为什么“看”也需要学习

3岁时，迈克·梅（Mike May）因为一次化学爆炸而完全失明了。但这并没有阻碍他成为世界上最好的盲人速降滑雪运动员，以及成为一名成功的商人，并拥有家庭。43年后，他听说有了一种新的外科手术，这种手术也许能够帮他恢复视力。虽然在盲人生涯中很成功，但他还是决定做手术。

手术后，医生将他眼睛周围的绷带拆除。在摄影师的陪同下，迈克坐在椅子上，他的两个孩子被带了进来。这是一个重要的时刻——这将是他第一次用拥有视力的眼睛注视他们的脸。在照片中我们看到，当孩子们向迈克微笑时，迈克脸上露出的却是愉快但尴尬的笑容。

这一幕本来应该很感人，结果却并非如此。迈克的眼睛现在运行得很好，但他会十分困惑地盯着面前的物体。他的大脑不知道如何处理输入的如此大量的信息。他没有感知到孩子们的脸，而只是体验到了边缘、颜色和灯光之类的无法解释的感觉。虽然他的眼睛功能正常，但他没有“视力”。

这是因为大脑必须学会如何去看。只有经过长时间的研究，弄清了世界上的物体是如何相互匹配的，头脑中奇异的“电子风暴”才能变成意识的“摘要”。例如，当迈克走在走廊上时，他从以往的人生中知道，沿着走廊往下走，墙是平行的，相距一臂远。因此，当他的视力恢复时，“透视线会聚”的概念超出了他的理解范围。他的大脑对此毫无理解能力。

同样，当我还是个孩子的时候，我遇到了一位失明的女性，她对房间和家具的布局非常熟悉，这让我十分惊讶。我问她是否能比大多数有视力的人更准确地绘制出房间的蓝图。她的回答让我吃惊：她说自己根本画不出蓝图，因为她不明白有视力的人如何把三维的物体（房间）呈现在二维的纸上。她对此毫无概念。

视力，并不是简单地意味着一个人用清澈的眼睛面对世界，事实上，对沿视神经流动的电化学信号的解释必须加以训练。迈克的大脑不明白自己的动作是如何改变感官的结果的。例如，当他把头移到左边时，场景就向右边移动。天生视力正常的人的大脑能够预测这种情形，并且知道如何应对。但迈克的大脑对此感到困惑。这说明了一个关键点： 只有对感官结果进行准确的预测时，意识的视觉体验才会产生。 关于这一点，后文会再次提到。因此，虽然视觉似乎是客观事物的再现，但它不是“免费”的，它需要学习。

看东西、踢椅子、观赏银器、抚摸妻子的脸……在四处走动了几个星期后，迈克逐渐拥有了和他人一样的视觉体验。他现在体验视觉的方式和正常人一样，他对拥有视力充满感激之情。

迈克的故事表明，大脑可以输入大量的信息并学会理解它，但这是否意味着你可以用一种感觉来替代另一种感觉？换句话说，如果你从摄像机上获取一个数据流，并将它转换成不同的味觉或触觉输入，你最终会看到这个世界吗？令人难以置信的是，的确会这样，而且这个结论影响深远。 g7dEN2ydCbTjZCbM6l3YAR5RXvFI6mDzq5mNUGTCkR4JRfQRLLvmr7v7BOevBC7Q