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笃笃的一阵敲木鱼的声音，从微带寒意的秋风荡漾中，流动在这黄昏的空气里，这音韵是凄寂得有些令人酸鼻。整个的院子，是静悄悄的。正中有平屋三间，沿着走廊的栏杆外，植有几丛修竹，竹叶青翠得可爱，离竹丛三五步路，有一座假山，迤逦得很长，环抱了那间平屋。这时假山的前面站着一个年纪二十六七的男子，书生装束，生得眉清目秀，面如冠玉。他听了笃笃的凄寂的木鱼声，心头是激起了无限的沉痛。他脑海里回想着八年前悲愤的一幕，不禁微微地摇了摇头，洒了几点英雄泪。垂了头，静默了一会儿，方才撩着衣袖，拭了一下眼皮。慢慢地探过头去偷眼望着竹叶孔里的那个月亮形的窗洞内，里面蒲团上坐着一个二十三四岁的少妇，淡妆素服，不施脂粉，好像是朵洁净的梨花。她的前面摆着一张矮小的香几，上面陈设一炉清香，摊着一本佛经，左手遮在鼻子的面前，右手笃笃地只管敲着木鱼，口里喃喃地犹念着经句。炉中缥缥缈渺的香烟，缠绕着她整个身子真有些像南海的观音大士了。
原来这男的便是柳文卿，这女的便是薛香涛。香涛痴心相恋二表哥罗海蛟，以致误嫁秦小官。小官既得娇妻，洗心革面，决意改过自新，重做好人。奈朱非子责他违背师训，叫他实践下山时的重誓。小官亦觉无颜再见天下英雄，遂自刎而死。香涛到此，万念俱灰本欲自杀，后经柳春燕、白秋萍等苦苦相劝，方才死灰重燃，预备向圆明僧报仇。春燕叫她住在家里，香涛从此终身长斋，以修来生。这些都是《剑侠女英雄》里的事情，且表过不提。
再说柳文卿躲在假山旁，向屋子里的香涛偷望了一会儿，又叹息了一会儿，方才转过竹林，慢慢地踱进走廊，掀着门帘进内，齐巧和香涛打个照面。只见香涛并不理会，只装不见，自管念经。文卿知道她没有念完一个段落，遂移步走到窗旁，凭栏向院子里望了一会儿。约莫顿饭时候，方才听香涛说道：“文卿大哥，你倒不曾出去吗？请喝杯茶。”
文卿慌忙回身过去，只见香涛手捧一杯茶，已含笑站在自己的身后，遂连忙伸手去接过，弯着腰儿，一面道谢，一面说道：“刚才小六来谈会儿，香妹，咱又来打扰你的清静了。”
香涛听说，并不表示什么意见，把手在那边炕榻上一摆，说声“请坐吧”。文卿遂在炕上坐下，望了香涛一眼，问道：“天仇这孩子到哪儿去了？”
香涛叹了一声，眼皮儿有些微红，说道：“这孩子成天地只管淘气，一些不懂什么，说也说不好，这样没出息，恐怕是要辜负咱的一片热望了。”
香涛说到这里，粉脸上立时涌现了忧愤的颜色。文卿劝慰她道：“孩子年纪小哩！怎么能够怪他不懂事？你瞧咱小萍和若飞两个孩子，不是也一样喜欢玩耍吗？那你倒不用心灰的。”
文卿说了这几句话，心头似乎也有些隐隐作痛，忍不住深深地叹了一口气。香涛知道他和自己是同病的可怜人，心中一阵酸楚，眼泪不免夺眶而出。两人默默地坐了一会儿，香涛方又问道：“春燕妹和云生大哥，近来可曾有信到吗？”
文卿摇头道：“好久不曾得到他们的消息了。那还是去年，妹妹曾来一封信，说海蛟和秋岚兄弟俩组织了一个镖局，借此奔走江湖。倒是妹妹和大嫂箫凤在家看顾孩子，侍奉双亲。云生在春天里来过一次信，说晴鹃及他孩子犹龙、小鹃都很好。他发信地点是在昆明，不过叫我可以不必写回信，因为他们在那边也是暂住性质，并嘱咱切勿伤心，他若一日不死，绝为他妹妹报仇。其实我何尝不在想替秋萍报仇，假使不是为了年老的母亲和年幼的这两个孩子，我也早已奔走江湖去了。唉！空学了这一些本领，还不能给萍妹报仇，那我还做什么人？岂不被天下英雄所笑吗？”
文卿说到这里，愤然站起，涨红了脸，恨得牙齿咬得咯咯作响。忽然把拳头在桌上猛可一击，大声呼道：“咱若不杀此贼，誓不为人！”
香涛被他这样一来，因为是冷不防之间，心头倒是吃了一惊。一时想及自己的小官，此仇何日可雪？也不禁为之泪盈盈下矣！正在这时，忽听院子外一阵噔噔的脚步声，奔进一个八岁的孩子来。文卿见他身穿湖色绸对襟的袄儿，一副白净的脸庞，两只灵活的眼珠显出聪敏的样子，正是香涛的爱儿天仇。见了天仇这孩子，会叫人想起他的爸爸秦小官，因为他的面孔，实在和他的爸爸相像极了。天仇一面跳着进来，一面口里嚷道：“妈妈！陆豹欺负我，他骂我没爹的孩子……”
天仇说到这里，瞥眼瞧见妈妈的颊上沾着眼泪，同时又见柳家伯伯的眼帘下也有些润湿，一时惊奇得了不得。他的小心灵中已经是受了委屈，此刻瞧此情景，更加伤心，忍不住哇的一声哭了起来。香涛听了儿子告诉，真是悲酸到了万分，但她竭力忍住了，倒竖了柳眉，圆睁了杏眼，向天仇娇声喝道：“谁叫你成天地在外面游逛？为娘辛辛苦苦地养你到这么大，可不是件容易的事呀！满想你懂事上进，不料你一味地淘气。唉！你这孩子太使我失望了。哭什么？还不快给我跪下！”
天仇听娘这样说，不敢再哭，就在香涛的面前跪了下来。香涛含泪满面，回身取过家法，向天仇就要打下去。文卿一见，早已把臂膀伸过去挡住，劝道：“小孩子在一起，一会儿闹，一会儿好，那是不算一回事情，你何必生气？就饶了他这一遭儿吧！”
香涛被文卿拦住，这就打不下去。放下家法，回身坐到椅上，伏在桌沿边，不禁呜咽而泣。文卿遂问天仇道：“咱的若飞和小萍可在一块儿？你们应该大家好好地玩才是，下次千万不要拿这种话来告诉你娘，使你娘生气，这不是你的错吗？快上去向娘求饶，说下次再不吵闹了。”
天仇听了，便又跪到香涛身旁，伏在香涛膝上，哭叫道：“妈妈，我下次再也不敢和人家吵闹了，你别伤心了吧！”
香涛的手儿，被儿子拉着，激起了慈母的天性，情不自禁回过头来，含了无限怨恨的目光，向他瞅了一眼，说道：“还不给我跪到壁旁去忏悔。”
天仇不敢违拗，便走到壁旁，默默地跪下。文卿因为香涛教子有方，不好意思过分地代为求情，只得罢了。这时门帘掀处，又走进一男一女两个孩子，都是文卿的儿女，就是若飞和小萍。他们是秋萍养的一对双胞胎，今年七岁了。生得粉雕玉琢，十分可爱。两人一见爸爸也在，吓得呆了一呆，倒退两步，要回身逃出去。文卿早喝道：“站住！”
若飞和小萍只好垂手站着，文卿道：“好好地游玩，为什么闹起来了？”
小萍苹果那般红晕的两颊，微微地抬起，乌圆的小眼珠一转，嗫嚅着道：“是陆豹和天仇闹的，我和哥哥没有吵呀！”
若飞涨红了脸，似乎有些害怕的神情，也说道：“陆豹骂天仇没爹的孩子，被陆家妈妈听见了，现在正打他哩！”
文卿瞪他一眼说道：“不许胡说。”说着也不向香涛告别，便匆匆地奔到外面去了。
原来韩浣薇感陆洪的救命大恩，也早和陆洪结婚，两人生一男一女，男的陆豹，和若飞同庚。女的青鸾，还只有五岁。陆洪文卿住在一个村里，而两家距离又十分的近，所以孩子们总在一块儿玩的。文卿听若飞说陆豹被浣薇责打，因为他素来喜欢孩子，所以情不自禁地又急急去劝解了。且说文卿匆匆到了陆洪家里，一脚跨进院子。只听陆豹在哭着求饶道：“妈妈，你饶了我吧！我再也不敢骂人家了。”
文卿见果然在责打陆豹，便三脚两步地奔到屋内，同时还嚷着道：“别打，别打，小孩子吵架要什么紧，也值得打他吗？”
文卿说着话，早见陆豹跪在地上，苦苦地哀求。浣薇手执家法，怒气冲冲地打着。陆洪的母亲溺爱孙子，攀着浣薇的臂膀，代为说情。陆洪坐在桌旁，却连喊该打。一见文卿进来，慌忙站起相迎，笑道：“文卿大哥，你这时候怎么会到我家里来呀？”
文卿笑道：“我知道你们在打儿子，所以特地前来说情。浣薇妹，怎么啦？不赏我个脸吗？”
浣薇听说，便也借此收篷，回身笑道：“柳大哥怎么说这些话？这孩子成天跟人家闹嘴，不打他那还了得吗？”说着又向陆豹喝道：“便宜了你这畜生，还不向柳伯伯叩谢。”
陆豹听了，忙站起来，向文卿叩谢。文卿扶他站起，说道：“好孩子，大家小兄弟在一块儿玩，要互相亲热才对，下次千万别闹。”
陆豹连声答应，浣薇一面倒茶，一面向文卿问道：“柳大哥如何晓得他们孩子吵闹？可不是若飞告诉的吗？”
文卿点头道：“不错，同时我正在香涛那儿。”
浣薇原是细心人，听文卿这样说，知道天仇定在告诉他娘。遂携了陆豹的手，亲自给香涛赔罪去。文卿道：“这倒不必了，何苦小题大做，反而不好意思。”
浣薇不允，文卿遂跟着她到香涛屋子里来。香涛见了浣薇，慌忙含笑相迎。浣薇道：“我们陆豹这孩子真不好，欺负了你天仇，真叫我难为情，还请妹妹原谅吧！”
香涛忙笑道：“说哪儿话来，孩子吵架，总是大家不好，天仇不来惹你豹儿，豹儿也绝不会去惹他的。姐姐这样客气，倒反显生分呢！”
文卿站在旁边听了，笑道：“原是呢，我说薇妹就多此一举。”
浣薇推陆豹上去，说道：“快向秦伯母谢罪。”
陆豹便上前叩头，香涛先把他拉住了，回头对跪在壁旁的天仇喊道：“仇儿，过来，也向陆伯母谢罪。”
天仇听了，一骨碌翻身站起，含笑向浣薇就拜下去。浣薇也忙拉住，瞅了香涛一眼，说道：“哎哟！我还没瞧见，你竟还罚他的跪哩！这你未免也太过分了。好孩子，我们豹儿欺负你，叫你还受委屈哩！”
文卿瞧了这个情景，忍不住好笑，说道：“两人拉拉手，就此讲和了吧！”
天仇和陆豹听了，大家面过身子，各伸一只小手，笑嘻嘻地整个拉住了。香涛、浣薇心里自然十分快乐，正在这时，陆洪也走进来嚷道：“香妹，你这可不行啦！若飞、小萍告诉我，说你罚天仇的跪哩！她们小的来求情，你不答应，现在我老的求情来了，你难道也不答应吗？”
原来若飞和小萍两人，待爸爸走后，曾向香涛代天仇求饶，香涛不答应。若飞、小萍没法，只好去告诉陆洪。陆洪听了，心里过意不去，便直嚷进来了。文卿笑道：“你来迟一步了，人家不是早已讲和了吗？”
陆洪一见两个孩子果然握着手儿，已经没有事了，便哈哈笑道：“吵过算了，闹过就好，那才对哩！天仇、豹儿，快跟咱到外面去，若飞、小萍在外等着你们，陆伯伯教你们玩棍棒去。”
天仇和豹儿巴不得陆洪这一句话，便笑嘻嘻地跟他奔到外面去了。浣薇叹了一口气，说道：“有这戆大的伯伯，孩子的规矩也就做不好了。”
香涛瞧她这样说，也不禁为之嫣然。于是彼此坐下，大家闲谈了一会儿。浣薇要去料理家务，便先告别走了。文卿因天色不早，遂也回到自己屋子里来。丫头柳五儿迎着道：“大爷在哪里？老太太刚才找你哩！”
文卿在椅上坐下，抬头见她把灯点上，在灯光下笼映着柳五儿的容貌，红白分明，倒也生得楚楚动人，遂答道：“在秦奶奶家里坐一会儿，老太太找我有什么事？”
柳五儿道：“老太太说别让小少爷和小姐在外面乱逛，大爷也该管束管束他们。”
文卿听了，并没回答，却是深深叹了一口气，心里不免又想起白秋萍来。和秋萍结婚两年，她就给我养了两个孩子，想不到第二年，她就被这贼一镖打死。此仇不报，我还算一个人吗？想着白秋萍，不免又想起柳五儿。自从秋萍死后，两个孩子全仗她一手抚养。母亲意思，原叫我把她收房，后来爸爸又死了，我因戴孝在身，这件事也就搁下来了。今听柳五儿这两句话，分明有深刻的意思。就是她现在还是个丫头，并不是不肯负责任管束孩子，实在自己够不到管束孩子的资格。当然在她心里是怨恨我迟迟没给她收房，但我心里也有说不出的苦衷，她又哪里能够晓得呢？文卿想到这里，又听柳五儿低声叫道：“大爷，茶放在桌上。”
遂抬起头来，说了一声“晓得”。不料文卿一抬头，柳五儿就觉察大爷的颊上，是沾了晶莹莹的眼泪。她的淡淡蛾眉就颦蹙起来，秋波脉脉含情地瞟他一眼，柔声说道：“大爷，人死不能复生，况且奶奶还留着两个孩子哩！其实奶奶不还是等于在人世一样吗？积劳所以致疾，久郁因以丧生，大爷，你这两句话难道还不晓得吗？古人有句话，留得青山在，不怕没柴烧。大爷留有用之身，将来不难替奶奶报仇。何苦终日愁眉苦脸，自己作践身子呢？”
文卿听她絮絮地说出这一通话，心里自然颇为感激，点头叹道：“你这话我也并非不知道，但想着浮生若梦，为欢几何？而人事沧桑，怎不令人感慨系之。”
文卿说着话，不禁又淌下泪来。柳五儿听了，想着大爷结婚，二小姐出嫁，后来奶奶一产两孩，何等热闹。但不到三年，奶奶被强徒圆明僧、广法大师等一镖丧命，第二年老爷又死了。家道一落千丈，思想起来，自然也很难受。今见大爷只管落泪，更觉悲酸，不禁也为之黯然泪抛。两人相对泣了一会儿，忽听一阵嬉笑声，小萍和若飞从院子外奔了进来，一见爸爸和柳五儿对灯垂泪，大家都不觉一怔。柳五儿忙背过身去，拭了泪痕，又回身向两人说道：“少爷、小姐也玩够了吧？老太太要骂你们哩！”
小萍把她身子偎到文卿怀里来，昂住了小脸儿，低低问道：“爸爸，你做什么伤心啦？”
文卿目睹小萍，更会想起秋萍，因此也愈加伤心。幸在这时，上房里小丫头柳青来喊众人吃饭去，文卿这才收束泪痕，装作没事儿一样，携着若飞和小萍，一同到柳老太房里去了。晚上，文卿在灯下教子女念书，小萍见爸爸脸上满布愁容，两眼只管望着壁上悬着的那幅妈妈的肖像出神，遂也向秋萍的肖像呆望一会儿，自语着道：“我妈妈真美丽，只可惜我竟没有见过一面。”
文卿被小萍这样一说，眼泪已是夺眶而出，柳五儿红着眼皮说道：“小姐，你自管念书吧！别说这些话了。”
若飞道：“真奇怪！陆豹的父母都好，独独咱和天仇，一个无父，一个无母。”
若飞说到此，似乎也有无限伤心，小萍早已哭起来。文卿再也熬不住，起身便进后面卧房去了。柳五儿含泪道：“少爷、小姐好好念书，为什么又想起妈妈了，倒引你爸爸伤心。”
若飞道：“爸爸说妈妈到昆仑山修行去了，我前两天到陆豹家里去，听陆家伯伯和陆家妈妈在说话，说我妈妈是被两个和尚杀死的。五儿姐姐，你得告诉我，妈妈到底是死了还是到昆仑山去修行了？”
柳五儿拿帕儿揉擦着眼皮，说道：“你年纪小哩！现在可不用问，将来只要替妈妈争一口气，也就是了。”
小萍把小手拭着脸上的泪，鼓着小嘴儿，拉了若飞一下衣袖，赌气道：“哥哥，她们不肯告诉，我们就问秦家妈妈去，她一定肯告诉我们的。”
柳五儿听了，连忙劝他们别去，但两人早已携着手奔到隔壁院子里去了。若飞、小萍到了天仇的屋子里，只见天仇跪在娘的面前，正在哭求道：“妈！请你告诉我，人家骂我没爹的孩子，那么我爹到底有没有啦？”
香涛淌泪道：“你爹当然有的……”
天仇听妈的话声有些哽咽，好像有无限伤心的神情。便又问道：“那么我爸究竟在哪儿呢？既然有的，人家为什么说我没有？那不是太气人了吗？”
香涛听了这话，已是失声哭泣。若飞、小萍忍不住掀开门帘，也奔进去跪下哭道：“秦家妈妈，你一定知道我们的妈妈究竟是到什么地方去了呀！”
香涛冷不防见了若飞和小萍，也跪到自己面前来问娘。一时心中暗想：瞒着他们又有何益？今生咱不能报仇，也好叫他们儿女继续报仇。想定主意，遂叫大家起来，说道：“你们都是有爸妈的孩子，但是你们的爸妈都被仇人杀死了。”天仇、若飞、小萍听了这话，眉毛个个倒竖起来，小眼睛睁得圆圆的，满脸含了杀气，大叫一声哎哟，竟是昏倒在地上了。这时香涛的丫鬟秋月闻声赶到，一见这个样子，吓得脸无人色。香涛叫她别慌，把他们都抱到炕上，用开水灌醒。只见三个孩子从炕上跳起来，哭着道：“我们的仇人是谁？我们的仇人是谁？妈妈，你快告诉我们吧！今生若不报此仇，咱们决从死于地下。”
香涛再也想不到三个孩子会说出这种毅然话来，一时也不禁破涕为笑，很欣慰、很痛恨道：“好！好！有着你们这三个孩子，小官和秋萍也可谓安慰九泉矣！你们听着，你们记着，你们的仇人是谁呀？”
香涛说到这里，脸上浮着愤怒的神色，咬牙切齿，向着他们告诉出这件血海大仇来。