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两番之所以桀骜不驯，主要是因为他们背靠默啜这棵大树。吐蕃之所以频频入寇，也是看出有默啜在漠北牵制，唐廷分不出太大的力量。然而天佑大唐，后突厥一代雄主默啜竟然死了，死得很突然。
开元二年（714年）四月和十月，默啜两次遣使请婚。玄宗同意了，让他明年派人来迎亲。别看老默啜年纪大了，依旧惦记着年轻的大唐公主，就冲这颗不老的心，估计再活个三年五载不成问题。
当年底，默啜还一举击破了阿尔泰山以西的劲敌突骑施。突骑施一哥娑葛和弟弟遮弩闹崩了，遮弩一个气不过，给默啜当了带路党。知道突骑施虚实的突厥大军长驱直入，一战击溃突骑施主力，把娑葛干死了。娑葛在战场上赢了默啜N次，默啜只赢他一次就够了。然后，素来就不怎么地道的默啜以“汝叛其兄，何有于我”为由，又把遮弩干死了。
但突骑施已经成了气候，并未因一场败仗而遭到削弱。我在《女皇则天》中讲过，突骑施汗国是个部落联盟，由突骑施贺鲁施、车鼻施和处木昆律三部组成，所以被唐人称为“三姓突骑施”。乌质勒、娑葛父子出自突骑施贺鲁施部。娑葛这一死，车鼻施部酋长苏禄冒了出来，收拢部众，重整旗鼓。
其实，默啜现在的日子并不好过，年老昏聩的他对部众十分残忍苛刻，导致人心离散。突厥本部还好，但拔野古、回纥、同罗、白霫、仆固等铁勒部落明里暗里地挑战他的权威。默啜很生气，于开元四年发兵攻打拔野古部。
仗是打赢了，可默啜大意了，六月他在回军途中路过一片小树林，被埋伏在林中的一个拔野古士兵给杀了。其首级被送到长安，挂在街上示众。
后突厥诸汗中，默啜最为好战，对汉人也最不友好，这一点他倒是和老祖宗颉利很像。他当可汗期间，不仅支持两番和渤海对抗唐廷，还多次南下入侵，给汉人带来了深重的苦难和屈辱。但武周也好，李唐也罢，就是拿人家没办法。《资治通鉴》上说：“突厥默啜自则天世为中国患，朝廷旰食，倾天下之力不能克！”确实是实情。如此牛人居然死于无名小卒之手，真是要多憋屈有多憋屈！
无独有偶，突厥一哥默啜授首当月，大唐前一哥——睿宗皇帝李旦也病逝了，年55岁，不算高寿。李旦的确讲究，为了儿子的江山，临走前把默啜也“带走”了。
在唐朝十四世二十帝
中，李显、李旦兄弟是仅有的两个两次登基的皇帝。李显在位六年，庙号中宗。李旦在位八年，庙号睿宗。其实，这哥俩一个不中、一个不睿，都是平庸之辈，甚至连父亲高宗的那点儿本事都没有。李旦和李显的一个显著不同是：李显想当皇帝，而李旦不想当，两即帝位，三让天下，一让母亲，二让兄长，三让儿子。
北亚霸主默啜一死，国际局势就变了。
两番的头头——契丹王李失活和奚王李大酺
率部投降。困扰帝国多年的两番总算消停了。唐廷随即也恢复了对营州的控制。
突骑施方面，苏禄完成了对十箭的整合，成为西域新的主人。玄宗对他曲意笼络，加封为左羽林大将军、金方道经略大使。但底气很足的苏禄虽然在名义上对唐称臣纳贡，私下里却自立为可汗。玄宗还需倚仗他遏制突厥和吐蕃，只好睁一只眼闭一只眼。
玄宗本以为默啜一死，突厥就得崩。起初，突厥的确有崩的迹象，拔野古、回纥、同罗、白霫、仆固等铁勒五部入塞投降，此外还有突厥本部的一些部落也南下归附了。瞅这架势，妥妥破产退市的前夜！
但天不亡突厥，默啜他哥、前可汗骨咄禄的两个儿子——默棘连和阙特勤干掉了默啜的儿子和亲信，执掌了大权。默棘连自立为毗伽可汗，以阙特勤为左贤王，专典兵马，又任用谋士暾
欲谷，很快就稳住了局面。
南下投降的突厥人一看老家又稳了，就想着回去。并州大都督府长史王晙有所察觉，上奏朝廷增兵边境，并将这些降户迁往内地。他提醒玄宗，一定要抓紧时间，以免入冬后黄河结冰，让突厥降户跑了。但玄宗对他的建议未给予足够重视。果然，入冬后突厥降户就反了，北渡黄河向塞上老家奔去。玄宗赶紧让薛讷和王晙追击，但成效不大，突厥降户基本都跑回去了。
毗伽可汗刚上台就打算南下入寇，却被暾欲谷拦住了。这位暾欲谷和骨咄禄时代的阿史德元珍一样，也是一位中国通。他劝毗伽：“现在这位大唐皇帝可不是一般战士，英明神武，将国家治理得井井有条。咱们无机可乘，不可妄动。况且咱们刚刚才稳定了内部局势，力量还不够强大，休养几年再说吧！”
毗伽觉得有道理，就放弃了南下的想法，但又想仿效汉人建造城池和寺院。暾欲谷坚决反对，说出一番相当有见地的话来：“绝对不行！咱们突厥人口稀少，不及唐人百分之一，之所以能和他们匹敌，是因为咱们保持了逐水草迁徙、以射猎为业的游牧传统。我们突厥人人是战士，如果比他们强，就进兵抄掠；如果比他们弱，就躲入山林。唐兵虽多，却拿咱们没办法。可如果我们变更旧俗、筑城而居，那就很危险了，万一哪天不注意，就被他们给灭了！中原人崇尚的佛教、道教都是教人仁弱的，不是强国之道，咱们不能学！”这个突厥老头儿不简单哪！
毗伽深以为然，于开元六年（718年）正月遣使唐朝请和。
可玄宗并未答应，还于开元八年（720年）秋征调西边的铁勒拔悉密部和东边的两番袭击毗伽。结果，拔悉密倒是出动了，可朔方军和两番失期未至。暾欲谷一战击降拔悉密，在回军路上顺手劫掠了凉州。
转年二月，毗伽又派人来求和了。玄宗在国书中说得实在：“曩昔国家与突厥和亲，华、夷安逸，甲兵休息；国家买突厥羊马，突厥受国家缯帛，彼此丰给。自数十年来，不复如旧，正由默啜无信，口和心叛，数出盗兵，寇抄边鄙，人怨神怒，陨身丧元，吉凶之验，皆可汗所见。今复蹈前迹，掩袭甘、凉，随遣使人，更来求好。国家如天之覆，如海之容，但取来情，不追往咎。可汗果有诚心，则共保遐福；不然，无烦使者徒尔往来。若其侵边，亦有以待。可汗其审图之！”
这番真心话确实管用了，此后直到去世，毗伽都没再入侵唐境。开元十五年，吐蕃想拉着他一起攻打唐朝瓜州，毗伽愣是给拒了，还把吐蕃拉拢他的书信献给了玄宗。玄宗龙颜大悦，随即决定在西受降城开展互市。
缠斗百年的两大民族终于走向了和平。