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李秋菊被家奴抓回去后，独坐闺房一直思念着柳祥。一家女，百家问。李嘉年（外号，二大王）开始动了心思，想把女儿许给他家中的伙计。秋菊死活不同意。期间，哥哥李昌顺回家几趟，他毕竟念过高等学府，一直站在妹妹的一面，坚决反对老父亲自作主张包办婚姻。父亲固执己见，厉声道：“自古婚姻是父母之命，媒妁之言，今天怎么就不听我老头子的？”
儿子不愿意和他分辨，就在背地里恐吓家奴们，不让他们再来家里，再对秋菊有丝毫的歪念就格杀勿论。他们谁不怕在日本人手下做事的李昌顺啊！一个个都蔫退了，像泄了气的皮球，躲得远远的，无法再滚回来。二大王不知为何，儿子就向他直说了，气得他要抡起巴掌打儿子。李昌顺非常认真地告诫爸爸和姨娘：“我不但要把他们打发回家，还要尽早地把几十亩山地分给穷人，以免将来滋生事端。”
二大王气得山羊胡子吹得老高，儿大不由爷。他还是拗不过儿子，更不知道儿子的葫芦里装的什么药。
李秋菊家没有男丁后，也少了一些骚扰，少了一些人打她的主意。
二大王也经常的犯合计，盘算着小九九。秋菊解劝道：“爸，你不用害怕，我哥哥给日本人做事，谁敢把我们家如何？”
二大王叹着气：“正因为你哥哥在日本人那，我才害怕呀！怕游击队，怕八路军来报复啊！你没听说青峰山上的山贼闹的很凶吗？”
秋菊进一步试探着问爸爸：“那我们去找八路，参加八路吧？山贼离我们家一百里地，不会怎么样，对我们威胁的就是八路，就是游击队。”秋菊假装越说越紧张：“听说游击队神出鬼没啊！”
二大王执拗地说：“别胡说，我有儿子呢，儿子会保护我。”
秋菊再不敢言语。
经鬼子大扫荡之后，各个山沟里都重建家园，渐渐平稳了许多。小站上，留有一两个日本人，站外的六号桥两端的炮楼里，驻扎着一些伪军。那里，离赖歹沟三十里地，如今鬼子那不需要翻译了，李昌顺就混在了伪军堆里。他没有什么事情，也不太愿意回家。李秋菊虽然思念柳祥心切，也不好意思去找柳祥，毕竟是个黄花大闺女。那种痛彻肺腑的思念谁能知道呢？只有刻骨铭心地偷偷地抹眼泪。秋菊一向以高傲自居，有着男人一样的气势，想干一番事业闯一片天地，怎奈生在了这个家庭，束缚和捆绑着她的凌云壮志。说真的，父母对秋菊管得很严。管得再严，怎能管住她的心？他逮着时机，给娘买个针头线脑啊，到货郎挑子那里托人捎个油盐酱醋啊，她就顺势跑到了大山沟里。娘曾不止一次地叮嘱：“菊儿啊，别乱跑，碰上坏人就糟了。”
秋菊不听话，有天跑到柳祥他们村，高宝金就在她后面偷偷地跟着，一直跟到一片杏树林……
秋菊不经意地回头，才发现那个歪戴着个帽子，拧着罗圈腿，鬼鬼祟祟的男人。此人长着两颗牛眼睛，脸肥肥的，呈酱紫色，眉宇间有一股淫邪之气。
秋菊一见此人，差点呕吐。心说不好，他在跟踪我？我得快跑！
高宝金一看二大王家的小女，他认识，小时候就见过！哪容她跑！一个箭步就窜了上去……
秋菊也顾不的营子里的鸡鸣狗跳了，急得转过树林，钻入胡同……连喊：“救命啊——救命啊——”
秋菊哪跑得过一个大男人，再回头看看，那人已追到眼前！
秋菊一着急，也没看看前面，她钻入的胡同是个死胡同，过不去了！
宝金一阵淫笑，“哈哈哈……”逼到近前！
高宝金怎么认识李秋菊呢？小的时候，宝金还没有死去的妈妈闹过蛇盘疮，就是从胸部长出的疮，将要延伸到一圈。只要到了一圈，人就将死。情急之下，听说二大王会用毛笔蘸着墨，画。只要经他那么一画，蛇盘疮立刻止住，停止延续。宝金的妈妈就领着十几岁的宝金去了，就记住了这美丽的小姑娘。在李秋菊的印象里，这个人依然是荡然无存。长到青年，她去了高等学府，哪能想起他呀？而宝金真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，他说什么也不知道秋菊有个哥哥，还在日本人那里做事，要是知道，换个胆子他也不敢啊？
秋菊转过杏树林，情急之下就喊出声。高宝金上去就捂她的嘴，不让她喊。秋菊也不示弱，拼死抗争，张开樱桃小嘴乱咬，两条腿来回地踢打，两条胳膊虽然被宝生抓得死死的，还是一左一右地乱挣。
宝金用一只强有力的大手，捏住秋菊的两只细嫩的小手，另一只手狠命地扯秋菊的牛皮黑裤带，把秋菊拽了一个趔趄，差点摔倒。
秋菊想，这回算完了……这么一想，力气大减，宝金有了可乘之机，只听咔嚓一声，把秋菊的蓝家织布裤子拽撕……姑娘恼羞成怒，杏眼圆睁，四肢剧烈地摆动，破口大骂：“不要脸！牲口！牲口！”
宝金更是肆无忌惮。
这样闹腾，他俩根本没注意前院的动静。
“二珍，二珍啊……”前面的院子里，有老太太在叫。
老太太腿脚不好，去了趟厕所。二珍听见喊，以为有事，就急急地跑出来了。结果，老太太没事，只是神秘地说：“二珍啊，你听，我耳朵不好使，咋就听房后有动静呢？”
二珍说：“妈，你先回屋，我去看看。大白天，还有什么动静呢？”二珍就独自跑到后院。
宝金正伸出肮脏的手图谋不轨，秋菊拼搏反抗，小脸都扭曲了。
“宝金！你干什么呢？”二珍大喝一声。
宝金作贼心虚，吓了一激灵！秋菊趁机狠命地挣脱了双手，膝盖也不闲着，到处乱顶……宝金哎哟哎哟着，忙松了手，回转身。二珍已来到跟前！她看清了是自己的表妹。她一个箭步蹿上去，“啪、啪——”扇了宝金两个大嘴巴！宝金捂着脸，“嫂子……嫂子……你……”
秋菊在宝金身后也跑了出来。衣衫褴褛，好生狼狈……
二珍气不打一处来，举手还要打，宝金就两手支巴着，低头往外跑……他感觉着害羞，不吭一声。二珍嘴上骂着，“你个畜生！畜生！”
她拉着妹妹的手，给妹妹擦脸上的汗。妹妹喘息着，脸红红的。秋菊有惊无险，不太领情，一推二珍的手，不用她擦。
李秋菊从家里来时，就心不在焉，抱着幻想，想碰碰运气，没准来到鸽子洞能碰上柳祥呢？结果却碰上个不要脸的淫贼！她对柳祥一点不了解，二珍是柳祥的媳妇她都不知。二珍结婚时，她还在读书。听说哥哥曾去送过二珍，她哪里见过二珍家的人？她要是知道，也不可能有此非分之想。她不喜欢表姐，就是因为表姐已是出嫁的人了，还总去家里恋着哥哥！嫁出去的女，泼出去的水，你总去找哥哥那算咋回事？再说，哥哥给日本人做事，你和他搅和不是一丘之貉吗？
二珍看妹妹傻傻地站着，一搡她，她才回过神来。瞅着二珍。
“走吧，回家吧。就是前院。”二珍拉着妹妹继续说。
秋菊嗫嚅着：“不，我想……回家了。”
“别呀，你那衣服，裤子，不得换换吗？咋回去？”
秋菊低头看看，可不是咋的，红绒绒的裤衩一下子把脸映得彤红彤红……“嗯，嗯。换一下吧。”
“这就对了妹子，你这又不是去别人家。”
两人一前一后拐过杏树林，进了二珍家的小院。屋里面站着一个老太太，一身青粗布衣，正仔细地打量姑娘。秋菊也愣住了！脸烧成了当空的炎阳！
老太太不知所措地，正想迈动扎着腿带子的小脚迎接！
秋菊的热泪就下来了，她像一下子见到了久别的亲人，扑了上去，抱住老太太，连哭带喊：“老妈妈！怎么是你啊？”
老太太战战兢兢，搂着秋菊，手拍着她的肩：“啊，我想起来了，是你啊，孩子……”
秋菊恨不能把多年来见不到柳祥的事，像汹涌的波涛一样倾泻出来，泪就顺着老太太的青布衣流淌。但碍于表姐在旁边，她一下子就停顿了下来，抽搐着，理智告诉她，不能！决不能……
二珍听说她们娘俩认识，就催促着：“都是一家人，快进屋……”
秋菊换了衣服，也没有看到柳祥。她问表姐：“姐夫呢？”
老太太说：“去千金寨煤窑了。”
她惊骇了。更增添了她对他的思念。
时至严冬，西北风飕飕地吹，漫山的赖歹毛似的草狂卷着，腐烂的柴叶儿在天空飘。几片清雪斜织着呜咽，天空灰蒙蒙的，焦虑着二珍闷闷不乐的心。老太太弥留之际，盼儿子回来，就是没盼回来。二珍已经得到确切的消息，同柳祥一起去煤矿的几个人已来了死讯。二珍曾哭得半死，一心想去找柳祥，婆婆这里还脱不开身，只有眼泪往肚里咽，瞒着婆婆。婆婆奄奄一息了，她更不能告诉她呀！她找来了村子里一些汉子，准备给咽气的老人穿她秋天赶制的寿衣，虽说是破布兑的，也算是新的嘛。没有棺材，她早早地请了木匠，钉了个木匣，有老太太那么长。她现在正急匆匆地往姑父那里赶，家里没有个主事的不行啊！
正好碰上秋菊，秋菊在抱柴烧火。“表姐，你有事吗？”
“走，找姑父去。”二珍拉秋菊闯进屋，拍打着身上的雪，捋捋湿乎乎的头发。
姑父和姑姑从里屋走出来问：“有急事吧？”
“嗯。姑父，快点帮帮我，我婆婆要咽气了。”
“柳祥呢？”
“他夏天不去煤窑了吗？”说起柳祥，二珍呜呜地哭起来了：“这个短命鬼，死了……”
“啊？柳祥死了！”秋菊听得傻了眼，可这是不争的事实啊！
姑父整理衣服，披上大氅，一喊二珍：“别哭了，走！”两个人就顶着小雪出了屋。
“姐姐，你们等等我，我也去帮你……”秋菊也找了件衣服，紧追在风雪中。
没来到家呢，二珍他们就听到了本族人的哭声，知道不好，婆婆走了。她的泪成串地往下流，一是为婆婆，一是为柳祥。秋菊也哭了。
村里人把婆婆的眼睛摩挲着闭上，装入棺木里。老太太不瞑目，是遗恨没有见到柳祥……
人们走光了，剩下二珍一人，孤苦伶仃。秋菊建议说：“爸爸，要不让表姐去咱们家吧，她一个女人多害怕呀？”
二珍虽然重孝在身，如今死了婆婆，没了男人，也着实惶恐，心里落不了神。听秋菊这么一说，就坡下驴，愿意去。姑父虽不愿意管二珍的事，看她可怜，咳一声，说：“去吧。”
二大王突然想起当年，二珍的姑姑走出了大山，就再也没回来，杳无音信。
二大王是不知道，那日，二珍的姑姑也就是李昌顺的亲妈去买日用品，被一个日本人看中，掠夺到了日本，这个日本人叫藤木，正是李美（美子）的父亲，也是樱子的外公！他现在正管着牛河（叶柏寿）火车站……