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话说努鲁儿虎山脉，山山相靠，山石怪生，荆棘遍野，高低错落的黄白草，覆盖在一片片贫瘠的薄土地上，晨光熹微，伴着雾气，飘飘袅袅。
在空旷的山脊间，坐落着稀稀拉拉几间白草房，从远处望去，心中情不自禁地升起波澜，眼前一片苍凉。我们的主人公，少年英雄李桂武就出生在这里。
山峦起伏的丘陵之间，有一条河流，水流湍急，从山村上游杨树岭穿沟跃叉输入，途经建平古村，由南向北，穿村而过，此河名曰：蹦河。当人们一眼望去，总会给人一种错觉——河水倒着流。河水经过之处，黑浪泛沙，芦草摇曳，少有鱼生，多则蟒蛇出没。河畔上，野生杨柳无精打采地被风沙包裹，几只候鸟在枝头叫着，吟唱低沉地呜咽着，倒是有两只喜鹊不知忧愁地叽叽喳喳，前仰后合。苍宇之下，左右乱飞，扑着小小的昆虫充饥。蹦河水，哗哗流淌，最终流入老哈河。自古有一句话，经久流传：大城子葱，小城子蒜，老哈河的闺女不用看。大城子，小城子，现在隶属蒙古赤峰（昭乌达盟）管辖区，当时，和蹦河之上的建平，则归属热河府（承德）管辖。
话说清朝光绪二十九年，建平古村立为建平县。自古英雄出少年，穷山恶水的偏僻村寨，也出过乡绅，秀才等。
沿河堤坝上，丘陵坡地，种上玉米，玉米长成了，好比大人手指大小，大豆高粱麻雀眼睛一样，半闭不睁。建平风沙极大，十年九旱，其间，李桂武的祖父携儿带女从山东青州逃荒在此落脚时，在山边开垦一块土地，土地上虽然石片横生，收获无几，但是也勉强度日充饥。到了后来，陆续来了几户人家，大家把这里开山拓土，盖草房，平土地，起了响亮的名，建平。有个叫张老七的，压喳喳的大连鬓胡子，黑红脸膛，豹子眼鼓鼓着，称得上建平一霸。到他儿子这辈，经他明抢暗占，良田二三十亩，李桂武的父亲所耕种的田地，却寥寥无几。这个张老七的儿子是被县里选上的十家长。什么叫十家长？即是十家为一个组，归一个组长管着。自认为有权有势，又有土地，在建平油坊地说一不二。
那年夏天的一个中午，太阳像个大火球，当空照射，蹦河水脱落了覆盖的脏兮兮的浮萍，像放牧在天边、青黛山峦掀开巴掌大的缝隙里、游荡的云，倦怠地流，毫无生气。几只老母鸡张开尖嘴，喉咙痛到干咽，嘘嘘待喘。李桂武是五子，他有两哥两姐，这年李桂武还没有出世。他的父亲叫李景泉。
李景泉侧身躺在破席子铺着的土炕上，想着自家的一亩薄地上，快要旱死的玉米秧，从木楞窗上看到几朵黑云团，飘过大山，正唉声叹气，突然，“咔嚓！”“咔嚓！”“咔嚓！”三声巨响！把李景泉震得一下子从炕上滚到地下。
李景泉虽然没读过书，有钱人家的孩子找私塾先生张半仙教书，他就爬上大歪脖子榆树往先生家望、去偷听。时间一长，私塾先生张半仙发现了他，有意提高嗓门，让孩子们读书，他也提高嗓门教书。李景泉学到很多人情世故。
一次山中开地，得了一部奇书，看罢多时，斗大字不识一箩筐，画的图，根本派不上用处。但是他想，我若有了孩子，将来砸锅卖铁也供他们读书，张半仙说，书中自有黄金屋。他家境贫寒，还是把两个男娃送到了李秀才家里，哪怕让他们学几个庄稼字，也不枉来人世一回。那个时代，重男轻女，女孩子十三、十四岁，早早嫁人了，他用每年三斗米，供两个儿子念书。他滚落地上，他老婆也吓坏了，一个高跳起来，惊问怎么了？
李景泉说：“你没听到三声雷响？”
在那个年月，人们只是听说过什么天塌地陷，根本不知道什么是地震，但是李景泉老婆眨巴着眼睛，回想刚才发生的事情，觉得确实有几声轰鸣，但又不知道从哪里发出来的。思忖半刻说：“是啊，什么声音？打雷？还是天塌地陷？”
若是阴雨连天，洪涝灾害，也是常有的事，下久了，摧枯拉朽，把土堆起的墙冲塌冲垮，老哈河涨潮，蹦河水汹涌，时有轰轰隆隆巨响，可是今天是晴天白日，阳光正足，哪里来的三声炸雷？老婆又壮起胆子扶着景泉，拍打身上的尘土，怯怯地问：“你听清了？是打雷？”
“是打雷，我听得真真的。”
晴亮亮天，怎么会打雷？怪了？老婆又整理好破席子的缝合的布皱褶，是怕它越折越破，从中折断。自言自语说：“是真的，我也听到三声炸雷！唉！这年头，兵荒马乱，不定是哪股山贼土匪，又去谁家砸明火，放的响炮。”
她侧耳细听，再无声息，天又是下火一样热。
她说，“不是的，不可能。大白天想多了，哪里有大白天砸明火的？”可是，哪里又有晴天白日，明晃晃太阳当空照的时候，晴天打霹雷的？景泉的老婆自从嫁到李家，特别贤惠，她娘家住在老哈河岸边，父母都知书达理，只有这么一个娇娇女，身下还有个弟弟，乳名叫二砣子，也不知道怎么样了，父母离开人世后，十多年没回娘家了。她十四岁嫁到李家，公婆都在世。多年以后，婆婆下世，只有公公年过古稀，李景泉哥哥在蒙古包、乌丹地区做生意，贩卖牲口，身染重疾病故后，老父亲只靠景泉一人照料，景泉夫妇在房侧给父亲盖了一间茅草屋，老爷子住得倒也安顿。此时，巨雷轰响，景泉老婆突然想起公公，她扎着三寸金莲，在地上踱步，对景泉说，“我去看看大。大在那屋，听到炸雷，咋样？”
从山东沂蒙，以及黄河一带逃荒来到东北的人，还依稀忘不了地方方言，他们管父亲叫：大大。
景泉老婆扎着小脚，急急赶到侧房，公公此时也下了地，问：“是打雷了吗？”他手搭凉棚，看看闪光夺目的天，又瞅瞅跑过的儿媳说，“也没云也没阴天，哪来的雷声？”
儿媳说：“大，你也听到了？真是打雷了。”
公公不解，晴天打雷，真是要出怪事。
此时，李景泉也站在天井当院，他披着粗布家织布褂子，露肩裸背，刚想出去到外面问问乡人，老婆喊住了他。
“他大，你回来，看看你衣服破的，咋去见人？”说着，扭小脚回屋，找了件没有补丁的汗衫，递给他，问，“干啥去？”
“我去外面问问，真是怪事。”
“嗯。”
婆娘应着，时间也过晌午了，她该去纺线了。景泉除了种那亩薄地外，家里面还弄了纺线车子、织布梭子。婆娘在年少时，就练得轻车熟路，纺线织布倒是应手。嫁给景泉后，也置买了纺织机械。那时间，这些机械都是人工操作的。逢五排十，织出的家织布，可以挑担，背上背着钱褡裢，去建平镇集市卖。建平立县后，更是小有繁华，杨树岭、天义、小城子、大城子、哈喇沁、张家营子、罗福沟等，方圆百里的山村、小镇都来这里赶集，人们的脚程不比马匹差。百里地、几百里的路途，全靠一双脚，走遍天下都不怕。卖出些家织布，换几枚大钱，也好度生活。
景泉刚跨到街上，就看到一伙村人，在墙根儿阴凉处，对油房地房身指手画脚，纷纷争论。一个说：“我吃过饭，在这墙根儿躺一会儿，还没睡着，就是一声雷响，以为谁放炮仗，第二声响过，就看见油房地冒一股青烟。”
另一个说：“我看到了，是山边，可不是那里。石头都崩飞了，不信我们去看看。”
有人看见景泉来了，喊：“大哥，油房地是你家的，你家闹妖了，快去看吧。”
景泉说：“别瞎扯了，你家才闹妖了。”
油房地，现在仅仅存有残垣断壁，也就是说，一个破烂不堪的土墙堆，景泉祖上来后，在那住的，在山房开炸油坊，后来塌陷了草屋，多少年风雨剥蚀，草烂泥流，荡然无存。犁铧翻了翻，种上玉米（我为什么总说玉米？那年月，玉米都是白粒的，棒槌也小，打粮又少，哪有现在黄色的品种），小有收成，以度饥荒。就把这块地叫：油房地。光阴似箭，日月如梭，村子名称油坊地就演绎而来。
这时，有人就拉起景泉，说，“去油房地看看。”
时值炎夏，山边的青草、荆棘都被酷暑的阳光晒得蔫黄，像被秋霜打的一样。玉米秧子卡在那里，不再往高长，大人膝盖高矮。如若惊天炸雷蹦到玉米地，此时从远处看，一定看不出来，到近处，玉米秧子肯定炸飞一片。景泉心存戒意，诚惶诚恐。他也有些信迷信，莫非真有什么妖孽？他极力推辞，说，“我不去。要去你们去。”
大家没等动身，十家长来了。
十家长像是下达命令一样，吼道，“都在嚷嚷什么？今年年景这么差，不回家帮娘儿们织布，做豆腐，还交租吧？交税吧？不就是打几个雷吗？是雷吗？你们辨认清楚了？不是山里的胡子吧？”
“听清了，指定是打雷，崩得油房地起一股烟！”
十家长也听到晴天响炸雷，对大家眉飞色舞的争论，半信半疑，他总是以为二龙山里闹胡子，许是他们炒什么炮药，弄炸了锅，于是说，“你们真看到冒烟了？我们去山地看看吧。走！”
他也喊上景泉。他见景泉有些畏惧，鼓动说，“挺大个爷们，咋这么孬种？走呀？”
大家起哄般地，直冲油房地。爬过山边羊肠小道，越过山枣树芽子，来到玉米地前，往玉米地中间空地一看，人们大惊失色！吓得几个胆小的撒丫子往回跑！胆大一点的也战战兢兢如临深渊，退出去数步，倒吸一口冷气！我的妈呀！有人说，“要说几年前有人疯传的事，是真的？真有此事？”
“景泉呢？”
人们突然想起来喊景泉。
再看景泉，早吓得腿转筋，跑下山了。
“景泉家的地，景泉家真是闹妖了！”
说起几年前的事，人们历历在目。十家长这次确实相信事实终究是存在了，他暗下决心，这块地，非是闹什么妖，实属是风水宝地，既然以后景泉那么怕，不如强占过来，为自己所有，年久了，自家或许能从此发家。原因是什么？几年前，是个春天，有一只喜鹊，在油房地的上空盘旋，叽叽喳喳叫个不停，叫声撕心裂肺，有人跑上去，去近前，看得更清楚了，那地里的干土飞腾着，看见地里的另一只喜鹊（据传言，应该是母喜鹊）正和一条黑色巨蟒斗架，弄得尘土飞扬。更有甚者，传说中成了神话。添油加醋，以讹传讹，越传越神奇。十家长张大昌见大家还在那瞎吵嚷，忙说，“走了走了，回家帮婆娘干活吧。”他也随之回家。
路上，他想了很多事，他虽然做了十家长，属于地方上有头有脸的人物，可是家境也是稀里糊涂，对付着过生活。老婆养儿子像猪下崽一样，一窝一窝的，大儿子都十五了，还是光棍一条，他相中了李景泉家的大闺女李彩霞，结果托出媒婆去问，吃了闭门羹。李景泉吞吞吐吐，没说中也没说不中。李彩霞却杏眼圆睁，媒婆提到他家，她却数落起这些年来，李家受尽了张家的气，自己祖上开垦的山坡地都让他们欺负去了，有闺女烂到家，也不会嫁他。也就是第二年冬，李彩霞就远嫁崔英家。因为此事，张大昌仍然耿耿于怀。张大昌把几个儿子，送到秀才家识几个庄稼字，结果一个个的根本不学好，天天整个木头刀木头剑的舞来舞去，不知从哪听说的，说是学什么杨家将。张大昌一怒之下，把几个儿子轮着打，后来也不给秀才送粮食了。任由儿子调皮捣蛋胡闹。几个小畜生把张大昌气得伤透脑筋，问题是：有了这几个小黑煞神，搅得油房地不得安宁。谁家梨树上丢了梨子，桃树上少了毛桃，保证是这些孩子祸害了。尤其是最小的四蛋，长得虎头虎脑，眼睛嘣亮，滴溜溜转，奇坏无比。这么说吧，谁家少东西丢什么的，保证往张大昌家孩子身上赖。
张大昌把油房地的事，从那天起，就记在心上。他在找机会下手，其目的就是要强占李景泉家那块地。得了那块风水宝地，家里一定能变样，主要是几个儿子也可能会扭转乾坤。像人们疯传的那样，那块地，可是龙凤必争之地，或者说，龙凤交配之地。这种传奇不得不令人相信。张大昌想，看看李景泉家的两个儿子，在李秀才那里学习好，知书达理，见大人说大人话，见小人说小人话，站有站相坐有坐相，三岁看到老，长大准是好材料。那两个女孩，长得和水葱一样，又聪明又好看。小的彩云和四蛋差不多，也十岁了。这不还是有油房地这块宝地吗？好地长好苗，谁叫咱自己伺弄些破地呢？长了些歪瓜裂枣。
早认为人们的谣传是编排的，唬人玩的，那晴天三声霹雷这又说明什么？自己和大伙去山地看过了，又是亲眼目睹！看来果有此事。
张大昌的心中慢慢琢磨这块地了。你李景泉不是害怕吗？我让你怕上加怕！
在张大昌的眼帘里，心中以及睡梦里，仍闪现着那天看到的可怕的骇人的景象。他每每想起，都反胃，恶心得想吐。那雷声的确够狠，把一条黑色巨蟒劈得零碎，残留在土坑边上，有大坛子粗那么一截，四周还遍地鸟毛，血迹斑斑。看得出来，巨蟒一定死了。这种事很快传开了，更甚者是张大昌这张破嘴，到乡公所到外村四处传扬，说李景泉家的油房地有龙凤交配，大伤风雅，别人家怎么没出过这种妖事？由此败坏李景泉和他老婆的名声。
偷鸡不成蚀把米。张大昌为了强占李景泉这块土地，在蟒蛇上作了文章。他把在山里砍死的蛇，不论大小，用木棍挑着往他地里放。为了吓唬景泉，景泉一则不敢去伺弄土地，二则是你不打粮，拿什么供孩子读书？
那雷声响过之后，一直没下过雨，景泉也没去地里看，玉米秧全都干巴死了的时候，景泉在山下，望不到那一片片枫红的火一样的玉米秸时，才发现今年又没收成了。从春天淋了二指雨以后，天，就像滚火球，有时也一天两天的阴天，就是不下雨。有句话说，旱怕连阴涝怕晴，越是阴天，雨越是不下。
立秋到了，这天可能是顺应自然节气，下起了雨。这雨淅淅沥沥下起来没完没了，人们称这雨叫“秋傻子”。旱了一夏天了，玉米秧都旱死了，露出一片焦土，就是张大昌使坏扔油房地里的死蛇也被炎热的盛夏晒干巴晒没了。这秋季下雨有什么用？
待到放晴，打起天来，景泉老婆说：“他大，油房地旱一夏天了，颗粒不收，一晃就到秋了，趁着地湿，干脆整点萝卜籽，刨坑种大萝卜。”
“好吧。”夫妻二人整点萝卜籽，上山种上大萝卜。
月余，萝卜长出来了，绿绿的缨子，红萝卜也长得像小孩拳头一样，一天天大了起来。景泉头一次去油房地看萝卜，长势尚好。而时隔数日，第二次看，缨子全没了，每颗大萝卜上，都有一泡人屎，这简直太不像话了，这不是骑人脖子拉屎吗？也太欺负人了。景泉回去和婆娘说，女儿李彩霞说，“这个事，保准是张大昌家孩崽子干的，偷偷抓住他们，一问便知，缨子没了，准是他们给放牛了，让牛吃了。”李彩霞气得火冒三丈，小妹李彩云虽十岁，却和姐姐一样，火气冲天，决定非找那几个野小子算账不可。
转眼之间，秋收已过。景泉和其他人家一样，没有什么收成。有的人家收点大萝卜，有的人家收点荞麦，都是些不中用的粮蔬，唉，年景太差了，真是屋漏偏遭连夜雨，行船又逢顶头风。十家长张大昌又上门讨地方税了。
李景泉说：“大昌兄弟，你又不是不清楚，什么年头，哪有粮食啊？”
张大昌横眉竖眼，怒道：“不交税？明年你别种油房地了。这税，你是拖不了的。”
本来因为往大萝卜缨子上拉屎的事，景泉的儿子女儿就要找张大昌辩理，还是父母亲阻拦，现在张大昌上门讨税，李彩霞就气不打一处来。
“大伯，”她从外面拿来几个破萝卜往张大昌身边一甩，“你家我弟弟他们干的好事，给你萝卜，拿去顶税！”
张大昌气急败坏地问：“到底怎么了？他们惹你这个野丫头了？”
“大伯，你家的好儿子！往大萝卜上拉屎？放牛吃了萝卜？都是你惯的！”
李彩霞一顿抢白，把张大昌噎得哑口无言，脸红脖子粗。没什么话说，支支吾吾，“好吧，不交税，明年别种了。”扔下话，气势汹汹地走了。
第二年春天，下雨早，开犁种地，张大昌抢先就把油房地种上了。
景泉找到张大昌，两个人打到一处，跟头把势的，张大昌一口咬定去年的地租是他顶替交上的，他必须种这块地做补偿，景泉没争过他，暗气暗生，只好作罢。张大昌就这样把景泉的油房地强占为己有。
这年秋天，景泉的老婆产下一子，连景泉都大为惊骇，从老婆怀孕到生儿子，一直没看出来，那天早上开始，喜鹊登枝叫个不停，景泉给人家当长工做活，小女儿李彩云去喊大人，景泉跑回家时，喜鹊转在他头顶喳喳叫，他急得满头大汗，小女彩云根本没说清楚怎么回事，她才十一岁，怎么懂这些事？大姐李彩霞去年冬天已经嫁人了，媒婆给介绍一个崔姓人家，结婚几年后，才知道那崔家的底细，原来丈夫的大伯是二龙山的胡子头，几年前入伙的，后来杀了掌舵大哥，自己扯起义旗一一号称：胡子崔。
景泉家的，怀孕生子，称其为怪事，这还不是太怪的，而张大昌家里的，这天夜里也降生了一女，时值秋分时节，早上满地清霜，给女儿取名叫：秋双。
这张秋双长到十二、三岁时，眉宇间，带着英姿，百般威风和杀气，十四岁，练就一身好武艺，骑马射箭，长枪短刀，抡起来力大无穷。跨在战马上，手使一把盒子枪，杀敌夺城，的确是个巾帼枭雄。
是夜，景泉面对天上月牙，想了想，此时桂花飘香，儿子又是老五，便取名曰：桂武。乳名：小伍子。