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郁郁寡欢的玄宗越发思念贵妃，终日像个木头人似的呆坐着。高力士看在眼里、急在心头，想了一个办法给玄宗做心理建设。他说有个叫杨通幽的道士法术高强，可以找到贵妃。玄宗一听，黯淡的眼睛马上亮了起来。
然后，高力士就想办法将杨通幽偷偷带入宫中作法。杨通幽在一间密闭的屋子里鼓捣了好几天，出来后告诉玄宗一个好消息：他找着贵妃了。
玄宗高兴坏了，忙问贵妃在哪里。
杨通幽说，贵妃羽化成仙了，就住在东海尽头蓬莱仙境里的玉环太真院。说着，他掏出两样东西。玄宗接过一看，赫然是贵妃曾用过的一股金钗和一个钿盒。杨道士又说，贵妃让我给您带话，说你们不久就能见面了，她要太上皇您切莫悲伤。玄宗喜极而泣。
如果我所料不错的话，杨通幽十有八九是高力士的托儿，金钗钿盒也是高力士给他的，目的就是宽慰玄宗，让他鼓起生的勇气。
但高力士一番好心办了坏事。玄宗并没有按着他的思路来，反而走向了另一个极端。老人家当场宣布辟谷服气，以图早日羽化成仙，与贵妃重逢。
道家认为，人体内有一种以五谷杂粮为食的三尸虫，使人邪念丛生，无法成仙。所以，要想成仙，须先除掉三尸虫。怎么除呢？办法有两种：一种是吃药，毒死三尸虫；另一种文雅的说法叫服气，说白了就是绝食，饿死三尸虫。后一种办法就叫辟谷服气。
大家想啊，快八十岁的老头儿绝食，这哪儿受得了啊？没几天的工夫，玄宗就饿得形容枯槁了。他很固执，任高力士、陈玄礼等人怎么劝都劝不住。
由于两宫不通消息，肃宗对此一无所知。但李辅国对玄宗的动静盯得很紧，证实有道士入宫作法后，他立即勾结张皇后弹劾高力士、陈玄礼等人引术士入宫行谶纬之事。肃宗大怒，勒令陈玄礼致仕，流高力士于巫州（今湖南怀化黔阳县）、如仙媛于归州（今湖北宜昌秭归县），玉真公主出居玉真观。
高力士陪伴玄宗已有五十多年了，如今一拍两散、天各一方。在巫州，他看到满地荠菜却无人采摘，百感交集之下写了一首诗：“两京作斤卖，五溪无人采。夷夏虽有殊，气味终不改。”荠菜在两京称斤卖，在五溪地区却不值钱，采都没人采。蛮夷之地和华夏中土虽然远隔千里、水土不同，但荠菜的气味总该是一样的吧！你们以为他是单纯写荠菜，其实文为心声，高力士的意思是说，我本是京城昂贵的荠菜，如今沦落到这蛮荒之地就不值钱了。但是，无论我这棵荠菜生长在哪里，我的秉性和忠心永远都不会改变。
打这以后，玄宗身边连个说话解闷的人都没有了。生命中曾经有过的所有灿烂，终将要用寂寞来偿还。他感觉自己在人世间已经是一个多余的人了，跟个无用的傀儡一样，就写了一首《傀儡吟》：
刻木牵丝作老翁，
鸡皮鹤发与真同。
须臾弄罢寂无事，
还似人生一世中。
世事一场大梦，人生几度秋凉，岂独玄宗乎？！
入冬后的一天，肃宗总算拖着病体来看了一次老父亲。此时的玄宗已经没个人样了，骨瘦如柴，眼神呆滞。父子二人相对无言，比赛似的流眼泪。肃宗受不了这种尴尬，坐了一会儿便匆匆离开了。
这是他们最后一次见面。
肃宗七年（762年）四月四日，玄宗终于走到了生命的尽头。他气息奄奄地对侍女宫爱说：“我本是天上的孔升真人投胎人间，如今就要重归仙班与贵妃相见了。”说罢，将心爱的紫玉笛交给宫爱，叮嘱她转交给太子李豫，还请宫爱为他香汤沐浴。宫爱一一照做。
当天晚上，宫爱听见玄宗在屋里放声大笑，慷慨豪迈，气吞山河。她已经很久没听到上皇笑了。五日凌晨，她入内伺候起居，发现玄宗已经离开了人世。
骤兴骤败人皆笑，旋死旋生我自惊。自今撒手离尘网，长啸一声归白云。也好，也好！
玄宗李隆基在位43年，享年78岁。之前，除去武则天，唐朝皇帝最长寿命的纪录保持者是高祖李渊，70岁。玄宗刷新了这一纪录，一跃而成为唐朝最高寿的皇帝。高祖李渊的长寿秘诀是心大，天空飘来五个字，啥都不叫事。玄宗纯粹就是身体好，要不是心情不好加思念贵妃，他铁定活过八十。
我是个唯物主义者，本不相信命硬“克”人一说，但看过李隆基的“克”人成绩单后，我的立场不禁有些动摇了：武周四年，“克”死母亲窦氏；睿宗元年，“克”死伯母韦皇后、堂姐安乐公主；开元元年，“克”死姑妈太平公主；开元四年，“克”死突厥默啜可汗和父亲睿宗李旦；开元二十四年，“克”死心爱的女人武惠妃；时隔一年，一口气“克”死李瑛等三个儿子；天宝十四载，“克”死吐蕃赞普尺带珠丹；天宝十五载，“克”死一生挚爱——杨玉环；肃宗二年，“克”死了将他一世英名毁于一旦的敌人安禄山；一年以后，将老安家“克”得断子绝孙；现在，他又“克”死了一生中最后一个强敌史思明。他可能还想“克”老史家一个断子绝孙，但没坚持住。不过，在他逝世一年以后，史家就断子绝孙了。
朝廷为李隆基上谥号为至道大圣大明孝皇帝，葬于泰陵，庙号玄宗。“玄”这个庙号在中国两千年帝制史上是独一份儿。这个“玄”是“玄星”的“玄”。玄星就是启明星，是凌晨夜空中最亮的星，但随着太阳升起而逐渐暗淡。唐廷定这个庙号，取的就是前明后暗之意，用在李隆基身上恰如其分。
从唐到明，人们都称呼李隆基为唐玄宗。但到了清朝，为避康熙玄烨的名讳，就按李隆基的谥号改作唐明皇。到底后人胜前人，一个康熙改了两个老李家男人—李玄霸和李隆基—的名号。
唐玄宗是中国历史上最具传奇色彩的皇帝之一。他既是唐朝的英雄，一手缔造了“开元盛世”，又是唐朝的罪人，一手酿成了“天宝之乱”。他的后代子孙其实都是在给他擦屁股，擦来擦去，一直擦到家族企业倒闭都没擦干净。
当然，世人更津津乐道的还是他和杨贵妃的爱情故事。白居易的《长恨歌》和洪昇的《长生殿》，都因为他俩的故事而成为千古不朽的名篇。玄宗既爱江山，又爱美人，但现实就是逼着他做选择，最终他还是舍弃了美人，但戏剧性的是江山他也没能保住。