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讲究照章办事的宋璟也想学姚崇办点儿利国利民的大事实事。想来想去，选来选去，他盯上了恶钱。
唐人所谓“恶钱”，其实就是今人所说的假币。在造币技术和防伪技术高度发达的今天尚且有假币，何况古代呢？！古代钱币造假的门槛很低，宋代之前的货币都是硬币，一个是原材料很好找，无非铜铁；另一个是模型简单，方孔圆钱，按真币尺寸做个模具就行。
不过，门槛虽低，利润也低。大家想啊，咱们现在用的是纸币，上面印“1”印“100”都可以，造假当然是往大面额印啊！但古钱是硬币，假币如果造得和真币成色一样、分量一样，那不是傻子吗？！当时造假的办法很简单粗暴，就是往价格高的铜里掺价格低的铁，如此制作出来的硬币看着和真币一模一样，但重量要轻，因为铁的密度比铜低。聪明的小伙伴肯定想到了，绝对不能轻太多，否则别人用手一掂就能感觉出来。所以，古币造假利润较低。问题是它走量啊，一枚差一点儿，一万枚就差多了。造假者以恶钱兑回良钱，赚的就是中间的差价。
上过高中的同学都知道，当市场上货币供应量过多以后，就会发生通货膨胀，说白了就是钱不值钱了，直接表现就是物价飞涨。原本铸币为朝廷所垄断，铸多少是有数的，现在忽然多了供应渠道，导致货币供应量不受官方控制地大幅增加，就会刺激通货膨胀。可以说，恶钱的流通，既薅了百姓的羊毛，也薅了国家的羊毛。所以，历朝历代都不遗余力地打击恶钱。但不管怎么打击，恶钱始终都在，无非就是不那么泛滥和十分泛滥这种程度上的区别而已。
李渊建唐时，货币已经乱到了相当程度。一个是良钱乱。从汉朝到隋朝用的都是同一种钱——五铢钱。但大家想啊，这都经过几百年多少个朝代了，还有很多割据一方的政权，虽然都造五铢钱，但大小轻重各异。一说都是良钱，但良得千差万别、千奇百怪。另一个是恶钱乱。有多少种良钱，就有多少种恶钱，并且恶钱的数量已经相当庞大。
武德四年（621年），唐廷推行货币改革，来了个“一刀切”，甭管是啥样的五铢钱，统统废黜，转而推出了大唐的货币——开元通宝。很多人看字面，以为“开元通宝”是李隆基时代的货币，其实整个唐朝都在用。我手上就有几枚，但不值钱。为啥呢？因为唐朝用了二百多年，存世量太大了。
“开元通宝”是中国货币史上划时代的存在。它的意义首先在于更改了钱的计算方式——进制，从二十四进制的铢两制，改为十进制的钱两制。唐以前的重量单位是铢、锱、两，6铢为1锱，4锱为1两，1两相当于24铢。成语“锱铢必较”就是这么来的。从唐朝开始，重量单位调整为厘、分、钱、两，10厘为1分，10分为1钱，10钱为1两。24枚五铢钱是1两，10枚开元通宝就是1两，所以1枚开元通宝相当于2.4枚五铢钱。其次是首创了“通宝”这个新的名称。后世朝代铸钱，都学唐朝带个“宝”字，有的叫“通宝”，有的叫“元宝”，有的叫“重宝”，比如“康熙通宝”“咸丰重宝”“圣宋元宝”。
不过，“开元通宝”再怎么好，终究只是硬币，伪造门槛并不高。打从有它开始，对它的仿制就有了。我们大可以说，“开元通宝”终结了五铢钱的恶钱，但又给“开元通宝”的恶钱提供了生存土壤。从高祖李渊到玄宗李隆基，唐朝开国都快一百年了，日积月累，恶钱的数量就很庞大了。
宋璟就想把这个问题解决了。他想到的办法是：收缴百姓手上的钱，不管良钱恶钱，一律回炉重铸成良钱。有人问了，为什么不进行甄别，只收缴恶钱呢？同学啊，数以几十上百亿计的钱，一枚一枚地甄别，估计到唐朝完蛋都甄别不完！宋璟先拿长安做试点，结果傻了眼，根本没人上交。原因很简单，人人手上都有恶钱，交上去重铸，那就是让个人财富缩水呀，傻子才上交呢！
宋璟又想了个办法，抓住交易环节，只要你花钱，国家就收走。这可倒好，一夜之间没人交易了。怎么保证生活所需呢？很简单，大家自发恢复了原始社会的以物易物。你想买棉布，我这里有，正好从你那儿换一斗小麦。我想，宋璟可能头皮都发麻了，但事已至此，只能强推了。
他奏请玄宗同意，从国家粮仓里拿出十万石粟出售。人总得吃饭吧，总得买粮食吧，只要你买，我就趁机收走你手上的钱。这个办法虽然管了用，但作用很有限，而且群众反响太强烈了，抵触情绪很大。
“开元通宝”流通至今，恶钱的数量已经相当惊人了，可以说上自达官贵人、下到黎民百姓，人人手上都有恶钱。在某种程度上，恶钱已经成为国家金融体系中一个相当大的组成部分。此时再强制回收或者变相回收恶钱，必然会使社会财富大量缩水。与宋璟作对的已经不再是造假分子，而是整个社会所有人。
先前，宋璟的口碑非常好，群众基础很扎实，人们称赞他是“有脚阳春”。啥意思呢？就是说宋璟其人好比长着脚的阳春，他走到哪里，哪里就冰河解冻、彩蝶纷飞、狗熊撒欢、春暖花开、万物复苏。但一夜之间他的口碑就崩了，人人都说他不好，还阳春？简直就是有脚寒冬！
玄宗每天都能听到告宋璟状的声音。起初，他是不在意的。但宋璟很在意，谁告状就办谁，统统下狱。刚好这一年发生了旱灾，有人就趁机做文章了。一天，玄宗在梨园看一出旱神降临人间的戏。
有“百姓”问“旱神”：“你为啥要到人间降灾呢？”
“旱神”说：“我本不想来，是宰相命令我来的！”
“宰相为什么让你来？”
“旱神”很委屈：“蒙冤者达三百余人，宰相把他们全都关进监狱，所以我不得不到人间降灾，以警告世人不要和宰相作对！”
玄宗听了，神色很凝重。
看完戏回来，他一道敕书下达，就把宋璟的得力助手萧隐之贬了官。玄宗为什么这么干呢？有人的解读是他受了优伶的蛊惑。但我并不这么认为，宋璟打击恶钱的出发点是好的，对他李家的江山有益，这点玄宗是知道的。之所以要喊停，是因为他意识到这个事儿牵扯面太广，百姓的意见太强烈了。毕竟，比起经济安全，政治安全才是最重要的。为了稳定大局，恶钱的事儿只能不了了之。
宋璟的政治生命就此终结！
开元八年（720年）正月，玄宗将宋璟和苏颋罢相，改任源乾曜和张嘉贞为相。
宋璟的倒台其实也验证了古代中国的一个政治现象：想干实事儿的官员，尤其是想干利国利民大实事儿的官员，大多没有好下场。后世宋朝的王安石、明朝的张居正皆是如此，工于谋国，拙于谋身。想干实事儿，就必定得罪人；想干大实事儿，得罪的人更多。君王起初肯定会支持，因为改革对他有利，但随着反对的声音越来越强烈，他就开始担心自己的安危，到一定程度就要丢车保帅了。
宋璟卸任后，退居洛阳私宅，杜绝宾客，直到开元二十五年（737年）十一月十九日去世，享年75岁。玄宗追赠他为太尉，赐谥号“文贞”。
姚崇、宋璟相继为相，各干了约四年，加起来八年。这两人，一个是河南三门峡陕州人，一个是河北邢台南和人，一个倒在人上，一个倒在事上。但正是这两个人，用八年的时间为“开元盛世”打下了一个相当硬的基础。玄宗的军功章里至少有姚崇、宋璟的一半。史书对姚宋予以极高评价：“崇善应变成务，璟善守法持正，二人志操不同，然协心辅佐，使赋役宽平，刑罚清省，百姓富庶。唐世贤相，前称房杜，后称姚宋，他人莫得比焉。”