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很高兴《焦虑的一代》由湛庐引进到中国，也很高兴有机会直接与中国读者交流。从互联网到社交媒体和人工智能，中美两国在发展这些变革性数字技术方面都处于全球领先地位，这些技术正在以我们难以理解的速度改变着我们的关系、社会，甚至我们的大脑。
我在书中提出，社交生活大规模转移到少数几个社交媒体平台及其他数字产品上，整体对孩子害处匪浅，会干扰他们的社交、情感和认知发展。孩子需要在现实世界中成长，进行大量的体育活动，拥有独立性、责任感、直接的社交互动，当然还要生活在充满爱的家庭以及强大而充满活力的社会群体中。我在书中提供了证据，表明自21世纪第二个10年初期以来，美国以及许多其他西方国家的青少年心理健康和学业表现一直在恶化。我指出这些负面趋势在很大程度上是由从玩耍式童年向手机式童年快速转变所导致的，这种转变在西方国家发生于2010—2015年。
中国的年轻人呢？中国幅员辽阔、文化多元，并且发展速度之快几乎在世界历史上都是罕见的。这又对中国的孩子产生了什么影响呢？中国的年轻人至少和美国的年轻人一样频繁地使用互联网和智能手机。我所能找到的几项研究都提供了证据，表明中国的年轻人正遭受着许多与西方国家年轻人相同的心理问题：焦虑和抑郁情况不断上升，其中女孩的增幅最大。全球互联网覆盖范围内的青少年似乎都出现了严重的问题。
中美两国分别做了什么来保护孩子免受手机式童年所带来的伤害呢？在这方面，我们两国的差距很大。美国的联邦政府基本上没有采取任何措施来保护孩子免受网络的社交剥夺和身心伤害。美国父母只能自己去限制和保护，但常常失败。因为如果父母试图延迟给孩子配备智能手机、注册社交媒体账户，孩子往往就会觉得自己被孤立了，与那些整天使用这些设备和平台的朋友们格格不入。我不得不努力对我的两个孩子施加一些限制，因为他们不想成为年级中“唯一”不使用社交媒体的人。
尽管美国联邦政府存在诸多失职，但是我们50个州中的许多州长都在采取行动，部分动力源自《焦虑的一代》一书的出版。已有超过12个州的州长签署了立法文件，让他们所在州的学校实现“无手机化”。许多其他国家的领导层也在采取行动，比如，澳大利亚大胆地将注册社交媒体账户的年龄提高到16岁。
还有一批美国父母正在携手合作，共同守护孩子，这与我在第12章中所建议的做法相呼应。父母们协作起来，延迟到孩子14岁时才给他们配备智能手机，或者延迟到16岁才让他们使用社交媒体。父母们在社区内相互配合，组织孩子的小团体，让他们安全地一起玩耍，几乎没有严格监管，以培养他们的独立性。这些变革都是由妈妈们推动的。在本书出版之前，她们就已经做好了行动的准备。如今，她们正借助这本书来指导她们的变革。
中国政府更加积极主动，采取了与美国联邦政府截然不同的方法。我很高兴得知，自2021年起，中国已经禁止将个人手机带入中小学校园。我也对中国政府要求硬件和软件制造商合作创建应用程序的“青少年模式”很感兴趣，这个措施能够防止孩子接触到一些不利于他们身心健康的成人内容。这正是我在第10章中所建议的，应该由政府制定一套保护孩子的通用规则，所有公司都得遵守。
中国在保护孩子免受互联网的糟糕影响方面取得了进展。但我能否就这个故事的另一部分，即玩耍式童年的重要性，提一些建议呢？请中国父母创造机会，给孩子更多无关电子屏幕的乐趣和玩耍时间。童年不应该只在为将来的考试做漫长的准备。孩子们需要亲身的冒险和经历，这些经历将为他们迎接人生中即将到来的挑战做最好的准备（参见本书第3章和第4章）。
希望我们两国能够相互学习如何在这个迅速变化且充满干扰的世界中养育出健康、快乐且受到良好教育的孩子。
乔纳森·海特
写于美国纽约
2025年1月