下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在夏朝，青海土著羌人向东迁徙的历程，与大禹治水的事业密不可分。
大禹出自羌人，是夏后氏的领袖。古史相传他的父亲鲧（音gǔn）是一位德才兼备的贤者，为了治理滔滔洪水，偷取了天帝的“息壤”，试图用筑堤的办法来挡住洪水，但却造成堤岸崩溃，水患更大，结果治水失败，还惨遭杀身之祸。大禹子承父志，继续治理水患。他总结了父亲治水失败的经验教训，转而采用疏导的办法，使水患得到了平息。
大禹治水，始于“导河积石”，即根据地形高低，自西向东沿着黄河走势进行。黄河上游的积石山，地连甘肃、青海二省，是大禹治水开始的地方。一路上，导川凿山，疏通河道，排除积水，历经了千难万险，终于完成治水事业。同时引导人们开凿沟渠，引水灌溉，化水害为水利，并在黄河两岸开辟出许多良田桑土，使人们安居乐业。大禹本人在历史上留下了 “历十三年，曾三过家门而不入”的敬业精神和美德传说。
大禹的治水大军是西部羌人，一部分羌人因长时间滞留在内地，在今陕西、河南、山东等地区安了家，落了户。因为他们为治水立下了汗马功劳，被分封为姜姓国，如吕国、申国、许国等，誉称皆是姜姓的“四岳之裔胄”“大岳之胤”。《国语·周语下》：“其在有虞，有崇伯鲧，……皇天嘉之，祚以天下，赐姓曰‘姒’、氏曰‘有夏’，谓其能以嘉祉，殷富生物也。祚四岳国，命以侯伯，赐姓曰‘姜’、氏曰‘有吕’，谓其能为禹股肱心膂，以养物丰民人也。”意思是说昔日舜帝在位时鲧治理过水患，但因用了堵川壅塞的办法而失败，上天便不护佑鲧而使他丢掉了性命。但他的儿子大禹顺应自然法则，建立了功业，使天帝满意，得到上天的嘉奖，让他统治天下，并赐姓为姒，称为有夏氏，以表彰大禹造福保民、生育万物的功劳。同时分封四岳土地给诸侯，赐姓为姜，称有吕氏，表彰他们能像手足心腹一样帮助大禹，使百物生长、人民丰足。
在商代，羌人继续大量地迁入内地。上古历史典籍《竹书纪年》记载了商王朝的建立者成汤在位时，有“氐羌来宾”之事；《诗经·商颂》则曰：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。”意思是说，从前有威武的成汤王，从那极远的氐羌，没有不敢来贡上，没有不敢来朝王的。羌人或者“来宾”，或者“来享”，和平地进入了内地。甲骨文中有“羌方”记载，羌方是指商王朝所属众多的方国之一，也是指先期进入黄河中游地区的羌人部落。
然而，羌人的势众构成了对殷商王朝的威胁，引起了殷商军队对羌人的战争，所以在甲骨文中有“师伐羌”“众人伐羌”的记录。在连绵不断的战争中，大批羌人被掠掳至中原，成为商王朝奴隶的主要来源。羌人从事着沉重的畜牧业生产和农业劳动，甚至成为祭祀坛上的牺牲品。甲骨卜辞中记有人殉的辞条很多，其中用羌人殉葬祭祀的多达 7426 人。从羌人两种不同的遭遇可知，羌人在商朝时不断地、大量地迁入中原内地的历程史实。
在周代，羌人与周人关系极为密切，是周人建立国家、巩固统治的主要依靠力量。古史传说周人的始祖后稷，是羌人之女姜嫄（音yuán）所生，所以姜嫄被奉为周人的始祖母。后稷别号姬氏，是为周人祖先。周武王十一年（公元前 11 世纪），在讨伐商纣王的牧野之战前夕，武王举行了盛大的阅兵仪式，对羌、庸、蜀、髳、微、卢、彭、濮等进攻商朝的联军进行慰问，他对自己的六万大军作战前动员演讲时，特地称其主力军之一为“西土之人”。这“西土之人”应该包括陕西西部乃至甘肃、青海河湟地区的羌人。
周武王推翻殷商王朝、取得政权后，除了大封同姓外，异姓受封国要数姜姓最多了。姜出于羌，姜姓是夏、商、周三代著名的大姓，是农业发展水平最高、接受中原文化最多而且与周王室关系最密切的一支；西周时，分布在山西、河南、陕西的羌人已基本融合于华夏族之中，在中原王朝的政治生活中发挥了重大作用。以后，姬、姜两姓长期结盟，演绎出中国历史的华彩篇章。