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红蓼最是寻常的村野植物，秋天时池水边、农人的房舍旁、小路的两侧，红蓼总是不经意就长成一片，长长的红色花序在微风中摆动，自有一种村野的风情，使人能感觉到秋天美好的惬意和心动。
红蓼在《诗经》中被称为游龙，其名字的由来应该是因为其枝干纤细，再加上枝头摇曳生姿的红色蓼花，好似条条小龙在空中游动。
红蓼出现在最有争议的《郑风·山有扶苏》中：
山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。
山有桥松，隰有游龙。不见子充，乃见狡童。
山上有唐棣，水洼有荷花。不见美男子，倒见你这个轻狂人。
山上有松树，水里有红蓼。不见美男子，倒见你这个轻浮人。
这是一首描写男女约会时女子对男子的戏谑、俏骂的诗歌。全诗充满了调侃、戏谑的意味，笑骂中蕴含着深厚的爱，清新活泼。但历来说法大相径庭，以《毛诗序》为首，说此诗：“刺忽也。所美非美然。”郑玄笺说：“言忽所美之人实非美人。”“扶胥之木生于山，喻忽置不正之人于上位也。荷花生于隰下，喻忽置有美德者于下位。此言其用臣颠倒，失其所也。”说其是讥刺郑昭公忽的，这种解说可以说是完全曲解了诗意。
而陈子展《诗经直解》认为“疑是巧妻恨拙夫之歌谣。‘不见子都，乃见狂且’，犹云‘燕婉之求，得此戚施’也”。高亨《诗经今注》认为这诗是写一个姑娘到野外去，没见到自己的恋人，却遇着一个恶少来调戏她的故事。而程俊英《诗经译注》说这是写一位女子找不到如意对象而发牢骚的诗。
朱熹更是认为此诗“淫女戏其所私者”。袁梅《诗经译注》认为这是一位女子与爱人欢会时，向对方唱出的戏谑嘲笑的短歌。我个人认为袁梅的说法更贴近实际。
就这么短短八句诗，引来“多少风流人物竞折腰”，我却只看到轻松愉快，看到良辰美景，有山、有水、有荷花，有松、有蓼、有情人……
红蓼在女子眼里就是动人的、轻巧的，如此美好的形象完美地烘托出了整首诗的意境。