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客店里的伙计，一大早报信说，三位军爷的马没了。
桂武一骨碌坐起，摸身边的刀，好在刀还在。三人一齐对伙计吼，“你们的店，是干什么的？连马都能丢吗？是不是开的黑店！”
面对质问，伙计张口结舌：“这……这，不是，是这么回事，我们确实是好人，不过，这兵荒马乱的，匪盗太多，我们也不知道，你们来投店，让山贼盯上了，我可以告诉你们，你们的马一定让锦绣山的胡子偷去了！”
“锦绣山离这多远？”
“到山里面，有八十里。”
“这么远？”
“锦绣山沟太长，山又高，林也密，还有很多山洞。”
“他们有多少人？经常下山骚扰你们村子吗？”
“大概有几百人。倒是不来，山里自种自吃，就是最近半年，不知道怎么回事，经常来财主家偷马，把马都整山上去了，好像是他们自己骑。”
刘刚说：“这帮胡子不是一般胡子，是有组织的。伙计，你指给我们进山的路，我们找他们去。”
三人把军衣穿好，背着单刀，忙着去要战马，也没吃饭，跟着伙计到山脚下，伙计往山里一指，“顺着山路往里爬五十多里，上山。”
“好。”三人急匆匆钻入大山。他们钻荆棘，越草丛，这么一比，刘刚和邓毅显然比不上桂武，桂武撒开小脚，一个字的跑字功，“嗖嗖嗖……”奇快无比。从昨夜起，桂武身冒虚汗，有点发烧，不然，比这还要快。突然，听到前方山坡大喝一声，拦住去路，“小子！干什么的？”
桂武站在那里，本能地抽刀在手，指着前边的大汉吼，“干什么的？你看不出来吗？我们是堂堂的国军，你们真是吃了熊心豹子胆，拿国军开涮，偷我们的马，去告诉你家寨主，快把马交出来，口说半个不字，踏平你们山寨！”
桂武说这套话，也是从说书人那里学的。他三岁时，就每天往油坊地村头的黄瞎子家跑，干嘛去？听黄瞎子弹二胡，说评书。给他灌输的全是岳飞和杨家将等爱国将领的故事。从那时起，他就喜欢上了舞刀弄剑，发誓长大后，当一个为国家效力的将士。
大汉一看他是个小孩，穿着又肥又大的军装，哈哈大笑，满脸的瞧不起。
“喂，小孩，唬谁呢？想要让我报信，先问问它。你来看！”说着，“哗楞楞…”抽出一把鬼头大刀，在十米开外的山坡上，上下翻飞，先练了一趟。
桂武对刀法一招一式懂，他是行家。他那两下子和自己比，是白给。他一想，今天是来要马的，不想把事情闹僵，我也不想动武，说点好话，让他去通报一声，把马给我们送出来就行了。说话的语气也就软里加钢，“我们虽说是国军，但是你去通报寨主，把马还给我们，就不计较了，我们骑马就走，秋毫无犯。”
“呵呵！小子，磨叽啥！胜了我这口刀，再说！”
大汉已经拎刀走到近前！“来来来！伸手吧！”
桂武急了，用刀指着大汉，“你这个人，真不识抬举，会那么两下子三角毛四门斗的，不知天高地厚了！小爷就陪你走两招，就两招，让你服，你信吧？”
“啊呸！口出狂言，看刀！”大汉说完，抢上一步，抡刀而来！
桂武在刀似到没到时，侧转身“嗖”地闪开，黑大汉这一刀抡空，收不住身，“咚咚咚”往前抢了几步，刀砍在一棵矮杏树树杆上，没等拔下来，桂武早转到他身后，吼了一声，“别动！”一瞬间，大汉就觉得脖子凉丝丝，心说不好，再也不敢动了。桂武哪能伤他，就是轻轻地把刀背放在他脖颈上。桂武说，“老大哥，这次你服了吧？我们又不是仇人，只需要你去通报一声，把马还给我们？”
“好，好。”大汉说，“你跟我走，我领你上山寨，到山寨还挺远，绕过几个山头，还有十六，七里地。”
桂武已经把刀抽出来，背在背上。
“还这么远？”
“是啊。今天老子不顺心，跑下山的，没想到，碰上你。”
桂武好奇地问：“怎么不顺心了？我也在山寨里呆过，大家都要拧成一股绳，才行。”
“你也在山寨呆过？看不出来，小小的年纪，吹牛皮！”
桂武知道说走嘴了，急忙岔开话题，“我是说，我听说书的和唱皮影戏的唱过，山寨里胡子内部不和，外人乘虚而入的故事。”
“你看，”桂武拉了一下大汉。
“谁？”
“我们一起的。等等他们。”
刘刚和邓毅追了上来，气喘吁吁。邓毅问：“桂武，这位大哥是谁？”
桂武说：“他领我们去山寨。”又问大汉，“大哥，冒昧地问你，你尊姓大名，为什么上山寨呀？”
“呵呵……”大汉憨憨地笑着，“有啥大名，我就一个人，呵呵。在坤川地给财主扛活，不给饱饭吃，还遭他们棒子打，我发狠整整这个老财主，就偷了他的洋炮和一把大刀，夜里把他家的马和牛砍了一刀，就把刀和洋炮藏起来了。以为他们不知道，结果还是让人查出来了。就是几天前，我走投无路了，拿着刀背着洋炮钻到大山里来了，他们在后面追，我拐弯抹角的这顿跑，才甩掉他们。”
“那你就投山寨，入伙了？”刘刚问。
“唉！这寨主真是小气，好像他什么事都知道？收了我洋炮愣是不给我，成他的了。我告诉你们，马被牵上山，别想要了，成他的了！”
“你就是因为洋炮上缴了，心不顺吧？”
“是呀，明明是我的东西，凭什么给他？”
邓毅说：“大哥，山寨和军队一样，是有组织有纪律的。你想想，谁夺的战力品归谁，不是个个都当头了吗？好在，刀还给你了。”
“噢！听你这么说，你还是个官吧。我也听不懂组织这个话是什么？”
“就是抱团，抱团明白吗？”邓毅说。
“明白点。大寨主手下人告诉我了，说他们要抱团干点事，要去锦州城闹腾一番。”
“什么？你说什么？这是哪里？”
几个人已经上了山巅，他指指前方很远很远的地方，“你们看看，那里的山城，是什么地方？”
大家顺他手指的方向看去，可不是吗？那里矗立着一座山城，烟雾迷蒙。
三个人不用细想，也听出来了，非常惊奇，我们一定会会这个人，如果是同路人，我们也加入他们山寨，共赴前线。想着，脚步加快，眼前出现一座山寨，这可能就是中厅大帐了。
有个放哨的寨子里的人，问了一声，“干什么的？”
大汉说：“小三，是我，去告诉寨主，就说有三位军爷要见他。”
“好嘞。”说着撒脚如飞去报信。
对寨主小声说，“大哥，就是他们，可能是来要马的？”
“哼，知道了。”走下石阶。还没等桂武他们开口，先一拱手抱拳，“三位军爷，来鄙寨有何指教？”
桂武立立眉，强压压怒火，“大当家的，我们是来取马的，你把我们马匹借到山上，该还我们了吧？”
“你是哪来的小孩呀？让那两个大人说话。”
桂武气的手往刀柄处摸，让刘刚给摁住了。桂武一直不这样，谁见他谁说他是小孩子，他真是气的。再说今天桂武有点发烧，此时头昏脑胀的，神情恍惚，也有点冲动，控制不住的情绪要暴发似的，都欺负他是孩子。
刘刚走近一步，“敢问大当家的，听口音，我们是老乡？”
“呵呵，不敢当。盘锦人。”
刘刚哈哈哈爽朗大笑，“大当家的，我自报家门吧，我是黑山的，也算是老乡了，我叫刘刚，为什么不让我们进屋里一叙。”
“呵呵呵，真的呀，老乡。我失礼了，请吧。”说着，往台阶下迈，谦让着。桂武脚步快，走在前，他一拉桂武的手，心的话，小孩子，刚才看到你横眉竖眼的，我要握紧你手，把你捏死。两只手是互握互拉着朝石阶而上，他的手暗叫劲，桂武就知道了几分，呵呵！这个家伙，和我使这套？桂武的手一使劲捏，又一甩，一把把他差点摔下台阶，踉跄一下，又被桂武拎了上来。
进了寨子里，互通姓姓，李桂武也没隐瞒，说了家乡住址、名字，和在奉天讲武堂骑兵科学习的事。
他听到名字一惊，若有所思地问，“你是不是传说中的神童？还有一个和你同年同月同日生的小仙女？”
“哎哟！那是瞎传的，真羞臊人，哪来的神童？”
“哈哈。”邓毅说，“我就说嘛，他和那个女孩子，是金童玉女。”
“又是你起哄，邓大哥，拿我说笑。”桂武划拉邓毅。忽悠一下，差点晕倒。
大当家的说：“听说你拜少林和尚为师，真想看看你的武功，长长见识。”
“哎，如不嫌弃，小弟愿耍一趟棒，献献丑。”
“好呀。”
桂武到屋外找来一根棍子，说，“咱就比划比划行者棒吧。”说完，就在地中央“啪啪啪”练了起来，可是谁知道他力气不支，身体虚弱，练了一会儿，觉得头重脚轻，晕了过去，桂武就觉得眼前金灯直冒，这是要摔倒的架势。
大家急忙扶住他，刘刚摸摸他额头，热很厉害，对大当家的说：“老乡，我们小老弟是发烧了，快让他休息休息。”
“快，扶他去休息，给他熬点清火汤。”他吩咐手下人去弄。这才问：“那你们从哪来？为什么这么慌张？”
“唉！”刘刚叹口气。“你不知道啊，日本关东军发动战争，攻陷沈阳，我们为保卫家乡和他们杀在一起，百余人将士都牺牲了，我们三个人杀出重围，得以幸免。骑马跑了四五天了，到锦绣山庄，马还让你们牵来了。”
“我知道，奉天大本营的事。我也就是为了组织兵马，到处偷马，山下城里都有眼线，所以听人报告你们三个人，又有三匹马，凌晨才派人下山的。”
“一切真相大白了，兄弟，不怪我吧，我希望你们三个人留下来，我们一起去打小日本，可以吗？”
邓毅说：“当然可以了，我们正有一腔报国志，无处施展。”
“那就这么定了。”说话之时天快黑了。他急忙吩咐人做饭，山里也没什么好吃的，能吃上小米干饭，大白菜就很好了。桂武喝过汤药，好多了，过来和大家吃完饭，领着他们到一间房子，给他们拿来被褥睡下，他才回去。
三人累极了，疲惫不堪。终于有容身之所，躺在床上，呼呼大睡，这一觉，睡到天光大亮。
有人喊他们吃饭，才醒。大当家的饭间说：“我听人传说，有个红袍小孩，杀洋人，还有个白衣小将，骑马射箭，杀富济贫，在鬼见愁里转，不知道是不是你？”
桂武脸一红，“大哥，你说的红袍小孩可能有这回事，是我。白衣小将就不知道谁了？我也听说了，是这个人把我姐救走了，一直没见过。”
“鬼见愁？”桂武又想了想，“鬼见愁，这好像是地名，啊，想起来了，离我们二龙山几十里外的十八弯沟，有这个地方，叫拉弯弯鬼见愁。”
“瞅瞅你说这个名字，真啰嗦。”邓毅说，“乱七八糟的。”
桂武说：“你以为那么简单呀，这地方和这名字一样，一个弯套一个弯，进去就出不来。爷爷活着时，念叨过，进了鬼见愁，弯弯套深沟，溪水高坡走，环环绕仙踪。”
“呵呵，一套一套的。有机会，真得去见识见识。”邓毅说，“等打跑小日本，你领我去转转。”
就这样，一晃过去了七八天。桂武的发烧，早恢复正常了。又过了几天，山下有人来报告说，日本关东军太疯狂了，已经打到凌河边，马上攻打锦州，看阵势，很快拿下锦州，国军军心涣散。
大当家的听后，再也坐不住了。急忙招集头头脑脑、各位将士到大厅议事。刘刚、邓毅、李桂武相继来到。
他把事情一讲，大家早就摩拳擦掌，想参加战斗，一致表示，一定去凌川，阻止日本人进犯锦州，保护我们的家园。
大当家的突然觉得眼前这三位，更有能力掌管三军，不如退位让贤。
三位怎么会答应呢？
刘刚说：“大当家的，大敌当前，怎么能撂挑子？”
“唉，几天前，你不是看过我的练兵场吗？你们三个人，谁都比我有能力。”
刘刚想想，李桂武要回二龙山，邓毅要跟着他。只有自己了，当机立断：“好！”他留下来一部分人在家，带领二百多骑兵，杀下去，阻止在凌河岸。
在大沙滩上，骑兵队一字长蛇，呈扇子面状。
不到一个时辰，日本大本营的鬼子果然开了过来，有一个连。他们毫不防备，刘刚一声令下，骑兵已经到近前，一个个被砍得“哇哇哇”叫，哭爹喊娘。有的刚上刺刀，被砍死，他们被杀得措手不及。凌川岸，随着风吹，尘土飞扬，杀得昏天黑地，日月无光。可是，这一茬日本人被砍光，又上来一茬，一直杀到傍晚，还有日本人往上冲，再看李桂武，杀了几十个日本人，累得上气不接下气，还在拼杀，身上全是血。杀退鬼子，打扫战场，互喊一声，打马上山。虽然打了胜仗，获得了胜利，却死了几十人，他们英勇献身了。很多人都哭了，尸体没有弄上山，只好在山上，远远地哀悼，这些勇士。山上有采的药，有药方，给伤员包扎伤口，动手术，剜子弹，都是土方法，止血等等。忙了几天，后来，刘刚面对这些义士，这么英勇，突然就想到一个事，问大当家的，“老乡，我想起一个事来，我们打日本得有个旗帜，有个番号，你看我起个番号，行不行？就把我们的军队叫，义勇军，怎么样？”
“好，很好。绣一面旗帜。就叫，东北抗日义勇军！”