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见不到妈妈，小马驹不吃不喝，整天哀鸣着。稻叶怕它去找妈妈，只好将它关在马厩里。它就在马厩里不住地走动，挣扎着要出去。稻叶哄它：“妈妈有事出门去了，会回来的。再说你也长大了，不能总待在妈妈身边。你是一匹马呀！马应该想着的是草原，是奔跑，不应该总想着妈妈，更不应该只想着喝奶。你多大了呀？还叼妈妈的奶头！你应当害臊才是。别再这样了，你这样，让我难受，你知道吗？我难受！你可不能去找妈妈呀！妈妈要上战场了，妈妈将是一匹战马，无比英勇的战马！你将来也是。你只要出现在妈妈身边，就会有枪口对准你的脑袋！河野从来说话算数的。现在，是我管着你，我要对你负责！……”
然而，小马驹完全不理睬他，依然不屈不挠地闹腾着要去找妈妈。
稻叶坚持不答应。他必须狠下心来。
小马驹闹腾得越来越厉害，居然不住地撞击马厩的门，似乎要自杀一般。它的头皮已经撞破，鲜血慢慢渗出来。
稻叶心疼不已，同时极其愤怒，他站在一块空地上，疯狂地骂着，也不知在骂谁。骂着骂着，泪水汪满眼眶，世界变得一片模糊。
小马驹根本不肯放弃它的冲撞。
稻叶无奈，只好用皮带做了一个皮套，套在小马驹的脖子上，又在皮套上拴了一根结结实实的绳子，然后打开马厩的门：“好吧，我带你去找你妈妈。”
稻叶知道此时此刻雪儿在哪儿。他当然不能往雪儿所在的方向走。他带着小马驹走了一个相反的方向。小马驹倒也不乱跑，任由稻叶领着。稻叶一路走，一路与它说话：“咱们去找妈妈了，咱们去找妈妈了，妈妈在哪儿呢？”遇到一个士兵，他便问：“喂，知道它的妈妈在哪儿吗？”那个士兵说：“不知道。”稻叶接着说：“这人不知道。没关系，总会有人知道的。你妈妈也真是，怎么可以丢下你就走了呢，都不说一声。”顺手，他从地上揪了一把青草，放到了小马驹的嘴边。
小马驹居然吃了两口青草。
走过一匹母马来，小马驹立即跑过去，稻叶跟着，差点儿摔倒。
小马驹紧紧地贴着那匹母马，并钻到它的肚皮底下去叼奶头。
母马躲开了。
小马驹还要去叼母马的奶头，母马转动着身子躲闪它，并嘶鸣起来，不一会儿，一头黑色的小马驹跑来了。
小马驹终于明白，这母马不是它的妈妈，很失望地叫了几声，跟着稻叶继续找下去。
就在这虚假的寻找中，小马驹渐渐平静下来。
雪儿离开小马驹的头几天，不吃不喝，情绪极其烦躁。河野让士兵们为它准备了一个十分舒服的马厩。它的情形几乎与小马驹一模一样，不住地走动，撞击马厩的门，只是它的力量更大，差一点儿就将门撞开了。
河野火了，说：“现在来看，将它与它的马驹分开，是完全正确的决定。这匹母马，太像一匹母马了。从此，不能再让它有小马驹！”他命令士兵，“不得怜悯它。半点儿怜悯都不给！它必须成为马，成为战马，成为得心应手的坐骑！”他抬头看了看天空，“我绝不辜负天意！”
晚上，小马驹会格外地思念它的妈妈，但与白天不一样，它不再像一头困兽那样没完没了的走动，更不会去撞击马厩的门，而是一动不动地伏在地上，泪汪汪地不肯入睡。
稻叶像往日一样，与它在马厩中同眠。他心疼地抱住它的脑袋，像哄一个婴儿入睡一般，轻轻地拍打着它，唱着他们老家母亲哄婴儿入睡时的摇篮曲。那歌让人想到夜晚，想到悠远，想到安静的梦。
情况一天一天地好起来。小马驹开始吃喝了，有时甚至还会撒欢。
稻叶长长地松了一口气。他对小马驹说：“你长大了。我稻叶一定要好好待你，让你长成一匹骏马，与你妈妈一样的骏马，比你妈妈还要出色的骏马！……”
这一天，不知怎么回事，套在马驹脖子上的皮套断裂了，稻叶当时正在打扫马厩，没有注意到，而马厩的门又正好开着，小马驹便跑了出去。等稻叶发现它不见了再追出门时，它已不知跑到哪儿去了。稻叶惊慌失措地一边乱转，一边呼唤着小马驹，根本就听不到它的回应。
“一旦我看到它出现在它妈妈身边，我就一枪打死它！”
河野的话在稻叶耳边响起，他出了一身冷汗，发疯似地向雪儿所在的马厩跑去，它在另一座山的山坡上。翻过这座山，登上那座山时，他远远地看到了雪儿的马厩。他在往下俯冲时，跌倒了，然后直滚了下去，一直滚到马厩边，身上好几处被石块擦伤，面颊上也流出血来。
雪儿身旁并没有小马驹。
稻叶身子一软，瘫坐在地上。
雪儿走过来，嗅了嗅他，仿佛在问：“孩子呢？它还好吧？”
稻叶拍了拍它的脸，立即站起身来，向山上跑去。跑了几步，他转身向雪儿大声喊着：“小马驹不知跑哪儿去了，我要去找它，有空再来看你！”
稻叶到处寻找小马驹，但就是不见它的踪影。几个小时过去之后，有一个被问到的士兵用手指了指东边说：“我倒是看到了一匹小马驹，白色的，往那边跑了，但不知道是不是你要找的那匹小马驹。”
稻叶说：“它的四只蹄子是黑色的？”
那士兵回忆了一下，说：“好像是黑色的。”
稻叶往东看了看，有点儿犹疑了。因为，那是中国军队所在的方向，尽管他们已经撤离了。但也只是犹疑了一小会儿，他就向那个士兵指的方向跑去了……
时间大约在下午四点钟。
那时，坡娃正在后山放羊。四周一片安静。近来，这一片地方总是显得特别安静，安静得有时会让坡娃突然感到紧张。爸爸曾几次对他说：“就别去放羊了。”他回答爸爸：“羊要吃草呀！”爸爸曾考虑将这群羊卖掉，可又卖不出好价钱，那点儿钱，都对不起坡娃的那番辛劳。爸爸也只能在坡娃去放羊时叮嘱他：“不要走远，更不要向西走，要当心。”
阳光正照着那片湖泊。
湖泊中间有一棵树。树早死了，没有一片叶子，只有黑色的树枝，上面却落了七八只白色的鸟。那鸟一团一团，雪似的立在枝头休息，不动，也不鸣叫。倒映在水里，又是一棵黑色的树，上面落了七八只白色的鸟。
坡娃半躺在湖泊边的草地上，身子倚着一棵树。他从地上捡起一块小石头，想朝那棵黑树砸去，但没有砸，只是想象着受惊的鸟扑棱棱地飞离枝头的样子。
羊们或近或远地吃草。见有羊跑远了，他就会发出呵斥声。羊懂他的话，就掉头往回走。那些鸟也一定听到了坡娃的呵斥声，但依然动也不动地立在枝头上，像凝固在那里似的。它们让坡娃疑惑：难道它们永远也不飞走了吗？
正这么想着呢，那些鸟忽地都飞了起来。并没有响动呀！它们先是在水面上飞着，像是还要落在那棵黑树上。但最终还是放弃了这个念头，越飞越高，越飞越远，然后落了下来，但是落在了山那边，看不到了。“那边也有树。”坡娃这么想着时，偶一转头，让他立即呆住了：
不远处的林子里，站着一匹小马驹！
它好像迷路了，在那儿回忆着来路，确定着方向似的，但显然想不起来了，样子有点儿慌张。
那些鸟，大概是看到了它才飞走的。
在寂寞的后山看到一匹小马驹，坡娃很兴奋。野狐峪早已经没有马了。草原上的村落没有马，这简直是笑话，但就是没有马，马都被日本人抢去了。他们连老马、疲马、残马都要。自然，坡娃已很久没有看到马驹了。而从前，他会在村巷里或山坡上经常看到人家的小马驹。小马驹跟随母马出来，自己在一旁淘气地玩耍，见母马走远撒腿去追的情景，总是让坡娃着迷。
坡娃怕小马驹受到惊吓后马上跑掉，就匍匐在地上，向小马驹轻轻地爬过去。
羊们停止了吃草，奇怪地看着它们的主人：他这是在干什么呢？
小马驹似乎看到了坡娃，但它没有逃走，而是站在那里看着他爬行。
已经可以清清楚楚地看到小马驹了，坡娃慢慢坐了起来。他朝小马驹看去时，就像跌进梦境里一般：这不是小时候的雪儿吗？跟雪儿就像一个模子刻出来一般。他就坐在那儿看着小马驹，小马驹也看着他，但它有点儿不安，四只蹄子不住地倒腾着。
坡娃想召唤它，但不知怎么召唤它。最终，他“雪儿”“雪儿”地叫了两声，但小马驹显然不明白坡娃的意思。
“那是你妈妈的名字，你不知道吗？”
坡娃认定，它就是雪儿的孩子。
“你妈妈是被他们抢去的——抢去时，已经有你了。”
不知是因为旷野让小马驹胆怯了，还是因为它认错人了，它居然朝坡娃走了过来。但很快又站住了，并往回跑。也没有跑太远，只跑了十几步远，就又站住了，掉头看着坡娃。
坡娃拔了一把嫩草，弯着身体，一点一点地朝小马驹走去。
小马驹的神态开始变得紧张，眼睛里满是狐疑：你又不是我的主人，我不吃你的草。
它的主人是稻叶。它只记得稻叶。它只吃稻叶拔给它的草。
坡娃慢慢地靠近小马驹。
小马驹越发地紧张不安。当离它还有十几步远时，它竟掉过头去，撒腿就跑，并且一转眼就消失在了林子里。
坡娃没有去追赶，心里满是失落。
他以为小马驹还会出现，但太阳都偏西了，它也没有出现。
林子里似乎有了响动。
坡娃闪到一棵树的背后，朝响动之处看去。他看到的不是小马驹，而是两个背着枪的人。他们一身猎户的打扮，但背着的并不是猎枪。坡娃认识猎枪。野狐峪许多人家有猎枪，草灵的爸爸就有一杆。草灵的爸爸还教他打过猎枪呢。
那两个人似乎早发现了坡娃。他们朝坡娃温和地笑笑，但没有说话，从湖边走过，往东面的一座山走去了。
坡娃慢慢地靠近小马驹。
小马驹越发地紧张不安。当离它还有十几步远时，它竟掉过头去，撒腿就跑，并且一转眼就消失在了林子里。
坡娃一直看着他们远去的背影。
羊们快吃饱了，可以赶着它们回家了。一路上，草很稀疏，但总能吃上几口，等走到家，它们一只一只都能吃得饱饱的了。时间还早，慢慢地往回走吧。他挥了挥鞭子，对羊们说了一声：“我们回家啦！”
他一路走，一路想着那匹偶然相遇的小马驹。
“它就是雪儿的孩子！”
一只羊离队向东走去了。
“回来！”坡娃呵斥道。
羊赶紧往回走。
但坡娃的目光却还在向东看着：那两个背枪的人，正顺着东边的山坡往上爬着。
接下来，他不时地向东看一眼。有时，能看到他们的身影，有时看不到。坡娃知道，他们是游击队的人。
他们比坡娃先登上了山头。他们在山头上站了一会儿，向西眺望着——只眺望了一会儿，像看到有炮弹飞来似的，立即蹲了下去。
坡娃继续赶着羊，往山头走，翻过这座山，下了坡，再走一段路，就到家了。他不能在这里停留得太久，因为西边有日本鬼子。他挥着鞭子：“我们回家啦！回家啦！吃饱了，就别再吃啦！明天再来吃吧，有的是草！……”他的眼睛并没有看他的羊，而是一直看着东边的山头。
即将落山的太阳反而很亮。
坡娃看到，那两个人埋伏在了草丛里，并在放置他们的枪。他们一动不动地埋伏在那里，枪口慢慢地探出草丛，好像在瞄准什么。阳光下，枪管闪着微微发蓝的光芒。
坡娃走在前头，羊群跟在后面。渐渐地他的脑袋露了出来，目光可以越过山顶看到远处了。这一看，他双腿不禁哆嗦起来：远远地，有一个鬼子！他赶快蹲下身子。羊们还要继续往山顶上走，他轻声呵斥了一声，阻止了它们的前进。
坡娃的心跳得十分激烈，他背靠着山，躺了下去。等稍微平静一点儿，慢慢地向上爬去。他将脸藏在杂草丛里，向前看去。那个鬼子的面容竟是那么熟悉。他很快想起来了：就是那个伺候雪儿的小鬼子——小小鬼子！
他跑到这里来干什么呢？
坡娃马上联想到了小马驹：他是找小马驹吗？
稻叶环顾四周，神情始终犹疑不定。他轻声呼唤着小马驹，并没有毫不犹豫地往前走。有一段时间，他就站在那儿，东看看西看看，一副警惕的样子。可是，他又是那么急切地想找到他的小马驹，双腿还是不由自主地向前迈动着。一边走，一边说话，说的日本话，坡娃能听见，但一句也听不懂。
坡娃忽然想到了东边山头草丛中的枪口，连忙歪过脑袋去看。夕阳下已没有闪闪发光的枪口，但坡娃认定，那枪口就在那片茂密的草丛里，再后面，便是那两个人的眼睛。他觉得他的心在“怦怦怦”地撞击地面。他不知道自己是希望那个小小鬼子继续往前走，还是希望他立即停住脚步然后转身回去。他只能将脸埋在草丛里看着。
稻叶还在往前走——这样既离坡娃越来越近，也离枪口越来越近。
今天的太阳似乎落得很慢，坡娃觉得时间已经过去很久了，它却还挂在西边的天空。
草原像镀了金子，微微发红的金子。树的影子很长、很大，像黑云一般落在地上，斑斑驳驳。
稻叶站住了，并显出要往回走的样子。
坡娃忽然想起，稻叶所站在的那块平地，正是那年狼群围着雪儿的地方。
稻叶再度环顾四周之后，转过身去，急匆匆地向西边山下走去。
坡娃露出了脑袋，可就在他露出脑袋的那一刻，稻叶又改变了主意，一个急转身，往上面跑来。那时，他的目光是向上的，坡娃已来不及将脑袋再埋入草丛中了。
稻叶一脸的惊愕，但他只是后退了几步，就又站住了，仰着面孔看着坡娃。
夕阳下，这种默默的对望，持续了很久。
太阳即将碰到西面的山峰，各种各样的鸟飞过阳光时，都变成了黑色的影子。
稻叶现在只想着他的小马驹了。他朝山顶上走来，并大声地问：“喂，你看到一匹小马驹了吗？”
坡娃听不懂他的话，但他立即猜出了这句话的意思。他摇了摇头。
稻叶往上走的速度越来越快。显然，他想越过这座山，去远处找他的小马驹。他越走越快，越走越快……
不知为什么，坡娃突然站了起来。
枪声却在这时响了。
稻叶像被什么力量在他的胸膛上猛然击打了一下，差点儿仰面倒下。但他还是摇摇晃晃地站住了。他的脸扭曲着看着坡娃，仿佛还在问坡娃：“你看到一匹小马驹了吗？”
枪声又响了。
稻叶倒在地。
坡娃直愣愣地站在山顶上。
晚风从北方吹来，掠过湖泊、森林，直吹到坡娃的身上。他站在晚风中，身体一直不住地摇晃。
羊们，如白云一般簇拥在他的身旁。
公鸡在打鸣，预示着夜晚的来临。
山那边，并未见到日军的动静。他们对这两声枪响，根本无法作出判断。
那天的黄昏，寂静装满了山谷。
坡娃冲向后山，跑进那间小木屋，卷起一张草席，抱着它，又“呼哧呼哧”地跑回来。他战战兢兢地来到小小鬼子的身旁。
稻叶四周的草叶上，血还在慢慢地滴着，而他则像睡着了一般。
坡娃将草席盖在他身上。
羊们在叫，因为它们早该回家了。
坡娃带着羊群，走的是另一条回家的路，那时，月亮像冰凉的水，泻得整个草原都是……