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我们先来说一些事实和假说。
依照目前科学发现，基本粒子是物质的最基本单位，是组成各种各样物质的基础，夸克是一种参与强相互作用的基本粒子。质子由两个上夸克和一个下夸克组成，中子由两个下夸克和一个上夸克组成。原子核由质子和中子构成。原子由原子核和绕核运动的电子组成，原子是化学反应不可再分的基本微粒。分子是由原子按照一定的键合顺序和空间排列而组合在一起的整体，这种键合顺序和空间排列关系称为分子结构。细胞是生物体的基本单元，是由许多不同种类的分子组成的，如蛋白质、核酸、糖类、脂类等。植物、动物、微生物等生物是由细胞构成。社会指在特定环境下共同生活的生物，能够长久维持的、彼此不能够离开的相依为命的一种不容易改变的结构。
关于生命起源，有一个白烟囱假说：在海底的白烟囱中，无数小孔会产生微妙的酸碱环境，在这种环境中，甲醛、磷酸根、氨基酸能够同时存在。而甲醛和甲醛结合再断掉后会产生核糖，某些氨基酸代谢变成了四种碱基。磷酸根、核糖和碱基组合在一起，产生了核苷酸。在热泳效应下，核苷酸和核苷酸结合产生了RNA长链。一些RNA链具有了催化能力（催化其实就是某种特殊的三维结构创造了某种特殊的物理化学环境），变成了酶RNA，可以复制RNA长链（类似于你开公司，开着开着，成了平台，可以生产公司）。RNA复制酶RNA突变为DNA逆转录酶RNA，核苷酸、RNA和DNA逆转录酶RNA的组合实现了用RNA制造DNA。根据密码子催化假说，核苷酸链和有机酸能产生氨基酸链，氨基酸链产生蛋白质。所有细胞结构遵循的中心法则需要的原材料RNA、DNA、蛋白质在白烟囱中都产生了。
关于神经细胞演化，目前大家公认领鞭毛虫是所有多细胞动物的祖先，所以神经细胞的演化假说要从领鞭毛虫开始说起。领鞭毛虫为了搅动更多的水流，吸收更多的营养，开始抱团取暖，形成多细胞生物。随着细胞越聚越多，形成了海绵，而为了不让自己被体重压垮，海绵中的领鞭毛虫开始分工合作，有些领鞭毛虫变成了成骨针细胞，有些领鞭毛虫变成了孔细胞。而有些领鞭毛虫变成了变形细胞，当起了搬运工，具有了送饭、运动、分泌和吞噬功能。为了吸收海绵中的脏东西乃至病原体，有些变形细胞又从“搬运工”变成了“清洁工”，负责清理垃圾，这就是最早的免疫细胞，它具有了操纵其他细胞的功能，可以关闭甚至杀死其他细胞。而为了效率和节能，这些清洁工还演化出了“触角”。在这个演化基础上，由纤维细胞组成的丝盘虫开始登上舞台。6亿多年前到5.4亿年前，冰川进入大海，产生巨量钙盐，危害生物，为了排出体内多余的钙，钙离子通道蛋白和钙泵蛋白被演化出来，钙波产生。钙波和纤维细胞结合产生了神经细胞，神经细胞彼此相连成线成网时，神经系统由此诞生，以水母为代表的刺胞动物就是最早装配上神经系统的动物类群之一。
这些事实和假说正确吗？不确定。有些事实可能随着科学的发展会被改写，有很多假说还需要科学家的不断求证。这些事实和假说的正确性不是我们研究的重点，我们要研究的是这些事实和假说中深藏的更重要的问题：什么是存在？存在物是如何被演化出来的？
存在是一个非常重要的概念。存在之所以重要，不仅因为它是理解西方哲学的关键，是理解万物运行的关键，更重要的原因是，随着科学技术的发展，人类的生产力突飞猛进，我们时时刻刻都在创造新的存在出来。如果不能理解什么是存在，存在的运行规律是什么，那我们很可能会被自己创造的这些存在搞得狼狈不堪，甚至因为我们创造的这些存在断送了自己的生路。
那到底什么是存在？我们可以这样理解存在：存在是协作体的暂时稳定态。
让我们想想什么是质子和中子？质子由两个上夸克和一个下夸克组成，中子由两个下夸克和一个上夸克组成。什么是原子核？原子核由质子和中子构成。什么是原子？原子由原子核和绕核运动的电子组成。什么是分子？分子是由原子按照一定的键合顺序和空间排列而组合在一起的整体。什么是细胞？细胞由许多不同种类的分子组成的。什么是有机体？有机体是由各种细胞组合而成。什么是社会？社会指在特定环境下共同生活的生物组合。万物都是由基本单位物质相互组合演化而来，这个观点目前已经得到科学界和大众的认可。所以，我们可以把所有存在都理解成一个特定的协作体。
那为什么存在是一个暂时稳定态？举个例子，按照宇宙大爆炸理论，宇宙在1000亿摄氏度后产生光子、电子、中微子；30亿摄氏度后产生质子、中子；10亿摄氏度后产生氢氦原子核；3000摄氏度后产生氢氦原子。反过来说，如果宇宙把温度提高到在3000摄氏度以上，氢氦原子不可能存在，把温度提高到30亿摄氏度以上，质子、中子不可能存在。质子、中子、氢氦和后面演化的所有物质都是环境到达一定程度，出现的暂时稳定态，它们存在的环境一旦被破坏，它们的稳定态就会被打破，它们就会失存。也就是说，万物的存在是特定环境下的暂时稳定态。
所以，到目前为止，我们可以暂时把所有的存在理解成一个特定协作体的暂时稳定态，或者简称为协作即存在。