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在江苏省无锡荣巷，一个普通的农家迎来了两个日后将在商业界叱咤风云的孩子——荣宗敬和荣德生。彼时的荣家，虽不至于食不果腹，但也仅能维持着基本的生计。家中的田地有限，收成也不稳定，一家人的生活过得颇为拮据。
荣宗敬出生于1873年，两年后，荣德生也来到了这个世界。童年的他们，没有华丽的衣裳，没有精美的玩具，有的只是家中那几亩薄田和简单的农具。然而，生活的贫寒并没有磨灭他们对知识的渴望和对未来的憧憬。
荣宗敬自幼便展现出了超出同龄人的聪慧。他对周围的事物充满了好奇，常常会问出一些让大人们都难以回答的问题。在学堂里，他学习十分刻苦，对于先生所讲的知识，总是能够迅速理解并掌握。
荣德生同样也是个勤奋好学的孩子。他性格沉稳，做事认真细致。在帮助家里干农活时，他总是一丝不苟，力求把每一件事情都做到最好。他深知只有通过努力学习，才能改变家庭的命运。因此，在学习上，他从不偷懒，每天都会早早地起床读书，晚上也会在微弱的灯光下复习功课。
他们的家庭环境虽然贫寒，但却充满了温暖和关爱。他们的祖父荣锡畴和父亲荣熙泰虽非大富大贵之人，却有着勤劳善良的品质和朴实的生活态度。尤其是他们的父亲荣熙泰，早年在广东闯荡的经历，让他开阔了眼界，也积累了一些商业经验。他常常会给孩子们讲述自己在外面的所见所闻，鼓励他们要勇敢地追求自己的梦想。这些故事，就像一颗颗种子，在荣宗敬和荣德生的心中生根发芽，激发了他们对外面世界的向往和对商业的兴趣。
在这样的家庭环境中成长，荣宗敬和荣德生不仅养成了吃苦耐劳的精神，还培养了坚韧不拔的意志。他们明白，只有通过自己的努力，才能改变家庭的命运，才能在这个世界上闯出一片属于自己的天地。童年的经历，成为他们人生中最宝贵的财富，也让他们在未来的商业道路上，始终保持着那份初心和勇气。
随着年龄的增长，荣宗敬和荣德生深知，仅靠家中的几亩薄田，难以实现他们改变家庭命运的梦想。于是，怀揣着对未来的憧憬，他们踏上了前往上海的征程，开启了在钱庄的学徒生涯。
初到上海，这座繁华的大都市并没有给他们带来太多的惊喜。钱庄的工作环境简陋而拥挤，狭小的房间里摆放着各种账本和算盘，刺鼻的油墨味弥漫在空气中。荣氏兄弟的工作从最基础的杂活做起，每天天不亮就要起床，打扫钱庄的各个角落，擦拭桌椅，准备好当天要用的笔墨纸张。之后，他们还要帮忙搬运货物，将一袋袋沉重的银钱从仓库搬到柜台。这些体力活对于年轻的他们来说并不轻松，但他们从未有过怨言，总是默默地完成每一项任务。
在钱庄里，他们不仅要承担繁重的体力劳动，还要学习复杂的业务知识。钱庄的业务涉及到银钱的兑换、存放、借贷等多个方面，每一个环节都需要严谨的操作和精确的计算。荣宗敬和荣德生跟着师傅们认真学习，仔细观察他们的每一个动作，用心记住每一个业务流程。他们利用业余时间，反复练习算盘的使用，力求做到快速而准确。有时候，为了掌握一个新的业务技巧，他们会熬夜到深夜，直到完全熟练为止。
然而，学徒的生活并非一帆风顺。他们时常会受到师傅和其他伙计的责骂。一旦在工作中出现一点小失误，就会遭到严厉的批评。有一次，荣德生在记录一笔账目时，不小心写错了一个数字，师傅发现后，狠狠地训斥了他一顿。荣德生心里委屈极了，但他并没有因此而气馁，反而更加认真地对待每一项工作，努力避免再次出现类似的错误。
在艰辛的学徒生涯中，荣氏兄弟也逐渐积累了宝贵的商业经验。他们学会了如何辨别银钱的真伪，如何评估客户的信用状况，如何处理各种复杂的财务问题。
同时，他们还结识了许多在钱庄工作的同行和客户，积累了丰富的人脉资源。在与这些人的交往中，他们了解到了上海商业界的各种信息和动态，拓宽了自己的视野。他们与一些客户建立了良好的关系，这些客户后来在他们创业的过程中给予了他们很大的帮助。
在上海钱庄的这段学徒生涯，虽然充满了艰辛和挫折，但荣宗敬和荣德生却从中收获了成长和宝贵的经验。这段经历让他们变得更加坚强和成熟，也让他们对商业有了更深刻的认识和理解。他们在心中暗暗发誓，一定要凭借自己的努力，在商业领域闯出一片属于自己的天地。