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河野决定立即将雪儿母子分开，立即！他需要更换他的坐骑，并且现在有调教新坐骑的时间。他很清楚，在野狐峪一带将有一场恶战。他需要一匹更为出色的坐骑。一匹马，特别是一个指挥官身下的一匹马，几乎能够决定一场战役的胜负，至少会在很大程度上影响一场战役的胜负。
他现有的坐骑依然让他心满意足。这匹来自北海道草原中心地带的青灰色的马，是他的骄傲，是他意志的体现与身体的延伸。但，它明显地老了。加上这几年在枪林弹雨中的竭力奔波与水土不服，它已显出容易倦怠的迹象。马的生命就那么长，充满活力的青春时代十分短暂，让它现在休息，似乎稍微早了一些，但也可以了。对一匹战马而言，是不能有一点儿勉强的。瞬间的犹疑、迟钝，瞬间的腿软和意志的薄弱，都会酿成大祸。而一个指挥官的坐骑，则应做到毫无瑕疵。青灰马还能做到吗？这个疑问在见到雪儿之前就有了，而见到雪儿之后，一个念头于瞬间就在他心中产生了：我已到更换坐骑的时候了。
虽说现在更换有点儿仓促，但他对自己的驯马经验深信不疑。事情的成败不完全取决于时间的长短。来得及，像雪儿这样有灵性的马，完全配得上他地道的驯马经验。没有问题，当枪声、炮声响起时，他已经可以自由驾驭那匹雪白的中国马了。对了，关键是，它是一匹中国马。这里的水，这里的草，这里的气候，自然只有产自中国本土的马最能适应。他想起青灰马刚来中国时的情景——这个情景让他想起来就感到非常尴尬：青灰马在他检阅士兵时，竟然稀屎不断地从股间汩汩而出，脏了它的后腿，还脏了一地的青草。
这匹中国马，生产后，经稻叶这小子的精心照料，已完全恢复健康。
仗一时打不起来，这个空隙仿佛是专门留给他驯马的。他几乎要把这个空隙看成是天意了。
主动撤出小城时，他以为中国军队会毫无犹疑地进驻小城。他做出如此判断的依据是：这些年来，中国军队只能在荒野中集结、活动，风餐露宿，饥寒交迫（他曾无数次地惊讶于这些中国人的坚强耐力），在这一大片版图上，几乎所有城市，无论大小，都已控制在帝国手中，城市对于中国军队而言，是无比珍贵，也是无比向往的，更何况像那样一座美丽的草原之城呢？然而，中国军队一边背着干馍、土豆，一边绕城而行，让他与其他日军部队合围这座小城，从而将这支中国军队歼灭于其中的“鸟笼计划”彻底破灭了。他知道，那支中国军队的目标，是向前，向前，去这片版图的纵深地带，他们有重要的战略考虑。但，大日本帝国以及它举世无双的军队，是不可能允许中国军队实现它的计划的。装备精良、作风严厉、视死如归的日本军队，从日本出发的那一天，就没有想过再回去，既然登上了这块土地，那么这块土地就已经属于大日本帝国了。
他接到的命令是：守住野狐峪，绝不让中国军队再向前一步。
也许是中国军队估量了一下自己的力量，不战而退了。这不禁让他感到有点儿失望。以他的脾气，他会率领他的部队去追击中国军队，但他的意愿却被大本营坚决否定了。他的任务就是不惜一切地守着野狐峪。
“既然如此，我就好好地利用这一段悠闲的时光吧。”
他要亲自去牵雪儿。路上，他想到了稻叶：这小子会怎么看待这件事呢？
作为军人，他不喜欢这小子；作为男人，他喜欢他，可他现在是军人。他见到了稻叶，说：“它们可以分开了——今天就是它们分开的日子。”
“不！”稻叶伸开双臂，站在河野面前，“它们还没有到分开的日子。”
“听着！我要立即将它训练成为我的坐骑！”河野将马鞭按在稻叶的肩上。
稻叶指着那匹青灰马：“你有坐骑。”
“它老了。我需要一匹年轻的坐骑。”
“它还在做妈妈！”
“你想让它一辈子做妈妈吗？”
“如果可以的话。”
“这样的马，是没有理由永远做妈妈的，你小子懂吗？把它交给我吧！”
“不！”稻叶很固执地站在河野的面前，身子挺得笔直。
河野将鞭子从稻叶的肩上放下，改为指着稻叶的脑门：“它们没完没了的缠绵，是会葬送这匹马的，你懂吗？它需要激烈奔跑，需要在暴雨中奔跑，需要在狂风中奔跑，需要在枪林弹雨中奔跑。它像一把刀一样，需要磨砺！留给我训练它的时间并不多。必须尽快分开它们，越快越好。如果一匹战马在战场上思念它的马驹，那将是一件非常可怕的事情。它要忘记它的马驹！还有，对马驹来说，这也是一件必须做的事情——如果你希望你的马驹成为一匹骏马的话！”他笑了起来，“你小子，还记得你是什么时候断奶的吗？”他好像忽然悟出一个什么道理似的，将马鞭竖在天空，绕稻叶转了半圈，“你小子之所以这样，就是断奶太迟的缘故吧？”
在一旁的军官和士兵都笑了起来。
稻叶一言不发，依然笔直地站着。
僵持了一阵，河野见稻叶依然十分固执地守护着雪儿母子俩，他恼怒了，对那几个军官和士兵说：“让这小子走开！”
几个士兵一拥而上，揪住了稻叶，将他推离了雪儿母子俩。
稻叶没有竭力反抗，但大声地叫着：“不！不！不！……”
河野看也没有看稻叶，以十分熟练的动作，迅捷地抓住了雪儿的缰绳。像第一回抓住它的缰绳一样，他抓缰绳的手，一直挨到雪儿的嘴边，然后死死地将身子贴住雪儿，使它既无法暴跳，也无法用它的后蹄踢人。
雪儿立即意识到了，这是母子分别的时刻。它嘶鸣着，竭力将眼睛转向它的马驹。也许，这是它最后一次看它可爱的孩子了。
小马驹被另外两个士兵拦到了一边，它一个劲儿地冲撞着，想要跑到它母亲身边。它居然撞倒了一个士兵，但随即又有另外两个士兵拦住了它。它叫着，随着母亲的远去，叫声越来越凄厉。
“不！不！不！”稻叶高声叫着。
雪儿开始了激烈的挣扎，无奈它碰到了这个世界上最强大、最有手段、最心狠的驯马人。
雪儿、小马驹、稻叶，让十多个士兵都感到有点儿招架不住。场面十分混乱。
雪儿与小马驹的嘶鸣，随着他们距离的拉大，越来越让稻叶受不了，他“扑通”跪在地上，脑袋使劲往泥土里钻着。
河野使出全身解数控制着雪儿——他深知，他与雪儿的第一回合极其重要，绝不可以认输。强烈的征服、制服的欲望，使他不顾一切——哪怕因为缰绳的吃紧而使雪儿的嘴唇撕裂也在所不惜。
小马驹突然跳起，突出重围，撒腿向雪儿跑来，又有两个士兵，斜刺里冲了出来，将它拦住，并用力将它撂倒，像杀猪一样，用膝盖将它死死压在地上。
小马驹的嘶鸣变成了呜咽。
河野牢牢地控制着雪儿，扭头冲着稻叶大声地说：“你小子，给我听着！看好你的小马驹，绝不可以让它见到它的妈妈！一旦我看到它出现在它妈妈身边，我就一枪打死它！然后，我再一枪打死你，因为是你让这个世界上损失了一匹独一无二的马驹！”
雪儿立即意识到了，这是母子分别的时刻。它嘶鸣着，竭力将眼睛转向它的马驹。也许，这是它最后一次看它可爱的孩子了。
坡娃、瓜灯、草灵再也见不到雪儿母子俩了。
他们坐在山头上，眺望西面的山头，但山头是空的，只有夕阳和霞光。
他们一直等到天空布满星星……