下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
莫干山试剑池对面之石山上，有一间茅屋，盖得甚为牢固，外面还种了许多竹树，自外表看来，主人必是风雅之隐士，但如今屋内坐着的却是一位二十五岁左右的黑衣青年。
外面一片漆黑，屋内更是伸手不见五指，黑衣青年也不点灯，盘膝坐在地上，忽然地上传来一个空洞而沙哑的声音：“十一号，你最后的一件工作十分艰巨，随时有生命之险，但你可以不接受，选择杀十个人来交换，你意下如何？”
黑衣青年沉吟道：“你不把工作交代一下，我如何比较和衡量？”
原来地上有根竹管，那空洞沙哑的声音便自竹筒中传了出来：“有人出高酬要雇你去中都杀一个人！”
黑衣青年立即问道：“此人是汉人还是金人？”
“汉人，在金廷当官，是以不容易得手，即使得了手之后，也不容易逃脱，不管你心中如何想，但老夫总念你我一场宾主之情，是故准你杀十人以顶替杀此人！”
黑衣青年冷笑一声：“一切全都是你安排的，你又何必假惺惺！”
“错了！是雇主听了老夫之介绍，他一口指明要十一号，需知若不能一击即中，以后要再杀他便难上加难！但若你不去，老夫会想个借口，再推荐十七号代你去！”
黑衣青年语气十分平静，好像此事与他完全没有关系般。“酬金有多少？”
“十万两白银！”竹筒传来的声音，微带点兴奋，“你若完成这宗生意，下半生吃喝也不用愁了，期限本来是三个月，老夫极力替你说情，许你多宽一个月！”
“我接受。”
“你真的肯接受？此宗生意可十分危险，可否再考虑一下？”
黑衣青年再度发出冷笑，“从你之语气听来，已认定我一定会接受，你又何必多言！问题是我杀了他之后又如何？”
“你若杀了他，自己可以恢复自由，以后你再也不是黄蜂的成员，得手之后，依规矩方再付余下之酬金，地点在扬州老地方！”
竹筒传来的声音突然一变，甚为迟疑。“你真的不再考虑？老夫知道你恨不得早日恢复自由，但两相权衡，还是留得青山在好！”
“少废话！”十一号对那人似乎毫无好感，语气十分冷淡。“预付三成订金，你藏在甚么地方？”
“与上一次地点相同。人家也没有袖手旁观，还提供了好些消息及条件与你，你听着，老夫只说一次，因为说了之后，老夫便忘记了！”
十一号立即靠近一下竹筒，只听那人道：“你到达中都，先到京升客栈找易老板，他坐在柜台上，年纪已靠花甲，但你上前不可直呼易老板，要称杨老板，他会问你杨老板叫甚么名，你便答去木！”
十一号将他每一句话都记下。“之后他又会问甚么？”
“他会问你贵姓找杨老板，你便答称小姓长，贱名加弓，因买山货的事来找他。他再说：那请你坐一下，待会他来跟你谈，你答他：我现在就要谈，到你卧室里谈！”那神秘人顿了一顿，方续道：“然后他会带你到内堂，将一封信交给你，里面除了将你要杀的人列明之外，尚有银票，都记住了没有？”
十一号道：“记住了，你还有甚么话交代？”
神秘语气有点伤感：“十一号，你是我所训练出来的众多杀手中，最好的一个，老夫实在……咳咳，你尚可以再考虑一下，这几年你赚了不少钱，不曾好好享受过，实在有点可惜！”
十一号语带讥讽：“你若真的待我好，最后一件工作大可以改派另一宗！我不再考虑！终生受人管制，长期生活在紧张恐惧的日子里，酒色财气天天来，也补偿不了！此宗生意虽然危险，但值得搏一搏！”
“老夫只能祝你马到功成！”忽又一叹：“老夫也有自己的规矩，我不能自毁规矩，而且除了你之外，老夫对别的没有信心，更何况老夫不能推辞，以免砸破自己的招牌！”
十一号沉声道：“事成之后，你不能派人监视我，或者有异动，否则我可不会客气！”
神秘人干笑一声：“老夫会做这种蠢事么？老夫且问你一件事，如今你自己可知这困难在何处？”
十一号略为思索了一下，道：“由南往北走，不会引起金人之注意的，但到中都之后，若没有人协助，不但难以行动，而且连呆在中都也成问题！”
神秘人道：“第一点只能靠你自己解决，而且相信难不住你；第二点，老夫可以告诉你，届时会有人协助你，包括你的师兄弟，但最多只有两个人，对暗号是将平常用的反倒过来问！还有一点忘记告诉你，杀人时只有你一个人，当你进去时，他们会功成身退，而事后你还得想办法溜出中都，最多只能在事先替你安排一匹马一壶水！”
十一号道：“都清楚了！”
神秘人连忙加上一句：“且慢，四个月的期限，是由初七算起，今日是七月十七日，换言之，你只有三个月零二十天！老夫再一次预祝你成功，请多加小心！”神秘人此句说毕，茅屋内便一片宁静。
十一号也不离开，盘膝运功调息，黑暗中不知他是否有盘算这宗生意，总之到了天微亮，方见他打开包袱，换了一套湖蓝色的长袍，人长得斯文，但却嫌面目死板。他离开茅屋，往试剑池奔去，移开一块略呈红色的石头，但见下面压着一封信，他打开信封看看，里面是一张一万两的银票，他将银票塞进怀内，迅即下山，速度极快！
× × ×
近五年来，江湖上出现了一个杀手集团，称之为黄蜂，因为这个集团之杀手很多，又很讨厌，一般人都很怕惹上，一惹上，就像不小心捅了黄蜂窝一般。
十一号名叫唐郎，又名十一郎，本是位孤儿，自小给一位自称孤鹤老人抚养，待他七岁时，便开始接受各方面的训练，训练十分艰苦，拳、掌、腿，十八般武艺、泅水、轻功、内功、易容术、应变术、谋略、四书五经、奇门遁甲等等一一由专人在一个隐蔽的山谷里传授，通常要经过十五年时间的训练，才准出山做第一宗生意，成功之后，才算毕业。由毕业开始，要替黄蜂杀三十个人，方可恢复自由，而每干一宗生意，孤鹤老人抽四成佣金。
唐郎是众多杀手中最出色的一位，别人要接受十五年之训练，他只用了十二年便毕业，出道以来，已替孤鹤老人做了二十九宗生意，如今这一宗是最大的一宗，也是最后一宗。事成之后，他唐郎便可恢复自由，从此之后可以过着完全属于自己的生活。
可是这是最危险的一宗生意，唐郎是否能够顺利完成，当他下了山之后，他自己方有五成把握。
由莫干山去中都（金之京师），路途不近，唐郎不敢怠慢，晓行夜宿，每次他去杀人，心情都比平常平静，这也是他从未失手的原因之一，但今次却有异寻常，心绪难安，更兼浮想联翩。他不断告诫自己必须冷静，却办不到。
到了临安，唐郎便找了一家客栈，好好地睡一觉，第二天便开始易容，他的剑是百炼柔剑，套在一条细长的皮套里面，束在腰上，外面再加一件外袍，然后办了一些土产，扮作商贾，雇了脚夫，送到码头上。
唐郎出手阔绰，船夫殷勤服伺，那船平平安安到了对岸，不料货物尚在装卸，突然出现几位金兵，喝问：“干甚么的？”
唐郎连忙上前，哈腰道：“爷！咱是做生意的……咳咳，这是点小意思，请您笑纳，高抬贵手，高抬贵手！”他边说边将一锭银子塞进金兵队长的掌心。
金兵队长掂掂银子的份量，唔了一声，道：“打开来看看。”
唐郎毕恭毕敬地把盖子打开，队长道：“这种东西值得多少银子？”
唐郎陪着笑脸：“小生意，能糊口就阿弥陀佛。”队长顺手抄了一套宜兴茶具，便挥手着他过去，唐郎连忙叫脚夫推着车子前进。
走了约莫三四里，到了小集，找了家客栈投宿，唐郎遣回了脚夫，把货物放在房内，便赶着去买马车。次日一早，亲自驾车，驮着那批土产北上。
一路上遭受无数次金兵的明索暗敲，那一车子货物，到得中都，还剩不到半马车，进了城，问了京升客栈的去向，直趋客栈，小二一见到他，自店内奔了出来，道：“客官，咱们这客栈出入的非富则贵，您带着货，小店不欢迎，请到别家吧！”
唐郎闻到香气，跳下马来，道：“货物放在外面，大爷进去吃顿饭行不行？”他掏出一张银票来，道：“狗眼看人低，大爷也是富贵中人！”
小二一看那是一万两的银票，语气登时软了，结结巴巴地道：“大爷原谅，这是老板的规定。”
唐郎塞了一块碎银给他，道：“少废话，看好货物，重重有赏。”言毕跨步进内。
大厅里柜台后面坐有一位跟神秘人所描绘得相似的中年汉，料就是易老板。
唐郎正想上前，却见外面来了几位金国的官儿，他改变主意，拐弯到旁边的饭馆里去。举目一望，座中食客，衣着华丽，举止斯文，果然都是富贵中人，此刻虽是尚未届午饭时刻，但已有七八成人，小二引他到一张小桌那里坐下，唐郎随口点了几个小菜，目光不断注视着附近一张大圆桌的食客。
这桌子坐了十个人，全是汉人，其中两个，一看便知是官儿，其余八人都是练家子，看来很可能是保镖护卫，而且武功都不弱，亦可由此推想，那两位官员职位当不低。
酒菜送上来了，唐郎表面上低头吃喝，却暗中运起“天通耳”偷听，左首那位颏下有颗巨痣的官儿道：“梁大人，小妾明晚寿诞，请大人移玉到寒舍喝几杯水酒，则蓬荜生辉，盛感荣幸！”
另一位四十左右年纪的中年汉，面皮白净，外表甚讨人欢喜的官儿道：“原来崔大人如夫人明晚寿辰，下官必定前来道贺！”
那姓崔的官儿又谢了一番方道：“这几位壮士，梁大人是在何处寻觅啊？”他边说，一双眼睛边瞄向那八位雄纠纠的壮汉。
梁大人哈哈笑道：“这八位都是武林高手，一时之瑜亮，可不是有钱便能请得到的。”
崔大人涎着脸道：“梁大人既能一口气找到八个，再找几个当然也无问题，下官未知可否拜托大人一件事？”
梁大人笑问道：“原来崔大人今日请我是为了这个，唔，下官替你留意一下吧，只是上等货色，不易物色到。”
崔大人看来官位较低，一副感恩不尽的神情，“只要大人肯留意，无论能否找到，下官同样感激，这顿饭一定要让下官做东。”
梁大人老实不客气地道：“崔大人盛意拳拳，下官不能不领情，下次可得由下官做东！”
未几，结了账，众人依次离开，这些人一离开，饭馆内的气氛登时活跃起来，但当然亦不会像下等饭馆那么吵杂。
唐郎见没有甚么扎眼的人，也赶紧把肚子填饱，着小二算账，接着便出去大厅，此刻食客渐多，那掌柜不断跟食客点头行礼，甚至长身作揖，好不容易方等到一个空隙，连忙上前问道：“掌柜，向你打听一个人。”
掌柜这才留意到他，唐郎连忙与他对暗号：“我找杨老板。”
掌柜问道：“本店有好几位老板，你要找的杨老板叫甚么名字？”
“姓杨，双名去木。”
掌柜眉头一皱，问道：“阁下贵姓，要找杨老板？”
“小姓长，双名加弓，因买山货的事来找他。”
掌柜站了起来，道：“原来如此，你且等等，待我进去找他。”
“不，在下现在便要谈，到你卧室去谈吧！”
掌柜双眼放亮，道：“也罢，请客官跟我来！”
他走离柜台，引唐郎到内室，推开一扇小门，里面的陈设十分简朴。掌柜关上门，窗台上阳光灿烂，但他还点了一盏油灯，再打开床旁的一具大木杠，把里面的几匹布取了出来，回头道：“请阁下跟着下来。”
唐郎走前往内一望，原来下面是个洞口，掌柜举着油灯走下地洞，正伸手向他打招呼，唐郎便亦走了下去。
掌柜向前走了五六丈，进入一间地下室，但见地上铺放着几张蒲团、一张矮几、一具木柜，掌柜把木柜打开，自内取出一个信封，交给唐郎。
唐郎边伸手接信，边问：“你便是易老板？”
掌柜颔首道：“你不可多问，先打开信封看看。”
唐郎依言撕开信口，只见里面有两张一万两的银票和一封信，他打开信，但见上面写着几个字：杀金国吏部侍郎梁乙匡！
易老板夺过其信，一把将信放在油灯上烧掉，淡淡地道：“你已知道要杀的是谁了吧？刚才他也在饭馆内吃饭！”
唐郎心头一跳，脱口道：“原来就是他！”一顿又问：“还有谁会与在下配合？你们可有甚么计划和准备？”
易老板道：“我只负责将要杀的人及订金交给你，其他的一概不知道。”说着又取出一封信来。“这里还有一封信要给你的！”
唐郎接过去便要拆，却让易老板按住，道：“你到房内后才拆吧，在下甚么也不想知道！”言毕又在他耳边低语一阵，唐郎连声拜托。
接着易老板又带着唐郎上去，把大木杠弄好，吹熄油灯，开门出去，就像甚么也没发生般，唐郎默默跟在他背后。
到了大厅，易老板才回首道：“您那批货，今晚便请人来检验，若满意者，一切不成问题。”
唐郎连声多谢，“事成之后，一定依约付上一成牙钱。”易老板又着小二带他进房，由于唐郎衣着华丽，出手阔绰，易老板为他安排了一间清净的上房，那房在后院，尚有一座小小的庭院，种了些花，置了几座太湖石，虽不成气候，却也稍具雅气。
唐郎吩咐小二备洗澡水，他关上门便急不及待地把信拆开，上面只写了两行大字：
由十月初三开始，至十月十五日，每天午时，到康和胡同外，有位白发乞丐在等你。
旁边还有两行蝇头小楷，写的是暗号，唐郎再看了一遍，便引火将信烧掉了。
俄顷，小二送了一大盆热水，唐郎仔细地洗了个澡，把一身之疲累和风尘全洗掉。他着小二再换了一盆洗澡水，躺在澡盆里，思索几个问题。
要杀梁乙匡可不是件简单的事，何况他身旁还有八名高手保护，若一击不中，再击即使侥幸能成功，自己也没有把握逃出那八名高手之包围。
房内静得如同幽冥世界，忽然唐郎自澡盆里跳了起来，带起了一片水花，就在此刻，笃笃几声响，澡盆上已多了三把打造精细的小飞刀！
与此同时，窗子被人推开，跳进一个黑衣蒙面人来，手上抓着一把明晃晃的长剑，而唐郎也在此刻滚到床前，左手向上一抓，右手一落，已把藏在腰带里的软剑抽了出来。
说时迟，那时快，蒙面人挥剑向唐郎刺去，唐郎人如泥鳅一般，滚进床底，再自另一旁滚出去，当蒙面人赶过去时，他人已如标枪一般挺立着。
这些事写来虽慢，实则疾如白驹过隙！而唐郎面对着陌生人，赤身露体，毫无不自然之感，不愧是杀手之王！
蒙面人见他赤身露体挺立着，反而似乎呆了一呆，唐郎哪肯客气，首先发动攻势，他软剑招式又疾又诡异，迫得对方不能不动手！
两人不发一言，在房内作生死搏斗，蒙面人之武功及反应比唐郎都稍逊，只几招便落在下风，忽闻她娇叱一声：“住手！”
唐郎哪里肯依，蒙面人大怒，斥道：“你竟敢违抗命令！”
唐郎冷笑一声：“十八妹，你以为我认不出你？你我都是干甚么的，大家肚子里明明白白，你有兵器在手，唐某便不会住手！”
“放屁！十一郎，你好狂！”蒙面人突然改变打法，极力反攻，但唐郎比她更快，软剑不知如何一卷，突然透进其剑网，抵在其咽喉上，双眼射出骇人的寒光，沉声道：“抛剑！”
蒙面人似为其一身杀气所吓，乖乖将剑抛开，唐郎才稍退半步，冷冷地道：“按规矩，你不对暗号便动手，我实在有理由杀你，今日且放你一马，莫不知好夕！”
蒙面人羞愤地骂道：“十一郎，你好不知羞！”
“不知羞的是你，不是我！你明知我在洗澡，却闯了进来，难道还是三贞九烈？”
蒙面人十八妹气得娇躯乱颤，顿足道：“若不是他令我试试你，会否在这个时刻失却冷静，谁愿意闯进来？何况谁知道你洗澡连内裤也不穿！”
唐郎轻咦一声，问道：“是‘如来佛’着你来试我的？”
“除了他，还有谁！”十八妹道：“听说这是你最后一宗生意，他恐你心情激动，是以要我先试试你！”
“听你口气，除此之外，似尚有其他事情！”
十八妹解下一个布包，道：“‘如来佛’知道你路上恐引人注意，装备一定不齐，因此请我把这些东西给你带来，接住！”
唐郎左手一伸，接住包袱，右手长剑一动不动，仍只离十八妹喉头五寸，喝道：“对暗号！”
十八妹似乎受了不少委屈，语声势微带哽咽。“相煎何太急！”
唐郎答道：“本是同根生！相逢何必曾相识。”
“同是天涯沦落人！”十八妹道：“现在得了吧！”她伸手往软剑上一拨，说时迟，那时快，袖管内“飒飒”两声，又飞出两柄飞刀来！
唐郎似料到她有此一着，左手食中两指“叮叮”两声，将飞刀弹开，右臂一直，仍指住其咽喉。“你又要破坏规矩了！”
“谁教你这般作弄人！”
唐郎垂下长剑，问道：“还有甚么事快说，我要穿衣服了！”
十八妹娇躯再一震，转背身道：“谁不让你穿衣服！”
“你站在此处，我不放心！”
十八妹道：“我在外面等你！”言毕又穿窗而出。
唐郎赶紧穿好衣服，道：“你可以进来了！”谁知外面却无应声，唐郎连忙收了长剑，再着小二将洗澡水扛出去，然后打开包袱，里面有十二把小飞刀，还有两具小巧精细的钢弩、六枝短矢。
唐郎心底立即掀起一阵疑惑，忖道：“‘如来佛’到底是关心我之生死，还是担心他自己的生意是否能做得成？”
那神秘人乃杀手集团之主持人，他训练过无数杀手，但没一个见过他的庐山真面目，他控制下面的杀手很有一套，有背叛他的，都得不到善终。
黄蜂杀手集团一共有十二位师父，传授各种技能，而杀手们绝大多数都是孤儿，自小即被“如来佛”抚养成人，练成七十二种技艺，是以“如来佛”戏称杀手们是孙悟空，而由于“孙悟空”不能逃出“如来佛”的五指山，因此反称神秘人为如来佛，而“如来佛”对此外号亦甚为满意。
每个孙悟空须为如来佛赚二十万两银子，才能够恢复自由，不过据唐郎所知，至今尚未有一位可以成功地脱离杀手生涯，过着属于自己的生活。
不过如来佛表面上亦做得很漂亮，他在每宗生意扣三成，而且是在成功之后才扣除的，没有雇主敢欠账，除非他们不要命，当然如来佛在答允接生意之前，也会先调查雇主之财产。而由于他们训练的杀手十分出色，是以能够先取三成订金，供孙悟空作筹备费及花用。据说如来佛尚未砸碎过招牌，而每个孙悟空的最后一宗生意，都是最危险的！
唐郎此次亦不例外！至今他尚未有把握当功成身退时，如来佛会否念及昔日自己建立功劳，多派人手来协助。
忽然他想到自己恢复自由，如鸟儿般在空中翱翔，心底便像开了朵花般，几乎笑了起来，心念一转，又暗道：“十八妹那娘子不知人长得怎么样？”想到此他心头一阵燠热，他钱已赚了不少，但甚少涉足花丛，心底不由浮起了绮念。
想起适才赤身露体呈现在十八妹眼前，双颊发热，他等了好一阵，还不见十八妹来，乃将飞刀等物塞进承尘，跑到外面，准备到各地走一遍，熟悉地形。
不料一出大厅，便让易老板唤住：“长老板刚才有人来看过货了，嫌您开的价太高，您是否可以减一点？”
他边说边向唐郎打眼色，唐郎一时不明所以，用试探的口吻问道：“对方可曾还价？”
易老板悄悄向他招招手。“长老板准备减多少？”
唐郎走上前，易老板压低声音道：“拖拖时间，免得你住得太久，别人思疑！”
唐郎边颔首边道：“在下先出去找几位生意上的朋友，待找不到买主再请老板费心！”
易老板连声道：“一定一定。”
唐郎离开京升客栈，在京城内到处走了一遍，他是第一遭到中都，对京城内的规矩和习俗不太了解，是以匆匆走一下便返回客栈，默思找个熟人打探打探。
晚饭之后，因为无事，唐郎又去找易老板，这次易老板带他到其卧室，沉声道：“以后你最好少直接找在下，这对你我都没有好处。”
唐郎说话向来简短：“在下只想请您找个人带我到处看看，以熟悉环境。”
易老板思索了一阵，才道：“可以，明早着阿七带你去，他是小店的老伙记，靠得住！你没有其他事了吧？”
唐郎碰了一个软钉子，跑到外面买了一瓶酒，一包卤肉，返回房内，又把矮几放在炕上，点了一盏油灯，一个人坐在炕上自斟自饮。
过了一阵，忽闻屋顶有轻微的踏瓦声，唐郎一口将灯吹熄，一手抓住剑柄，跳下炕来，但闻窗外传来一阵敲打声，细数一下，先是两重三轻，继而是一轻两重。唐郎微微一怔，此乃同门之暗号，乃低声道：“海上有仙山。”
窗外传来女人的声音：“山上有天地。”
“本是同根生。”
窗外那女人答道：“相煎何太急。”
唐郎再问：“同是天涯沦落人。”
“相逢何必曾相识。”
“又是你！”唐郎打开窗子，外面站着一个黑衣蒙面人，与今午的一样。“进来吧！”
黑衣蒙面人左手在窗台上一按，“飒”地一声便跳进房内。
唐郎淡淡地问道：“你又来作甚么？”
“原来你这样怕如来佛！”来的正是十八妹，她伸手扯下罩头之黑布袋，露出一张冰雪般白的脸庞来，柳眉、杏眼、樱桃小嘴，居然十分美艳，她大方地脱了靴子，往炕上坐下，边点灯边道：“你怎不上来？”
灯光一起，视线更为清楚，灯光映在粉脸上，益增十八妹之娇艳，唐郎不由一呆，结结巴巴地道：“又是如来佛要你来的？”
十八妹抿嘴一笑。“你猜。”她从怀中掏出一个油纸包来，里面都是些送酒物。“你怕食物中放了毒？”随手捡了几块抛进嘴内。
唐郎仍然不动，冷冷地道：“如此并不能证明无毒，你可先服了解药。”
十八妹杏眼一睁，怒道：“十一郎，你怎地没一丝人情味？我为何要毒害你？与你有仇？要夺你之功劳？哦，莫非你以为如来佛要我来杀你？若是如此，我早已下手了！”
“今午你已下过手，只是不能如愿而已！”
十八妹强压心中怒火，淡淡地道：“早知如此，我应该推辞这宗生意。”
唐郎警觉之心未了，反问：“你来此是为了做生意？”
“是来协助你的！今午你已对过新暗号，若非如此，我如何能知道？”十八妹冷哼一声。“人人均说你行事十分小心冷静，但在我眼中却唯谨慎矣，毫不冷静。”
唐郎轻笑一声：“最后一宗生意，我不能不小心一点！”言毕亦脱了靴子坐上炕去。
由于只有一只酒杯，十八妹斟了满满一杯，一口便喝干。唐郎讶然道：“想不到你有此酒量！”
“哼，没有三分三，怎敢上梁山！”十八妹又斟了一杯，将酒推到唐郎面前。唐郎亦一口喝干。
“你酒量也不错！嗯，可有眉目否？”
唐郎道：“刚刚开始，十划尚未有一撇，如来佛要你听我的指挥？”
“只是协助你做生意，他可没说要我听你的指挥！你有何计划？”十八妹一顿又道：“我是明助的，还知道尚有人会暗中助你，如来佛曾说过，届时会安排人暗中助你。”
唐郎问道：“你来过中都没有？”他见十八妹摇头，又道：“明天我请小二带我到城内各地游玩，你当然也要去，不过该如何现身方好？”
十八妹道：“我暂不现身，后天你离开此店，到刘香记脂粉店找刘夫人赁房子，我会在门口等你，咱们一起居住，你是哥哥，我是妹妹！”
唐郎知道“如来佛”对她必有所安排和指示，也不多问，道：“把东西吃了，你也好回去，免得启人疑窦。”
十八妹不大高兴，冷冷地道：“你似乎很讨厌我！”
唐郎又是一怔，道：“废话！”一顿又问：“你还剩几宗生意？”
“也剩一宗，但此次不算，只算协助，事成之后，‘如来佛’答应让我干一宗较轻松的。”十八妹道：“你离开‘如来佛’后，有何打算？”
唐郎轻笑一声：“我对这宗生意还没有把握哩！怎敢想得太远！”
十八妹脸色立即一沉，关怀地道：“不行！如此很危险！这不单是你一个人的事，还关乎许多同袍之前程，一定要有个周详的计划，亦一定要成功！”唐郎心情登时沉重起来。
十八妹道：“不喝了，你今晚好好计划一下，生意一定要做成，你也要活下去！当然咱们也都要活下去，而且要活得比别人好，日子过得比别人舒坦！”
唐郎瞿然一惊，默默无言。十八妹重新戴上蒙面布袋，只露出一对眼睛，忽然问道：“这是你的庐山真面目？我想你最好以真面目示人，京师不比别处，藏龙卧虎，一点也不能让人思疑！”
唐郎默默伸手往脸上一抹，脸上五官又是一变，剑眉、星目、挺直的鼻管，甚是英俊，只是因为长期戴着人皮面具，面色白得甚不自然。
十八妹娇躯微微一震，将桌上之残羹收起，转身跃出窗外，只一闪，便没在黑暗中。
唐郎呆呆地望了一阵夜空，才将窗子关上，熄灯上炕。
可是他躺在炕上，却合不上眼，十八妹的话有如一块石头，投入其心湖中，泛起阵阵涟漪，这一宗生意的确十分重要，而且比想象中重要，因为还关乎几位同伴之生命前程！
他很想订出计划，可是连一丝头绪也抓不到，梁乙匡贵为吏部侍郎，要杀死他尚有办法可想，要全身而退，则难上加难！若不能全身而退，他杀梁乙匡还有甚么意思？一个人若连性命也保不住，声誉荣辱，对他来说都毫无意义！
唐郎躺在炕上，念头也不知转过多少遍，脑海里始终空空荡荡，直至天色将亮，才朦朦胧胧进入梦乡。
也不知过了多久，唐郎方为一阵拍门声惊醒！醒来之后，又惊出一身冷汗，因为一个杀手让人到了门外尚毫无所觉，乃极端危险之事！
门外传来一个苍老的声音：“长老板，你在房内否？”
“你是谁？”唐郎如受伤之豹子般跳了起来，边穿衣，边扣软剑。
“小的是何七，掌柜着小的来服侍你。”
唐郎心弦仍如拉紧之弓，小心翼翼地拉开房门，但见门外立着一位近六十岁的老头，那老头样子老实，身子还十分健朗，双手捧着一盆水。
唐郎匆匆盥洗完毕，便随何七出店。何七问道：“客官未曾吃早点，可需先进食点东西？”
唐郎见已是巳时，乃道：“不必，咱们先在附近走走，再吃午饭。”走了几步，回头问道：“何七，你在中都已有几载？”
何七道：“客官，小的世居于此，对中都一草一木都了如指掌，是以掌柜才会派小的带路。”
唐郎大感兴趣，再问道：“你在京升客栈也当了好几年伙计了吧？”
何七道：“老掌柜在生时，小的已在京升。”
“昨日到贵店午饭的那位崔大人，官居何职，你可知道？”
“他是礼部之郎中，双名振中，是个马屁精。”何七见周围无人，便压低声音道：“梁侍郎本身也喜吹捧拍马，同时亦喜欢别人拍他马屁，因此两人来往颇密。”
“这两人为人如何？”
何七哼哼冷笑。“汉人在金朝为官，狗仗人威，欺压同胞，还有甚么好说的！咳咳，咱们做百姓的不应说这种话，万一走漏了风声，一家大小性命难保！”
唐郎故意道：“我听人说，那姓梁的刮了不少民脂民膏，姓崔的大概也不是好东西！”
“姓梁的身居要职，官员调动，少不免要先过吏部这一关，他的收入自然好，姓崔的是不如他，不过他家本有田产，家业颇大，为官不在乎钱。”
唐郎问道：“那是为了甚么？”
“女色！”何七愤愤不平地道：“姓崔的恃势，明欺暗压，抢了不少民女在家，据闻他崔家有七牡丹、十二金钗之妻妾，美女如云，他犹不心足……咦，客官因何问此，岂不煞风景？”
唐郎随口道：“我在路上便已听人议论。”他话题一转，问了些京城琐事，何七如数家珍，巨细无遗。
未几到达一家颇为豪华之酒楼，唐郎携何七进内，点了好些酒菜，还亲自为何七斟酒，使他受宠若惊。
酒家里的食客大都为商贾，未见官家，两人说话比较随便。唐郎自窗口望下去，但见街上不时有金兵在巡逻，汉民一见到金兵便远远避开。
“京师还平静否？”
何七苦笑道：“天子脚下，谁敢轻举妄动？只是咱们都盼望王师早日收复失地！唉，恐怕今生无望矣！”
“那也未必，完颜亮（当时之金帝）荒淫无道，乃灭亡之先兆，说不定过几年便土崩瓦解。”
何七不置可否，连连苦笑。唐郎匆匆吃饱饭便结账下楼。何七问道：“客官要否到郊外游玩？”
“恐怕来不及矣，还是在城内走走。”
走了一阵，但见前面一座府邸，巍峨而立，门外站着好几位壮健如牛之汉子，人人腰上均系着兵器，甚是威风。
何七低声道：“此便是梁乙匡那狗官的府邸，你瞧瞧多威风！他不久之前尚两袖清风，不过几年，便有此风光，客官思思便知其为人！更令人气愤者，乃当今金主甚为重用他。”
唐郎随口道：“金主重不重用他，有何打紧？”
“不然，那厮向金狗提出好些方案，对金狗十分有利，增添王师北上之困难！京师里的汉人莫不想生啖其肉，老夫若非无拳无勇，也想拚死揍他一顿！”
这刹那，忽有一个念头翻上唐郎的脑海：“是谁雇我杀梁乙匡的？是正气的商贾？是义军？是宋廷？是义士？”他从来都不想知道雇主的身份，但这次却例外。
以前受雇杀人，多少还有羞愧之心，但梁乙匡既是这种人，亦不管雇主是甚么人，有甚么目的，唐郎若能杀死他，必受欢迎，亦为汉民出一口气，想到此，他心头又轻松起来。
何七似有意带他到崔府附近，崔家房舍虽然较旧，但面积比梁府还宽广，墙高院深，门外不见一人，却令人有高深莫测之感。
唐郎见天色晴朗，忽然心头一动，道：“老何你说得好，提这种人实在煞风景之至，咱们还是去郊外看看风景！”
何七欣然答应，他带唐郎至玉泉山，但见远处山顶一座石塔，高入云霄，唐郎道：“老何，你先回去吧，我自己四处逛逛。”
何七讶然问道：“客官用不着老汉沿途介绍么？”
唐郎笑道：“我志在散步，何况我记性好，认得路回去。”他塞了一块碎银在何七掌中。“这个给你买糖果请你孙儿吃！”何七连声多谢，独自回城。
唐郎快步上山，趁没人留意时，伸手脱下脸上之人皮面具，让阳光晒一晒。
待得日落之后，唐郎才戴上人皮面具入城，至客栈时天色已黑，他见柜前无人，又上前对易老板道：“掌柜的，在下后天便要离开京城，请你明日速速将货物卖出去，因适才遇到同乡，得悉家母抱恙，须赶着回家侍奉汤药，不计价钱了！”
易老板盯了他一眼，唐郎忙压低声音道：“确实须速速离开，尚请掌柜多多帮忙。”
易老板道：“好，明日便唤买主来买。”
× × ×
次日一早，唐郎在店内吃早点，饭后又到各地闲逛，至午时方去康和胡同，原来那胡同离京升客栈不过几箭之遥。一至那里，果然见到胡同口有位白发乞丐，伏地行乞，哭得甚是惨凄。
唐郎抛下一块碎银，那白发乞丐蓦地抬起头来，双眼紧盯着唐郎。唐郎摇头叹道：“你用不着多谢我，同是天涯沦落人！”
乞丐颔首道：“说得好，相逢何必曾相识！但世人结交需黄金，黄金不多交不深！”
“白发今如此，人生能几时。”唐郎与他对暗号。“难道阁下在落魄中，还认为黄金比人情重要？”
白发乞丐大笑。“不错不错！在下穷惯了，饿昏了，才会说那种话！”他拾起地上的白银，道：“来来，咱们一起去喝酒，就怕你不敢去。”
“到何处喝酒？”
白发乞丐转身向胡同内走去，笑道：“在狗窝里喝酒，另有风味，保证你未试过！”
唐郎亦笑道：“狗窝也好，龙潭虎穴也好，这杯酒我是喝定了！”他亦步亦趋，跟着白发乞丐。那乞丐忽然推开一扇破门，闪身进去。
唐郎轻吸一口气，快步走前，隐约见到里面是个小小的祠堂，白发乞丐正向他招手。唐郎艺高胆大，亦闪了进去，冷冷地问道：“在此喝酒？”
乞丐道：“至此何须再打‘哑谜’！告诉你，我是位跑腿作联络的，以后若有事，请来此处，烧一炷香，插香时须小心，三支一般高，即是平安；中间高、两边矮的即是危急求援，左高右低的，即是求见。”
唐郎道：“我插了香之后，大概多久你会出现？”
“那可不一定！唔，一般顿饭工夫便应知道你的要求，并设法现身联络或援助！以后你称我老白，我称你小张，可得记住！”
“今日相会，只告诉我这几句话？”
老白续道：“以后相会之后，须先后离开，分隔两盏茶工夫。若有别人与你联络，必须提防！”
唐郎边问边拿眼打量祠堂。“此处可安全？”神台上歪歪斜斜的放着十来座灵牌，墙角布满了蜘蛛，地上还有鸽屎，透着一股霉味，看来平时很少人来此。
“晚上更加安全，因为周围的人都知道祠堂里常闹鬼，谁还敢来？”老白道：“我还可向你提供一个意见：正面不能动手，可以先由侧面进攻！其实这也不是某的意见，我只是传达而已，你亦不用告诉我要杀的是甚么人，别破坏规矩！”
唐郎不大相信他会不知道自己要杀的是甚么人，但不便诘问，耳边又闻老白道：“你明晚三更再来此处，如今先走吧，一切必须小心！”
唐郎一言不发便离开祠堂，他走出康和胡同，回头望去，不见老白出来，又恐露出马脚，连忙跑去酒家吃饭。
饭后，唐郎又到城外晒太阳，至日落后方回客栈，一入门，便见易老板眉开眼笑地道：“长老板，恭喜你啦！”
唐郎微微一怔，问道：“喜从何来？”
“你的货，某已替你卖掉啦，喏，银子在此！”
唐郎装出一副大喜若狂的神态，连声多谢，又将十分一之牙钱算给易老板，然后着小二送一碗卤面到房内。他草草填饱肚子，便上床运功。
次日一早，唐郎匆匆算了房钱，便驾着空车出城。守城的金兵只看看车厢，因没有东西，便着唐郎速速离开。
唐郎把马车丢在郊外，换了衣服，脱下人皮面具，扮作游学书生，骑着瘦马进城，问了刘香记脂粉店的位置，乃骑马趋前。
忽然小巷里走出一位少女来，正是十八妹。十八妹一见到他便笑道：“你还不下马让我骑。”唐郎乖乖把马让出，执缰前进。
俄顷已至那挂着黑底金字的招牌的脂粉店，店内走出一位大娘来，唐郎上前问道：“大娘可是刘夫人？咱们兄妹是来看房子的！”
“哎唷，你等等！”刘夫人关好了店门，又道：“两位且跟我来！”
空房子就在刘香记脂粉店的后面小巷里。房子不大又旧，但租金极是便宜。唐郎假意看了一下，便付了租金。“还可以，就租下了吧！”
“这里其实也不错，家具全不用买！”刘夫人边收牙钱边道：“两位且休息一下，若有事，可到店内找我。”
十八妹虽是杀手，但与一般女人一样爱洁，立即打水冲洗，闹了半天方勉强打扫干净。由于只有两间卧室，遂一人一间，中间还有座小厅，厨房却设在天井旁边。
十八妹尚在抹椅桌，问道：“大哥，你买过菜没有？今晚我烧一顿饭请你！”
唐郎一笑离开，回来时手上多了好些东西，十八妹大喜，连忙净手到灶房料理一切。
吃晚饭时，十八妹又问：“大哥想到杀人计划否？”
唐郎不耐烦地道：“女人家都一样，我自有分寸，何须你担心！有需要，愚兄自会告诉你！”
“臭美，给你三分颜色，你便开起染坊来！”
她这一娇嗔，使得唐郎心弦拉动了一下，连忙收摄心情，抓起饭碗扒饭。
十八妹“噗嗤”一笑。“我烧得还不错吧？”
“我很少吃家里烧的菜，烧得再差，还是觉得好吃！”
这句话又不知勾起了十八妹甚么思绪，只见她默默吃饭，良久方闻她轻叹一声：“谁不想在家里吃饭？”忽又高兴地道：“不管怎样，咱们这里也像一个家，以后我便天天烧菜给你吃！”
话说出了之后，不知想到甚么，一张粉脸突然涨红，看得唐郎心房怦怦乱跳。
到底他是男人，须得先打破僵局，因此轻叹道：“恐怕这种闲日子过不长。”
十八妹幽幽地道：“能过一天便算一天，谁晓得有没有明天！”一顿又道：“对不起，此刻我不该说这种丧气的话！”
唐郎微微一笑。“不打紧，我不是那么脆弱的人！”
“不错，我倒忘记，你是最出色的孙悟空！”
唐郎苦笑道：“孙悟空七十二变，始终逃不出如来佛的五指山！”忽然长长吸了一口气，道：“但我一定要尽力一试！”
十八妹举起茶杯，道：“小妹先预祝你成功！今日且以茶代酒，他日再与你大块肉大杯酒吃喝个痛快！”
“愚兄也预祝你成功。”
十八妹又是一叹。“恐怕我没有你的本领！说真的，咱们都把希望寄托在你身上。”她见唐郎一脸诧异，连忙解释。“若果连你也翻不出如来佛的掌心，咱们还有甚么指望？你知道，大家都怕如来佛食言，暗下毒手，以保持其秘密！”
唐郎不由机伶伶地打了个冷颤，他何尝不担心？却强笑道：“除非他做得十分干净，否则消息传出去，谁还肯替他卖命？再说，咱们其实知道他多少秘密？”
“说得也是。”十八妹脸上神情稍为轻松。“说真的，你可曾憧憬过以后的日子？”
唐郎沉吟道：“没有，因为我是男人。”
“得不到的东西，能憧憬一下，总可以安慰自己。”
唐郎微笑问道：“你对以后的日子，有甚么憧憬？”
十八妹一张粉脸忽又涨红了。唐郎颇觉奇怪，心想：“十八妹表面上看来冰冷如霜，其实内心十分脆弱，真想不出她这几年是如何杀人的！”当下道：“吃饭吧，菜凉啦！”
十八妹低声道：“日后有机会才告诉你！啊，你知道么？我见过你好几次了，去年秋在岳阳穆家外面……”
唐郎脱口道：“将追兵引开的黑衣人，原来是你？”
十八妹颔首。“在那之前，我还见过你两次，是以认得你！”
唐郎心中十分奇怪，问道：“如来佛规定咱们之间不能暗中来往，因此对同袍我毫不了解，而你……而且我身上有五张人皮面具！”
十八妹红着脸道：“第一次见到你，是在‘五蛇会’里面，那次如来佛要我暗中协助你，不过你杀得干净利落，完全用不着我动手，因此你不知道！你可记得‘五蛇会’总舵斜对面有位卖茶的老妇人？”
“那就是你？不像！”
“我是一直低头替她洗碗的丫头！你知道我的鼻子特别灵么？我可以用鼻子认人，是以你换再多的面具，我也能够认出你来！当然，不是每个人的气息小妹都能辨别出来，但你是特另的……”
唐郎吃了一惊，急问：“我的气息很特别？”
“不是，因为如来佛多次在小妹面前称赞你，因此很早便想结识你，只可惜如来佛不让我现身，直至今番方能如愿，即使过几天便被人杀死了，最少也少了一件憾事！”
唐郎微觉感动，道：“其实我做得并不比别人好！”
“我亲眼目睹，你三次杀人，的确是个天才，小妹自叹不如！”
唐郎赧然道：“那次在岳阳穆家，若非你，也许我已死了，还有甚么值得赞扬的？”
“你知道否？咱们一般是两三个人合做一宗生意的，但你通常是单枪匹马！岳阳那趟，我是恰好路过，当然不能眼睁睁的让你蹈险！”
唐郎问道：“那是件危险的事，你因何肯仗义？”
“那是因为……”十八妹把后面那个“你”字吞下去，改口道：“咱们到底是一场同袍，当然别人我可未必肯救，但你是咱们的希望，你绝对不能死，否则很多人都会伤心！”
唐郎从不知道自己有这么大的魅力，更不知同门会把他们的前途寄托在自己身上，一时之间，难发一言。
耳际又闻十八妹道：“咱们都知道你很尽力去做生意，你是希望越快恢复自由越好，但咱们可不一样！”
唐郎讶然问道：“难道你们不想早日恢复自由？”
“谁不希望？”十八妹快口道：“但谁都没有信心，因此经常拖到限期之前才动手。我知道你把钱都存下来，他们却拚命花天酒地，恐怕一躺下床，便身首异处。像你这种人，我能不仗义？除非我不是人！”
唐郎更加说不出话来，良久方迸出两个字：“多谢！”
十八妹妩媚地一笑。“我不想你谢我……不知为甚么跟你在一起，觉得很安全，甚么都不会担心……而且话也特别多！”
“其实你这样做很危险！”
十八妹嫣然一笑，如鲜花怒放。“我相信你不会害我！”
不知为何，唐郎心头居然甜丝丝的。他从来不相信人，也不希望别人相信自己，今日骤然听到十八妹这番话，甚是新鲜。
十八妹又道：“你吃饱了吧？待我来收拾！”她把残羹剩饭收拾洗净，又泡了一壶茶来，问道：“你明早要吃甚么东西？”
唐郎忙道：“明早我出去买些包点吃就行，不用再麻烦你了！”
“谁说麻烦？你不是说喜欢在家里吃饭么？不是你麻烦我，而是我自己喜欢做！”十八妹语带伤感。“谁知还能烧几顿菜？”
唐郎脱口道：“谁说的？你还要烧几十年的饭！”
十八妹眉开眼笑道：“我烧的饭，你都喜欢吃么？”
唐郎心弦似被人拉动，隐约觉得十八妹话中有话，连忙岔开话题：“在未脱离杀手生涯前，我想也不敢想！嗯，早点休息吧！”
“咦，你连脚也不洗便想睡觉了？多待一下，汤已快热啦。”十八妹边说边向灶房走去。“洗了脚再上床！”
唐郎望着她的背影，暗自忖思：“难怪男人都喜欢娶老婆！”忽然心头一惊，暗骂自己：“唐郎啊唐郎，你命如秋霜，怎可胡思乱想！不要命啦？”他洗了脚躺在床上，辗转半夜，难以入眠。
次日一早，十八妹便出去买菜、面粉、鸡蛋、咸肉一大堆的，当唐郎醒来时，她已蒸好了一笼包子，她对他就像妻子对待丈夫般细心，唐郎又惊又是受用，生恐长在温柔乡，磨掉英雄气，他不断告诫自己，后来索性便在天井里，练起剑法来。
十八妹看了一阵，忽然拔剑陪他练了一阵，想不到十八妹一剑在手，好像变了一个人似的，出招辛辣毫不留情，但始终是唐郎技高一筹，在七十招后，软剑一绞，十八妹手中长剑，登时跌落地上。她不但不怒，反而满脸笑容。
吃过晚饭，唐郎便出门，十八妹知道他要去办事，不敢多问，只叮咛他小心。唐郎先悄悄潜进京升客栈，偷偷取回飞刀和一对袖弩弓，然后去康和胡同那座破祠堂里。
过了两顿饭工夫，唐郎听到一个衣袂声，连忙躲在神台后，“飕”地一声，天井中已多了个白发乞丐，此人轻功十分高明，落地时点尘不惊。
白发乞丐双眼一扫，对着神台道：“朋友出来吧！”
“好眼光！”唐郎自台后走了出来，“是我小张，老白！”
白发乞丐道：“我早知道是你，否则还会客气么！”
“你约我今晚来，有何指示？”
白发乞丐也不客气，道：“我探到一个消息，崔振中正想请保镖，他与梁乙匡同一个鼻孔出气，若能当上崔振中的保镖，不愁找不到机会下手。”
“这消息我也知道，只是想不到办法混进去，你在崔府内有朋友？”
“没有！”白发乞丐回答得十分干脆。“明日下午，你到崔府外面徘徊，我会安排人去那里闹事，你抓紧机会表演一下自己的武功，崔振中能否看上你，端得视你之运气，希望你能够成功！”
“在下可否先知道你之计划？”
“如今尚未定案，你见机行事，到了崔府之后，一切都靠你自己了。还有，你须事先想好套词，以免露出破绽！你到崔府，化名唐盛，第一步须先取得崔振中之信任，不必急于动手，以免事后自己跑不了！”
“这个在下知道，但不知崔府可有其他高手？”
“这个我尚未摸清楚，崔府人丁不少，也养了不少闲汉，此人谈吐不俗，风度翩翩，当礼部郎中颇为称职，出手阔绰，对下人较为客气，不像梁乙匡那般小器和善疑。”白发乞丐道：“你先把崔府内的人事环境摸透，十日之后，咱们再在此见面。”
唐郎道：“设若在下能混进崔府，亦未必能抽空来此见你。”
此话有理，白发乞丐想了一下方道：“十日之后，我每晚都来此候你，若你有急事，便来此烧香，我会设法与你联络。”
“好，一言为定！”
白发乞丐又道：“慢，把行动日期且押后一天，你明晚再来此讨消息，我再将计划告诉你！今次我先走，顿饭工夫之后，你再离开！”言毕“飕”地一声又离开了。
唐郎一个人在庙里甚是无聊，但见屋顶上有一头鸽子，咕咕咕地叫个不停。
他“回家”时，十八妹尚在厅里等他，见到他方露出笑容，道：“我已替你弄好澡水了，赶快洗个澡吧！”
十八妹的热情，使唐郎有点吃惊，也微生不快，淡淡地道：“以后你不必管我，我看你还是将精神放在正事上！”
十八妹双颊发红，道：“你以为我犯贱？我这样做正是想你集中精神思索杀敌之计！好啊，以后我都不管你啦！”她一赌气，跑回房内，用力关上房门。
唐郎进房，果见房内放着一大盆澡水，他发了一阵怔，最后还是躺到澡盆里去。
次日，十八妹的态度果然转冷，烧饭时，还故意问唐郎吃不吃，唐郎也故意说有事要办，宁愿跑到外面去祭五脏庙。
× × ×
第三天，唐郎仍然一早便出去，他在崔府附近吃早点，然后在附近徘徊，未几，便闻到一阵毒骂及呼唤喝声，他这才信步走过去。原来有五六十个大汉正在崔家门外吵闹，“快将咱们妹子放出来！”
守门的大汉喝道：“谁不要命啦，敢在太岁头上动土！”
另一个大汉道：“好啦，老爷回来啦，快让开，否则咱们可不客气啦！”
唐郎转头望去，果见几个轿夫抬着一乘轿子，如飞而至，轿前还有一位佩刀的汉子。那汉子喝道：“谁敢在此闹事，快让开！”
人丛中有一名五十岁左右的汉子跳了出来，戟指骂道：“姓崔的狗官，你乘大人不在家，把人家的闺女毁了，老夫问你，你还是不是人？畜牲！”
轿帘扬起，只见崔振中铁青着脸，探头骂道：“不知死活的老匹夫，居然胆敢当众辱我，胡奕，还不给我杀！”
那佩刀汉子大概是崔振中的保镖，闻令抽刀便向那老头砍去。那老头冷笑一声：“为虎作伥，无好下场！”他展开空手入白刃的功夫，与胡奕周旋。
崔振中的声音自轿内传出来：“胡奕，那老匹夫死了没有？起轿！”
轿夫忙道：“大人……胡奕尚未得手……”
“还不呼叫，着家内的壮丁出来助战！都是饭桶！”
话音刚落，忽闻胡奕一声怪叫，崔振中吃了一惊，忙揭开一缝轿帘窥之，只见胡奕被那老头攻得手忙脚乱，不断后退，他更是三魂不见了六魄，颤声道：“还不快扶我回府！”
可是他刚离开轿子，胡奕已中了那老头一腿，直向轿子飞去，崔振中大惊而逃，那老头边追边呼：“姓崔的狗官，今日老夫拚着坐牢，也要杀死你！”
“打朝廷命官，是要判死罪的……”崔振中吓得双脚直发抖，几乎跑不动。
那老头手脚十分利落，拳头沉重，一接近轿夫，只一拳，便将一位轿夫击倒在地！
眼看老头便要追上崔振中，而府内的家丁尚未到达，唐郎及时出现，挥拳挡住老头。他右手一落在腰上，软剑已在手，“飕飕”几剑，便将老头迫退几步。
崔振中呼道：“壮士，只要你能杀死他，本官重重有赏，能生擒的奖金加倍。”
“好！”唐郎长剑一变，攻得更急，只闻兵刃破空之声和令人眼花撩乱的剑光，哪里看得到人影？
那老头突然叫道：“风紧，扯呼！”他的同伴立即退后，那老头虚发一招，也溜之大吉。
崔振中道：“快追！”
唐郎冷冷地道：“我不是吃公饭的，为何要追强盗？”
崔振中一怔，随即道：“本官自不会叫你白干。”
“但若在下离开，他的同党又至，大人有何善策却敌？大人饱读诗书，自然听过三十六计中之调虎离山！”唐郎淡淡地道：“依小民之见，大人还是先回府吧！”
崔振中又是一怔，但觉他说得合理，更由这几句话之中，断定此人不同凡响，最低限度不像胡奕那样可以随时用金钱收买，正想说话，府内已涌出一群家丁来。
唐郎一转身便走了，崔振中见人来了，胆量顿豪，道：“壮士停步，本官有话说。”
唐郎止步却不回头，崔振中干咳一声，道：“壮士帮了本官大忙，本官理该谢你，请跟我回府取赏钱！”
唐郎淡淡地道：“在下路见不平，并非为了金钱，多谢您的好意！”言毕又抬步走。
一位家丁大喝一声：“臭小子，你不识抬举，敢情是讨打！”
唐郎头也不回，却发出大笑。
唐郎一句路见不平，听得崔振中满心高兴，更觉他是高人，忙喝止手下，斥道：“滚回来，对待高人岂可用此态度？快上前道歉！”
那家丁一时不明所以，崔振中怒眼瞪之，他这才知道自己马屁拍在马脚上，只好追上前，讪讪地道：“咳咳，小的不知道……请壮士原谅！”
唐郎再发出长笑，“在下岂与你一般见识？罢了！”拂袖而行。
崔振中一直想学梁乙匡那样找几名高手保护，以防反金义士及苦主寻仇，如今见到此高人，简直有心痒难搔之感，呆呆地望着其背影。
他手下有一名幕僚萧英，颇善揣摸主子的心意，上前低声道：“大人是否想收他在身边？”
“正有此意！”崔振中问道：“萧师爷，你有什么好办法？”
“急不得，而且咱们还不知道这小子是什么来路！”萧英道：“大人大概也听过三顾草庐的故事，只要持之以诚，多派人上门做说客，不怕他不投入大人怀抱！”
崔振中哈哈大笑：“好极了，这件事交由你办。”言毕带人回府去了，想起刚才的险象，后背又涌出一阵冷汗，连忙去七妾那里听瑶琴以平心情。
唐郎走了一阵，发觉有人跟踪，回头一望，却是崔府的家丁，心中暗喜，也不理会，快步回家。
十八妹早已在那里等待，一见到他，便问东问西，唐郎低声道：“小心，有人跟着来。”
十八妹柳眉一掀，问道：“有恶意？”
唐郎摇摇头，脸带笑意，十八妹会意，立即走进厨房烧饭，唐郎伏耳在门上听了一阵，不闻外面有声音，知道那人已走，便进灶房将情况告诉十八妹。
十八妹大惑不解地道：“既然如此，为何不立即答应？你故意吊他胃口？”唐郎点点头，十八妹又道：“他派人跟踪，一定会再来，你准备吊他几次胃口？”
唐郎想了一下，才道：“视情况而定！”他在十八妹耳边说了几句话。“不可让人看出破绽！”
十八妹在他身上擂了一记，道：“小妹的易容术，你应该放心。”
两人吃了饭后，十八妹便进内易容，再度出来时，已成为一位容貌普通、皮肤稍黑的乡村少女。“小妹不怕崔振中会看出破绽，只怕邻居奇怪……”
话未说毕，忽然有人来拍门。唐郎心头一跳，问道：“是谁啊？”
“我是刘夫人，快开门。”
唐郎奇怪她怎地摸上门来。把门打开让刘夫人进来，“咱们没欠你的房租，您来此有何贵干？”
刘夫人瞪了他一眼，道：“你快进崔府了，人家若问起你俩的身世，你俩准备如何回答？”
十八妹道：“咱们已套好口供，佯称是两兄妹，是江南人氏，到京师探亲。”
“如此简单还不够，你俩坐下来，听老身说！”刘夫人待他俩坐下才低声说了一番话，最后又道：“你俩应当只办自己的事，不可理会别人，不可多管闲事！待事成之后，再把崔府内的情况告诉你。”言毕起身闪了出去，手脚甚是利落。
唐郎和十八妹直至此时方知刘夫人也是“自己人”，十八妹低声问道：“大哥，你说她是什么人？”
“女人。”唐郎淡淡地道：“她临别时说的话你忘记了？”
十八妹碰了一个软钉子，一扭腰闪进房内。
过了两顿饭工夫，大门又被人拍响，唐郎一开门，见门外站着两个男人，前面那位似是管家，后面那一位手上提着礼盒，他心头自然明白，却冷冷地问道：“找谁？”
后面那位仆人闪了出来，道：“壮士，咱们要找的就是您哪！”
“你我素不相识，何故找上门来？”
管家道：“在下姓苏，奉我家崔大人之命，特来送礼，多谢壮士今早拔刀相助之情！小七，还不把礼物奉上！”
唐郎不为所动地道：“今早在下早已说过，路见不平，拔刀相助，纯是出于侠义两个字，又怎会要你们老爷的礼物！请替我回你家大人，说在下心领了！”说罢用力将门关上，任他俩在外面敲打呼叫，也不开门。
那两人大概自觉没趣，只好回去交差。
谁知过了半炷香工夫，又有人来拍门。唐郎开门，见来者是萧英，乃冷声问道：“你们又来作甚？”
萧英一手撑住门板，道：“大侠可知适才那两位如今怎样么？他俩因办事不力，被大人罚跪地三个时辰，不许吃晚饭，大侠不会害在下也受此苦吧？”
“然则阁下意欲如何？”
萧英道：“此乃大侠待客之道乎？何不请在下进内喝杯茶水？”
唐郎装作无可奈何地让开。萧英进内，一对贼眼到处打量。
唐郎道：“妹子，倒杯水来！”
十八妹斟了一杯水，羞怯地捧了出来！唐郎道：“这是舍妹。”
萧英连忙长身回礼。“在下萧英，不敢劳烦小姐……啊，至今尚未请教两位高姓大名。”
唐郎道：“敝姓唐，贱名一个盛字，舍妹名秀。”当下宾主重新坐下，唐郎再问：“崔大人因何这般好礼？在下学武不是为了赚钱。”
萧英道：“大人一向礼贤下士，尤其对高人雅士更常存接近之心，呶，大人也知道唐兄不是俗人，因此一不送金银，二不送珠宝，三不送贵重的礼物……派人来送礼，纯粹是表达一下感激之意，唐兄再不接受，不但小弟难以回去交代，而且不近人情！”
唐郎沉吟道：“既然如此，唐某只好生受，请萧英回去代在下向崔大人多谢！”
“今天听府内的人说唐兄武功超群，未悉令师是哪位高人？”
“家师在江湖上无名号，因为他已残了一腿，行动不大方便，在江南一带隐居，连在下也不知其真姓名。”
萧英见他说得诚恳，心中半信半疑，又道：“听唐兄之口音，料是江南人氏，未知来京何事？若需要萧某者，但请开口，崔大人也交代过，一定要报答唐兄之恩情。”
唐郎叹了一口气，道：“不瞒萧兄，小弟是送舍妹来京完婚的，谁知到了京师却找不到未来的妹夫！”
萧英目光一亮，道：“令妹的婚事……咳咳，愿闻其详，说不定咱们可以替你找到人！”
“舍妹的婚事乃先父替她指腹为婚的，对方姓戴，二十年前乃同乡，与生父情同手足，后来搬到京师生活，起初尚有音讯，最近三年却如石沉大海，小弟见舍妹年纪已不轻，不能再等，因此来京找他，好歹讨个结果，免得误了舍妹的终身！”
“你未来妹夫叫什么名字？”
“叫戴松，他父亲叫戴源，原本住在石子胡同的，在下到京之后，方知道石子胡同已拆掉，却不知他们搬去那里，萧兄在京已久，若能代查，愚兄妹感激不尽！”
萧英沉吟了一阵，再问：“你们家乡在何处？”
“宜兴。”唐郎道：“萧兄去过江南么？”
萧英摇头道：“萧某向在河北走动，从未去过江南。”
“江南是个好地方，萧兄日后有机会必须去看看。”
“一定一定。”萧英又问：“唐兄准备在京多久？有打算在京谋生么？”
“小弟准备再过旬日便回去，这房子也只赁到月底。”
“那又何必呢？天下茫茫何处不能安身，何况如今这个时势，要混一口饭吃，实在易如反掌！”
“人浮于事，何况小弟对京华又不熟，欲讨份差事，谈何容易！”
萧英哈哈笑道：“别的不容易，这还不容易？只怕唐兄不肯屈就矣！”
唐郎早料到他打什么主意，却故意露出一副欣喜若狂的神情来。“未知萧兄……这话是什么意思？”
“崔大人早想雇几位像唐兄这般的人，只是找不到，如果唐兄肯屈就当保镖的，酬金必定十分优厚，胜过你干别的活！”
唐郎摇摇头，道：“可惜在下不能卖武！”
萧英微微一怔。“这如何是卖武？身为礼部郎中的侍卫，高人一等，怎可与江湖卖武等同！”
“萧兄有所不知，在下投师之时，家师曾立例，教晓子弟武功之后，日后不许当保镖护院，当然也不许凭武力去强劫。”唐郎道：“换言之，是不准小弟以武功赚钱！难道除此之外，再没有别的活可干？”
萧英丧气地道：“那萧某可无能为力了！唐兄不再考虑一下？机会难逢！何况像今早这种情况，一年不曾发生过一趟……”
“若不曾发生这种事，崔大人又怎会找上小弟？”唐郎叹了一口气。“多谢萧兄好意，只是各有各的难处，谅萧兄会谅我！”
萧英长身告辞，“萧某也须回去覆命了，不过适才的话，请唐兄再考虑考虑，崔大人绝对不会待薄你！”言毕出门，唐郎送他到巷口才回去。
十八妹道：“大哥，你还要吊他胃口？小心他不来找你，一切计划便成泡影，依小妹之见，适才便应该打蛇随棍上！”
“若萧英和崔振中是聪明者，他必然会有疑心，是故再吊他一次胃口是应该的，你放心，我已替他留了余地，不是接受他的礼物了么？”
十八妹问“大哥准备吊到什么时候？”
唐郎含笑道：“若我没有算错者，最多三日，崔振中必亲自光临，而且必谓戴氏父子已不在京师，甚至已经死了！届时我自会答应他。”
十八妹道：“先打开礼盒，看他送的是什么礼。”她边说边将盒盖揭起，上面那层有两块上好的布，再揭起第二层，有一对薄底快靴、一件发束，最后一层则是些糖果蜜饯之类的食品。
十八妹笑嘻嘻地道：“萧英真以为你不爱财，果真没一件值钱的东西！”
唐郎微微一笑，问道：“今晚吃什么菜？”
“待小妹去买一只鸡回来炖，预祝成功，你在家里练功吧，女人做事不用你管！”
唐郎道：“我索性做得像一点，出去打听戴氏父子的下落！”十八妹哈哈娇笑，又在脸上补了一些易容药，又添几分丑态，免得招蜂引蝶。
待唐郎回家时，鼻端已嗅到一股鸡肉香味，不禁垂涎三尺，他刚在椅上坐下来，正欲解下靴子，门声一响，十八妹已自灶房出来。
“来，先烫烫脚！”十八妹将一盆汤放在唐郎身前：“就差未炒菜，酒亦已温好了，半顿饭工夫，包保你吃一顿热乎乎的饭！”
这刹那，唐郎心头好像通过一道暖流，忽然一手抓住十八妹的柔荑。“十八妹，你在玩火！”
十八妹粉脸微红，有意避开其目光，结结巴巴地道：“你说什么……小妹不明白！”
“不，你明白的！”唐郎目光如刃，似要剖开其胸膛般。“我很多谢你的好意，你是位好姑娘，也将会是男人的贤内助，终生伴侣，但我不值得你如此！”
十八妹娇躯倏地颤抖起来。“有些事是不能用值不值得去衡量……多谢你的赞赏，但你也不必妄自菲薄！”
唐郎道：“不是我妄自菲薄，而是咱们如今的身份，绝不宜搞这种玩意儿！十八妹，你答应我，你只把我当作同僚……”
“谁不把你当作同僚？”十八妹连声音也发颤，“你……大战即临，不要想得太多，小妹懂得自处……啊，饭烧焦了！”她甩掉唐郎的手，跑进灶房。
唐郎心头亦如乱草，坐在椅上，脑海里一片空白。
半晌，十八妹自灶房出来，似什么事也未发生过，看了唐郎一眼，叫了起来：“啊，汤都凉了，你怎还不浸脚？不洗脚就不让你吃饭！”
唐郎尴尬地笑笑，立即洗起脚来，十八妹又将毛巾递给他，冷冷地道：“你别误会，毛巾在灶房里，你脚湿漉漉的，小妹怕你把地上弄脏！”
唐郎苦笑道：“十八妹，您……算啦，我不晓得该怎样说才对！”
“那么这种话，以后少说就是！”十八妹首先坐下，道：“快来尝尝我的手艺儿！”她心情平复得真快，教唐郎也暗暗佩服。
他喝了几口鸡汤，十八妹眉开眼笑地问道：“味道如何？”
唐郎由衷地道：“佩服之至！”
十八妹笑道：“答非所问！佩服之至，这四个字好像表示你也能烧菜！”
“不，我佩服你能文能武，还能烧菜！而且……”唐郎诚恳地道：“就我所见到的‘孙悟空’中，只有你一人令我佩服！”
十八妹笑道：“能得十一郎题名，已不得了，值得你佩服的，那就更受不了啦，菜若好吃的，你就多吃一点吧！”她殷勤地为他布菜。
唐郎喉头耸动，却说不出话来，心中暗道：“若我和她都是常人……十八妹当真是理想的终生伴侣，大丈夫能娶到这样的女子作妻子，夫复何求？”
“大哥，你不吃饭在想什么？”
唐郎脸上发热，连忙匆匆把肚子填饱，食不知其味，枉费十八妹一番心血。饭后两人都有点难以面对之感，是以都进房休息。
屋子里一片漆黑，寂静如死，唐郎本需练内功，却因心境难以平静而作罢，他躺在床上，辗转反侧难以入眠。
忽然他听到邻房也传来吱吱的床板声，不由忖道：“十八妹也睡不着么？此刻她在想什么？”
他从未喜欢过任何女子，向来对自己很具信心，但十八妹一出现，便像一把火，在他心中燃烧，他发觉自己越来越难自持，以后会怎样实难逆料，但却警觉到这是一件极端危险的事！
“只要崔振中再来找我，我便得答应，再和她住在一起，实是一件危险的事。”唐郎打定主意之后，方能进入梦乡。
他睡着之后，邻室床板仍不时吱吱地响着，次日下床，唐郎发现十八妹双眼微红，他心头牵扯一下，不敢在屋内逗留，忙出去“打探”戴氏父子的下落。
唐郎没有料错，过了三天，又有人来拍门了，这次崔振中居然亲自出马。
唐郎故意装出一副愕然的神态，结结巴巴地道：“崔大人，您……”
萧英笑道：“大人特地来看唐兄你！”
唐郎连忙回头往内喊道：“妹妹，快泡一壶茶来，崔大人来啦！”
“哈哈，唐壮士不必客气，千万莫劳烦令妹。”
“请进请进！”唐郎将他俩迎了进去，态度与上次大不一样。“大人……咳咳，今日是什么风将你吹来的？”
崔振中坐下之后，边打量十八妹，边道：“上次得唐壮士之助，崔某方能化险为夷，理该来拜访你。”
唐郎故意问道：“未知抓到那些闹事的人没有？”
萧英道：“奇怪，一个也找不到。”
唐郎随口道：“也许他们已经溜出京师了！”
萧英续问：“未知唐兄找到令未来妹夫否？”
唐郎叹了一口气：“唐某天天去外面查问，毫无消息，也许他们已不在京师了！”
“不错！咱们派了几十个人到处打听，都没有结果，依萧某之见，他父子若非已死，便已搬离京师，否则凭崔大人在京师之人面，怎连一点消息也探不到？”
唐郎长叹道：“如此小弟与舍妹今番算是白走了！”
萧英看了主子一眼，续问：“未知唐兄有何打算？”
“过几天若真的找不到人，只好与舍妹回去了！”
崔振中问道：“唐壮士一向干甚么营生？”
“唐某除了懂得点花拳綉腿之外，一无所长，因此平常在乡间当泥工、木匠。”
“啊，像唐壮士这等人材，干这种粗活，实在是大材小用，嗯，壮士何不留在京内谋生？京师到底不同乡间，赚钱较易，他日养妻活儿也好办。”
唐郎垂首道：“以草民做惯粗活的人，在繁华的京城，又能干得甚么事！”
崔振中道：“如果壮士不嫌屈就者，可到府上干活。”
“未知在下能干得甚么活？”
他以为崔振中会要他当保镖，谁知崔振中竟道：“你喜欢干甚么就干甚么，不喜欢干便不干，但奉银照付，也算是崔某报答你早前相救之恩！”
唐郎忙道：“大人如此待草民，教草民过意不去！”
崔振中道：“就这样决定吧，酬金由萧师父与你商量。”回首又对萧英道：“萧师爷，唐壮士不同别人，一切从优！”
“小的晓得。”
崔振中起身道：“崔某尚有官场上之酬酢，不多坐了，后会有期！唐壮士，崔某诚心答谢你的恩情，请勿令我失望！”
唐郎装出一副感激之态，结结巴巴地说不出话来。半晌才道：“待草民送大人回府。”
崔振中展开笑容，道：“你尚未到过寒舍，不必相送，巷口便有小轿等着崔某。”
唐郎还是送他到巷口，果见那里停着一乘小轿，四名轿夫、六名壮汉都佩兵刃，拥着崔振中上轿。
崔振中在起轿之前，仍叮嘱一番，要唐郎留在京师。“壮士若不肯在寒舍屈就，崔某再替你另找一份，包保你收入比在乡间高！”
唐郎感激地道：“大人如此抬举草民，草民再拒绝，难免不近人情！”
崔振中哈哈大笑，挥手着轿夫起程。
唐郎等他们在街角消逝，才猛吸一口气，缓缓回家。一到门外，又换上一副激动之态。
萧英笑问：“唐兄在崔府屈就，要求多少酬金？”
唐郎道：“这个在下怎敢开口……何况我还不知能够做些甚么事！”
萧英道：“既然如此，萧某便斗胆替你作主，工资一天一两银子，每季计算一次薪酬，若以后有重用，薪酬另计，未知唐兄意下如何？”
唐郎忙道：“小弟哪值得一两银子一天！”
“唐兄若连这点也不能接受，便算了吧！崔大人赏识你，认为你是个人材，萧某若出手太低，要受他指责！”
唐郎“惶恐”地道：“那小弟只好生受了！”
萧英喜问道：“唐兄跟令妹几时搬到崔府？”
唐郎道：“舍妹仍住在此处比较方便，小弟明天便到崔府找您！”
萧英道：“有一事忘记先交代，唐兄以后须在崔府过夜，大约一个月才能回家一两次，是以若令妹能搬到府内，你也比较放心。”
“舍妹与房东关系不错，平日有事也可互相照顾，待小弟到崔府后再作道理。”
“最后还有一条，就是唐兄若不想干下去，须在半年前提出。”
“这个时间太长了吧，三个月如何？万一找到戴氏父子，小弟便得送舍妹完婚！”
萧英沉吟了一阵才答应，末了又放下几锭银子，共是三十两。“这是预付给唐兄您的安家费。明日午时前到崔府报到，小弟先走了！”
唐郎送走了萧英，心头反而有点紧张，盖计划的第一步已成功了，亦身入虎穴，以后若有差错，莫说杀不了梁乙匡，说不定自己反而先被杀了。
十八妹低头道：“大哥，你明日到崔府，可得先准备一下。”
唐郎想了一下，摇头道：“暂时用不着准备。”他只取了两锭银子，将其他的推给十八妹。
十八妹“噗嗤”一笑。“这是你给我的安家费？”
唐郎道：“家里也要买米也要付租金，再说我身上也还有钱。”
十八妹想了一下，把银子收起来。
唐郎又道：“我不在时，你可得小心，不要露出破绽！”
“你少担心！”十八妹一笑又问：“对啦，你我之间，若有事如何联络？”
唐郎道：“暂时只好由我跑勤快一点，以后再设法。”
一宿无话，次日一早，十八妹便煮了半锅面条，两人吃了面，唐郎佩上软剑，穿上崔振中送的薄底快靴，去崔府报到。
唐郎去后，十八妹忽然觉得屋子里空空荡荡，了无生气。她一个人呆呆地坐在厅内，脑海里思潮起伏，又好像甚么也没想过。一个人吃饭也没有意思，于是连饭也不煮，索性躺在床上。
忽然，她听到一个轻微之极的异响，错非她是久经训练的杀手，根本不能发觉。只见她似豹子般自床上跳下来，像一头准备咬人之猛兽，竖起耳朵静听，手掌已落在剑柄上！
“笃笃笃……”窗户上传来轻重有致的敲打声，十八妹目光一亮，一阵风冲前，霍地将窗子打开。
说时迟，那时快，一把短刀竟自外扎了进来！这一刀来势极快，幸好十八妹反应也快，脚底在墙上一蹬，身子倒飞。
“飒”地一声，窗外跳进一个白衣人，脸如冠玉，朱唇瑶鼻，好生俊俏。
白衣人一进屋便回身将窗子关上，十八妹暗舒一口气，冷冷地道：“十七姐，你好毒的刀！”
那白衣人也是“如来佛”的手下杀手“血观音”白冰冰！
只听她声如其名，冷若冰霜地道：“柳青青，你怎地忘了规矩，不先对暗号便开窗？”
“今日你来此是为了教训我？”
“虽然不是，但你若犯规，我可得提醒你！不要忘记你的身份！”白冰冰忽然冷冷地笑道：“女大不中留，你与十一郎日夕同室而居，暗生情愫也难怪！”
十八妹柳青青被人窥破心事，有点恼羞成怒地道：“你胡说甚么？别以为你排名十七，我尊称你一句姐，你便端起架子来！我的事你无权过问！快说，你今日到此，意欲何为？”
白冰冰声音更冷。“你的事，我才不理！你以为我吃饱饭没事做，故意来找你消遣？这封信是‘如来佛’着我送来的，你先看了再说！”她自怀内掏出一封信来，随手一抛。
别看那信轻飘飘的，但却似箭一般，向柳青青射去，柳青青伸手接住，撕开缄口，取出信来，展开阅之，上面的字迹十吩熟悉。
字谕十八妹：十一郎进了崔府之后，若有异心，即想办法杀之，不得有误，切记之。孤鹤老人。
柳青青心房似被匕首捅了一记，不由呆了一呆，耳畔又闻白冰冰的声音：“你看清楚了吧？把信烧掉！”
柳青青不敢达抗，边烧信边问：“信上的内容你已知道？”她见白冰冰颔首，又问：“何谓异心？”
白冰冰道：“不思进取是异心；欲假借官府的力量而违抗命令是异心；错失杀敌之机会亦为异心，还有，贪恋女色忘了正事，也是异心。”
柳青青冷声讥讽道：“最后那一句是你自己加上的吧！信已送到，你还有何吩咐？”
“若有事求助，尽速通知刘夫人，她化名关玉章，有事吩咐她，须先说出其化名，但她不是咱们的人，你可得记牢，不过她有办法联络到我！”
“除了你之外，还有谁一起做这宗生意？”
“如今尚不大清楚。”白冰冰忽又厉声道：“你又忘记规矩了，这事你不用知道，也不该问！还有一点，我来此及‘如来佛’寄信之事，不许告诉十一郎，否则……嘿嘿，你知道后果！”
柳青青心头有气，忍不住道：“谁不知道，要你来教训？”
白冰冰冷冷哼了一声，推开窗子又跃了出去。柳青青又发了一阵子怔才定下神来，忖道：“这宗生意到底动用了多少人？雇主又是甚么人？梁乙匡真的这般重要么？看来尚有内情，恐怕不好赚……上天保佑，千万莫让他最后一宗才做亏本生意！”
心念未了，大门又被拍响，这次她不敢大意，先竖耳听了一下，外面除了拍门的人之外，便无别人，正想上前开门，已闻外面传来唐郎的声音：“妹子快开门，愚兄回来了！”
柳青青又惊又喜、又急又担心，急不及待地把门拉开，探头一望，不见有别人，乃问：“大哥，你怎地这么快便回来？”
唐郎举一举手上之咸菜腊肉，道：“若非去买这些东西，我来得更早！”他把食物交给柳青青，回身将门关上，再回头，发觉柳青青有点异样，关心地问道：“发生了甚么事？”
“没有，想不到你的疑心这么重！我奇怪你因何来得这般快，不是崔振中改变主意，又不要你吧？”
唐郎微微一笑。“非也，萧英见我空手而去，着我早点回家，把衣服收拾一下，明早拿去崔家，以后恐难再有机会在家里睡觉了！”
“他不一定会这般不近人情，是你自己也不喜欢回这里住吧？”
唐郎道：“胡说！住在这里，起码比较安全！”
“萧英安排你做甚么事？没怀疑你吧？”
“暂时应该不会怀疑，以后就难说，他现在只安排我的住所，至于日常干的活，则随我喜欢。”
“那一定安排你睡在崔振中附近。”
“住在他前面那一栋房子，我一个人独居，旁边四间房，住的都是护院，两人一间，对我算是特别开恩！”
“他的目的还不是要你保护他，想不到他还搞了这许多花样！”柳青青“噗嗤”一笑，“看来他的确以为你是高人雅士！”
唐郎沉吟道：“他待我太过好，我反而有点担心，小心他会从你这边入手。萧英还说他不断派人打探戴氏父子的下落！”
柳青青反问：“你认为他会如何从我这边下手？”
“软的是替你做媒，硬的是找人来欺侮你，然后他出面维护你，以取得我的心！”
柳青青想了一下，方道：“你记住一点，我是你妹妹，我也懂得一点武功，是你教的！其他的我懂得处理！”
唐郎忽然长长一叹：“希望能早日做成买卖，不用再过这样的日子！”
“谁不想？我预祝你成功，希望你以后能过着好日子！”
唐郎微微激动地道：“我同样祝福你！”
柳青青抿嘴一笑。“如今我只求你不要心急，不要太紧张，一切需按部就班，免得功亏一篑，今晚早点吃饭，早点休息！”一顿忽又问道：“萧英可曾说过，准许我去探望你？”
“这个我没有问他，”唐郎抬头道：“明天我再求求他，相信问题不大！”