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既然当不上皇后，那就先当个妃子吧！
我们知道，唐朝后宫妃的编制只有四个，依次是贵妃、淑妃、德妃、贤妃。现在，这四个妃位都是满编的。高宗采纳许敬宗的建议，想创设一个“宸妃”的编制给武昭仪。这个名字真的是炫酷至极，日月之下的星辰，摆明了就是仅次于皇帝和皇后的存在。
《旧唐书》和《资治通鉴》的记载又冲突了。前者说这事搞成了，武昭仪顺利晋升宸妃。后者说没搞成，韩瑗和来济说没有先例，这事不能搞，高宗就放弃了。
到底搞没搞成，现在看来意义不大，最关键的是武昭仪通过这一番折腾，成功激起了高宗要和舅舅掰腕子的决心。对于高宗来说，谁当皇后其实没那么重要，媚娘能当自是最好，实在当不上，不立皇后就是了。然而，舅舅明里装聋作哑、暗里阻挠破坏的举动，令他震怒非常。国家大事都是你和褚遂良拍板，朕不过想换个皇后，你们都不同意，你们想干啥？！在高宗看来，事到如今已经不是媚娘个人的进退问题了，而是皇权和相权到底谁大谁硬的问题了。这个劲必须得较，皇后必须得换！
所以，本来是武昭仪和长孙无忌一对一的PK，现在变成了杨过、小龙女双剑合璧力斗金轮法王的局面。
并不是说只要长孙无忌反对，这事就办不成！关键在于高宗不能冒天下之大不韪，强行推动易后，他的想法必须得到前朝大臣的呼应才行，哪怕只有一个大臣公然表请易后，这事儿就算个事儿了，他就可以名正言顺地回应了。可长孙无忌牢牢把控着前朝，大部分朝臣想法和他一致，少部分即便内心拥护易后，也不敢表露出来。比如许敬宗，他倒是赞同易后，但也只敢在私底下表表态、吹吹风，不敢冒头做“第一人”。高宗在前朝极端孤立，急需支持。
正当他一筹莫展之际，有人却主动贴了上来。
此人名叫李义府，河北衡水饶阳人氏，平民出身，时任中书舍人。能从平民干到中书舍人，当然不是泛泛之辈。李义府相当有才，诗歌文章样样都行，和朝中的另一个大笔杆子来济并称“来李”。他最著名的作品是《和边城秋气早》：
金微凝素节，玉律应清葭。
边马秋声急，征鸿晓阵斜。
关树凋凉叶，塞草落寒花。
雾暗长川景，云昏大漠沙。
溪深路难越，川平望超忽。
极望断烟飘，遥落惊蓬没。
霜结龙城吹，水照龟林月。
日色夏犹冷，霜华春未歇。
睿作高紫宸，分明映玄阙。
是不是很有才？尤其“关树凋凉叶，塞草落寒花。雾暗长川景，云昏大漠沙”两句，不比王维的“大漠孤烟直，长河落日圆”差，闻之如在眼前，极为写意。
因为诗文写得好，李义府入仕后得到了刘洎、马周、李大亮等人的赏识，并被举荐给太宗。太宗初次召见，命他以“乌”题诗。李义府略一思索便吟诵道：
日里飏
朝彩，琴中伴夜啼。
上林如许树，不借一枝栖。
上林苑是汉代的皇家园林。李义府的意思是说，上林苑里有那么多的树，都不能借一枝给我栖身，其实是在要官。虽然是要官，但人家会要，要得委婉，要得动听，把个太宗开心得嫑嫑的，当场就说了：“我当全林借汝，岂独一枝耶？”朕把上林苑的所有树都借给你，还差一枝吗？会见之后，李义府即被拜为门下省典仪，不久升任监察御史，服侍晋王李治。
所以，李义府其实是高宗的人，而且很早就跟随他了。李治成为太子后，李义府跟着也成了太子舍人。
李义府长得很暖，一副谦谦君子的模样，与人说话永远都是笑眯眯的。这样的外表极具迷惑性，实际上此人德行极其不堪，阴险狡诈，睚眦必报。时人都说他笑中有刀，又因为他看似温柔实则凶残，所以给他起了个外号叫“李猫”。
细心的朋友可能也发现了，早年提携李义府的刘洎、李大亮等人都是李泰一党，且李义府本人又是高宗的人，自然就不是长孙无忌那条线上的。所以，进入高宗朝后，大权独揽的长孙无忌就不断打压李义府。这不，就在几天前，他找了个由头将李义府外放为壁州（今四川巴中通江县）司马。命令虽已签署，但还未下达，李义府探知惶恐万分，便问计于同为中书舍人的王德俭。
王德俭是许敬宗的外甥，政治立场自然和舅舅一致，他不仅知道舅舅正在为武昭仪当皇后的事儿想办法，还知道高宗现在正愁什么、需要什么。王德俭太了解李义府的为人了，他现在身处绝境，只要能逆风翻盘，他啥都肯干，于是出言教唆道：“上欲立武昭仪为后，犹豫未决者，直恐宰臣异议耳。君能建策立之，则转祸为福矣。”兄弟，哥们儿给你指一条明路！当今圣上想立武昭仪为后，之所以犹豫未决，是因为有宰相大臣反对。如果兄弟你能想想办法，帮助圣上达成心愿，不就转祸为福了吗？
如果不是因为政治生命即将终结，以李义府的机敏，断然不会做这个出头鸟。但今时不同往日，形势紧迫，他不过稍稍犹豫了一下，就拿定了主意：干！
当天夜里，他干了一件出大格的事情：孤身一人跑到宫门外“叩阁上表”。一般人决不会这么干，一个是没必要，有事要么在朝会上说，要么就写成奏表；另一个是不敢干，万一皇帝已经睡下了呢，万一皇帝翻武昭仪的牌子翻得正起劲儿呢，你说皇帝你别翻了，我有话要跟你说，是不是全家想一块儿上路了？
高宗当然很不高兴，但念及李义府是东宫旧部，强忍着性子接了他的奏表。不看不得了，一看吓一跳，高宗顿时喜出望外，只见李义府写的是：“请废皇后王氏，立武昭仪，以厌兆庶之心。”什么叫久旱逢甘霖，这就是！高宗立即接见了李义府，一番长谈过后，赏赐李义府珍珠一斗，并撤销其外放的命令，让他仍旧留居旧职。武昭仪也有表示，私下里派人送给李义府一堆金银珠宝。
李义府的上表，无异于在朝中投下了一枚重磅炸弹。朝廷大臣正式表请易后，这事儿就算由幕后走向台前，要进入程序了。事后没几天，李义府就被提拔为中书侍郎。一个本已确定贬官的人，仅仅因为表请易后，非但没有出贬，还被升了官。那么，皇帝的意思就很清晰了……
事到如今，支持还是反对，已经是一个严肃的、严重的政治立场问题了。支持易后，那就是支持皇帝，反对长孙无忌；反对易后，那就是反对皇帝，支持长孙无忌。天平的一边压着皇权，另一边压着相权，就看衮衮诸公怎么选了。
高层的褚遂良、韩瑗、来济等人肯定是与长孙无忌共进退的，但广大中下层官员可就蠢蠢欲动了。明摆着的，选择武昭仪就是选择皇帝，就能加官晋爵。况且，还是那个老道理，不把这几个老葱拔掉，年轻官员熬到啥时候是个头啊！很快，以卫尉卿许敬宗、御史大夫崔义玄、御史中丞袁公瑜为代表的一大批中层官员，都站到了拥护易后的队伍中，易后的支持面越来越大了。
高宗的腰杆儿就硬了，这么多官员支持易后，说明群众的眼睛还是雪亮雪亮的嘛，就你们几个宰相，针扎不进，油泼不进，沆瀣一气，罔顾是非。为了进一步引导舆论走向，他还亲自抓了一个反面典型——长安令裴行俭。
此人是隋朝名将裴仁基的儿子。北邙山之战（见《李唐开国》）后，裴仁基归降王世充，后因策划发动反对王世充的政变而遭到诛杀。当时，裴行俭还只是一名刚出生的婴孩。父兄虽已亡故，但裴家的政治地位和历史地位还在那儿摆着呢，成年后裴行俭以门荫入仕，充任弘文生。太宗贞观年间，他以明经及第，授任左屯卫仓曹参军。
裴行俭的家族是赫赫有名的河东裴氏，又称闻喜裴氏。裴氏家族“自秦汉以来，历六朝而盛，至隋唐而盛极，五代以后，余芳犹存”。在唐代，别的家族出宰相论个数，裴家出宰相论窝数。后面的暂且不说，武德第一重臣裴寂就是这个家族的。
既然是世家子弟，必然和长孙无忌走得比较近。易后之争僵持不下，年轻气盛的裴行俭十分愤慨，主动找到长孙无忌、褚遂良，商谈应对之策。他义愤填膺地指出，皇帝若立武昭仪为后，“国家之祸必由此始”。从后事发展来看，当时能说出这样的话，裴行俭确实很有见识。
然而，他们谁都没想到，一群人当中的袁公瑜早已暗中投靠了武昭仪。谈话结束后，袁公瑜就跑到杨牡丹那里打了小报告。没过几天，一纸敕书下达，裴行俭被远远地踢到西域，当西州都督府长史去了。