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飞蓬和蒿草伴生，常在荒郊野外，孤坟野冢，其实人烟少的地方都有它们的身影，所以想起飞蓬，让人有“凄凉”“荒凉”之感的同时，也会让人佩服其“野火烧不尽”的顽强。
《埤雅》云：“其叶散生，末大于本，故遇风辄拔而旋。虽转徙无常，其相遇往往而有，故字从逢。”就是说飞蓬头大根小，枝叶散生。“大风起兮云飞扬”的时候，飞蓬就会被连根拔起，此处飞蓬就会“邂逅”彼处飞蓬，正因为会“飞”，所以称其为“飞蓬”。李白曾有诗《效古》：“光景不可留，生世如转蓬。”其中的转蓬就是飞蓬。
飞蓬也形容乱糟糟的，“蓬头垢面”就是这个意思，此成语来自《卫风·伯兮》：
伯兮朅（qiè）兮，邦之桀兮。
伯也执殳，为王前驱。
自伯之东，首如飞蓬。（节录）
我的丈夫很英武，是国家的英杰。我的丈夫手执长矛，为君主出行开路。
自从丈夫去了东方，我的头发散乱如飞蓬。哪里是没有胭脂膏粉？只是，为谁修饰为谁容？
女子因思念服兵役的丈夫，无心打理自己，所以“首如飞蓬”，延伸为蓬头垢面。
《召南·驺虞》是一首夸赞猎人射箭水平高的诗，不论母猪还是小猪，不论躲在芦苇中还是飞蓬中，箭无虚发。飞蓬在此处是小猪的藏身地，可见其茂盛蓬松到可以藏身的地步：
彼茁者葭（jiā），壹发五豝（bā），吁嗟乎驺虞！
彼茁者蓬，壹发五豵（zōng），吁嗟乎驺虞！
春日田猎芦苇长，箭箭射在雌野猪上，哎呀！猎人射技真高强！
春日田猎蓬蒿生，箭箭射在小野猪上，哎呀！猎人射技真高强！
关于飞蓬的成语还有蓬荜生辉、蓬门荜户，都是形容自家的房舍简陋粗糙的，后来就是大户人家，居华屋大厦，呼朋引伴时，也要来句咱是“蓬门荜户”，为了突出客人的尊贵，便对其说其的到来让自己“蓬荜生辉”。
