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话说剑客侠士，清代康、雍、乾三朝最为众多，听那故老讲说，侠气豪情，须眉毕现，不觉引起了士谔的兴趣，摇唇弄舌，浪费笔墨，编撰起小说来。偏偏看官们癖有嗜痂，瞧过了《八大剑侠》，要瞧《血滴子》；偏偏士谔做了医生，要紧应酬病客，《血滴子》一书，编撰得略迟一点子，就被投机家做了一部假书来哄骗看官。这件事，士谔心里头很是抱歉，所以现在于诊病之余，不敢稍自怠慢，赶紧编撰《七剑八侠》，以赎前愆。
闲话已多，书归正传。
却说雍正帝此时内诛管蔡，外戮韩彭，敌寇既除，安闲无事，准备过那升平日子，享那富贵荣华。朝中满汉大臣，最心腹的只有三个，一个是满洲镶蓝旗人，姓西林觉罗氏，名鄂尔泰，由举人授三等侍卫出身，历迁至保和殿大学士，兼兵部尚书、军机大臣，封一等伯爵。
雍正帝尝向臣下道：“朕有时自信，不如信鄂尔泰之专。”朝中事情，不论大小，总与鄂尔泰商量。鄂尔泰每天入朝，总要三更之后才得出来。每具一疏，虽请安庆贺极寻常札子，雍正帝情人眼里出西施，必嘉奖他的忠诚，颁示天下，叫大小臣工瞧他做榜样。用兵准噶尔时候，叫他督巡陕甘，经略军务，特赐黄金宝甲、尚方宝剑；回京时光，又特旨赐宅第一所，派户部尚书海望经理其事，凡屋中一切器用什物，都叫他办齐。
一日，海尚书奏报办齐，雍正帝忽叫把客堂中搁几舁来验看，见搁几已经窳败，龙颜大怒，立召海望切责。海望叩头如捣蒜，求恩准其更换，雍正方才罢了。
等到鄂尔泰入朝奏事已毕，雍正帝道：“卿不必还旧第去，可即到新第去，朕立刻写一个匾额赐你。”随命磨墨，御笔亲书，写了四个字，却是“公忠弼亮”四大字。又写上小字一行，道：“御书赐大学士一等伯鄂尔泰，雍正某年月日。”随派十名侍卫捧着，跟随鄂尔泰回家。
又听说新赐宅第中没有花园，叫把雍和宫的小红桥园分一半赐鄂尔泰，其余一半即为军机处直庐，宠幸无比。
一个是文华殿大学士、一等轻车都尉、吏部尚书、军机大臣，桐城张廷玉。请假回里葬亲时光，特赐冠带衣裳及貂皮、人参等物，并颁内府书籍五十二种。临行，雍正帝又亲赐他玉如意一柄，道：“朕愿你往来事事如意也。”明年还朝，特遣内大臣户部尚书海望到卢沟桥迎劳，赐予酒膳。
还有一个也是汉人，是江南溧阳人氏，姓史，名叫贻直，号称铁崖，与大将军年羹尧甲榜同年，官拜兵部尚书，当着勇健军统领。雍正帝曾命各省督抚保举村武之士，共得数千，内中最勇的，能够开弓二十石，举刀一千斤，赐名叫勇健军，叫史贻直统带了，驻扎在巴里坤，防备藏蕃。
史贻直的得志，还由于年羹尧的保荐。那年，年大将军平定了青海凯旋，势焰熏天，黄缰紫骝，走得飞一般的快，王公大臣奉旨郊迎，尽都屈膝请安，大将军扬鞭而过，正眼也不觑一眼。
独有史贻直长揖不拜，真是大将军的揖客。年大将军大惊道：“这不是我同年史铁崖吗？”急忙滚鞍下马，拱手相见，随亲手扶史贻直上了那马匹，自己别骑了一匹，两个儿并马进城。路上人民见史翰林倒骑着黄缰紫骝，大将军倒骑着寻常马匹，都很纳罕。
后来，年大将军因罪伏诛，下旨追究党羽，有人告发了史贻直。雍正帝召问他：“汝也是年羹尧所荐的吗？”史贻直碰头道：“荐臣者羹尧，用臣者皇上。”雍正帝点头，就此不去罪他。
这三个人，便是雍正帝心腹之臣。那史贻直原奉差在外，总理着陕西巡抚事务，自从血滴子云中鹤、邓起龙等一班人逃脱之后，严旨捕拿，步军统领衙门、五城兵马使、直隶总督、顺天府府尹，几个衙门白忙乱了几日，捕风捉影，何曾有过切实的复奏？血滴子的厉害，雍正帝是知道的，凭空脱逃了去，定然不会有好的结果，与鄂尔泰、张廷玉商量了半日，商量出一个极好的法子，把史贻直调回京来，叫他统带了勇健军，在紫禁城左右防卫。
史贻直接到廷寄，不敢怠慢，统带了勇健军，星夜兼程，赶到京师见了驾。雍正帝大大慰劳。
次日，皇帝亲临校阅，见勇健军一个个健如虎豹，不但步马箭连发连中，舞刀举石，都中程式，并且布阵变化，进退疾徐，也全都丝丝入扣，就是过不合高来高去飞行功夫罢了。雍正帝大喜，下旨犒赏，大宴军士，随命在紫禁城四周巡查防卫。
史贻直见雍正欢喜，就拜上了一个本章，奏的共是三件事情，一是科道吏礼两部官员，宜用正途出身的人；一是迁擢官员，宜循照资格，禁止躁进；一是河南地方现办的开垦捐输，宜速停止。结末又说，国家理财自有正经之道，劝捐非体，不可令于下。
雍正帝正用人当儿，自然无言不众，随即下旨嘉纳；又特旨命鄂尔泰的兄弟鄂尔奇以兵部尚书，兼步军统领。
鄂尔泰入宫力辞，求请收回恩命。雍正帝笑道：“你怕你的兄弟造反吗？”
鄂尔泰碰头道：“兵权太重，非制也。皇上恩典，奴才自然感激，只求不要施恩过重，那就是皇上疼顾奴才兄弟了。”
雍正帝道：“你怎么也这么不明白起来？我重用你们兄弟两个，难道光为你们一家子荣华富贵？现在朝廷多事当儿，靠得住的人能有几个？用人行政，朕躬自有命意，你省得吗？”
鄂尔泰才不敢再求。从此，鄂尔奇做了步军统领，广派番役，盘查九门进出人等。紫禁城外面，又有勇健军全身披挂，弓上弦，剑出鞘，昼夜梭巡，防卫得异常严密。
不知怎么，自七月以来，雍正帝一到夜间，总是心惊肉跳，坐卧不宁，并觉大内阴风惨惨，好似有鬼似的，才一合眼，就见允禩、允禟、允禔，并年羹尧，都披头散发了前来索命。殿阁中东声西响，宫女、太监人等又时时哗言见鬼。
雍正帝原本恃强，素来不信鬼怪报应之事，到了此刻，倒也不免心虚胆怯，于是一面命雍和宫的喇嘛僧众讽经超度亡魂冤鬼，一面特旨征召江西龙虎山张真人、江南枫泾镇娄真人进京设坛，建醮禳解。无奈宫中鬼怪，依然如故。
雍正帝道：“这大内，朕竟不要住了。”命迁向圆明园中去，并叫鄂尔泰同到园中值宿，不必回家，遇事可以随时商办。就命史贻直带了勇健军，到园防卫。
移居了圆明园，晚上果然安静了好些。那军机大臣，除鄂尔泰奉旨值宿，不许回家外，文华殿大学士张廷玉也每日到园办事。
雍正帝见他辛勤，一日，向鄂尔泰道：“朕为内阁在太和门外，当值的人又多，人多口杂，深虑泄露，遂于雍正七年，特设军机处于隆宗门内，为承旨出政的总汇。彼时你与张廷玉两个同为军机大臣，一切格式都是廷玉定出的。八年分，朕躬违和，又多亏廷玉谨慎翊赞，朕躬得以静养调摄。你们两个，忠勤谨慎，真是朕的良佐。朕躬万年后，必须你们两人配享太庙。以后，你们两人中，不论哪一个替朕写起遗诏来，务须添上这一笔，不要忘怀了。”
鄂尔泰口中虽然答应着，心里很是奇怪，怎么皇上好端端发这不祥之言？暂时按下。
却说吕四娘、陈美娘、甘凤池、路民瞻、周浔、吕元、曹仁父、白泰官、张福儿，七剑八侠，共是九人，离了飞龙岭太阳庵，径向京师进发。
这日，行到杨村地方，忽见一个四十来岁的女娘跨马而来，瞧见了白泰官，忽就停缰问道：“尊客不是武进白泰官的高徒吗？久违了，令师可好？”
白泰官忙回：“多谢惦念，敝师幸尚无恙。”谈了几句话，拱手作别，各自西东。
众人都很纳罕，忙问：“白兄，怎么你又做了白泰官的高徒了？到底你们武进共有几个白泰官？”
白泰官道：“说起话来很长，还是二十年前的事呢！我那时专替人家保镖，专走山东、河北一带，先后十年，从没有失过一回事。那日，领镖到山西，入了太行山，下了店，忽有一个和尚投帖来拜，帖子上写着‘铁肚佛’三字。
“我知道他一定是绿林大盗，来意必是不善，留心接待，问他来意。那和尚道：‘久慕大名，专诚候教，凭你先打三拳，如果打我不倒，这两车的镖银都要叨惠了。’我听了大怒，运足了气力，望准他的要害所在，尽力一击。叵耐那和尚纹丝不动，我不觉大惊。和尚笑道：‘只不过这点子本领吗？原银别动，我明日来取，今夜费神还替我看守一夜。’说罢狂笑而去。
“我这一夜，翻来覆去，睡下何曾合眼？忽然想起师父的话，凡遇僧道挺身出门的，必有惊人技艺，不过能够炼气把睾丸缩入小腹的，不可轻敌。现在这和尚还累然下垂，似乎还能够设法。
“次日，和尚驱着健骡而来，我就笑容迎接，向他道：‘大和尚的神勇，弟子敬佩已极，只是昨日尊约原是三拳，我只打得一拳，还欠着两下，现在能否许我补打？’和尚道：‘可以。’遂直立不动。我运气盘旋，走了十多个圈子，疾退十几步，蓄足了势，曲身猱进，但闻和尚狂叫一声，两枚睾丸已被我摘在手中了。镖车依旧安然无恙。
“隔上年余，忽有一个二十来岁的女郎到家相访。我见她弓鞋缚裤，北边样子的装束。一入门就问：‘白泰官在家吗？’我度她来意不善，就问：‘姑娘是何人，要见我们师父？师父替人保镖去，总要半年后才回呢！’因留她待茶。
“恰好庭下有几断硬木，我用指撮来烹茶，碎如刀削。那女郎道：‘既然你师父不在，就烦转致一声吧，我是铁肚佛的弟子，三年后再来相访，叫他不要走开。’我送她出去之后，回瞧天井中女郎走过的地方，入石三分，宛如刀刻。
“就此，我收去了镖局，出门访道，幸遇着剑师，携我入山学剑，能有现在这点子小技。不意今日又与此女不期而遇。”
众人听了，都很赞叹，一路谈话，并不寂寞。
这日辰牌时候，卢沟桥已经在望。吕四娘欢喜道：“我今日能够报仇雪恨了。”
欲知七剑八侠如何入宫行刺，且听下回分解。