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学习一些筝的基本演奏技法会有助于更好地欣赏古筝音乐，因为筝乐的艺术表现与筝的演奏技法密切相关。筝的基本演奏技法主要包括演奏姿势、右手技法和左手技法三大类。
正确的演奏姿势有助于筝演奏者很好地发挥技术特长，对于表达自己的内在感受和乐曲的意境有重要的辅助作用。一个优秀的古筝演奏家的身体动作必定与乐曲的意境相辅相成，令人赏心悦目。在音乐会上演出时，演奏家的形体动作作为音乐演奏行为不可分割的一部分，实际上有着强化情感表达、营造艺术氛围的功能。前文述及的唐、宋诗人的咏筝诗词中，就有关于演奏姿势的描述，如“十指剥春葱”“微收皓腕鲜”“翠佩轻犹触”“春山眉黛低”，看来优秀的唐、宋筝女非常重视演奏姿势和身体动作，真正是一招一式，传情达意，端庄娴雅，风韵无穷。而唐、宋诗人不愧为通晓音乐的知音和出色的音乐鉴赏家，他们在鉴赏音乐的同时也十分关注演奏家的演奏姿态，并记录下这些富有魅力的身体语言。
演奏姿势有狭义和广义之分。前者指为保证技术动作不变形走样，全身和谐平衡、张弛有度的基本姿势，需要经过长期反复的训练，方能熟练掌握；后者指艺术表现和情感流露（或宣泄）过程中伴随的身体动作，虽然常常是演奏者不经意地自然流露，却体现着其技术修养和艺术造诣的高低，唐宋诗词中描绘的正属于此类。初习琴者应在掌握正确的基本演奏姿势和加强艺术修养上多下功夫，不宜耽于后者。优美的音乐配以绰约的风姿固然迷人，但过分追求身体动作，则易入矫揉造作的误区。现代筝的基本演奏姿势分为立姿和坐姿两种，以坐姿最为常用，立姿仅适用于一些特殊的演奏场合。
坐姿的要领如下：将古筝横向平放于筝架或筝桌上，选择适合的椅子或凳子入座，高度以演奏者两腿弯曲成90°，大腿与筝底板有3厘米宽的空间为宜。上身端正，两膝略并，左脚稍前，两脚呈丁字形放于地面。前岳山应在演奏者的右侧，双眼平视乐谱。肩臂自然放松，肘、腕、指各部分的关节自然弯曲。手背向上与筝面板大体平行，手心向下呈握拳状。右手弹弦点靠近前岳山一侧，左手按弦点在距弦柱左侧约15厘米的筝弦上。做低音区演奏时身体稍向前倾，弹奏高音区时身体略微后仰。整个身体松紧有度，张弛自然。还应当根据作品的内容、意境调整好情绪，做到“未出声时先有情”。这一点很重要，就像修习禅定者的“调心”，若非如此，绝无进入禅境的可能。
历史上，筝的基本演奏姿势不尽相同。根据敦煌壁画中关于弹筝的图像分析，古代有三种基本的演奏姿势：
第一种，平置坐弹式。将筝平稳放置在地板上，筝手席地而坐演奏。日本至今仍沿用这种演奏姿势，不过女筝手是用正座，即倚跪在地板上。
第二种，斜置倚弹式。将筝的一头放置在地板上，另一头斜置担放在腿上，筝手半倚半跪在地板上演奏。
第三种，立置坐（倚）弹式。将筝放置在桌子或特制的小雅桌上，筝手坐在凳子上或斜倚在地板上弹奏。后来，随着比较高的专用筝架的使用，才逐渐定型为如今的坐、立两种基本演奏姿势。
古筝的演奏技巧主要分右手技法、左手技法和左右手相互配合技法。弹是右手的主要技法，主要是用大指、食指、中指、无名指四指拨弦发声，控制节奏和音的强弱变化；按是左手的主要技法，用食指、中指或中指、无名指二指按抑筝弦，控制音高和弦音的变化，表现不同的风格韵味。按是左手技法的特色，但左手同样也兼具弹的功能，其技法与右手相同。左、右手技法配合，能使筝发出浑厚明亮的音，体现优美华丽的音韵，描绘行云流水的意境，表达细腻委婉的情调。
右手的主要技法有托、劈、勾、剔、抹、挑、摘、打、花、撮、轮、摇等。右手技法主要可以分为单指技法、撮类技法、摇类技法和组合技法四类。
（1）托 演奏时大指向外拨弦，即向低音的方向拨弦。托是筝演奏法中的基本指法，它用于单音或音阶旋律下行的演奏，在“重勾劈托”以及下行“历音”等指法中也要用到托的拨弦方法。托的动作，是通过肩臂手及假指甲自然巧妙而协调一致的运动。拨弦角度以向斜下方用力为宜，切忌大指的第一关节和第二关节弯曲向斜上方用力“扣”弦。弹奏的手指小关节不弯曲，以大指的根部为基点，自然用力，向斜下方拨弦。顾名思义，“连托”指的就是连续托指，可以用指不离弦连续托指的方法，也可用跳弹（每弹完一音手指起来再弹）的方法，前者声音连贯，后者声音结实且有助于指力的训练。
（2）劈 演奏时大指向里拨弦，指的是向高音的方向拨弦。劈的动作仍以大指连接手掌根部的关节为基点，略偏斜上方角度拨弦。劈是托的反向指法，常与托交替使用或连续交替使用。在旋律中，音值较短的两个或两个以上的同度音依次出现时，经常采用劈托的交替指法，一般是先托后劈。劈还运用在顺弦序连续上行音的拨奏中，也常配合中指、食指的演奏。“重勾劈托”或“拇指摇”中均包含劈的指法。
（3）勾 演奏时中指向里拨弦。中指向里拨弦的动作，以中指指根第三关节为动点，带动全指向里略向斜下方的运动。应注意第一、第二关节不弯曲，呈自然放松状态，同时在放松中蕴藏着一定的力量，就是以放松为基础，并保持一定的力度进行弹奏。勾的触弦角度应始终立足于弹弦，而不是像钩子一样勾弦。只有向斜下方弹弦，才能取得良好的音色和音质。勾常用于与大指的相互配合拨弦，也常用于与大指和食指的相互配合拨弦。在一些综合指法如“撮”“重撮”“重勾劈托”以及“三勾轮抹”中都包含有勾的拨弦指法。勾在筝曲中像托一样，被广泛地使用，它是筝曲中仅次于托的常用指法。
（4）剔 演奏时中指向外拨弦。剔不单独使用，剔常用在与大指相配合的综合指法“反撮”“剔撮”“反重撮”中，也用于右手“扫弦”“剔挑”等综合指法中。
（5）打 演奏时无名指向里拨弦。打常用于琶音或分解和弦的演奏。由于无名指一般不戴义甲，将个别音用无名指的打来拨奏，以取得柔和的音色对比和绵缓的音响效果。在一些和弦的演奏中也包含无名指向里拨弦的“打”的指法。而且目前还有一种改进的指法，即用戴指甲的无名指代替中指拨弦的方法，中指从演奏八度底半的位置上挪出来，用在大指与无名指所演奏的八度内其他音的拨奏上。这种改进的指法，使得八度内不仅有食指的抹，还增加了中指的勾剔。打用于琶音的指法顺序是：由低到高用“打勾抹托”，由高到低用“托抹勾打”。
（6）摘 演奏时无名指向外拨。
（1）撮 大指用托，中指用勾，两种指法在两根弦上同时相对拨弦。演奏时要求大指、中指二指弹弦整齐，同出一声以及斜下方的触弦角度，忌大指、中指二指弯曲而向上“扣弦”。撮在演奏筝曲中广泛使用，主要用于八度和音的演奏。有时演奏单个的八度和音，有时演奏连续出现的八度和音。除此之外，撮偶尔也用于五度、六度、七度和音的演奏。
（2）反撮 大指用劈，中指用剔，两种指法在两根弦上同时反向拨弦。反撮是与撮相反的一种指法。反撮用于八度和音的演奏，它不单独使用，常紧跟在托、撮、勾或托勾的后面使用。
（3）剔撮 大指用托，中指用剔，两种指法在两根弦上同时向外拨弦，也称为“撮指”。剔撮是河南流派中特有的一种指法，在河南筝演奏家曹东扶先生创作或订谱的筝曲中经常可以遇到。剔撮主要用于八度和音的演奏，在“八度摇”指法中也包含有剔撮的成分。
（4）劈撮 大指用劈，中指用勾，两种指法在两根弦上同时向里拨弦。劈撮极少使用，它有时用于上行八度和音的快速连续拨奏。在“八度摇”指法和“重勾劈托”指法中都包含劈指的拨奏。
（5）小撮 大指用托，食指用抹，两种指法在两根弦上同时相对拨弦。小撮主要用于演奏三度、四度和音，有时也用于演奏二度、五度和音。
（6）反小撮 大指用劈，食指用挑，两种指法在两根弦上同时反向拨弦。反小撮用于小三度、四度（偶尔也用于二度）和音的演奏。它不单独使用，常跟在抹托、托抹或小撮的后面使用。
（7）重撮 大指用托，食指用抹，中指用勾，三种指法在三根弦上同时使用。重撮常用于在八度内增加一个音符的音型中，也常用于密集位置的三和弦的演奏。
（1）食指摇 食指用抹和挑连续交替向里向外快速拨弦。触弦时，要求大指轻轻捏在食指近指尖第一关节上，这可以使食指稳固并增加辅助的力量；中指、无名指、小指三指自然放松而略有抬起，无名指或小指不可有扎桩的动作；手掌根部轻轻搭于前岳山外（但重心不要放在筝头上），同时手掌不搭前岳山外而略有悬空，力量通过肩传至大臂再传到小臂，带动手腕的摇动，形成食指尖的密集拨弦。这时食指本身主动用力甚少，主要起着控制触弦深浅和角度的作用。假指甲的质量，以及触弦的角度深浅与摇指的音色、音量都有直接的关系。食指摇在筝曲的旋律演奏中广泛使用，尤其在长音的演奏上。
（2）拇指摇 大指用托和劈连续交替向外向里快速拨弦。拇指摇靠大指的指根关节拨弦，即以拇指与手掌的连接处为动点，带动全指运动。其他小关节不要向里弯曲，大指与弦的角度，以30°~40°为宜。拇指摇有时用扎桩，有时不用扎桩，在快速演奏长音或时值较长的音符时用扎桩（一般用无名指进行扎桩）；在演奏不断变化的、时值较短的一些音符时不用扎桩。拇指摇除用大关节的拨弦方法外，也有人用大指的小关节拨弦。在演奏时值较长的音符时，拇指摇常与三种指法相配合：用勾指法与低八度音相配合，称为“勾拇指摇”；用撮指法演奏出八度音，在高音（长音）上紧接着用拇指摇，称为“撮拇指摇”；先用历音，紧接着用拇指摇，称为“历音拇指摇”。拇指摇在旋律的演奏中广泛使用，既用于长音，也用于短促音的演奏。由于手型的便利，它在使用中更便于与其他指法的变换和配合，在这一点上，拇指摇比食指摇更方便灵活。
（3）八度摇 大指和中指在八度和音的两根弦上用劈撮和剔撮连续交替快速拨弦。八度摇靠手腕演奏，手指关节不动，大指、中指二指要保持八度的弦距，且手指略有弯曲，以适应这种指法的需要。八度摇仅用于连续八度和音的演奏，它在筝曲中使用比较少。
（4）双指摇 食指和中指同时向里向外连续交替快速拨弦。双指摇的动作与食指摇不同：食指摇用大指轻按在食指上，由食指拨弦，而双指摇的食指、中指都是独立进行拨弦；食指摇一般要用手掌根部轻按在前岳山外侧，随拨弦音位的变化而前后移动，而双指摇是手腕略有悬空的拨弦。双指摇极少使用，它一般用在三度或与三度接近的和音演奏上。
（1）扫弦 手指向外快速拨奏相邻的几根弦（一般是低音弦），称为“扫弦”。左右手都有扫弦，一般左手用得多。扫弦时，用中指、无名指、小指或食指、中指、无名指、小指四指快速向外拨奏相邻的几根弦，出音如同一声。多用在急促、热烈或激动的气氛中。
（2）剔挑 中指用剔，食指用挑，两种指法在两根弦上同时向外拨弦。它仅用于三度或与三度接近的和音演奏上。在双指摇中也包含它的拨弦方法。
（3）勾抹 中指用勾，食指用抹，两种指法在两根弦上同时向里拨弦。勾抹很少使用，有时用于三度或与三度接近的和音的演奏上。在双指摇中也包含它的拨弦方法。
（4）重勾 中指用勾的指法，向里快速拨奏相邻的两根弦。重勾不单独使用，它常用在拇指的前面，犹如拇指摇的“装饰音”，但并非一般轻巧的加花，而是强有力的低八度音及其邻近音的烘托拨奏。在组合指法“重勾劈托”中也包含重勾的用指方法。
（5）重勾劈托 这是由四次拨弦组成的一组综合指法。该指法的四次拨弦是：第一次，劈和重勾同时拨弦，由劈拨奏旋律音的弦，由重勾拨奏旋律的低八度音及其邻近的弦；第二次，用托拨奏旋律音的弦；第三次，用劈拨奏旋律音的弦；第四次，用托拨奏旋律音的弦。在这四次拨弦中，旋律音是用“劈托劈托”拨奏的，低八度及其邻近音是用“重勾”拨奏的，故称“重勾劈托”。重勾劈托常用于十六分音符连续进行。还有一种“重勾劈托”的指法，它的四次拨弦动作是第一次用重勾拨弦；第二、三、四次用“托劈托”相继拨弦，用“托劈托”拨奏弦律音。重勾劈托应用于四个十六分音符中第一个是低八度音，第二、三、四个音是旋律音的演奏。
（6）历音 顺着弦序，用右手或左手自下而上（即自低音而高音）或自上而下（即自高音而低音）连续拨弦，也称“刮奏”。历音是古筝演奏中最富有特色的技巧之一。在各种风格的传统筝曲和创作筝曲中，历音的运用广泛而又丰富多彩。它可以用于抒情的段落，也可用于强烈激昂或热烈欢快的旋律中。
泛音、扣摇、琶音、打圆、近撮、滚、短音、柱、柱外刮奏、捻。
（1）泛音 演奏泛音可采用两种方法：一种是左手食指虚按泛音点，右手食指或大指拨弦，右手拨弦时，左手碰弦并随即离去；另一种是单手演奏泛音，右手掌外侧虚按泛音点，大指与食指捏在一起，用“挑”触弦，手掌也同时碰弦并随即离弦，以此产生泛音，左手也能解放出来吟按琴弦。泛音位置：筝演奏的泛音都是自然泛音，泛音点在筝码右侧弦段的1/2、1/3、2/3、1/4、3/4处。为了准确地演奏泛音，也可在发泛音的琴弦对准的面板上做一标记，以使左手手指准确地虚按在泛音点上。
（2）扣摇 右手用摇指拨弦时，左手拇指紧压在发音弦段上（紧扣弦），并由近码处逐渐向右移动，而后又由右逐渐向左移动（有时仅作由左向右移动）。扣摇在乐曲中可用作渲染气氛或模拟风声。
（3）琶音 常演奏和音、和弦或分解和弦。筝演奏琶音有时单手，有时双手配合。单手演奏琶音的方法是：用无名指、中指、食指、大指四指由下而上顺音的弦序拨奏，或用大指、食指、中指、无名指四指由上而下顺音的弦序拨奏，也有仅用三指拨奏，还可用五指拨弦，但很少使用。
（4）打圆 大指用托，中指用勾，托勾或勾托连续反复拨奏成八度的两个音弦。打圆是筝的一个特色技巧，使高低八度两个音糅合在一起，并延续下去。
（5）近撮 大指用托，中指用勾，先托后勾或先勾后托，托与勾的间距时间甚短。近撮是一种特殊技法，用在特殊的音乐风格中。
（6）滚 这是从其他弹拨乐器借鉴来的一种指法。食指用挑，大指用劈，在同一根弦上依次快速地连续拨奏，使音延续。与摇指作用类似，但音色有所不同，滚指音色浑厚，摇指音色清晰。
（7）短音 右手用抹（或劈）拨奏前岳山外或后岳山外的短弦（弦很短，发音无固定音），使之发出类似滴水声、鸟鸣声的奇异音响。
（8）柱 左手食指轻按在筝柱上端的筝弦上，右手拨弦，使弦发出浑厚、含蓄的如鼓鸣的声音。
（9）柱外刮奏 左手（或右手）在无固定音高的码左侧弦段上，使用历音的手法进行拨弦。这种指法常用左手拨奏，有时也用右手或左右手交替拨奏。
（10）捻 食指用挑、大指用劈依次连续交替快速拨奏相邻的两根弦，拨奏时左手将较低的一弦的音高按至与另一弦相同的音高。捻是用于音的延续的技法之一，虽然它与食指摇、拇指摇都是用于使单音延长的指法，但捻的音响效果又别具特色，使用时应避免碰击琴弦的声音。捻不如食指摇、拇指摇速度快，但捻的发音结实。
左手的主要技法有颤、揉、按、推、滑、点、泛等。这些技法从大的方面讲，可以分为两大类，一类是左手吟按，另一类是左手拨弦。
其主要运用体现在以下几个方面。
（1）颤音 右手拨弦后，左手的食指、中指二指（或食指、中指、无名指三指）立即在该弦码外弦段上做十分轻微的上下颤动，使其圆润柔美。左手吟按时，颤音仅有轻微起伏的揉动，音波单纯，音高变化甚微，比起揉弦颤动的音高变化要小一些。
（2）揉弦 右手拨弦后，左手的食指、中指二指（或食指、中指、无名指三指）在该弦码外弦段上做轻快而有规则的连续颤动，使声音发出悦耳的音波。左手揉弦，既不同于拉弦乐器的改变弦长的揉弦，也不同于某些弹拨乐器的小幅度单指揉弦。主要是通过左手一下一上均匀地揉动，改变着发音弦段弦的张力，并使弦长有所改变，即使发音弦段发生一张一弛、一短一长有规则的变化，使琴音优美、柔和而流畅。通过揉弦，能够增强筝乐的感染力。揉弦按照速度可分为慢揉和快揉，按力度可分为轻揉和重揉，其幅度一般控制在小二度至小三度之间。各种揉弦法可以互相结合起来使用，通过采取慢而轻、快而轻、慢而重、快而重等不同的揉弦指法，需要演奏者在不断的练习中逐步体会才能熟练掌握。揉弦还常和按音结合起来使用，主要有先按后揉的按揉和先揉后按的揉按之别。除此之外，目前筝的揉弦还有一些新的发展。如在一个和音或三和弦上的揉弦，可以仅揉旋律音，也可以对每个音都进行揉弦。揉一个和音时，用两个手指进行；揉一个三和弦时，用三个手指进行；等等。
（3）按音 在右手拨弦的前后，左手的食指、中指二指（或食指、中指、无名指三指）在该弦码外按音。左手按音时应注意：触弦动作要敏捷，一般在弹奏旋律时，按音的准备时间很短，要求按音动作必须迅速，用力要自然放松。运用左手和左手臂的自然力量，肌肉放松并运用富有弹性的动作来完成。按音时要避免紧张和僵持，保证音高、音准，只有不断加强这方面的训练才能实现。
（4）滑音 滑音的作用在于增加音乐的色彩，使之生动地表达乐曲的内容，让乐曲更富于歌唱性。筝的滑音很丰富，主要有上滑音、下滑音、连线滑音、上回转滑音和下回转滑音五种。上滑音的动作要领是右手拨弦后，左手进行按弦，在按弦的过程中使音产生滑动，滑到一定的高度而停止（保持音高）。下滑音的动作要领是左手先行按弦，按到一定程度后保持住，然后右手拨弦，随即左手抬起向上滑动，将弦松回原位或松回到一定的音高。连线滑音的动作要领是滑而不乱，连而清晰，在音的滑动中把每个音符连贯而准确地演奏好，主要是用加箭头的弧线把两个或几个音符像连线记号似的连接起来，表示从第一音符依次滑奏到最后一个音符。连线滑音并不特别强调某一个音，它所强调的是每个音的准确音高、准确时值和均衡音量。上回转滑音的动作要领是右手拨弦后，左手瞬间将本音按高大二度或小三度（有时是小二度），然后再转回本音。下回转滑音的动作要领是左手先行按弦，将弦音按高大二度或小三度（有时是小二度），然后右手拨弦，随即左手放回再按下，按至原按音音高。当然，不同流派风格的筝使用不同技法的各种滑音，演奏者要根据实际情况反复加以练习和掌握，有时还会采用颤音滑音、压弦特殊滑音等一些特殊的滑音，演奏者更需认真练习和领会才能掌握其要领。
（5）走揉 演奏时右手连续拨弦，左手边揉边向后岳山移动，左手在码外弦段上的动作带有一定的节奏性。一般用在先按音，然后右手不断拨弦，左手边走边使音恢复至原散音音高的曲调上来。走揉产生的独特效果主要体现在音色不断有新变化，筝乐能给人以新奇的色彩。
（6）压揉 在右手快速弹奏出激进的散音音阶时，左手掌边压边揉弦，使揉弦后的音高在整音与半音之间。一般用在热烈、欢腾的乐曲中。
（7）双按音 左手两个手指在两根弦上同时按音。左手一般用中指、食指二指按弦。
（8）点 左手点音常在轻快、活泼的乐曲中出现，其作用在于增强音的特色，使乐曲风格显得轻快和华丽，一般在轻巧的潮州筝曲中使用较多。点音的动作要领是：右手弹弦时，左手同时触弦，但一碰即离，犹如蜻蜓点水一样轻快。点音的符号记为“V”。点音要求动作迅速，手指触弦一触即离，否则就会带上滑音，弹性不足，没有“点音”的色彩了。
其主要运用体现在以下几个方面。
（1）扇 左手大指以极快的速度顺弦序连续拨奏。扇的作用在于渲染热烈的气氛。
（2）扫 用左手食指、中指、无名指三指向外扫弹相邻的三四根弦，使出音如同一声。扫指左右手均用，以左手用得较多。
（3）扭 左手大指和食指捏紧一根筝弦用力扭放出声。
（4）柱外刮奏 它常用左手来拨奏，有时也用右手或左右手交替拨奏。
双手技术协调手心的伸张和收缩，运用臂、腕的力量，靠手心张力所带来的平衡牵动手指进行演奏。大量运用摇指、轮指，使古筝弹拨实现由表现点的音到表现线的音的转变，增加音的时值，使乐曲的难度增加，欣赏性增强。双手配合的指法和手法主要包括以下几种。
（1）轮抹 轮抹常用于演奏连续的十六分音符，表现跳跃或急促的情绪。左手和右手用抹的指法快速交替拨弦，多采取先右手后左手的拨弦顺序。另外，还有三勾轮抹，是采取一组双手配合拨弦的综合指法，常用于情绪热烈的乐曲中。
（2）轮撮 轮撮常用于连续快速八度和音的演奏。左手和右手用撮的指法交替拨弦，同样多采取先右手后左手的拨弦顺序。
（3）双手琶音 用双手配合弹奏琶音，演奏分解和弦，达到如潺潺流水般的效果。双手琶音时，每个手指一般应做到均衡用力，但有时强调大指要稍多用力，以突出琶音中的旋律音。总体要求是左右手的衔接要紧凑，时值要准确。
（4）双手柱外刮奏 左右手交替进行柱外刮奏，主要用于制造气氛，取得某种特殊色彩。
双手配合拨弦的手法很多，在旋律配合方面还有如下几种：右手弹旋律，左手弹伴奏音；右手弹旋律，左手弹历音，或右手弹历音，左手弹旋律；左右手交替弹历音；右手弹旋律，左手弹分解和弦；右手弹旋律，左手弹对位性旋律或副旋律；右手弹旋律，左手弹某种特殊效果，如通过打击模拟浑厚的音响效果或模仿鸟鸣等。
在上述多种基本演奏技法中，左手技法以按、颤、滑最具代表性，右手技法则以刮奏显示筝的个性特点。前者的运用使筝曲形成独特的“以韵补声”的旋律手法；后者使旋律显出流畅华丽的气质，是筝独具特色的旋律装饰手法，甚至可以毫不夸张地说“无刮不成筝”。
所谓“以韵补声”，就是通过左手按、颤、滑的奏法，弹出五声音阶定弦以外的音。如“3”（mi）音弦位经按弦变成“4”（fa）或“4”（fa）；“6”（la）音弦位通过按弦变成“7”（si）或“7”（si）等。筝界把定弦音看作正声，正声以外的音视为韵，正声不足则以韵补之。这种手法对于丰富筝的表现力起着十分重要的作用。由于不同地区、不同筝家具体运用时的差异，“以韵补声”又是区别古筝风格流派的重要标志。例如山东筝曲的按音轻快急促，音响生动活泼；河南筝曲的按音沉稳厚重，风格朴拙；客家筝曲的按音则柔和缓慢，情绪雅淡。
左手用按、颤、滑的手法“取韵”，形成对旋律的色彩性润饰和功能性润饰两种效果。色彩性润饰只起装饰作用，或增加旋律的个性色彩，或强调旋律的地方风格，不构成移调、转调，如筝曲《昭君和番》。而《清江放排》的按音，在润饰旋律的同时，给乐曲造成调式交替的音响效果，显然具有功能性润饰的特征。
“无刮不成筝”。刮奏在筝曲中不仅运用率极高，而且对体现这门乐器的个性特色、加强音乐的表现力起着不可替代的作用。刮奏的五声音阶琶音，似雨过天晴、清风拂面，如云蒸霞蔚、江海扬波，或直抒胸臆，或画龙点睛，令人神怡心悦、情思激荡。正因为此，有些人赏筝的机会不多，但从音响中听到的五声音阶琶音，便能判定是筝乐。
刮奏可称为装饰性的刮奏，起着烘托气氛、描摹背景的作用，为悠扬的渔歌主旋律做伴奏，使人仿佛置身于碧波万顷的东海渔场。装饰性刮奏常常作为乐曲的引子和过渡性段落使用。因为连续的刮奏有一种内在的张力，激起持续扩大的听觉兴奋和审美愉悦，也经常在乐曲的高潮前使用，成为“推波助澜”、导向全曲高潮的重要手段。古曲《四段锦》就采用了这一手法。
除了装饰性刮奏，还有一种旋律性刮奏的手法，就是把刮奏形成的快速流畅的五声音阶琶音放慢展开，使具有纵向和声性装饰效果的音响变成横向旋律性效果的音响，形成一种流动清澈的独立旋律片段。这种手法多见于现代筝曲。