Catalyst投资公司还是决定投资L2，并由此获得了非常不错的回报。
事实上，你得使劲眯起眼来才会把我的人生看作幸福模板。我成长于20世纪70年代的加州，从小就平平无奇，整个人既瘦弱又笨拙。我成绩平平，考试也不理想，大学申请了加州大学洛杉矶分校，却惨遭拒绝。即便如此，好像也没什么大不了的。我爸爸安慰我说：“像你这样具有社会智慧的人不需要上大学。”我哪有什么社会智慧，有的不过是一个重组了家庭且不愿意支付我大学学费的爸爸。但是，他真的帮我找了一份安装货架的工作，这份工作的时薪是15~18美元。这在当时可不是一笔小数目，足以满足我那时唯一的心愿：买辆好车。
十二年级那年，我常常在放学后去韦斯特伍德村买冰激凌。我的朋友们往往会在商店上演一出“顺手牵羊”。在他们开始将印有英国摇滚音乐家彼得·弗兰普顿的T恤塞进裤子时，我就回家了。我这么做倒不是因为我比他们更高尚，而是因为我的单亲妈妈实在无法承受洛杉矶警察局打电话让她领我回家的压力。从韦斯特伍德村回家的路上，我会穿过希尔加德大道，街道两旁站满了加州大学洛杉矶分校姐妹会的成员。那时恰逢返校周，成千上万的年轻女孩站在宿舍楼前放声高歌。那个画面看上去就像是诺曼·洛克威尔的画作与Cinemax播放的深夜电影的结合体。
也就是在那一刻，我决定上大学。于是，我回到家又给加州大学洛杉矶分校的招生办写了一封信。我在信中坦陈：“我是一个土生土长的加州人，由一位移民来美做秘书的单亲妈妈抚养长大。如果我丧失了此次录取机会，那我这辈子就只能安装货架了。”就在开学前9天，我收到了录取通知书。妈妈说我是家里的首位大学生，所以我可以“为所欲为”。
既然前途不可限量，我便在接下来的5年时间里沉迷于各种消遣，尝试了各种运动，刷了数遍《人猿星球》三部曲。在此期间，只有偶尔的艳遇才会让我稍做休息。可以说，除了两性关系，我在其他方面都混得风生水起。
到了大四那年，我的大多数朋友开始走上正轨，忙着提高成绩、申请研究生或者找工作。哎，出来混总是要还的。我最终以GPA（平均绩点）2.27的成绩回报了加州纳税人的慷慨资助和加州大学董事会的录取远见。由于挂科7门，学分不够，我需要在加州大学洛杉矶分校再读一年。对此，我又一次觉得没什么大不了的，毕竟还有更多的娱乐方式和科幻电影等着我沉迷其中。只不过在现实生活中，没有什么特别吸引我的东西在等着我。
在大学的最后一年，我遇到了一位野心勃勃的室友。他的出现在我和他之间激发出了一种奇怪的竞争心理。他一心想成为一名投资银行家。我对投资银行原本毫无概念，但是如果我的室友加里想成为投资银行家，那我也得跟进。我在面试时表现不错，但对学业成绩故作隐瞒，最后成功入职摩根士丹利，成为一名分析师。幸运的是，我所在团队的负责人和我一样，都曾是大学赛艇队的队员，他坚信所有的赛艇手都注定会成为出色的投资银行家。
在投资银行度过了一段平淡的时光之后，我决定申请商学院。我并不清楚自己想做什么，可是我的女朋友和最好的朋友都去了商学院。加州再一次对我投下赌注，我被加州大学伯克利分校的哈斯商学院录取。入读商学院的第二年，我遇到了教授品牌战略的戴维·阿克教授，并因此深受启发。上学期间，我就创办了一家战略咨询公司——先知。这家公司发展得不错，最后被我卖给了电通公司。1997年，我们决定在先知公司办公室的地下室里孵化几家电子商务公司。在20世纪90年代的旧金山，这可是剃着光头的MBA（工商管理硕士）都会干的事。总而言之，借助强大的处理能力和互联网的蓬勃发展，我开始步入正轨。
其中一家名为红包的公司在时代红利的引领下，最终在纳斯达克成功上市，成了2002年唯一一家首次公开募股的零售类公司。我真是何其幸运！我不仅有一位出色的合作伙伴（我的妻子），还赶上了时代发展的繁荣潮流，但是我始终不满足，想得到更多。哦，更多，更多，这该死的贪念！可是，我并不确定这个“更多”究竟意味着什么……于是，我选择更换跑道。
我辞去了红包公司董事会的职务，向妻子提出了离婚，并搬到纽约，加入了纽约大学斯特恩商学院的教师团队。（对30多岁的我来说，最正确的诊断应该是“性格缺陷”。）
2010年，我在斯特恩商学院任教，其间发表了一篇学术文章，对奢侈品牌的数字竞争力进行了排名分析。许多我研究的公司纷纷与我联系，我意识到机不可失，由此创立了商业情报公司L2。时至今日，L2已与全球1/3的百强企业建立了合作关系。2017年，L2被上市的高德纳咨询公司（纳斯达克的股票代码：IT）收购。
在创业界，人们在高光时刻有多振奋，在低谷时期就有多沮丧。我一直都在与轻度抑郁（主要是愤怒情绪）做斗争，我还花了不少时间思考如何在不依靠药物治疗或其他治疗的情况下应对轻度抑郁。（请留意，药物治疗或其他治疗，无论是二选一还是双管齐下，有时都有其必要性。）这个抗争的过程促使我开始寻求既能获得成功又能找到幸福的方法。我将自己的点滴思考分享在了名为“不怜悯/无恶意”的博客上。这种随意的分享并无体系，而本书的出现正是试图弥补这一点的努力。
在本书中，我将分享自己作为一个连续创业者、学者、丈夫、父亲、儿子以及一个美国人的观察心得，其中也包含大量的研究成果。但需要说明的是，我在本书中所表达的观点只是个人观察，而非经过同行评审的学术研究成果，也不是已经成功抵达彼岸的人所绘制的成长地图。
引言部分概述了我和我的学生每年春天都会一起探讨的基本幸福公式。如果我们可以将幸福公式进行归纳，那么它们会是什么呢？第一部分则从我的个人经验出发，即从我作为投资银行家、创业者和商学院教授的经验出发，以及我就大型科技公司对经济及社会的影响的看法出发，来剖析我所理解的成功、雄心、职业与金钱。
引言部分和第一部分都极具深意，但第二部分，即有关爱与人际关系的部分，更为深刻。年轻人，尤其是年轻男性，常常很难在资本世界中处理好人际关系与追求成功之间的矛盾，以实现个人和职业发展。本书的第三部分，也是最后一部分，则向读者发起挑战，促使他们面对镜中的自己，探讨如何照顾自己的身体，直面心魔，并安顿好自己在这世上余下的日子。
聆听一位抑郁且疯癫的教授提供的人生建议似乎并不可取。也许吧。但是，我已经做好了自己的功课，并准备在接下来的内容里成为你的“疯癫教授”。我希望这些记录在博客里的有关成功与爱的观察，能够帮助你获得更加丰盈的人生。