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作别北平还是盛夏，抵达巴黎已是中秋。
九月的巴黎天高云淡，红叶如鱼。塞纳河静如处子，氤氲着千年不息的浪漫。香榭丽舍大道人流如潮，流淌着高贵豪华的气派。钱三强一到巴黎，便匆匆去见严济慈，商定由严济慈与伊莱娜邀约见面时间。在等待面见导师的那段时间，钱三强凭着一张巴黎地图做向导，走马观花地浏览了凯旋门、埃菲尔铁塔、巴士底狱、凡尔赛宫，还别有兴致地参观了巴黎世界博览会上十几个国家的展馆。
1937年9月中旬的一天，按照预先约定，严济慈领着钱三强前去拜会伊莱娜。
见面地点，位于巴黎第五区皮埃尔-玛丽·居里街11号，即被誉为世界科学皇宫的“居里实验室”。这是一座由常青灌木围护着的老式建筑，地面三层，地下一层，楼后有个袖珍花园。其实，居里夫人很长时间没有真正的实验室，直到她的晚年，法国政府才拨款在巴黎大学建造了一个镭学研究所，东边是居里实验室，西边是研究射线对生物作用的巴斯德实验室。“在居里实验室这个名副其实的国际科学机构里，她每天指导各种有关物理与化学的研究工作。在她的指导下，居里实验室完成了有关放射性研究的论文500篇以上，其中有许多是开创性的研究成果。最为突出的，同时也是她最高兴的，是1934年她的长女伊莱娜和女婿约里奥发现了人工放射现象。她的实验室培养了一批优秀的法国和外国的科学家，后来法国的学生们大多数成为法国原子能事业的骨干，现任法国原子能总署高级专员的泰亚克，就是其中的一个。”
可惜太晚了，由于多年劳累，加上早期放射性工作缺少必要防护而受到的损伤，她的身体日益衰弱，不幸于1934年撒手人寰。好在，长女伊莱娜和女婿约里奥继承并光大了她的事业。
“我到达的时候，已经是约里奥-居里夫妇的时代。能够在弗莱德里克·约里奥和伊莱娜·居里夫妇领导下做研究工作，实在是我的幸运。”
多年以后，钱三强还清楚地记得那个惬意的午后，他首次走进居里实验室的情景。严济慈在法国留学并工作过，还是法国物理学会理事，与伊莱娜算是老熟人了。虽然有严济慈作向导，钱三强还是有些紧张。二人首先来到一层一个普通房间，房间里摆放着居里夫人用过的一张橡木写字台，一把皮面扶手椅，一个文件柜，一排书架，一台旧打字机；墙上挂着一张放大的居里夫妇照片——夫人正面坐在工作台边，左手拿着一个烧瓶；先生侧面站立着，胡子长长的，右手插在短上衣的口袋里——两人正为揭开科学奥秘而工作。除此之外，房间再没有其他陈设。若非亲眼所见，简直不敢相信这就是科学皇宫主人伊莱娜的工作室。
严济慈向伊莱娜简要介绍了钱三强，说明他公费留学三年，作博士论文。三人来到小花园，享受着午后的阳光，品尝着美味的咖啡，伊莱娜说，“在实验室工作的人最需要呼吸新鲜空气”。她说话简洁，不善言辞甚至有点冷淡，但却平和细心。她用信任的目光看着钱三强，同意他加入实验室，表示将直接指导他的博士论文，以攻读原子核物理为主，兼做放射化学工作。这一决定，让钱三强欣喜若狂。
钱三强说，“这样，我就进入了世界著名的居里实验室”。在中国农历牛年，24岁的他有幸成为站在巨人肩膀上的人。