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知道自己错了，也晚了，毕竟是黑夜慌不择路，他听到女孩子的哭声，更无法让他回头。而现在，女孩正朝自己走来，不下手，自己必然暴露。
柳祥站着的大树，正是先前樱子的躲藏之处。柳祥还不喘大气，坚持着，突然，女孩急速地朝大树撞来，在樱子心中，是一点留恋也没有了，一切美好的童年都葬送在日寇的手里。她绝望，她没了一点活下去的勇气。早晚一死，何不就此了结？
柳祥看势不好，一个高就蹿了上去，把个樱子拦腰抱住，大喝一声：你干啥？
樱子吓坏了，仰脸挣身地看到了柳祥，知道了是个中国人，泪水再次滚落下来：“大哥哥，大……哥哥，你让我死！让我死！”
柳祥一愣，“你是中国人？”
他不好意思地把樱子推开怀抱，姑娘的芳香还在他的鼻息里久久回荡。
樱子擦了一下泪眼，跪下身子，把铁蛋子放到草丛，示了一礼：“大哥哥，我是日本人，我也是中国人啊！”
柳祥出于爱心和本能快些扶她：“你快快起来！”他有点糊涂，唉！糊涂糊涂吧，这个时候，哪顾这些，逃亡吧。
樱子也没隐瞒，就告诉他被抓成妓女，遇上哥哥逃跑的事。柳祥顿感事态严重，不多说。我们一起快跑吧。于是，柳祥搀起樱子，拎着手雷，疾走如风。樱子还惦念着哥哥的尸体，回头总去看他。柳祥慨叹着：樱子，人死了不能再活，走吧。
没走多远，柳祥冷不丁站住：“唉！樱子啊，我们走错了！我家是牛河的，要过沈阳，义县，朝阳，奔西才行。我一直朝东南来了，越走越远啊！”樱子说，“大哥哥，你走哪里，我就跟你到哪里！”
柳祥说，“我也走不动了，必须找点水，我渴死了不算，我这黑脸，把我抓住，不送回煤窑，也得打死。”
樱子说，“我多走些，去村庄找找水吧。”
柳祥说：“我们再往前走走，找柴草深的地方隐秘起来，你去找水，等天黑了再走吧。”
樱子说，“好。”两个人就艰难地钻入浓浓的密林深处。
还没来得及隐蔽，突然听到了枪声。
柳祥哎呀一声，说不好！我们不能在此停留，还是快走！一边走，一边气喘吁吁地对樱子说：“鬼子要发现了那两个尸体，就会包围林子，我们是插翅难逃啊！所以，我们要走出这片林子，逃到村庄去……”
走过这片浓密的林地，果然不远处有座稀稀疏疏的村落。一片片矮趴趴灰色的瓦房，在阴霾的天空下，匍匐着。青色的泥瓦烟囱里袅袅升腾起几缕无力的炊烟。柳祥走得急，额头见汗，樱子却有些冷，他把破棉袄给樱子披上，把手雷放棉袄的大襟内兜里揣着，很快来到村口。
这个村叫马家堡。
一边走着，柳祥一边叮嘱樱子：“到了农户，我们互相尊称爷俩，你就管我叫叔叔吧，不许叫哥哥。”
樱子说，“不！我就叫你哥！”樱子觉得柳祥这个人忠厚善良，从心里喜欢上了他。而柳祥根本没察觉这些，他正色道：“不行！为了我们的安全，你必须这样叫。我们年龄相差太大，外人会起疑心的。再说，你穿着日本人的服装，会对你有伤害的！”
樱子含情脉脉地瞅了柳祥一眼，默许了。
马家堡里死一般沉寂。
正到村口间，打庄户院里传来吱扭、吱扭……的声音，继而，走出一个挑洋潲的老者，他咳嗽一声，朝着井台方向去了。他着一身青衣，看着很厚。头上戴破布帽，走路摇摇摆摆，很轻捷。他放下水筲，准备摇辘轳时，柳祥和樱子来到了近前搭话。
柳祥很礼貌地拱手抱拳：“老哥，这里是什么地方？能不能在此讨要逗留啊？”
老者停下手中正摇的辘轳，用手摁住了，扬脸打量一下二人，说：“马家堡。”
柳祥和樱子都抬头望井台上的老者，眼巴巴地面带难色地等着老者回话。
老者叫马贵，五十多岁，精瘦爽烁。他定睛看柳祥足有二分钟，一桶水在井半空悬着没动。他收敛起脸，一副严肃的表情，叹道：“你是从煤窑逃出来的吧，快！快！跟我回家躲躲吧。”紧接着，他忙不迭地摇起了辘轳，水筲磕得井沿的石头发出叮当的响声，水也溅出来了。他麻利地解了井绳，拿过扁担，用扁担钩子钩上水筲梁，身子一弓肩膀一耸上了肩。扭头对柳祥说：“快跟我走！”
柳祥紧随其后。
看老者那麻利劲，真像是年轻人。他一边忽悠忽悠地挑着水，潲梁子还吱吱扭扭地响。马贵话多，好问：“看着你领的姑娘，不是本地人吧？”柳祥忙答话：“是我的侄女。”马贵一边走，一边怀疑地说：“我看不是，哪有带着侄女下煤窑的？”
“不是……不是……”柳祥支吾着，“老哥，我们不是坏人，你安顿了我们再说。”
老者嗯了声，“我知道你们不是坏人，要是坏人，我才不理你们呢！”
老者把二人引入小院。老太婆子“咣当”一声打开两扇黑色的木门，把呼哧喘的马贵迎进屋，他撂下水筲，一个个拎起来，把水倒在大青缸里。水就在那里面翻了两次白花儿。
柳祥和樱子也不敢贸然进屋，就在院子中央等着。
马贵把水筲和扁担一拎，一脚门里一脚门外，就对老伴喊：“去舀一瓢清水，让客人洗洗。”
刚刚柳祥他们来时，老太太就看到了，柳祥满脸的煤黑，一股子心疼的滋味儿就涌上了老太太的心头。此时，老太太站着没有动，她是在想儿子，马贵叫她，她全然没有听见。
马贵再次喊：“快去啊？去整一瓢水来！”
老太太一个愣神，眼泪下来了！“哇哇……”地哭起来！
马贵虎着脸骂：“你哭啥呀！”吼着吼着，马贵也老泪纵横，哽咽了。
柳祥和樱子都扶住马贵，劝慰：“怎么了？这是怎么了？要不，我们走……”
老者拽着柳祥，摆着手：“没事，不怪你们，不怪你们。”
这个家，如今就剩下两口子。他们有两个儿子，一个抓被抓去当兵，生死不明。一个被抓到煤窑背煤，日子不多，因煤窑里瓦斯爆炸死了。当时形容当兵的和煤窑里的人是这样说的：一个是死了没埋，一个是埋了没死。后者就是说煤窑里的人。今天老太太一眼看见柳祥，勾起了对儿子的想念，能忍住泪水吗？
老太太擦了把眼泪，找到瓦盆盛了半盆清水，柳祥和樱子都忙着清洗，水一下就黑了。柳祥说“换换”，樱子说“不用，到任何时候，水染不了人！”
马贵在一旁瞅着，也感慨地说：“姑娘真懂事啊！只有心眼好，不在乎水黑不黑啊！”
老太太插嘴道：“看姑娘打扮，不是本地人啊？”
柳祥哼了声，有心掩饰，守着明人不说假话，虽说过是自己的侄女，也一五一十地全盘托出。谁知这么一说，老太太垫着小脚，扑了上来，抓住女孩的头发，就开始撕扯，“你个挨千刀的……”
柳祥急忙拉开大婶，解释说：“一个孩子，也是被鬼子害的。”
之后，柳祥迫切地说：“大哥，大嫂，快把我们藏起来吧，我们黑天就走。”
樱子从怀里掏出铁蛋蛋，一举，叫了一声娘，好甜：“娘，先把这个藏起来。”
虽说生疏，这一声娘，叫得老太太心里突突的，忙答应：“哎——哎——”
马贵也对姑娘另眼相看。马贵过来接过铁蛋蛋，问：“这是什么？”
柳祥说：“小心点，手雷，别动上面的线，没事。”
老汉应着，去给藏起来。老太太领着二人来到屋后的菜窖。
老太太看着菜窖里潮湿，又扔下几件衣服，上面盖了一些秫秸。
接近晌午时，听到了一阵枪声。日本鬼子进村了…