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现在，我们盘点一下全国形势。
首先，河北基本沦陷。
到安庆绪即位时，史思明已经把反正的十七郡收拾得只剩三个了。眼见大势已去，肃宗元年（756年）十月，颜真卿不得不“弃郡渡河，历江淮、荆襄”，于次年四月抵达凤翔。
历史研究者很少注意到“弃郡渡河，历江淮、荆襄”这几个字。平原郡在今山东省黄河以北，颜真卿想去投奔肃宗，肯定不能走叛军控制的河北啊，只能南渡黄河，绕道山东、河南、湖北，进入陕西。且不说这一路上山高水长、冰天雪地，关键是叛军在这些地区的存在也很强，他随时面临着生命危险。这是颜真卿一个人的长征，若非心怀忠义，谁能干得出这种事情？！
很快，河北的亲唐势力就只剩平卢军了。但平卢军现在日子也不好过，刘正臣率军进攻范阳失利，被安东都护王玄志毒杀。肃宗只得任用王玄志为平卢节度使。
为了保存平卢军的火种，王玄志和大将侯希逸派董秦、田神功二将所部从天津乘筏横渡渤海，进入山东半岛。董秦和田神功登陆后，迅速攻克平原和乐安（今山东滨州惠民县）二郡，站稳了脚跟。打从这儿起，平卢军一分为二，留在故地的归王玄志、侯希逸领导，南下的归董秦、田神功领导。
其次，河南战场形势起伏巨大，但基本盘还在。
河南战区虽然名义上一直有最高司令长官——河南节度使，但并无强有力的统一领导，基本上是各地军将各自为政，并且节度使换得特别勤。首任节度使张介然上任不到一月即被叛军擒杀。继任的李随干了两个月，又换成了嗣吴王李祗
。不久，因为鲁炅退保南阳，玄宗又征李祗入朝，以嗣虢王李巨为节度使。
李巨既是草包，又是浑蛋。拜他所赐，肃宗元年十二月，三颗钉子中的颍川和雍丘都陷落了。颍川陷落是因为李巨把来瑱调到南阳去帮鲁炅了。雍丘陷落则完全是李巨故意拿捏张巡的结果。
张巡起兵时，河南节度使还是嗣吴王李祗，所以他打出了吴王先锋使的旗号。李巨认为张巡是李祗的人，打心里不痛快。张巡凭借区区几千人马坚守雍丘长达十个月，他本可以守得更久，但李巨非要调他去援救鲁郡（今山东济宁曲阜县）、东平（今山东泰安东平县）、济阴（今山东菏泽市附近）。张巡还未开拔，鲁郡与东平就已沦陷。叛军直扑宁陵（今河南商丘宁陵县），打算切断雍丘的粮道。
张巡无奈，只得带着全部人马——士兵三千、战马三百——撤离雍丘，去协防宁陵。途中，他刚好遇到了前来援救宁陵的睢阳（今河南商丘睢阳区）太守许远。两人合兵一处，大破叛军，一道入驻睢阳。肃宗接报大喜，擢升张巡为河南节度副使。
不久，来瑱从南阳回军，收复了颍川。
这样，河南战区原有的三颗钉——南阳、雍丘、颍川，变成了新的三颗钉——南阳、睢阳、颍川，江淮还是安全的。
最后，河东战场一直稳如泰山。
嘉山之战后，李光弼本打算长驱直捣范阳，奈何潼关一破、满盘动摇，他的计划只能搁浅。肃宗即位后，册拜李光弼为户部尚书、同平章事，并给了他新的任务：守卫北京太原。
肃宗二年（757年）正月，史思明挥军十万攻打太原。李光弼将太原守得固若金汤，其间还多次出奇兵打击叛军。安禄山被杀后，史思明返回范阳，留蔡希德继续攻城。李光弼主动出击，打了蔡希德一个措手不及，斩首七万余级，取得了太原保卫战的重大胜利。
与此同时，郭子仪也率军收复了河东郡。
总的来说，河北虽然再度沦陷，但于全局并无致命影响，李光弼在河东，鲁炅在南阳，张巡在睢阳，来瑱在颍川，都牵制了大量叛军。因此，关中的形势反而前所未有地好。
正月十五，唐廷接到了一个大大的好消息：安西军、北庭军、河西军、拔汗那军、大食军已进至青海、甘肃，回纥第二批援军也已上路。急不可耐的肃宗决定将指挥中心前移。
为了讨个彩头，他诏命改扶风郡为凤翔郡，取“凤鸣于岐、翔于雍”之古意，以示他要凤翔九天、振翅高飞了。二月，肃宗抵达凤翔。很快，除回纥军外，其余援军、友军陆续抵达。蠢蠢欲动又自信满满的肃宗就准备收复长安了。
三月，经过一番苦战，郭子仪以次子郭旰阵亡的代价，力挫叛将崔乾佑，陆续收复潼关、蒲坂、永丰仓（仓址在渭南华阴市东北渭水南岸的广通渠渠口）和陕州。肃宗任命郭子仪为司空、关内河东副元帅，指挥大军攻取长安。
五月，郭子仪、王思礼与叛将安守忠、李归仁战于长安城西清渠。安守忠部突然后撤。郭子仪立即命令全军追击。孰料安守忠后撤是假，他早已集结九千骑兵结成长蛇阵，首尾夹击官军。郭子仪大败，“军资器械尽弃之”，不得不退保武功。他自请贬官，被降为左仆射。
安史之乱之所以能持续八年，后来的河朔藩镇之所以能一直延续到唐末，叛军战力强大是一个极其重要的原因。安禄山发掘、培养了不少军事人才，与李光弼针锋相对的史思明，在潼关击败哥舒翰的崔乾佑，两败郭子仪的安守忠，乃至蔡希德、田承嗣、尹子奇、高秀岩、安忠志等，都是杰出的军事将领。