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1945年底，日本发现自己陷入了困境。经过日俄战争和两次世界大战，日本花了40年时间，拼命向军事领域投入智力资源，为了战争把全国最好的人才集中起来。战争结束后，世界发生了巨变，日本也必须随之改变。
想要改变，政府就面临着一个难题：那么多军事工程师现在该去哪儿？这些工程师从20世纪初就接受培训，专门制造威力更大的武器，可到了如今，他们掌握的技能已经与时代格格不入。
当时的情况的确很棘手，但仅仅过了几年，日本的社会和经济面貌就有了明显的改变。政府重新安置了这些工程师，让他们转而建设高速动车，也就是知名的新干线。 5 曾设计气动海军飞机的工程师专注于设计精巧的流线型轨道列车；而之前设计三菱零式战斗机的工程师忙着设计车轮、车轴和铁轨，以确保高速动车安全运行。
日本政府还将武器熔铸成农业用具，改装机器来满足当下需求……这些举措都是在重新分配资源，让日本更好地适应战后的新环境。日本的做法和大脑如出一辙。
大脑会持续不断地自我调整，好让自己能有效应对新机遇、新挑战，也让现有的资源尽量适应环境需求；如果缺少所需的东西，它就会创造出来。
为什么这是大脑极佳的策略？现在，人类的制造技术已经十分发达，我们可以根据需求用软件设计出固定的硬件设备，精准满足任务所需；而大脑的策略完全不同，它会打破按部就班的限制，在运行程序时持续优化系统本身。二者相比，大脑这一策略的优势在哪里？
第一个优势是速度。
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你能在笔记本电脑上飞快打字，是因为不必考虑手指的位置、打字的目标和结果。一切好像都在神奇地自动进行，因为打字已经成为你脑回路的一部分。通过重塑神经回路，大脑将自动化类似的任务，帮助人们快速做出决策、采取行动。人类的进化之路长达数百万年，我们的基因无法预料到书写语言甚至是键盘的出现，大脑却能毫不费力地使用这些新鲜事物。
举个例子，当被要求完成一些未经训练的任务，比如在一架从没学过的乐器上演奏正确的音符时，你需要有意识地思考怎样做，这相对来说耗时较长。所以说，业余人士和专家的速度还是有一定差异的。业余足球运动员脚下的球可能总被对手抢断，而经验丰富的球员能读懂对手的心思，行云流水般带球过人，精准地将球射入球门。无意识的快速决策比有意识的理性决策用时更短，就像犁耕地的速度比剑耕地的速度快一样。
第二个优势是资源的使用效率。对刚开始学踢足球的新手来说，搞清楚场上的各种配合可能就够他头疼的了，足球老将却可以轻松玩转球场，通过多种方式得分。猜猜这两者，谁的大脑更活跃？你可能会觉得，老将需要了解比赛机制，判断赢球的可能性，快速做出决策，同时还要完成各种复杂动作，因此他的大脑会更活跃些。但很遗憾，你猜错了，因为老将的大脑中已经形成了针对踢球的神经回路，他在踢球时，几乎不用思考就能行动。从某种意义上说，老将已与比赛融为一体。相比之下，新手的大脑在踢球时简直是全速运转，因为他会不停地纠结动作的对错或是怎样更好地应对场上情况。
老将把踢球这件事深深刻在神经回路中，因此他在球场上就显得游刃有余。他的大脑优化了内部的神经回路，以适应外部世界的需要。