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“银杏山庄”庄主万振仁今年五十五岁，白脸无须，淡泊好书，终日在家攻读。来往的都是文人雅士、诗人墨客，或淡泊名利、尚清谈之高人，但谁也不知道他以前曾有过一段辉煌的日子。
银杏山庄座落在面对太湖的东洞庭山，山不高，但湖光山色，的确是怡情赏心之绝佳妙地。
万振仁是在五十岁那年金盆洗手的，退出江湖之后，便悄悄经营了这座山庄，不问世事。万振仁晚婚，夫人产下一女之后，便不幸病故，父女相依为命，万振仁视之如掌珠，而爱女万月明，今年已二十出头，只因父亲要求高，媒人虽多，却无一能合其意，万月明自小娇纵，又长得国色天香，凡夫俗子均看不上眼，是故至今仍待字闺中。
万振仁可以隐居银杏山庄，万月明窝不住，今年开始便自己出去闯荡江湖。不过她还记得父亲的生日，因此赶在中秋节前赶回银杏山庄。
万振仁五十五岁生日，只道只能跟女儿一齐过，不料万月明却带了一个青年男子回来，起初他大发雷霆，后来终于平静下来，跟那青年到书房里谈了一个时辰，然后携手而出。
万月明十分诧异，万振仁却哈哈大笑：“你看上的这个人谦恭有礼，文武有成，以后可继续来往，不过要小心一点……”
万月明又羞又喜地问：“爹，这还有什么要小心的？”
万振仁脸色一沉，厉声道：“一切要依为父之条件，否则你们休想来往！”言毕转头望一望那青年，只见他一派温驯，连声答应条件，不会乱来，万振仁大笑：“好好，咱们到观湖亭去喝酒！”
× × ×
金秋送爽，有人认为树叶由绿转黄，是一种莫可奈何——悲哀，但也有人认为这个季节最多姿多采。柳露莲便是这种人，她一直都喜欢秋天。她在秋天认识田鹭飞，在秋天嫁给他，今天是婚后的第三个秋天，是他们成亲三年的纪念日，柳露莲一早便着仆人买了许多菜，亲自下厨调烹，尽烹田鹭飞喜欢吃的菜肴。
田鹭飞虽然远行，但柳露莲却料定他今晚一定会回来。田鹭飞廿五岁，但已侠名远播，被誉为最有可能成为大侠的青年高手。
柳露莲出身小家碧玉，不过她很能吃苦，自小便随师父苦学武功，因此武功亦颇佳，不过她很年轻便嫁给田鹭飞，少在江湖上走动，是以武林中闻其名者，少之又少。
田鹭飞经常在外行侠仗义，柳露莲和一个老仆、一个丫头在家，她三年来不曾怀孕，但武功却没有丢下，她秀外慧中，却锋芒尽敛，极尽妇道。
黄昏时候，田鹭飞果然风尘仆仆赶回来，他一进门便喊道：“妹子，为夫回来了！”
柳露莲喜孜孜地从房中出来，边擦手边道：“大哥先回房洗个澡，换套干净的衣服，稍后穿便服好了！”
晚饭只有他夫妇俩，田鹭飞望一望满桌的菜肴，略含愧意地道：“妹子辛苦了，可惜我终日在外奔波，累你一人独守空房，真是愧煞我也！”
柳露莲道：“有大哥这句话，小妹什么苦也受得，只是觉得对不起大哥……我嫁给你三年，尚梦熊无兆，实在遗憾！”
田鹭飞打了个哈哈，“你我尚年轻，何须急在一时？何况我终日在外，再过两三年再为人父，斯时方可尽为人父之责任！”
两人边谈边吃，谈不尽的恩爱，喝得七八分醉意时，田鹭飞扶柳露莲进房，“妹子，你不是想生个胖小子么？今夜让你了却心愿！”
柳露莲含嗔地擂了乃夫一记，“你喝了酒，嘴上便不正经了！”
“我是说真的！河北冯老爷以前对我有恩，他七十大寿将届，时间紧迫，我明早便得起程赶去。本来我想先去河北再回家，但今夜是咱们成亲三年纪念日，为夫怕你怪我，是以多跑五百里路先回来……你不会怪我吧？”
柳露莲当然有点失望，但想起丈夫之情，心头又甜滋滋的。“是河北五凤拳冯峰冯老爷了？那当然应该去拜拜寿。嗯，小妹也想去看看他，你说如何？我多年没出过家门半步……”
柳露莲只道只要自己好言软语相求，丈夫必会赞成，不料田鹭飞竟断然道：“不可，你另有地方须去。”
“大哥，你要小妹去哪里？”
“回娘家，你忘记下月初是你大哥死忌？可惜我自小身受冯老爷子大恩，不能不去！令兄忌辰便只好由你代我去了，顺便向岳父致意，为夫这次还买了不少礼物，送给两位大人……”
柳露莲这才转嗔为喜，觉得丈夫细心体贴，便欣然答应，是晚夫妻恩爱，云雨一番。但次日一早，田鹭飞带了几件衣物便悄然上路了。
过了两天，柳露莲也收拾了东西，骑马出门了。她娘家在田家庵（今安徽淮南市），夫家在雁山山下，骑马到九江，便乘船东上，老仆把马带回去。
柳露莲准备乘船先到芜湖城，再赁马车走旱路到田家庵。船虽不大，但船夫正在盛年，臂力强，经验丰富，船行甚稳。
次日下午，船靠在安庆，船老大道：“船在这里过一夜，你们要上岸的，明日辰时必须回来，否则赶不上便自误了！”
柳露莲觉得船上那几个乘客都甚是粗鲁不文，能上岸过夜，正是求之不得，便上岸租了一间清静的上房，好好睡了一觉。
次日一早，她梳妆好便匆匆上船，一上船便发现少了两位原来之搭客，却多了一位穿青布衣的青年，看来十分斯文秀气，腰上悬着一柄剑，手上却拿了一卷书，低头轻读，看来是位游历学子。
开船了，这一段江面平静，船老大开腔了：“小伙子，你要读书尽管读，只是别念出来，烦死人了！要读书为何不窝在家里？”
那青年微微一笑，不以为忤，轻轻合上书卷，扶手于船头，浏览两岸景色，忽然又低声吟哦起来：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流！好诗好诗，真是绝妙好诗！”
舱内有个汉子骂道：“书呆子，你鬼嚎什么，再不闭嘴，老子便一脚踢你落江！”
那青年忙回身抱拳道：“对不起，区区一时兴起，不想扰及兄台，罪过罪过，区区不再吟哦就是！”舱内的乘客见他呆，便纷纷取笑起来，唯独柳露莲对他颇生好感，有心打抱不平，又不想惹此麻烦，心中暗自决定，那些人若再过份一点，便挺身而出。幸亏那青年知机，坐在一边打瞌睡，小舟方清静起来。
金风送爽，乘客都有点睏意，于是打瞌睡的有之，闭目养神者有之，只有水声和摇橹声。
柳露莲亦昏昏欲睡，那青衣青年本来坐在靠舱口甲板上，这时却走进了舱，动作轻得像猫一样，一直向柳露莲走过去，目光露出几丝不易察觉之杀机。
就在此刻，那船忽然猛然撞上暗礁，整条船抛高几尺，再掉落江里，接着船便开始倾倒了！
船舱内打瞌睡的乘客连同那青年都被抛飞，谁都不知道发生了什么事，舱里已涌进大量的江水。那青年十分惊慌，一瞬间，船已翻倒落水，只见那青年双手乱舞，只叫了两声救命，便沉了下去！
江水湍急，再好水性的人，在长江里亦难控制，人从甲板随江水往前冲去！
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青年终于慢慢睁开双眼，入目是星月满天的夜空，他轻叫一声：“难道我还没死？”
只听一女子的声音答道：“你命大，还没死！”
青年像受伤的免子跳了起来，转头望去，只见一个女子坐在一旁，正怔怔地望着自己，他目光一亮，忽然又结巴起来：“你也在船上……是你救了我的？这里是何处……我……”
那女子正是柳露莲，她淡淡地道：“不是我救你还有谁？我慢一点只怕也救不了你！你已晕死了几个时辰，把你肚里的水压出来了，还醒不来！所以我说你命大！”
青年走到她身前行了一礼，“多谢夫人相救，大恩容日后报答，请问芳名，日后也好报答。”
柳露莲轻轻一笑，“若为报答才问名，便大可不必了，难不成见死不救？”
“非也非也，无名无姓，日后如何称呼？小生姓金，取名书成……”
柳露莲笑道：“你别卖酸了！我叫柳露莲，夫家姓田。喂，你还能不能走路？已经距芜湖城不太远，现在起程，天亮前便能到达了。”
“夫人能去，小生自然也能走，只是……腹中空空，恐怕走不快。”
“我比你还饿！可惜行李及食物都已泡汤，连银子也丢了，再不走真要饿死了！”
金书成脸色一变，伸手到怀内摸了一下，喜道：“幸亏我还有几锭银子，咱们一起走吧，到芜湖城我好好请你吃一顿，聊表寸心。”当下两人往东而行，柳露莲自小练武，走路甚快，金书成走一段路必要歇一歇，她本来想抛下他的，奈何身上分文不剩，还得靠他周济，只好耐着性子等他。
看看已将近天亮，正值黎明前之黑暗，大地一片漆黑，金书成又要歇了，他坐在一块石头上，柳露莲则坐在两丈外的另一块石头上。
“你怎会一个人出来？”
“我天天在家里读书，十分烦闷，这次便出来到处走走，夫人要去何处？”
“回娘家……在田家庵。你家在何处？”
“小生家住合肥，正巧咱们还有一段路可结伴，妙极妙极！”
柳露莲甚觉诧异，问道：“听你口音，根本不像合肥人！”
“刚才夫人问小生家住何处，不是问原籍何处，小生如今住在合肥可也没错。嗯，夫人为何孤身一人上路？尊夫为何不陪你同行？”
柳露莲没好气地道：“你要歇便好好地休息吧，别再说废话了！”
郊野寂静，忽然月亮自云端里露了出来，柳露莲突然发现金书成神色不善，慢慢站了起来，她也站了起身，问道：“你脸色怎地这般差？身子不适么？”
“没什么事，走吧！”
这刹那，柳露莲突然觉得此人有点莫测高深，若他是个手无缚鸡之力的书生，经过半天的折磨，还能走这段路？定不简单！她怀了戒心，便离他远远的。
金书成回首问道：“你怎的反而落后了？”
“我身子有点不适，而你对这段路又比我熟，便由你带路吧！”
金书成脸色微微一变，摇头道：“真是可怜，九成是饿坏了身子！哎，这也是小生连累你的！”心中却暗自忖道：“莫非她看出了破绽？”
原来他并不是什么金书成，更不是书生，而是武林中著名的杀手“三不认”丁毅！
什么叫做三不认？便是为了钱，他可以父母不认、兄弟不认、亲友不认！知其姓名者寥若星辰，但提起“三不认”则几乎无人不知！
丁毅本来收了订金要杀柳露莲的，不料中途落江，反为她所救，他在江里泡了好一段时间，喝了一肚子水，体力消耗甚巨，是故迟疑没下杀手。盖他打探清楚柳露莲的武功实在不弱，而他从来不做没有把握的买卖！
回心一想，路上还有很多机会，况对方曾救过自己一命，就让她多活半天吧！当下哼着小调慢慢向前走。
柳露莲暗自忖道：“这厮怎地突然又轻佻起来，哼着庸俗的俚歌？”她心中起了疑心，戒备之心更强。
一忽，天色已大亮，两人进得城来，已将近晌午。丁毅道：“夫人，咱们两顿合为一顿吧，现在就去吃午饭！”他领先走进如意酒楼。
两人挑了个靠窗的座头坐下，由于来得早，还没有其他食客，是以小二格外殷勤，介绍了著名的小菜，丁毅一口气要了四五个菜，又加了一壶酒。
俄顷，酒菜上来，丁毅要替柳露莲斟酒，却为其所拒。“我从来不喝酒，也不会喝，你自个喝吧！”丁毅没奈何只得自斟自饮。柳露莲则闷声吃菜。
丁毅问道：“夫人敢是对小生有什么误会，否则怎会突然不出一声？”
“没这回事，只是我不喜说话。”
丁毅心中骂道：“这婆娘看来不是好吃的果子！哼，瞧老子的手段，届时就要你求我！”
看看吃得差不多，柳露莲道：“咱们会账走吧！”
“不急不急，小生累死了，先歇半天，明天再走不迟。”
柳露莲沉下脸来，道：“今日承一饭之赐，他日再报答，后会有期！”
丁毅涎着脸道：“夫人何必生气，嘻嘻，你身上分文不剩，如何走到田家庵？”
柳露莲更加不乐，冷笑道：“难道你想以此胁迫？”
丁毅心头一沉，暗自忖思：“想不到这女人还真不好对付！”当下忙呼小二会账，两人下楼，他又道：“咱们这便上路吧，到了寒舍，区区再派人送你回娘家，夫人不必担心！”
“大恩贱妾生受了，日后拙夫自会把费用奉还。”
“岂敢岂敢，你今日弄至如此田地，说起来还是为了救区区，再说客气话，反使区区不好意思了！”
说着话，两人已至街上，此时正是午饭时刻，是故街上人来人往的，甚是挤迫，丁毅忽觉后腰微微一痛，又听一个低沉的声音道：“相好的，不要妄动，不要回头，否则白刀子进，红刀子出！”
丁毅终日打雁终被雁啄眼，气得差点没喷出血来，却沉住气道：“兄台要多少钱请说！”
柳露莲听见风声，回头问道：“什么事，你跟谁在说话？”
那刺客声音有点诧异：“你们是同路的？”
柳露莲江湖经验浅，道：“是又怎样？不是又怎样？你是干什么的？”
那刺客道：“你别妄动，否则贵友立毙刀下！前面有辆马车，你俩乖乖爬上去！婆娘先上车！”
丁毅是著名杀手，感觉比常人灵敏，他相信此人不是省油灯，只要自己有任何引人思疑之动作，对方的刀便毫不犹豫会送自己上西天，是故忙道：“夫人不必多言，我已被人所制，请先上马车，免我死于非命！”
柳露莲又气又苦，却又不敢连累丁毅一条人命，只好爬上马车。就在此刻，丁毅麻穴上被人戳了一记，接着昏穴一痛，便什么事也不知道了。
待他醒来时，只听隆隆之震耳声，他忙睁开双眼，四周一片漆黑，地上凉飕飕的，他一骨碌坐了起来，便听到柳露莲的声音：“你醒来了？没事吧？”
柳露莲声音充满了无助及无奈，丁毅心头又是一沉，问道：“你也没事吧？此处是什么地方？”
“是在石洞内，现时正值半夜，是以伸手不见五指。”
丁毅渐渐适应了黑暗，便见柳露莲坐在距自己身处六尺处，洞内有水声，他十分奇怪，问道：“这是什么声音？”
“上面有水流进来，又由石隙缝处往下流去了！”
“如此说来这是在山上了？”柳露莲不答反问：“胁迫你的是什么人？你的仇家？”
丁毅沉吟了好一阵方道：“我一介书生，哪里有什么仇家？说实在的，我也不知道那是什么人！”
柳露莲冷笑道：“那他是为了钱？将你关起来，再让令尊拿钱来赎？哼，依我看，你根本是位练家子，而且武功很不错！为何故意装出一副手无缚鸡之力的模样？”
“冤枉！我什么时候跟你说我手无缚鸡之力？不错，我练过武，但家父却非要我读书，以便考取功名，光耀门楣，是故我是书生也没有骗你。事实上，区区虽然练过武，却未曾走过江湖，也不敢以武人自居！”
丁毅反问：“难道夫人也练过武？”
“废话！”
丁毅不由又再沉吟起来，一时不知说些什么。忽然一道光柱，自上射了下来，山洞里登时一片光亮。丁毅抬头上望，方发现洞顶有个比海碗略大的洞，此洞附近还有许多小洞。
丁毅藉着日光，打量着山洞，此洞足有七八丈见方，左上角一匹瀑布直泻下来，向下面一个洞口冲下去，轰轰之声，便发自于此。
他心头一动，忽然问道：“夫人可知咱们来此多久？”
“我也被封住了晕穴，只比你早醒来几个时辰。”
丁毅在山壁上摸索敲动。“此处必有开关，否则那厮如何将咱们弄进来？”柳露莲精神一振，也忙拾起一块石头，在山壁上敲动。
弄了一阵，毫无结果，正在不耐，忽闻上面有人笑道：“丁毅，你不必枉费心机了，死在这里算是你的福气，天然的一座大坟墓，又有美人相陪，上天对你实在厚待？”
丁毅又惊又怒，问道：“你到底是谁？”
那人的声音仍自洞口传进来：“丁毅，你杀人之前会否把姓名说出来？”
丁毅脱口道：“你是徐飞羽！你为何要杀我？”
那人也许正是徐飞羽，冷哼一声：“你为何不吿诉柳露莲，是何原因要杀她？哈哈……枉你是著名的杀手，面对死神居然一点也沉不住气，连规矩也忘了！哈哈……”
“你，你……姓徐的，我既然已快死了，你又何须对死人隐瞒？是谁雇你来杀我的？”
“你还没那么快饿死，最快也得十天八天吧！不过饿死的滋味可不好受！兄弟！你死了之后，我的价钱又可以提高一两成了！哈哈……”
他笑声十分难听，笑声未了，洞顶的小洞已一个个被石头压住，是故洞里又恢复了黑暗。山洞突然寂静起来，良久方闻柳露莲冰冷的声音：“丁毅，好一个杀手！嘿嘿，真是天有眼呀！终日杀人，今日反为杀手所杀，报应！可怜我却要陪你一起死！”
丁毅的声音似来自远方，空空洞洞的，不带半点感情，在山洞里听来，更觉难受。“不错，我是杀手……我也不知最近交上什么霉运，要杀你反为你所救，眨眼之间，又为人所乘……这到底是怎么一回事……”
“我才不管你的运气，我问你，是谁雇你来杀我的？”
“不知道……真的……”
柳露莲霍地跳了起来，戟指骂道：“死贼，你快死了，我也快死了，你还不肯说真话！”
丁毅长长一叹，似有无限痛苦，“不是我不吿诉你，而是咱们这一行的规矩，只问收钱，不问雇主身份及原因，何况我根本没见过雇主！”
“那他怎会找上你？”
“咱们做这一行的，都有牵线的，由他交薪金及任务，其他的少管，少点麻烦！”丁毅忽然吸了一口气，沉声道：“假如咱们能逃出去，我答应你，宁愿破坏规矩，也会帮你调查真相！”
“你别做梦了，手无寸铁，你能挖开大石钻出去？哼，听你口气，似乎以后还想当杀手！你可知道不分是非黑白地杀人，那是禽兽所为？”
“你以为当杀手是件快乐的事？算啦，说来话长……干上这一行，想离开除非是被人杀死了！人在江湖，身不由己，这不是你们这种三步不出闺门的女人所能理解的！总之，我只能对你说一句：对不起！”
山洞里又恢复了寂静，半晌，丁毅忽又冒出一句话来：“假如你要杀我泄恨的话，在下绝不会回手，也不会闪避！”
柳露莲声音比冰雪还冷：“你已快死了，我又何须多此一举？以你之德行，你还不配被杀，只会慢慢被死神折磨，否则天理何在？”
这之后，丁毅再不吭一声，若非他依然发出粗浊的呼吸声和叹息声，还道他已死了！
黑暗中，也不知过了多久，两人都觉得肚子饿得咕咕直响，山洞开始气闷起来，两人额上已冒出汗来。
忽闻一阵沙沙的声音，丁毅问道：“你在作甚？”又闻笃笃笃的声音，他极聪明，稍为思索一下，便知原因，依法在地上摸索，终于找到两块拳头大的石头，接着凭着记亿，运劲向上抛射，心中却暗赞柳露莲聪明。
终于，他将洞顶其中一块盖在洞口的石头撞开，可是上面漆黑，原来又一个黑夜降临！
与此同时，柳露莲也撞开另一个小洞的石头，气闷之感登时大减，丝丝夜风透进来，丁毅不由用力吸了几口气。
忽又闻一阵轻微的沙沙水声，丁毅问道：“你作什么？”
柳露莲叱道：“你不许走过来！”
丁毅也走到另一边去解手，忽然心头一动，跑到瀑布旁，洗好手，掏了一把水低头喝，只觉入口清甜，忍不住又喝了几口。
柳露莲也走了过去，丁毅忙道：“你先别喝，我怕徐飞羽那厮在水中下毒！”
“我死了不是更遂你意么？”
“不，也许你丈夫会来救你，你不能轻生。”
“他……他会知道我被困于此，而赶来救我？”
“世上还有什么事不会发生的？”丁毅长叹一声：“正如在这之前，我做梦也想不到会这样……夫人，我对你没有恶意，你放心……”
柳露莲截口道：“你不想杀我了么？”
丁毅干笑道：“我为何要杀你呢？无仇无恨，毫无好处，为何要杀人？杀了你我又拿不到钱，唉，说不定我比你还早死！”
山洞只有水声，再无人声，丁毅席地运功，直至洞顶又有光透入，他方停止道：“那山水很干净，你可以喝。”
柳露莲不但喝，还洗了个脸，丁毅等她走开，才走过去洗脸，两人饿了便喝水，但始终熬不住饥火，丁毅怔怔地望着小洞，这时候，若有一颗小山果掉下来，一定比掉下大元宝好得多！
他不知道柳露莲怎样想，自己却觉得这辈子是白活了！自小在山里苦练武功及一切杀人伎俩，不敢酗酒、不敢跟人闹笑，直至这时还没摸过女人！不敢有朋友、不敢随便跟人交谈，每天都生活在紧张之中，这像一张永远拉住弦的弓，不能松弛。
到头来只希望换来了下辈子吃不完，花不尽的银子，但一个人连生命都丧失了，要银子来作甚？丁毅内心充满了沮丧忏悔之情，是以默默而坐，反而柳露莲不断地踱着步，忽然问道：“你说拙夫是否能找到此处？”
丁毅心头一沉，带着几分悔意地道：“我衷心祝福您，长命百岁，万事如意。”
“放屁！”柳露莲暴躁地道：“你这话是说他不会来救我？”
“在下不敢说，只是认为你急也没用，何不静坐下来，保持元气，说不定还能多活些时日，以等待机会！”
柳露莲一屁股坐下，“你以为我怕死么？我只是可惜没能为他留下香火！”
丁毅幽幽地叹道：“你还好，我却连女人是什么滋味也不知道！”
“鬼才相信，你们当杀手的，赚钱容易，怎会连女人也未试过？”
“做杀手，过的日子猪狗不如，说出来你也不相信！”
柳露莲赌气地道：“鬼才相信！”
两人再不说话，好不容易，天色又黑了，两人不断在喝山水，但觉饿得四肢乏力，似乎连话也懒得说。
第三天，两人居然自始至终，未交谈过一句话。上午的时候，柳露莲双眼明亮，充满了希望，但随着日头之偏西，山洞光线逐渐暗淡，此目光却慢慢暗淡下去。
“丁毅，你说咱们还能活几天？”
“有水喝，常人尚能活五七天，咱们练武的人，要活他十天八天，应无问题！”
“哼，只怕再过两天你已饿得连走都走不动，须终日躺着，那真是生不如死！”
丁毅忽然问道：“你自认活着出去的机会有多少？”
柳露莲心头比铅还重，半晌方道出一句话来：“七成应该有吧？”听得出她其实没多大信心。
“在下认为机会等于零！我未死之前很想试试女人的滋味，哪怕是摸一摸也好！”
柳露莲不由自主地缩一缩娇躯，急道：“我是有夫之妇，你别打我主意！”
“放心吧，我不会勉强别人做不喜欢做的事！”
“那么！你受人银子，而去杀人，也会问苦主是不是希望早点死？简直荒谬！难道他们都喜欢死？”
丁毅像受了伤的野兽般跳了起来，咬牙道：“你说得好！我从来只顾自己，从不管人喜欢不喜欢，高兴不高兴！像我这种人死后必定是要下地狱的了，再干一件人家不喜欢的事，也是一样！”
柳露莲见他过来，亦立即跳了起来，高声喝道：“站住！你再走过来，我可不客气了！”
“不客气又如何？你有本事的便杀了我吧！”
“难道你连有夫之妇也不放过？”
“在这里还分什么？只要是女人就行了！我今年已经廿八岁，连女人也还没摸过，我还算是个男人么？”丁毅已扑了过来。
柳露莲慌忙手足并施，可是她一来缺乏经验，二来心慌意乱，如何是丁毅的对手？只不过三四个照面，便被丁毅制服。“你别怪我，我实在是死不瞑目……”
柳露莲泪花乱转，又惊又怒又羞。“难道我便死得瞑目不成？”话刚未毕，腰上一麻，已被封住了穴道。
丁毅用力撕开她上衣：“你别怪我，只能怪你自己命运不好！”
“放手！”柳露莲呜咽地道：“我真后悔在长江里冒险救了你！难道好事也做不得？苍天哪里有眼！畜生，我若受辱，必定自杀，死后绝对不会放过你！”
丁毅双眼透红，双手在她身上摸索起来，喉底胡胡作响：“女人，女人……果然跟男人不一样，难怪有这么多人宁要美人，不要江山！”
柳露莲这刹那，脑海中突然闪过一个念头，脱口道：“你且住手，我有话问你……”
“快说，我等不及了！”
“你想不想离开这里？我有办法逃生！”
“废话！蝼蚂蚁尚且贪生，我又怎会想死！你别骗我，难道你能插翅飞出去？”
“你先退开！你怕什么？急什么？我穴道被封，插翅也飞不动！你若敢再辱我，反正我是活不下去了，只好把你活活困死！”
丁毅深深吸了一口气，强压下欲火，这才恋恋不舍地退开几步。“快说，你若骗我的，我更不会饶你！”
柳露莲哪里有什么办法？不过施缓兵之计罢了，心急无计，只好胡诌。“办法是有一个，但不一定能成功，而且相信你不能吃苦……”
“你只管把办法说出来就行，我什么苦没吃过？”
“只怕我说了之后，你还要辱我，我不是作法自毙？”
丁毅道：“在下可发誓，只要你说出来，绝不会再动你！啊，不，谁知道你会不会胡诌？”
“你发誓我也不会相信你！你那天不是说要报答我救命之恩么？想不到是用这种方法来报答！”
丁毅恼羞成怒地道：“说到底原来你还是在拒绝我！”
“你先解开我的麻穴我再说，我武功不如你，你怕什么？”
丁毅略一沉吟，乃替她解开麻穴。“快说。”
“你先退后，坐到对面去！”柳露莲已想到了逃生之法，便理直气壮起来，丁毅乖乖坐到对面去。
柳露莲走向瀑布，丁毅喝问道：“你作甚？”
“我要喝水。”柳露莲突然加快步伐，接着闭住气，往瀑布里射去。不料，丁毅十分聪明，一见她走向瀑布已料到几分，双掌自地一按，也飞了过去。
黑暗之中，虽然看不清晰，但丁毅自小接受各式各样之严格训练，黑暗中视物，能力比人强出许多，他见到一团黑影投向瀑布，心头便已雪亮。是以双脚跳地之后，立即吸了一口气，将真气布满全身，呼道：“柳露莲，我这辈子一定要娶到你！”
他话没说毕，柳露莲娇躯已随瀑布，自地底那个洞口泻了下去！丁毅闭住呼吸，紧随着她之后，投身进去！
一跃进瀑布中，便如星云一般往下急降，他一颗心几乎自口腔里跳了出来，从没畏惧过的他，此时亦不由自主地伸出双臂，乱抓乱挥，希望能抓到什么东西，以藉此稳住身子。
这些事写来虽慢，实则疾如白驹过隙！“啪！”地一声，他已跌落水中，只觉脑海里“轰！”地一声响，便什么事也不知道了。他身子往前急冲，身子载沉载浮，忽然撞到一块石头，登时甦醒过来，一张开嘴巴，便灌了一口水，可是他人也清醒了，连忙闭住呼吸。
吸取了上次之经验，他尽量放松身体，随波逐流，忽然他左手抓到一物，似是人体，心头一动，连忙紧紧抓住，说时迟，那时快，他身子撞到一块大石，被抛飞起来，再重重抛落岸上，接着又晕死了过去。
待他再醒来时，日头已经偏西。他略伸展一下四肢，但觉骨节酸痛无比，肌肤似要裂开来般。他微微转过头去，只见身边倒着一个人，上衣裂开一半，一双乳峰，晶莹浩白、饱满坚挺，在斜阳下散发着莹光。
这时候，丁毅反而十分平静，挣扎着坐了起来，脱下自己的外衣，盖在她身上。他缓缓走开，坐在一块大石后面休息。
几天没有半粒米下肚，体力难以恢复，但丁毅坐了一阵，又走了开去，直至太阳即将下山，他才又回来，手上却多了一些野果。
就在此刻，柳露莲忽然醒来，她见丁毅就在身前，吓得坐了起来，丁毅的外衣，自她身上滑了下来，她又羞又怒，忙又抓起衣服遮住，正想骂他，抬头一望，只见丁毅闭上双眼，却把野果送到她面前，“快吃点东西。”
柳露莲声音似哭。“你看见我的身子了？”
“没有，我们上岸时，天还没亮，我想起……是以先脱下外衣替你盖上。刚才你一坐上来，我便闭上眼睛，对不起，都是在下做的孽……”
“你给姑奶奶滚！”柳露莲的叫声，在山谷里引起一阵回响。
丁毅急道：“别叫，徐飞羽可能还在附近！夫人，快吃果子，恢复体力，才好走路！”
“丁毅，你别献殷勤，我这辈子都不会放过你！”
“你错了！我是金书成！丁毅在天亮之前已经死了，除非你希望我再当杀手……”
“姑奶奶才不管你！”
“管不管都得吃！这些果子没有毒，我懂得分辨！”丁毅只取一颗吃下，然后一古脑将果子放在她面前。“你先穿好衣服我再过来。”
柳露莲待他身形隐在大石后才匆匆将他那件上衣穿上，虽然有点不伦不类，但最低限度为她保住了自尊，她吸了一口气，抓起一个果子塞进嘴巴，但觉这滋味比山珍海味都好吃，便又抓起第二个果子，塞进嘴里。
丁毅又在找野果，刚才他只吃了一个，那实在远远不能充饥。他边走边望着夕阳下的一切，但觉一草一木，一土一石，均可爱无比。他下定决心，脱离杀手生涯，退出江湖，好好享受一下人生。
他吃了三个野果，再摘了一把，然后走回岸边，却不见了柳露莲。他吃了一惊，到处找寻，边呼：“柳姑娘，柳姑娘！”
后来，他急了起来，改了呼叫：“徐飞羽，你出来！老子跟你决一死战！”
“柳姑娘，今生我一定要娶你，娶不到你，我金书成今生不娶！”
声音渐渐远去，柳露莲才自石后露出头来，心中暗骂：“死贼乱嚼舌根！谁肯嫁你？真是疯子！”不过，随后已升上一丝疑念：“他在发什么疯，非娶我不可……我也疯了，疯子的疯言语也跟他计较！”
她头部一转，目光掠处，只见山上有一道人影急驰而下，她大吃一惊，连忙藉着树木山石之遮挡，向旁慢慢移动。
那人来得好快，眨眼间已至，柳露莲连气也不敢喘一口，幸好那厮似乎没有发现她，直往前急驰而去。
柳露莲喘了一口气，心里忖道：“这厮轻功这么好，一定是徐飞羽！哼，必是那死贼，胡乱大叫，将他引出来！”正想站起来离开，忽然后面伸出一条手臂来，手掌捂住她嘴巴，接着将她拖到石头后面，耳畔又闻有人道：“小心，徐飞羽那厮十分狡猾，他九成会再回来！”
柳露莲认得是丁毅的声音，正想挣扎，麻穴又被制住，接着被丁毅拖进草丛里，丁毅喘着气道：“你不要惊慌，我没有恶意。”他手掌仍然紧紧捂住她的嘴巴。
过了一阵，两人便听到一阵衣袂声，树枝缝隙中，见一道灰影在山石上跳跃，可不正是徐飞羽！
徐飞羽在山石上来回跳跃寻找了一会儿，便又下山去了，这次丁毅才放开柳露莲，两人都大口大口地喘息，半晌，柳露莲方道：“你还不解开我的穴道？臭贼！”
丁毅道：“不是我不肯放开你，而是怕你贸贸然下山，那厮如今一定还守在山口，咱们四肢无力，不是其敌手……”
“难道坐以待毙？”
“不，等到半夜才出去，如此比较保险！我不能再让你担受风险……”
“说的比唱的好听！你不再连累我，姑奶奶便感激不尽了！”
丁毅解了她的麻穴，道：“你跟我这种人斗气，不嫌降低了你的身份？保住性命才是正理！”
柳露莲见他说得委屈，气头稍减，低声道：“你滚开一点，我看见你便有气！”丁毅像狗一样，往前爬去，柳露莲突然觉得他像条可怜虫。
天色逐渐黑了，秋天夜里郊外颇有寒意，加上肚子饿，柳露莲不由自主躲在草丛里。时间逐渐流逝，却不见丁毅回来骚扰她，她心里有点奇怪：“这臭贼怎地突然听起话来？”
过了好一阵，方闻他的声音传来：“柳姑娘，快走吧。”
柳露莲没好气地道：“我是有夫之妇，不许唤我柳姑娘，要叫夫人，听见没有？”
“是是，咱们过山溪吧。”
柳露莲怒道：“为何要过山溪？你又想占我便宜？”
“徐飞羽十分狡猾，他突然已发现地上之野果，料定咱们走左岸，必然在前面等咱们，咱们便由右面出山，教他空等一夜！”丁毅道：“我人不好，其他的你可以不相信，但论到斗心智，你一定要听我的！”
柳露莲沉吟了一阵才道：“好，我再相信你一次，假如结果不是如此，以后……你去死吧！”
“阿弥陀佛，老天爷保佑，别让我出丑！”
柳露莲忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“可惜看不到你的笑容……你别骂，快过溪，我不敢再乱说了！”
一阵夜风吹来，柳露莲嗅到丁毅衣上传来的男人气息，心头没来由地一荡，她不敢再想，忙跳下山溪，溪水只有齐腰深，但水流甚急，难以站稳，举步更是艰难，忽然一只手伸来，轻轻扶住她。“快走！”
丁毅虽然不懂水性，但胜在功力比她深厚，马步较稳，两人互相搀扶，终于过了岸，不顾喘息，便向右急行。
半个晚上走了十来里路，两人已累得几乎走不动了。丁毅见天色已渐明，便道：“前面有座小集，我去雇一辆马车，你且在此等我，不要乱跑。”
丁毅鼓起余勇，走进小集，先买了十来个肉包子，再买了一辆马车，自己驾驭，驰出小集，哪里还有柳露莲之芳踪？
× × ×
柳露莲一见丁毅离开，无聊之间，伸手入衣袋，却发觉丁毅上衣袋里竟有两锭银子，她心念一动，便决定自己上路。
走了几步，心中一想：“那厮不见我一定会去田家庵找我，好不讨厌！哼，我且先回家再作打算！娘若知道实情，也不会怪我！”主意打定，便往江边走去。
一路平安，登上江船，过了长江，买了一匹马，急驰回家，心中恨不得立即飞到丈夫怀内，好好哭一场！
马行甚速，终于到达家乡，她把马拴在村子的树上，快步回家，有个村童见到她，慌道：“姨姨，你快回家看看！”柳露莲心知有异，提气转身急驰，几个起落已至家门外！
抬头一看，几乎一头栽倒！刹那间，似被人封住了麻穴般，不能动弹，原来她家几栋屋子已成一片废墟，残柱败瓦中冒着白烟，她突然叫了起来：“怎会这样？”
那村童气喘吁吁地跑过来。“昨夜忽然起火了，火势很大，咱们救不及……”
“快呼大人们出来！”柳露莲发疯一般叫了起来：“乡亲们，请出来一下。”
此刻正是炊烟四起，暮色四合之际，村人都在家里，闻声跑了出来。一个五六十岁的老头道：“侄媳不必伤心，待鹭飞回来再建一座就是！”
“财叔，为何会起火？田敬和田香他俩去了哪里？”
那叫财叔的老头，呜咽地道：“自从起火之后，便不见他俩出来，刚才火扑熄后，石头他们进去找，找到了尸体，老夫着人检验火场，检到一些金银首饰。”
柳露莲道：“待侄媳先看看，您回去吧！”她在火场里走了一匝，只见一柄长剑因是精钢所铸，是以无损，柳露莲掘开灰烬，将剑拾了起来。一串串泪水汨汨地流了下来！
这就是她的家？为何几日之间，便有这样大的变化？这几天的变化，柳露莲虽然亲历其境，但面对一场灰烬，她仍怀疑自己在梦中。
这是谁干的？是冲着自己而来，还是冲着田鹭飞而来的？
是丁毅干的？是徐飞羽干的？似乎都没有可能，前者脚程应没有这般快；后者要对付的只是丁毅，他为何要杀自己？不外是因为自己与丁毅走在一起，方受连累，想到此，她更把丁毅恨得牙痒痒的！
可是另一个念头又升了上来：“是谁雇杀手杀我？出嫁前，虽在道上行走过一年多，但并没有与人结怨，婚后更是三步不出闺门……唔，一定是鹭飞的仇人干的！哎，他不是很危险么？”
田财着人来唤她去吃饭，她说吃不下，要先坐一会儿。天色已经全黑了，来看热闹的村民也走得一个不剩。柳露莲反而坐在一根没烧尽的柱子上。天地寂寂，似乎只剩她一人。
今夜小村静得连狗吠声也没有，柳露莲更是无所觉。黑暗中，只见一条黑影直窜过去，匿在一张烧焦了的桌子后面。
只听柳露莲喃喃地道：“莫非真的天命不可违？岂有此理，我不相信！”
就在此刻，匿在桌后那条黑影又窜了出来，挥刀往柳露莲后脑砍去！柳露莲正想着心事，待她闻得风声，忙不迭向旁跃开！
黑影一招不中，第二次又至，一招紧过一招，招招狠毒，杀得柳露莲只有招架之功，而无反击之力，柳露莲又惊又怒，喝问道：“你到底是谁？这火是你放的？”
那汉子脸上蒙着黑布，只露出一对充满杀气之眸子。“你死了，我自然会吿诉你！”他每一刀均奇准无比，柳露莲武功本来不弱，但一来久疏阵仗，二来心绪不宁，几次均差点死在对方刀下。
她斗了十多招，不甘愿就此死去，心存逃命，就更加不济了！眼看不成，忽然斜刺里飞出几柄飞刀来，直取那汉子，虽然伤不了他，但却救了柳露莲！
“什么人偷袭，给老子滚出来！”
“老夫只是依样划葫芦而已，你不怪自己，反怪我？笑话！”
“你有种的便报上名来！”黑暗中那人不断发射暗器，而且极准，肯定练过“夜眼”，渐渐柳露莲反而藉此占了上风。
那人冷笑道：“这就更加好笑了！老夫将你的原话奉回：你死了之后，老夫自然会吿诉你！”
那汉子倏地双脚一顿，斜飞而起，向一根大柱扑去，他人在半空，便见几枝飞镖直取其胸膛！只见他单刀挥舞，将飞镖尽皆磕飞，奈何赶到柱后，却不见人影！
说时迟，那时快，柳露莲已仗剑追来，急刺其后背。汉子回身挡了一刀，转身闪到一堆灰烬后，仍不见人影，此刻，自另一端又飞来几柄飞刀！
柳露莲知有高人暗中相助，心神大定，越斗越勇，那汉子得不到好处，卖了一个破绽，自侧脱身，向外急驰而去。
柳露莲喘了一口气，抱拳道：“贱妾柳露莲乃田鹭飞之妻子，今日有幸得高人相助，幸保性命，请恩人现身，受贱妾一拜！”
夜空寂寂，无人回应，柳露莲连呼三遍，不见收效，乃在附近绕了一圈，仍找不到人，心中十分纳闷，“不知此人是谁？施恩不望报，的确是高人风范！嗯，也许是大哥的好友……不，若是大哥的好友，为何不现身相见？”
柳露莲得不到头绪，乃至田财家，匆匆吃点东西，便躺上床，却毫无睏意，连日来之情景如一幅幅画在脑海里翻过，几疑在梦中，心中留下无数谜团。
一，丁毅为何要杀自己？是谁雇他的？自己与世无争，没有致死之因，除非对方是为了打击丈夫田鹭飞！
二，徐飞羽为何要杀丁毅，此事跟自己有没有关连？
三，是谁放火烧毁田家的？与第一点有没有关系？今夜之刺客是否徐飞羽？又是否他放的火？
四，暗中救自己的人是谁？柳露莲一夜胡思乱想，直至天将亮，方迷迷糊糊睡着，不多久便被人摇醒，她似惊弓之鸟，立即跳了起来，反把田财的孩子田英明吓了一跳。“姨姨，日上三竿啦，爷爷要我来唤你出去吃面条！”
柳露莲叹了一口气，柔声问道：“今早有没有发生什么事？”
田英明瞪着一对大眼睛，一副怔然之色，柳露莲轻轻拍拍他的头，道：“吿诉爷爷，说姨姨就出去！”吃过早饭，田财边抽着旱烟，问道：“贤侄媳，你如今有何打算？”
柳露莲叹了一口气道：“我也不知道，反正田敬及田香你们已安葬了，我没事做想回娘家一趟，若鹭飞回来，请财叔转吿他一下。”
田财敲掉烟灰，又装了一锅，道：“老夫就怕你在路上遇险，倒不如派个人去找鹭飞，请他赶快回来，才是上策，这期间，你便先在愚叔这里住下，三顿一宿，包在我身上！”
“他如今在何处我知道，但等咱们的人去到河北，已不知他又去了何处！您也知道他一向行踪不定，去哪里找他？是以侄媳还是决定回娘家，路上我自会小心！”
“哎呀，明枪易躲，暗箭难防，你一个女人，孤身上路，教人怎能放心？”
“财叔，你有所不知了！这江湖上之仇杀，躲也躲不过，我不出屋子，他们也会找上门来，昨夜他又来了，幸亏有人暗中相助，否则我早已死了！若留在这里，不但未必能保得住性命，还怕连累了你家大小，反教侄媳心中难安。我主意已定，只是有一个要求……”
田财听了她这番话，心中也吃起惊来，忙道：“请说！”
“请财叔找一找，看家里还有没有秀爱的衣服，送我两套。”秀爱是田财之女儿，身材跟柳露莲差不多，田财忙叫他儿媳妇去找。柳露莲换了农妇的衣衫，暗藏了宝刃，便悄悄由后门走了，连放在村口的马匹也不要了。
她走得匆促，幸好丁毅那两锭银子还剩了许多，一路省吃俭用，足够盘川，只是不敢买马了，这次她一过长江，便走旱路。
一连三天，晓行夜宿，甚至有时在郊野凑合过一夜，一路平安，一颗心方稍为安定下来。又走了几天，终于到了田家庵，柳露莲忍不住向娘家跑去。一路呼道：“爹、娘，不孝女儿回来了！”
忽然屋子里传来父亲柳三书的暴喝：“既知不孝，你还回来作甚？快滚，为父不愿见到你！”
柳露莲微微一怔，不由住下脚来，怯生生地道：“爹，女儿在路上出了点事，耽搁了不少工夫，是故才来迟的，盼您息怒……”
柳三书嘶声叫道：“滚滚！泼出去的水，嫁出去的女儿，老夫不愿见你，你若敢踏进我家门一步，老子便与你断绝关系！”
柳露莲一肚子之委屈，正想找父母伸诉，不料老父无来由的一顿疯骂，她双眼一红，眼泪汨汨地掉下来，呜咽地道：“那娘呢？娘还认我这个女儿么？”
话音刚落，里面忽然传来一个陌生的男人声音：“柳三书，你道你的算盘我估量不出？别枉费心机了，柳露莲，你推门进来看看便知！”
柳三书急道：“不准！快跑，迟则不及！”
柳露莲本就聪明，闻言边抽出剑来，边将门踢开，只见老父坐在厅里椅上，似不能动弹，旁边站着一个蒙面汉子，一把单刀正架在柳三书颈上！
柳露莲刹那间明白了老父的心意，但她能眼睁狰的看父亲被人杀死么？“你这是什么意思？你又是谁？”
那汉子冷冷笑道：“令堂大人在房里，令尊又在我手里，你说我想做什么？嘿嘿，说起来，咱们已是老相识了！上次有人助你，今番相信运气没上次的好！”
“原来是你这恶魔？你为什么要这样做？是我柳家与你有仇，还是田家跟你有仇？”
那汉子冷冷地道：“素闻你是位孝女，今日在下正要考验你，看看传闻是否有错！你若要保住令尊令堂的性命，请你以手中的长剑自刎吧！”
“恶贼，你死后必下地狱！”
“骂我下地狱的人，都已在地狱里受苦，希望你不会例外，否则下地狱的必是令尊令堂！而且你最后也逃不掉！我说得很清楚，你到底要不要做孝女，则悉随尊便！”
柳三书道：“莲女，为父年纪已大，死不足惜，你赶快跑吧，日后再找机会替为父报仇！”
柳露莲极力镇定下来，“我自刎了，你若仍不放家父及家母，我不是白死了么？你倒会捡便宜！”
那汉子道：“我要杀的只是你一个，何须免费赠杀两个？老实说，你不自己动手，老子要杀你，还是方便得很，你说得太多了！我喊三声，你若……”
柳露莲急道：“且慢！左右都要死，你为何不敢吿诉我你是谁？为何要杀我？难道怕我报仇？”
那汉子哈哈笑道：“不怕一万，只怕万一！我若说出来，必须连你父母也杀了，方能保住秘密，你自己选择吧，老子不勉强你！”
柳露莲气得柳眉倒竖，却奈何不得，柳三书道：“傻女儿，你还不快跑！你自刎后，他还不是照样将为父及你娘杀死，以保秘密？快跑！否则父母大仇，由谁来报？”
“你女婿会替咱们报仇！爹、娘，恕女儿不孝，先走一步了！”柳露莲泪如雨下地拾起剑来，右手不断地颤抖着，不无依恋。
那汉子道：“我喝三声，你若还不动手，老子便先杀了汝父！一、二……”
“一刀哥，快救我！”外面突然传来一个女子的惨呼声，那汉子神色一变，立即踮脚往外瞻望。与此同时，梁上斜飞两枝袖箭，直取那汉子。
那汉子是杀手刘一刀，闻得破空之声，收回单刀，欲往上挡格，突然又改变主意，飞身闪避，那两枝射向刘一刀的袖箭，便变作射向柳三书。
千钧一发之际，但见一条长绳系着一只挂蚊帐的银钩飞了出来，奇准地搭住椅脚，用力一拉，柳三书连人带椅滑开四尺，“笃笃！”两声，袖箭射在青砖上。
说时迟，那时快，一道人影向刘一刀扑去，刘一刀悬挂着外面那女子之安危，不管一切，自大门闪了出去。只见一位村姑，咧着嘴巴，往内大声呼号：“一刀哥，快救我！”
刘一刀呆了一呆，怒火刚升起，随即吃了一惊，向旁一闪，一把长剑已递了过来，只见来人也是黑布蒙面，一绺银须却露了出来，他又惊又怒。“老匹夫报上名来。”
“那天夜里若要让你知道，便早已吿诉你了，何必留到今天。”来人长剑十分辛辣，招招均指向其要害。
“原来又是你来破坏好事，老子今日非杀了你不可！”刘一刀在道上名头不小，自出道以来，未曾失手，他是以刀法高明著称，与其他杀手不一样，像丁毅及徐飞羽他俩，除了武功之外，尚有许多杀人伎俩。
果然，他刀法一展开，立见功夫，蒙面老者也不是弱者，长剑见招破招，连消带打，两人翻翻滚滚打了六七十招，难分胜负。
这时候，柳露莲已解开乃父麻穴，持剑奔了出来，咬牙骂道：“死贼，如今轮到姑奶奶消遣你了。”她仗剑自旁攻上去。
刘一刀稍一分神之下，蒙面老者左肩微微一抬，两枝袖箭悄没声息地射了出去，射中刘一刀大腿，但见他脸色剧变，柳露莲趁他刀法散乱，在其胁下刺了一剑。
蒙面老者喝道：“退开，提防急狗跳墙。”
刘一刀大喝一声，转身扑向蒙面老者，忽然颤声道：“箭上有毒？”
蒙面老者语气十分平静。“不错，对付你这类人，能省点气力最好！”他挡开单刀，向后跳开，叫道：“倒也倒也！”
但见刘一刀满脸黑色，步履踉跄地追前两步，突然一头栽倒，不能动弹。
柳露莲抱拳谢道：“两次多蒙前辈相救，晚辈及全家均感铭五内，盼前辈留名。”
“老夫杀他，并非为了你，而是我有个‘不良嗜好’，专好杀著名的杀手，你不必谢我！”蒙面老者伸手抓起刘一刀之尸体，走了两步又道：“你还得小心，最好立即与令尊离开此处。”
他话未说毕，正闻柳三书呼道：“允娘允娘，你醒醒！”声音十分悲戚，柳露莲吃了一惊，叫了一声娘，奔进大门，霍地转头回望，已失去蒙面老者之踪影！
× × ×
一灯如豆，静寂如死。柳母已被吓死，柳三书父女相对无言，他俩由黄昏坐到深夜，各想各的心事，滴水未进，半句话不说。
良久，柳三书方叹息道：“睡觉吧，夜深了，明天葬了汝母，再作打算。”
柳露莲道：“爹，女儿就是想不通，刘一刀是著名的杀手，他为何要杀我？”
“他不是要杀你，目标是为父，恰巧你撞了进来。”
“不，他曾到田家，放火毁屋，又偷袭女儿。”
柳三书想了一下，道：“若照你这样说，他倒不是来找我的了，但你又有什么仇家，值得花大钱雇杀手杀你？除非那仇家武功远不如你。”
“但女儿武功并不高，武林中武功比女儿高的，比比皆是，若有仇家要杀我，也用不着去雇杀手，随便找个朋友……”
柳三书摇头道：“随便找个人可也不行，手脚不干净，露出馅来，田鹭飞找上门去，他吃得消么？嗯，也许人家要对付的是鹭飞，借你来打击他。”
“女儿也是这样想，他去河北向冯老爷拜寿，女儿担心他的安危，是故葬了娘亲，便打算去河北一趟！”
柳三书道：“冯老头曾抚养过鹭飞，此事武林知之者不少，对方一定也已知道，你去河北枉送性命而已！”
“但女儿若不去，心有不甘，死不瞑目！”
“只怕他早已不在河北，你去也是白跑！”
柳露莲固执地道：“纵使他已不在冯老爷子家，但他家也可能知道他在哪里。女儿找到他，方可提醒他，否则为人所乘，教女儿于心何安？何况此处已暴露，只怕也不安稳。”
“为父准备去苏州走一趟，你外婆尚住那里。嗯，你以前不是老想去苏州么？这次机会来了。”
“算啦，爹您自个去吧，待女儿找到鹭飞之后，再去苏州找您。”
柳三书叹了一口气，道：“那好吧，女生外向，爹也拿你没办法，早点睡吧，今夜恐怕还不能睡得太死。”
次日，父女在村人之帮忙下，葬好了柳母，便返回家里休息。柳三书也曾学武，但因淡泊名利，很早便金盆洗手，柳露莲大部分之武功是跟随师父学的，若单论剑法，柳露莲的峨眉剑法，尚高过乃父。
父女俩谈了半夜才安寝，第二天一早，便分道扬镳，一向东北行，一向正南方走。柳露莲有了钱之后，先买了一匹马，放马急驰，恨不得立即飞到河北冯峰家。
这天来至郑州，天色尚早，她一路风尘仆仆，甚少休息，便决意在此过一夜，明早方过河，反正冯家在安阳，不过两三天马程。
郑州是古都，又靠黄河，来往之客商特多，街上行人如过江之鲫。柳露莲只得下鞍，牵马而行。一位衣衫褴褛，满身肮脏的乞丐跪在地上，不断作揖呼号，哀求路人赏赐，状甚可怜。
柳露莲来至跟前，那乞丐左手扯住她的小腿，“夫人，请可怜可怜小的，赏赐点钱，您好心有好报，老天爷会保佑您一家大小平平安安呀！”
这句话正切中柳露莲的心病，乃边掏钱边道：“你放手，我给你就是！”她丢了一吊钱给乞丐，那乞丐这才松了手，不断地叩头。
柳露莲走了几步，忽然觉得小腿传来阵阵麻痺之感，芳心诧异，回头一看，已不见那乞丐之踪影。
她心里暗呼不妙，扯起裤管检视，只见晶莹雪白的小腿，无端端布满了黑气，这才知道着了道儿，几乎把心肺气炸，想张口痛骂，又因人来人往的，甚是不雅，眼看黑气逐渐上升，她忍不住淌下泪来，却不敢动弹。
一位书生打扮的路人，见状讶而问道：“夫人，为何流泪？是否与家人分散找不到人？前面有一家面店，请先到那里歇一歇……咦，你小腿为何黑肿起来？”
柳露莲心情不好，说道：“没你的事，快滚！”她心里着实发慌，不知该如何处理，又知中了剧毒，不能乱走乱动，难道就站在街头等死？
忽然，人丛中分出一个人来，同样是书生打扮，挤到柳露莲面前，倏地蹲下身去，伸手在她腿上穴道连封数次，柳露莲本想骂他无礼，不料目光与对方相触，但觉十分眼熟，又闻那人道：“小生金书成，夫人不必害怕。”
柳露莲心头异样，眼泪又汨汨地掉下来。“如今可以上马了。”他扶她上马，他牵马而行，一颗脑袋不断左顾右盼。“下手的是什么人？”
“是一位乞丐。”
“乞丐？”丁毅眉头一皱，见行人较少，突然拔身也坐上马来，双腿一夹催马急行。
“夫人请恕小生无礼，但此刻解毒迫在眉睫，也顾不得这许多了。”
马儿往郊外驰去，越驰越远，这一带都是黄泥滩，乃由黄河上流撞流下来之泥沙堆积而成的，寸草不生，没有隐蔽之所，但背后也看不到有人追来。天快黑了，方见到一座有树木之高岗，丁毅放马上去，到了树林处，方再扶柳露莲下马。
提起裤管，但见黑气已至大腿处，肿得皮肤发亮。“还好，有救！”他先自怀内掏出几只瓷瓶出来，先倒了两颗药丸，叫她咬碎咽下，又拿出一些药散来，洒在伤口之处。
那伤口十分小，似是针口，不断沁着黑血，丁毅撕下衣角，卷成布条状，紧紧将其扎住，然后瞪着她。
柳露莲啐道：“你看什么？还害我不够？”
“姑娘，你真美丽，自从离开你之后，教小生夜夜难以成眠。”
柳露莲举掌要掴他，不料丁毅反把脸凑过去。“若能泄你心头怒火，小生宁愿吃你几掌。”
“皮厚！”柳露莲粉脸一红，垂下头去，益增娇羞，只把丁毅看痴了。半晌，她抬起头来，发现他的痴态，又生气了。
“你到底是来占我便宜还是来疗毒？吿诉你，你这辈子也休想得……”最后那几个字，她实在说不出口。
丁毅摇摇头：“总之，我今生一定要娶到你。”
“我丈夫是人人尊敬的大侠，你是什么东西？人人厌恶的杀手，你有哪一点比得上他的？哼，癞虾蟆也想吃天鹅肉，不知自量！”
丁毅微微一笑。“那我只好不娶！”说着用力挤捏柳露莲腿部，他由大腿开始向下挤。“你忍住痛！”只见一股黑血，直喷出来。过了一阵，黑血已能慢慢沁出来，腿上红肿已消，但黑气未消，丁毅忽然俯下头去，张嘴在柳露莲伤口处吸吮起来。
柳露莲不由自主地向后缩，却被丁毅双手紧紧地抓住，他吸一口便吐一口，柳露莲除丈夫之外，第一次被一个陌生男人这般接触，是以芳心颇有异样感觉。
丁毅不辞辛苦，不畏危险，不怕肮脏，最少吸了一百多口，吐出来的血才是鲜红的，他满头大汗，再在伤口上面洒了些药粉，最后用布带扎紧，然后嘘了一口气，道：“总算成功八九分了。”
柳露莲讶然问道：“这是什么意思？”
“意思是说，这几天你还得服药，得运功防御，如今你先运功，运了九个大周天再唤我！”丁毅退到远处去，此刻天色已经全黑，只郑州城墙上，隐约有灯火透出，夜风吹动了其衣袂，猎猎作响，他腰杆挺得笔直，一动不动，也不知他心里在想些什么。
过了好一阵，方听柳露莲道：“行啦，你还有什么话要说？”
“今天偷袭你的人，很可能是彭健。”
“彭健是什么人？怎地我没闻过其名？”
“他是出道不久的杀手，手段十分毒辣，我不知他为何会缠上你，也不知雇主到底请了多少个杀手来杀你，总之你得小心，彭健此人可不比刘一刀。”
柳露莲惊诧地问道：“刘一刀的事你也知道？”
“他是我杀的，我怎会不知道，他就葬在山岗下面。”
“原来那个蒙面老汉是你假扮的？”
丁毅叹了一口气，道：“此时，除了我之外，还有谁会舍命助你？”
“别臭美了，若我丈夫在此，什么杀手也不敢上门。”柳露莲刚说毕，丁毅已哈哈地大笑起来，她羞怒地问道：“你笑什么？”
“你可知道尊夫在咱们这一行里面没有地位？你别生气，天下五十名难以下手的名单内，没有他的份。”
柳露莲不服气地道：“那五十个人是谁？”
“这我暂时不说，只吿诉你一件事，武功高、名气大的人不难杀，相反往往最容易得手，因为他们在外面的机会多，换而言之，咱们下手的机会也较多，你别不服气，今天黄昏，换作你是他，我看他九成也同样躲不过，因为杀手武功固然重要，但最重要的还是杀人伎俩。”
“杀人伎俩跟武功没有关系！”
“没有直接的关系，杀人之办法最少有几千种方式方法，不懂武功的人也能得手，彭健纵使不懂，那一针依然能要了你的命。”
柳露莲这才无话可说，过了一阵问道：“你比较了解江湖上的事，也曾要对我下手，可否帮我分析一下，要杀我的人是谁？”
“我早已说过，会帮你查出真相。”丁毅沉吟道：“不过我对你的背景了解不多，很难分析，只能吿诉你一点常识，通常雇杀手杀人，有三种原因：第一种是本身武功不行，朋友中也不如对方，第二种是有特殊之原因，不能由自己出面，或者叫朋友代办，第三种是‘熟人’，依愚见认为对于你不是第二种，便是第三种原因。”
柳露莲接口道：“不，还有第四种原因，借杀我来打击别人，比如与拙夫有仇，他们动不了他，或故意要折磨他，是以先杀掉我。”
“这也有可能，但我认为可能性不太大，且屡次不成功，他还费那么大的劲作甚？还有一点很重要，很可能徐飞羽要杀我，跟你有关系。”
柳露莲不解地问道：“有何关系？我和你本来就没半点关系。”
“雇主要我杀你，再派人杀我，目的只有一个：教别人没法调查雇主之身份，你明白了么？”丁毅吸了一口气，续道：“是以这当中牵涉到一宗阴谋，徐飞羽为何不立即杀我？因为他们认为凭我之本事，要杀你实是易如反掌，是故徐飞羽根本没想到你当日走在我前面，由于情况有了变化，因此他须再征求雇主之意见，也因此才会将咱们困在那山洞里，否则以他之脾性，一刀一个不是更干净利落？”
柳露莲沉思了一阵，双眼突然发亮。“依你推测看来，徐飞羽所知必比你多，也许他知道雇主之身份，亦也许他根本是雇主的手下，或听令于雇主，是故，只要咱们找到他，便可能找到雇主，真相也能大白。”
“找到雇主，也未必能了解真相，因为说不定咱们还未弄清楚，已被他杀死了，故此，一切须十分小心、隐蔽、谨慎，方有成功之希望。”
柳露莲冷哼一声：“想不到你还这般怕死。”
“这不是怕死，而是不愿死得糊涂。”
柳露莲忽然转了话题，“适才你说对我之背景不太了解，那你到底了解多少？”
“有关你的资料，大部份是雇主提供的，小部份是我自己调查到的。”丁毅沉吟了一下才道：“柳露莲，今年卅三岁，父柳三书、母杨春霞、夫田鹭飞。自小从父学艺，十五岁改投峨眉静音师太，擅长剑法，据说其剑法已有静音六七成火候，不过欠缺经验。嫁夫之后，足不出门，连师门也没来往，娘家也没回去过，原因不明……”
柳露莲冷哼道：“你背得挺熟的，你几时接到任务的？何时缀上姑奶奶的，为何我毫无发现？”
“接这笔生意至此，已有一个多月，我在下手前十天，便缀上你了。本来已要动手，但最后还是等田鹭飞离家之后，而且我又知道你要回娘家，路上好下手。”
他话未说毕，柳露莲已尖叫起来：“那天晚上你躲在哪里？”
“我在窗外，只听见你俩说话，没眼福看到你们亲热，我好羡慕田鹭飞。”
柳露莲恼羞成怒地道：“你再胡言乱语，姑奶奶便一剑杀了你！”丁毅长长一叹，闭嘴不语。
夜风阵阵，深秋中夜寒气迫人，柳露莲忘了饥寒，半晌又道：“你说要帮我调查真相，不知你准备如何个调查？”
“在下至今尚未想到一个比较有把握的方法……嗯，你自己有何准备？”
“我决定先去安阳，找五凤拳掌门冯峰。”
“那你天亮便过河吧，我仍会在暗中保护你，有必要时，我自会现身与你商量。”
× × ×
柳露莲平安地过了黄河，往安阳方向驰去，一路上，未曾见过彭健，也不知他在前头还是后面，结果她出乎意料地顺利，进入了安阳城。
由于有了上次之经验，这次她尽挑人少的地方走。冯峰在安阳是名人，跟他学过拳的安阳弟子，不知凡几，是故冯府之地址，一问便有人自吿奋勇地带她去。
冯峰基本上已退隐，目前主持门内事务的是其两个儿子：冯江和冯河。
经过门公通报，冯河方出迎，上下打量了柳露莲几眼，问道：“夫人便是柳露莲弟妇？”
“正是，贱妾是田鹭飞的妻子，大哥是哪一位？”
“贱名冯河，弟妇请进。”
“原来是二哥，老爷子可好？”
“家父身体十分康健，在家休息，已着丫头去通知他了，稍候便出来相见。”说着已至大厅外，冯河肃手道：“弟妇请进，家兄有事出去，大嫂及拙荆，俄顷便出来相见。”由此可见田鹭飞跟冯家之关系，柳露莲但觉一阵温暖，也不客气，吿罪一声便坐了下来。
冯河在对面坐下来，“一直听鹭飞提及弟妇，久想过江拜访，可惜俗务缠身，今日方得相见，弟妇贤惠大方，鹭飞弟果然有眼光。”
“二哥这样说，教小妹羞愧。小妹早亦有拜访之意，只可惜鹭飞整日东奔西跑的，家里不能没有人。”
说着话，冯峰已偕两位儿媳妇出来，双方又寒暄了一阵才坐下，丫环立即捧上热茶。
“老夫上月底生日，只道鹭飞会带你来，结果让老夫大为失望，但今日又出乎意料。好好，能相见就好，鹭飞那小子也真厉害，把老婆关了三年，连老夫都要到今天才能见着。”冯峰言毕哈哈大笑。
柳露莲试探地问道：“鹭飞住了几天才走？”
冯河道：“爹寿宴后第二天一早他就匆匆走了，咱们留也留不住，爹问他去哪里，他说要去徐州找个人。”
“二哥可知他要去找什么人？”
“他没说，咱们也没问。”冯河听出点问题来，也试探地问：“弟妇找他是家里有事么？”
“没有……是，是有人要杀我。”
她话未说毕，厅内几个人已不约而同地问：“谁要杀你？好大的胆子。”
“弟妇也不知道。”当下便把近来之遭遇扼要地说了一遍。“老爷子见多识广，可猜得出原因么？”
冯河道：“依愚见，这件事就落在丁毅身上，他救你也许是欲故意取得你之信任，背后还有更大之阴谋。”
“别说得太远！”冯峰道：“依老夫之见，雇杀手欲杀你的人，必是鹭飞之仇人，只是咱们猜不出鹭飞最近跟谁结了仇。”
“侄媳也不知道，事实上这三年来，除了新婚那一段时间，他十天也没有在家两天，他在外面的情况，侄媳根本不了解。”
冯峰沉吟道：“这就难猜了，不打紧，你且在此住下来，待老夫派人去徐州找找看。”
冯河接口道：“爹，鹭飞怎会在徐州耽太久？他离开之后至今已二十天了，待咱们派去的人到了徐州，已是甚么时候啦？”
“不然，他既然去了徐州，必有人知道他下一站会去何处，打听一下也好。”
柳露莲道：“老爷子，侄媳准备自己走一趟徐州。”
“哎，急什么？凭鹭飞之武功，江湖上还有多少个人能动得了他？你就在这里休息一下！到处乱走，不是自寻死路么？不必客气，来到老夫这里，就等于到你家一样。”
柳露莲本来还想再问冯峰，后来回想一下，又改变了主意。“老爷子对丁毅、徐飞羽等人，可了解？”
冯峰道：“你所接触过的，全是杀手行当中的佼佼者，但武林只闻其名，其底细也没人知道，就像他们是从地底钻出来的。”
“侄媳始终认为通知一下鹭飞，尽管他武功高强，但所谓明枪易挡，暗箭难防，侄媳怎能放心住在此处？”
冯峰沉吟了一阵方道：“那你有何打算？若鹭飞不在徐州，便一站站追下去？”
柳露莲点点头，冯峰又沉吟起来，冯河道：“若弟妇坚持这样做，咱们硬把她留下来也不好，万一鹭飞有什么闪失，咱们不好交代。”
冯峰喝道：“废话！若侄媳路上有闪失，咱们又如何向鹭飞交代？”
“是以孩儿建议让弟妇去徐州，咱们派门下弟子暗中保护，弟妇明日出发，咱们今夜便先派一批人上路，沿途打点，明早派几个人跟着弟妇，万一有事，也立即有照应。”
冯峰闻后点点头，道：“就这样办，你先去找人，要找些武功好的，找些办事仔细的。”
“孩儿晓得！”冯河言毕匆匆而去，柳露莲再三向冯峰道谢。
“你这般客气，便是生份了，侄媳妇你先到客房休息一下，秀云你带她去。洗了澡再出来吃午饭。今天非好好休息一下不可，晚上等小儿跟你交代一些路上该注意的事。”
× × ×
柳露莲连日奔波，又心绪不宁，到冯家方松了一口气，是以午饭之后便回房睡觉，一睡便两个时辰，已有丫环服侍她梳洗出厅吃晚饭。
冯河办事挺仔细，详细交代她路上注意事项，还把保护她的人，列出一张名单，纸上并注明沿途与冯家有交情之各地枭雄，另注明联络暗号等等。
冯峰着大媳妇取出一封银子、一个包袱交给她，“路上好用，不要再说生份的话，以免老人家生气。”
柳露莲只好收下，心头甚是感激，一家人又说了一阵话，方回屋休息，由于下午睡了一个好觉，晚上柳露莲竟然睡不着。
一闭上眼，脑海里便浮上丁毅的脸庞，她芳心乱糟糟的，几番暗自责骂自己太不该，迫自己去想丈夫，可是丁毅的影子，很快又翻进脑海里，一直到下半夜，才迷迷糊糊地睡着。
次日一早，冯家一家大小已齐集大厅，虽是早饭，也做得十分丰盛，大概有饯行之意。“侄媳妇，希望你找到鹭飞之后，一齐回来，咱们再好好聚一聚，江湖无处不风险，虚名如过眼云烟，是故老夫宁愿在家传子授徒，我也劝过鹭飞多次了，他就是不听，日后你要多劝劝他。”
柳露莲轻轻叹道：“他若肯听我的劝吿，那就好了。”
当日一家人送她出门上马，冯峰又道：“河儿，你送她出城。”
冯河及柳露莲走后，秀云轻声道：“爹，媳妇看鹭飞跟她的感情，好像不是很好。”
“胡说！鹭飞不好色，侄媳妇又贤惠，不会有问题。”
× × ×
丁毅也尾随着柳露莲过了黄河，不多久，他凭着多年当杀手训练成的敏锐感觉，认定已有人跟缀上了，可是对方也是高手，他一路上只能“感觉”到，而看不到，直至柳露莲进入冯家，他方放下心头大石。
安阳是座古城，名气虽响，但又小又旧，连客栈也不成样子，丁毅一路上为柳露莲担心，是故进了客栈，匆匆用水擦过身，连饭也不吃，便躺下了，本来已很睏，可是上了床，心里只想着柳露莲，毫无睡意，脑海里闪来闪去的，全是柳露莲的影子。
“老子有大把的银子，何处找不到女人？何须为她不寐不食，担心冒险？买几个美人，躲在深山里，生活胜神仙。”
想到此，丁毅跳下床来。“老子现在便先去找个女人试试滋味。”
刚把裤子穿好，又翻上一个念头：“那些粉头都是些低贱不堪的女人，残花败柳，有什么好玩，老子把处男送给这种女人，不是很冤么？露莲虽然已嫁过，但她高尚，冰清玉洁，大丈夫要找女人，只能找这种的。”他士气一泄，又坐回床去。
他脑海里如乱草一般，两种念头翻来覆去，最后决定先下楼吃饭。一桌子的佳肴，再外加美酒，丁毅全下不了咽，草草吃了一点，便信步走出客栈。
午后街上行人甚众，丁毅自然而然地到处走动，把附近之地形全记熟，又到冯家门外走了一匝。他相信只要柳露莲一离开丁家，他便知道，因为他所住客栈的窗子，正对着大门。
忽然他又感觉到附近有杀气，默默观察了一下，根本看不到人，心头一动，踅了回去，到大街上闲逛，突然穿进一家卖衣店，装作买衣物的样子，看看无人注意，迅速窜进内堂，再由后门溜出去。
出了小巷，他又走进另一家估衣店，买了一套衣服，骗说到内室更换，又自后门溜掉，最后买了一些暗器及应用之物，然后走至远处。
到了僻静的地方换了衣服，易了容，然后重新返回客栈，小二及掌柜根本认不出他来。丁毅也不说破，掏钱另赁了一间房，就在原来那间房之斜对面。
这间房的窗口，仍可观察到冯家出入之情况。他看了几眼，关上窗子，这才上床休息，当他小睡醒来之后，走廊上步履声不绝，原来下午来了不少住客。
丁毅一颗心立即悬起，默默视察一番，未见有可疑人。只有一个十三四岁的女孩，扶着一位不断咳嗽的老太婆，住进邻房去。那小女孩一对黑溜溜的大眼睛，看了门缝内的丁毅几眼，方露出羞涩之态进房。
丁毅立即出房下楼吃饭，这时候，他已恢复了常态，因为他隐隐觉得这座客栈，今晚必有事发生，是以强迫自己吃饭。心中忖道：“不知这些人是不是要来对付柳姑娘？”
想至此，他又紧张起来，付了账，故意到店外散步。冯家大门紧闭，外面一片寂静，表面看来十分平静，他回身进店，无意中竟发现墙角被人以白粉画了一个小小的葫芦。
这是江湖上常用之联络暗记，丁毅心生警觉，回房之后，只闻邻房不断传来咳嗽声，咳得死去活来，那小女孩道：“奶奶，你躺下睡觉吧，睡着了便不会咳！”
奶奶怒道：“那你还不喂我吃药？”过了一阵，邻房便静了下来，夜渐深了，客栈亦寂静如死。
丁毅哪里睡得着觉？带上兵刃及暗器，正想悄悄去今午自己赁的另一间房，忽然走廊上传来步履声及店小二的话音：“客官，这房已有人赁下的，只是他出去之后，至今未返，若他回来，请您立即搬出来，不要教小的为难。”
另一个声音，听来有点不耐烦。“你嗦嗦噜噜地说了三遍啦！若不是找不到房子，老子又怎会麻烦你？这时候还不回来，九成是被亲戚留宿，快把门打开吧，赏钱少不了你的。”
店小二把门打开，突然惨叫一声，接着咕咚咚一声响，那客人立即跳开，叫道：“什么事？咦，来人哪，这是座黑店。”
叫声把客栈里的人叫醒，纷纷开门探首观察，丁毅也装作刚睡醒的模样，双手揉着眼睛，开门出来，已闻有人呼道：“快点灯！”
那老太婆又咳嗽起来了：“小羊儿，外面什么事这般吵的？”
“奶奶，我也是刚醒来，什么都不知道。”
“年轻人就是贪睡，快扶奶奶出去看看！”
走廊上了点了几盏灯，只见店小二胸前钉着二枝弩矢，满脸黑气，早已身亡，旁边一个大汉，吓得声音冷颤地道：“请你们作证，这跟老子完全没有关系。”
“咳咳……咱们都在睡觉，谁知道呢？”那老太婆抓着孙女，身子不断发抖：“见官府的事，老身可不干……小羊儿，你快回房收拾，咱们连夜走吧！”
“奶奶，如今在深夜，有哪里可走？”
丁毅站在房门外往内望，只见房门对面柱上安着一副双管弩弓，门顶有一根绳子，小二不知深浅，推开房门，触动机括，便无端端进入枉死城。
其实店小二只是丁毅之替死鬼罢了，这一点，丁毅比谁都清楚，而机关一定是在自己出外时，有人悄悄潜进去布置的。
丁毅猛地转过身去，一眼便见到那小女孩扶着老太婆转身欲回房。
丁毅见那老太婆正望着自己，嘴角露出诡异之笑容，心头一动：“这老虔婆好凌厉的目光。”他立即提高警惕。说时迟，那时快，突觉小腹一阵冰凉，丁毅反应可谓不慢，立即后退，飞腿踢出。
“哎！”一个女孩的叫声响起之后，一条人影已向丁毅扑去，丁毅一直注视老太婆之举止，料不到首先发难的竟是那小女孩，直至小女孩得手之后，老太婆方向他扑去。此刻，她哪里有半点身负重病，步履蹒跚，老态龙钟的老太婆的影子？
小腹上传来一阵麻痺，丁毅这一惊，非同小可，他再退回进入房内，顺腿将房门踢上。房门一关，便被踢开，但等候老太婆的却是几把飞刀，飞刀过后，又是一蓬钢针，丁毅发了两把暗器，才抓起长剑自窗口射出去。
远远站在客栈外，他把剑靠在大腿上，一手入怀，一手运指封住穴道，免得毒气攻心。
老太婆也出来了，冷冷地道：“丁毅，今夜是你之死期了！”
“丁毅是谁，你们弄错人了。”丁毅左手自怀内掏出来，把手虚扬一下，老太婆闪开，他却把两颗解毒丸抛进口里咀嚼起来。
老太婆见受了戏弄，心头大怒，持拐飞扑过来，丁毅早已将剑撤于掌中。老太婆是出名的老狐狸，貌似凶煞，实则以游斗为主，她用心歹毒，只须困住丁毅，时间一到，他自然毒发身亡，届时轻易割下首级，便可去取酬劳。
丁毅不承认自己之身份，但他心里已猜出，对手是道上著名的“黑婆婆”史昭君，武林中杀手虽多，人材虽众，但史昭君排名必在七名之内，丁毅还比不上她，不过他身经百战，当然猜得出史昭君之用意，是故不断后退。
史昭君谨慎地跟进，把丁毅追至冯家围墙下。“丁毅，看你退到哪里去？”
“在下不是丁毅，是来自东海的金书成，婆婆到底是什么人？我与你无怨无仇，为何要杀我？”丁毅大呼起来：“我真的不是丁毅。”
史昭君听他语气不似虚假，不由慢了一慢，手脚稍慢，丁毅袖内突然“嗤”地两声，射出两枝袖箭。
这一次史昭君也着了道儿，因为距离太短，她只能避得一枝，另一枝由她干扁扁的右乳贯了进去！只听她怪叫一声，连忙后退。
丁毅道：“在下真的不是丁毅，我是被你迫得没有退路才出此下策！箭上有毒，本门精制解毒丸，你赶快找个地方解毒。”说着向她抛了两颗药丸过去。
史昭君不肯伸手去接，直让药丸滚到自己脚前，“老身如何相信你？”
丁毅边走边自怀内掏出一颗，咀嚼起来，“信不信由你，这药丸若无效，在下早已死了！”言毕提气飞奔。
史昭君见他中了毒之后，居然敢提气飞奔，不由信了，把地上之药丸拾了起来，剥开一颗咀嚼起来，只觉入口有点苦。“苦口良药”，她更相信了，又吃了一颗，这一颗吞了下去，手脚却逐渐麻木起来，这才知道着了道儿，连忙返回客栈。
丁毅袖箭上涂的只是麻药，不是毒药，史昭君慌乱中只觉麻痺，以为刀上有毒，是以不敢妄动，而她吞下去的药丸，当然不是解毒丸，而是麻药“软骨酥”。
丁毅冒险跑进一条小巷，见一小院，便强提一口气，跳了进去，落地之处，正是天井，他立即盘膝运功，硬将毒气压住，再慢慢将之迫出伤口，黑血不断沁出。
由于解毒丸，不是“对症下药”，是故只是以内力将毒迫出来，过了一阵，毒气虽然稍退，但他已是全身湿濡濡的。
歇了一阵，再以药粉洒在伤口上，再度运功，又迫出一碗黑血，毒未去尽，但人已累得不成样子，恨不得一头躺下，好好睡一觉，但他心里明白，这一躺下，可能便再也爬不上来，是以趁天色未亮，悄悄开了门，闪了出去。
安阳城何处可栖身？他想了一阵，决定冒险到冯家，一来官府不会到冯家搜人；二来，冯家地方大，房舍多，容易找到藏身之所。
客栈外灯火辉煌，料必是官府已派人来调查，丁毅绕了半圈，来到冯家后院，强提一口气跃起，双手攀住墙头，再慢慢翻身进去，落足之处是后花园，他遂慢慢往前走，终于找到柴房，便躲进干草堆里。
歇了一阵，又运功迫出点黑血，再吞了两颗解毒丸，便昏昏沉沉地睡着了，到他有了知觉时，外面甚是嘈杂，接着有人进来抱草，幸好干草很多，没被发现。
丁毅吸了一口气，估计此时已靠午，大概在做午饭，他等下人把柴房门关上，又再运功迫毒，可惜他断断续续，效果很差，迫出一碗黑血，犹未拔清，但已无力为继，累得他直冒冷汗。
好不容易，再熬了两个时辰，外面十分清静，丁毅估计冯家的人已吃毕午饭在休息，才冒险出去，闪进灶房，幸好锅里尚有很多肉包子。丁毅也不客气，偷偷拿了五个，又喝了两三碗清水，这才返回柴房，一口气吃掉四个，留下一个。
歇了一阵，他再度运功迫毒，如此断断续续，直至傍晚，流出来的血才是红的，他流了不少血，渴得嘴唇都裂开，又不敢再露面，一直熬到夜里，方再闪出去。
这次他不忙找东西吃，而是到水缸勺水喝，直喝了半肚子水，才停下来，喘了两口气，正想进灶房找东西吃，忽然听到一个轻微之衣袂声，丁毅吃了一惊，连忙躲在暗处偷窥。
只见一个矮小的黑影，蛇行鼠伏，窜了过来，待到得近处，方发现来人竟是“黑婆婆”史昭君的孙女儿，“咦，莫非那老虔婆也躲在这里？”再沉思一下，觉得可能性极大，盖人同此心，心同此理，老虔婆若吃了“软骨酥”，两三天也动不了刀枪。
那小妮子进了灶房，拿了不少东西，又悄悄出来，左顾右盼地看了几眼，然后向厢房跑去，丁毅直见她闪进一间房内，才进入灶房。
今夜剩下来的东西可不少，丁毅饱餐一回，忽然想到一个问题：今夜若在此耽下去，明早必会被人发觉，因为少了不少食物，而且他迫出来之黑血，时间一久，臭味必会透出来，迟早会出问题。
他忽然想到一个妙计，心情大好，遂抄起一张板凳、两三只碗，然后跳上史昭君匿藏的厢房对面屋顶，把板凳向房门砸去！“蓬”地一声响，板凳把房门撞烂，他人急忙跃出围墙，再凭记忆向厢房的方向抛碗！
三只碗抛出，里面人声沸腾，丁毅心中暗自好笑，“这下有老虔婆好受的了！”他匆匆离开安阳城，走到路旁，匿在树后，再度运功迫毒，直至流出一碗血来，全是红色的，才放了心，吃了一个冷肉包子，他疲极而眠，直至日上三竿，官道上车辘辘马啸啸才醒来。
但觉阳光刺眼，四肢乏力，一身腥臭，这时候若再遇到敌人，必输无异。丁毅当机立断，立即离开，专走小路，直至中午，才走进一个小村，以一锭银子的代价，向农夫买了一套衣服，洗了澡，敷上药，把伤口扎好，换了衣服，要农夫杀了一只鸡做饭。
他在农夫家足足睡了两天，吃掉了两只鸡，总算恢复了七八成精力，这才挑着一担菜到安阳城去。
丁毅到冯家卖菜，冯家下人见菜新鲜又便宜，便叫他把菜挑进灶房，丁毅乘机跟女佣搭讪，探知了柳露莲已离开了三天，不由着起急来，道：“哎呀！俺忘记替我家老头买酒，这竹筐先放着，稍后我回来再拿。”说着便匆匆离开，连“黑婆婆”的下场也忘记问了。
丁毅先去买了两套衣服，又买了好些应用物品，再到客栈换过药及衣服，然后买了匹马出城，直向徐州方向驰去。
他本来以为柳露莲最少也会在冯家住上三五天的，没想到她等不了，只歇一宵便走了，他心中不由泛上一阵酸意。
马行甚速，他念头亦转动得很快，“是谁雇史昭君这位高价杀手来杀我？雇主跟徐飞羽的及刘一刀的是否同一个？咦，会否是雇我杀柳露莲的那一个？”
想到此，全身燠热起来，“他要杀人灭口，原因何在？我根本不知道雇主之身份，亦不知他要杀柳姑娘之原因，奇怪！”他百思不得其解，只隐隐觉得这可能是一宗牵涉甚广之武林阴谋！但仔细推敲，又想不通其中之细节。
这天他为了赶上柳露莲，也不进店，连夜赶路，直至马匹受不住才进林休息。拴好了马匹，刚走了两步，脚下被一物所绊，几乎摔倒，忙取出火折子来照亮，目光一及，又吃了一惊，只见附近地上，足足有七八具尸体，而且一看便知是被人杀死的。
七八具尸体全是壮汉，清一色使用单刀，但他们身上之伤口，却全是为剑所伤，有好几个身上只有一道伤口：喉管！
好毒的剑！这是谁下的手？这些又是甚么人？再仔细看了几眼，发现尸体已死了两三天！所谓君子不立危墙之下，丁毅忙拉着马，跑到远处去歇息，若他知道这些全是保护柳露莲的冯家弟子，只怕他累死马儿也要赶路。
丁毅不愧是受过严格训练的杀手，心肠比人狠，对人狠、对己也狠，他硬是迫自己在树林里，沉沉地睡了一觉，甚么柳露莲、杀手、雇主全部抛到九霄云外。
天色微亮，他便醒来了，又忙运功疗伤，他伤口刚刚合缝，四处又布满危机，不得不争取时间，早日恢复。散功之后，只觉精神饱满，除伤口外，似已恢复了八九分。
丁毅放马吃了一会儿草，便又上鞍赶路，既已知道柳露莲是去徐州，而且提早三天出发，他走得很快，那马不起眼，但料不到跑起来，气力比其他的悠长耐劳，得助不少。
由安阳到徐州少说千多里路，他只四个昼夜便赶到，进城时，城门已将关，他先找了家客栈，着小二好好替马上料，也不进房，便往一酒楼跑去。
丁毅只知柳露莲赶去徐州，却不知她去何处找田鹭飞。打探消息的好地方，莫过于酒楼饭庄。
他到达一家大酒楼，已高朋满座，等了好一阵，才找到座位，同桌的还有两位身穿劲装的练家子，丁毅暗暗高兴。
那两位食客其一衣衫比较华丽，另一位年纪较大，风尘仆仆，似是外地人，来找华丽长衫的壮汉，“张兄，粗茶淡饭，招待不周，明天咱们再找家好一点的，让小弟补偿一下！”
“崔兄这样说，便不把我当作兄弟了！算起来，咱们已经两年没有见面了。”
那衣衫华丽的壮汉，轻叹一声，“想当年你我及沈兄三人在太湖月夜泛舟把酒，是何等逍遥快活，今日小弟在此看守家业，壮志消沉，整天不是在店里，便是在家里，跟笼中小鸟有甚分别？”
那姓张啊一声，“对啦，崔兄不提，小弟便忘了一件事！是次小弟来此，路过无锡，顺便去见沈兄，到他家里方知他已半年多没有音讯了，不知崔兄是否知道？”
姓崔的摇摇头，问道：“沈兄去何处而无音讯，他似不曾出过远门？”
“听说他去太湖泛舟，一去不返，也许遇到朋友，又去别处游玩了，你知沈兄素来洒脱不羁！”
“是的，他人聪明，武功高，水性又好，应无问题……”
姓崔的不无担心地道：“只是半年无音讯，也是奇怪！张兄，你常在外面跑，大可打听一下。”
“那当然！那天小弟碰见田鹭飞田大侠，也向他打听哩，可惜他也没有听到沈兄的消息。”
丁毅正在没奈何，听到此，精神振作，忙低着头装作吃饭，欲听得更仔细，可惜那两人又改了话题，谈些往事，他忍不住抱拳问道：“张兄，请恕小弟冒昧，问你一句话，你是何时在何处碰到田大侠的？”
姓张的看了他一眼道：“半个月前在扬州，当时他似是乘舟沿运河走，上岸买东西。”
丁毅喃喃地道：“奇怪，他为何不来徐州，而去扬州？莫非一到徐州便即下扬州？”
姓崔的接口道：“师叔没来徐州，若来他定会来寒舍。”
“田鹭飞是你师叔？”
“不错，他在徐州只认识寒舍一家人，我已很久没见过他，是故判断他必未来过。”
“但安阳冯峰冯老爷子对我说，田大侠是去徐州，而且他夫人柳露莲，应该两天前便到达徐州了。”
姓崔的眉头一皱道：“也没有师叔夫人的消息，请问你跟我师叔有何关系？”
“没有关系，只是受人欺侮，又素闻他好打不平，故来相求矣！奇怪，奇怪……他俩去了何处？”
丁毅沉吟问道：“最近情况如何？城内还平静吧？”
“生意难做，竞争剧烈。”
“我不是问你这个，而是问徐州城，有没有练家子来捣蛋？这两天是否有武林人士在徐州城仇杀？”
姓崔的壮汉道：“近日来，城内十分平静，在下亦未闻附近地区有甚么动静。”
丁毅谢了一声，又抱拳行了一礼，然后着小二结账。他返回客栈，躺在床上，把适才在酒楼听来之消息，仔细分析后，仍想不出其中之关键，最后他索性坐起来，运功调息，直至半夜方解衣上床，仍不敢放松，将长剑放在身旁，以防万一。
次日一早，丁毅吃过早饭，又买了十个肉包子，要了一袋清水，才上马往来路驰去，此时他认定，柳露莲必是在路上出了事，自己反而走在前面，否则她到了徐州，不可能不去崔家，他唯有默默祈祷。