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宗室方面，废太子李贤长子李光顺、许王李素节等34人被杀。纪王李慎死于流放途中。泽王李上金自杀。以上36人的男性子嗣也相继被杀。至此，高祖的儿子就一个舒王李元名了，太宗的儿子都死绝了，高宗的儿子只剩下囚禁于房州的李显和傀儡皇帝李旦了。其余的宗室男丁死罪可免，活罪难逃，大多被流放绝域，或死于途中，或死于当地。
曾几何时，他们以龙子龙孙的身份骄傲并傲娇着，吃好的，穿好的，用好的，社会地位又高，享尽人间之福，但现在他们只恨自己为啥姓李？！这是继房遗爱谋反案后李唐宗室的第二场劫难。别急，这样的劫难以后还有很多！
当然，例外总是有的，有些和武太后走得比较近的宗室成员，非但没有遭殃，还攀上了人生的巅峰。代表人物有两个：
一个是送面首有功的千金公主。公主虽然比武太后要小，但也小不了几岁，为了取悦武太后，她倒真能豁得出去，居然提出认太后为干娘。武太后都惊着了，我拿你当妈妈桑，你却拿我当妈妈，好啊！她以夭折长女的封号改封千金公主为安定公主，并赐姓武氏。安定公主出入宫中跟回家似的，“不限早晚，见则尽欢”。武太后还让她的儿子娶了武承嗣的女儿。
另一个是吴王李恪的长子李千里，本名李琳，字仁，所以有些史料也管他叫李仁。
李恪惨死后，他的四个儿子——老大李琳、老二李玮、老三李琨、老四李璄——当时还未成年，全被流放岭表。四兄弟虽说是被流放的罪人，但毕竟是皇室子孙，况且大唐当家的又是他们的叔叔，精神和肉体吃些苦头是有的，但物质方面始终很充裕。
作为大哥的李琳并未沉沦放弃，从抵达岭南的第一天起，就在琢磨如何带领家族翻身。他费尽心思搜集岭南珍品、特产，时不时就发上几车到洛阳，进献给叔叔高宗和婶婶武后。皇帝皇后也喜欢收礼呀，觉得这孩子很懂事。
高宗十年长孙无忌死后，高宗即追封三哥李恪为郁林郡王，并立庙祭祀，但同时又封李孝恭的孙子李荣为郁林县侯，作为李恪的法定继承人。显然，高宗已经认识到自己的错误了，但还是遮遮掩掩的不肯承认，所以并未赦免李琳四兄弟。但李琳不在意，只要父亲能正名，他们兄弟翻身就只是时间问题。
中宗即位当年，郁林县侯李荣因事获罪。李琳的长期投资，叔叔没有认，但婶婶认了。武太后亲自出面为李琳兄弟做中宗的工作。中宗随即取消了李荣作为李恪继承人的资格，同时赦免李琳四兄弟，并让李琳当回了李恪的继承人。
中宗在位55天即被废黜，睿宗上台，武太后临朝称制。李琳越发卖力地讨好婶婶，经常进献祥瑞。有人可能要骂他软骨头了，身为皇家子弟居然讨好武氏！但大家要知道，害死李恪的不是武后，而是长孙无忌，并且后来干掉长孙无忌的正是武后。所以，于李琳兄弟而言，婶婶其实是报了他们杀父之仇的大恩人，他们对这位婶婶满怀感激。
临朝六年（689年），李琳的投资迎来了第二次分红。武太后赦免了李恪的谋反之罪，并授任李琳为襄州（今湖北襄阳）刺史。武太后还专程派人到襄州勉励李琳：“儿，吾家千里驹！”你小子可是我家的千里良驹啊！李琳感激涕零，千恩万谢，随即申请更名为李千里。武太后十分开心，当然同意。
李千里上任后把一切政务都甩给长史处理，自己则专心搜集珍品、祥瑞，继续进献给婶婶。有人因此指责他“不知州事”，懒政怠政。要我说李千里绝对是个聪明人，武太后要谋朝篡位，图谋剪除李唐宗室，李千里越是积极作为，处境就越危险。所以，他一方面无为而治，以示自己在政治上绝无野心，另一方面则在情感上亦步亦趋，紧紧追随婶婶。
果然，武太后大杀宗室，李千里四兄弟则安然无恙。
除了宗室，大臣也没少杀。光部级以上就有宰相魏玄同、韦方质、范履冰、裴居道，夏官
侍郎崔詧，尚书左丞张行廉等。其余大臣或死或贬，不计其数。其中，最大的案子当数徐敬真案。
徐敬真是徐敬业的幼弟，受兄长牵连被流放远州。临朝六年七月，他偷偷逃回内地，打算越境逃亡突厥。途经神都洛阳时，洛州司马弓嗣业和洛阳县令张嗣明给了他一些盘缠。但徐敬真运气不太好，走到河北定州时被当地官府抓获。消息传来，弓嗣业当即自杀。张嗣明与徐敬真一同下狱。负责断案的周兴借机大做文章。酷刑之下，张嗣明和徐敬真为了能立功免死，胡乱指认了一大批朝野名士。
然后，又是一连串的人头落地和一系列的罢官贬官。当年在豫州疯狂捕杀叛党、诬陷狄仁杰的张光辅，从逻些背回父亲刘审礼遗体的刘易从等人均被处死。洛阳县令魏元忠、秋官尚书张楚金、陕州刺史郭正一、凤阁侍郎元万顷等人也被贬官外放。
被杀的人中有一人极为可惜，便是名将黑齿常之。一来，黑齿常之的确是被冤枉的；二来，杀他也杀得不是时候。因为就在两个月前，唐蕃两国干戈再起，唐朝又吃了一场大大的败仗。
武太后临朝称制的这几年里，吐蕃政局发生了深刻变化。
我在《日月星辰》里讲过，高宗二十七年，吐蕃赞普芒松芒赞英年早逝。他的妃子没庐·赤玛伦冒着与专权的噶尔家族闹崩的危险，将年幼的儿子杜松芒波杰
推上赞普宝座。没庐妃执政的核心思想非常清晰，就是铲除噶尔家族，让大政重回王室之手。可噶尔家族两世经营，把持吐蕃军政大权，就凭他们孤儿寡母，想扳倒人家势比登天。
但没庐妃万万没想到，看似铁板一块的噶尔家族内部也有裂痕，而且还不小。临朝二年（685年），逻些政变，大论赞悉若居然被族亲噶尔·芒辗达乍布所杀，其党羽也遭到残酷清洗。没庐妃趁机拱火，马上让芒辗达乍布担任了大论，想坐观芒辗达乍布与钦陵二虎相斗。果不其然，不久钦陵偷偷从青海回师，奔袭千里，取放牧小路直入逻些，将芒辗达乍布势力尽数屠灭。
不到一年的时间内，逻些的政治势力遭到两次血腥清洗。这两场仇杀不但让噶尔家族元气大伤，也让吐蕃贵族人人自危。这种局面正是没庐妃所乐见的，顺水推舟又让钦陵出任了大论。
钦陵倒是想长留逻些，但唐人不答应啊！自阿史那都支叛乱后，吐蕃和后突厥都向西域渗透，昆陵和濛池两大都护府已经被蚕食得只剩个空壳了。趁着吐蕃内讧、钦陵回军逻些的机会，武太后又重新恢复了两个都护府的建制，以阿史那弥射之子阿史那元庆为兴昔亡可汗、阿史那步真之子阿史那斛瑟罗为继往绝可汗，分统十箭两厢。
钦陵肯定坐不住，立刻返回青海整军备战，准备把西域从唐人手中夺回来。
临朝四年（687年），钦陵率军入侵西域。武太后派宰相韦待价（初唐名臣韦挺之子、诗人韦庄七世祖）率兵出击，但不知为何没有成行。临朝六年（689年），韦待价倒是真出击了，可他并无统御之才，于七月在今新疆伊犁霍城以西的寅识迦河畔被钦陵一战击溃，“士卒冻馁，死亡甚众”。武太后勃然大怒，将韦待价除名流放，杀安西大都护阎温古，以副都护唐休璟为西州都督。
韦待价是真冤，他一个文臣，偏要派他去打仗。武太后也真是，当年已经在李敬玄身上吃过亏了，这次还是记吃不记打，非逼着韦待价步了李敬玄的后尘！
眼看着吐蕃人又要兴风作浪，周兴却构陷朝中最会防吐蕃人的黑齿常之谋反。黑齿常之不是姓黑齿嘛，周兴让他变无齿，一颗一颗地拔光了他的牙。黑齿常之不堪受辱，上吊自杀。当年程务挺之死便宜了突厥，现在黑齿常之之死便宜了吐蕃，武太后自毁长城，干了敌人想办而办不到的事情。
四个月后，武太后无奈放弃安西四镇，将镇军全部撤回西州，固守北疆伊、西、庭三州和河西走廊
。这是一个大大的昏招。唐朝撤出四镇驻军后，四镇酋长迅速倒向吐蕃，有的干脆当了带路党。吐蕃军队在安西站稳了脚跟，并沿着沙漠边缘一路向东，兵锋直指敦煌，威胁河陇。