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肃宗四年（759年）九月，再无后顾之忧的史思明兵分四路直扑汴州（今河南开封）。
汴州是汴滑节度使许叔冀的战区。李光弼千叮咛万嘱咐：“你只要守住汴州十五日，我一定赶来增援！”许叔冀把胸脯拍得震天响，誓与汴州共存亡。结果，史思明一战击破汴州城，吓破了胆的许叔冀拉着平卢军的董秦和田神功一起投降了。
同样是投降，许叔冀是真投降，董秦和田神功是假投降。史思明把董秦的老婆孩子扣做人质，派大将南德信和田神功南下攻掠江淮。田神功在途中反杀南德信，重归朝廷。
江淮倒是无忧了，洛阳却危如累卵。许叔冀这一降可把李光弼坑惨了，他手下只有两万人马，军粮也只够支撑十日的。李光弼果断拍板：放弃洛阳，退保河阳。河阳就是今河南焦作孟州，在洛阳东北方向，可以从后面卡着史思明的脖子。
李光弼的决策在军事上是一个很好的处置，但在不懂军事的朝臣们看来，却是政治上的一条大罪：不战弃守洛阳。
肃宗倒是没追究李光弼，但另一条无名之罪却坑了李光弼的后半生。
李光弼撤离洛阳时太匆忙，竟忘记带走太子侍妾沈氏。当年李豫收复洛阳后，认为战乱很快就能平息，洛阳不会再有危险，就把沈氏留在了洛阳。没想到史思明降而复叛，李光弼撤离时偏偏就忘记带走沈氏。
史思明攻占洛阳，沈氏从此下落不明。沈氏何许人也？她可是代宗的老婆、德宗的老娘。李光弼忘了带她，相当于将大唐的皇后和太后拱手送给了史思明。结果嘞，代宗找了一辈子老婆，德宗找了一辈子妈妈。李光弼之才具绝不亚于郭子仪，后来之所以被代宗父子边缘化，别的理由都是扯淡，弄丢沈氏才是根本原因。
果不其然，史思明被河阳搞得很难受，于十月亲率大军来攻河阳。这已经是史思明和李光弼这对冤家第三次交手了。巧了，三次都是围城战，李光弼每次都是守方，史思明每次都是攻方。第一次在常山，李光弼胜。第二次在太原，还是李光弼胜。这一次李光弼依旧守得很稳。
董秦趁两军对垒的工夫，率五百人突围而出，归附李光弼。肃宗很高兴，赐给董秦一个新的姓名——李忠臣，并任命为陕西、神策两军节度兵马使。
但李光弼没能完成帽子戏法，河阳最终还是丢失了。这事儿不怪他，要怪二“恩”——鱼朝恩和仆固怀恩。
驻守陕州的鱼朝恩频频上表，劝说肃宗督促李光弼收复洛阳。肃宗也不想收复两京的历史功绩打了五折呀，一再催促李光弼进军。李光弼深知敌强我弱、不利出战，一直拖着。
偏偏仆固怀恩也上表说，应该进军收复洛阳。鱼朝恩说的是外行话，但仆固怀恩这个内行说这话就其心可诛了。他是朔方军中仅次于郭子仪的二号人物。郭子仪被召回京师后，仆固怀恩觉得节度使宝座非他莫属了，没想到肃宗却给了李光弼。这就让仆固怀恩很不爽了，现在有机会把李光弼挤走，当然要出手。
有二恩捅咕，肃宗的态度就更坚决了，催促李光弼出兵的中使是派了一拨又一拨，那架势跟当年玄宗逼令哥舒翰出潼关如出一辙。
李光弼不敢再坚持了，留郑陈节度使李抱玉守河阳，会同二恩及神策军节度使卫伯玉，进至洛阳城北的邙山。
李光弼想在山上列阵，但二恩坚持要在山下平原列阵，双方各执一词，互不相让。当他们僵持之际，史思明却果断抓住有利战机出击。官军连阵都没列完，结果可想而知，“死者数千人，军资器械尽弃之”。李光弼和仆固怀恩率部北渡黄河，退保闻喜。鱼朝恩和卫伯玉退回陕州。
大家可能发现了，河阳保卫战与当年的潼关保卫战极为相似：首先，统军大将深知敌人强大，都主张坚守不出。其次，皇帝都犯了着急的毛病，强令守军出击。最后，会战失利都对全局产生了重大影响。
李光弼坚持了十六个月的成果瞬间清零。河阳的李抱玉也撑不住了，弃城而走。叛军迅速席卷黄河两岸。史思明以史朝义为先锋，直逼陕州。原本好端端的形势急转直下，朝廷面临着自潼关败战以来的最大危机……
谁能化解危机？郭子仪？不对！李光弼？也不对！仆固怀恩？更不对！那是谁？史思明的儿子史朝义。