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雨水，属于二十四节气纪年法中的第五个节气。
雨水，古六历（黄帝、颛顼、夏、殷、周和鲁历）之一的夏历，规定在正月中。在太阳历即公历每年2月19日或 20日，太阳到达黄经 330°时开始。
《淮南子·天文训》中记载：“加十五日指寅，则雨水，音比夷则。”这里说，立春增加十五日，北斗斗柄指向寅位，便是雨水，它与十二律中的夷则相对应。
《汉书·律历志下》：“降娄，初奎五度，雨水。今曰惊蛰。”
《后汉书·律历下》中记载：“正月，雨水。雨水，室八度，二十八分进三。”
这两条文献，指出了“雨水”节气，处在十二次、二十八宿中的度数和位置。
《周髀算经·二十四节气》中记载太阳日影的长度是：“雨水，九尺五寸三分。小分二。”
《新唐书·历志四上》中记载：“定气，雨水。阳城日晷，八尺二寸一分，六。漏刻，二十四刻，四百七十分。”
《周礼注疏》中说：“一年之内有二十四节气。正月，立春节，雨水中。”就是说，立春、雨水两个节气，规定在夏历正月。
元代吴澄撰写的《月令七十二候集解》中说：“正月中。天一生水，春始属木，然生木者，必水也，故立春后继之雨水，且东风既解冻，则散而为雨水矣。”这里用五行相生理论，解释了“立春”→ “雨水”的生成原因。
《清史稿》第四十八卷《时宪志四》：“求节气时刻。二宫，亥，陬（zōu）訾（zī），初度为雨水。”清代康熙初年，雨水在十二次“陬訾”之内。
雨水第一候（1—5日）。 《淮南子·时则训》：“獭祭鱼。”高诱注：“獭，（滨）[猵]也。是月之时，獭祭鲤鱼于水边，四面陈之，谓之祭鱼。”
猵（biān），獭之别名，也指大獭。《说文》：“獭，如小狗也。水居，食鱼。”《说文》：“猵，獭属。”獭，有水獭、旱獭、海獭之分。这里的“獭（tǎ）”，指水獭，栖息水边，善于游泳，喜欢捕食鱼类、青蛙等动物，皮毛呈棕色，特别珍贵。
关于“祭鱼”。《月令七十二候集解》：“獭祭鱼。獭，一名水狗，贼鱼者也。祭鱼，取鱼以祭天也。所谓豺獭知报本，岁始而鱼上游，则獭初取以祭。”《御定月令辑要》中说，原《礼》“獭祭鱼”注：“此时鱼肥美，獭将食之，先以祭也。”
这里的记载，赋予了“獭”讲究儒家“仁”“礼”的理念。实际情况是，雨水时节，鱼儿肥美，水獭捕到的食物太多，根本吃不了，吃了几口，便扔到了岸边，好像要举行祭祀一样。
雨水第二候（6—10日）。 《淮南子·时则训》：“候雁北。”高诱注：“是月之时，应候雁从彭蠡来，北过周、雒，至汉中孕卵鷇（kòu）也。”高诱注中的“汉中”，恐地名不确。本句说，大雁开始从南方向北方迁徙。
北方，是大雁居住、出生和成长的地方。《大戴礼记·夏小正》中说：“正月，雁北乡。”“乡者，何也？乡其居也。雁以北方为居。何以谓之居？生且长焉尔。”
这条记载有分歧。
其一，《礼记·月令》中记载“鸿雁来”。东汉郑玄注：“雁自南方来，将北反其居。”《旧唐书·历志二》《逸周书·时训解》作“鸿雁来”相同。
其二，《吕氏春秋·孟春纪》和《淮南子·时则训》记载“候雁北”。《孟春纪》高诱注：“候时之雁，从彭蠡（lì）来，北过北极之沙漠也。方春非雁来之时。”《月令七十二候集解》：“候雁北。雁知时之鸟，热归塞北，寒来江南，沙漠乃其居也。孟春阳气既达，候雁自彭蠡而北矣。”彭蠡，就是当今的洞庭湖。
两家的记载，可能所处位置的观察点不同。从北方的角度说，是从“南方来”。从南方的角度说，是向“北”方。所以，两家所说都是正确的。
鸿雁飞向遥远的北方，越过大漠，有的飞到中国青海湖鸟岛，有的飞到俄罗斯贝加尔湖一带，繁殖育雏。
雨水第三候（11—15日）。 《吕氏春秋·孟春纪》：“草木繁动。”高诱注：“是月也，泰卦用事，乾下坤上，天地和同，繁众动挺而生也。”本句指众多草木开始发芽。
《礼记·月令》作“草木萌动”。《逸周书·时训解》陈逢衡云：“萌动，谓草木之根渐有生意，《大戴礼》所谓‘百草权舆’是也。”意思是，天地间阴阳交泰，草木趁此生机，开始萌动。
花信风。 清代康熙朝编订的《御定月令辑要》“二十四番花信风”：“一候：菜花。二候：杏花。三候：李花。”又，《七十二番花信风》：“一候：杏花。二候：李花。三候：桃花。”
菜花，即油菜。李时珍撰写的《本草纲目·菜部》卷二十六中记载：“芸苔，《唐本》即油菜。”[释名]：“寒菜、胡菜、苔菜、苔芥、油菜。[时珍曰]：此菜易起苔，须采其苔食，则分枝必多，故名芸苔，而淮人谓之苔芥，即今油菜，为其子可榨油也。羌、陇、氐、胡，其地苦寒，冬月多种此菜，能历霜雪，种自胡来，故服虔《通俗文》谓之胡菜。……九月、十月下种。开小黄花，四瓣，如芥花。结荚收子，亦如芥子，灰赤色。炒过榨油黄色，燃灯甚明，食之不及麻油。”
油菜是我国主要的油料作物，种植范围广泛。仅仅是长江流域，2023年种植面积，就达到 500 万公顷。
生地：回娘屋。 雨水时节的民俗，女子有“回娘家”的传统，也叫“回娘屋”，即回到自己出生的地方。到了雨水节气，出嫁在外的女儿，带上一些有意义的礼物，回到娘家拜望父母。生育了孩子的女子，一般要带上罐罐肉、椅子等礼品，感谢父母的养育之恩。这在四川西部等地区，十分流行。奉养父母，子女有责。
敬老：接寿。 雨水节气到来，女婿还有“接寿”的民俗。女婿要给岳父岳母送上礼品。礼品通常要带上传统食品“罐罐肉”，它是用猪蹄、猪腿，加上黄豆、白豆，调料生姜、大蒜、食盐等，精心熬煮而成。还要送上两把藤椅，上面缠着一丈二尺长的红带，寓意是祝福岳父岳母健康长寿，这就叫“接寿”。这件事体现了中国人的传统美德：百善孝为先。
雨水农谚。 雨水节气的农谚有：“春雨贵如油。”这里说，开春以后，麦苗、油菜、果蔬等，都需要雨水浇灌。“七九河开，八九雁来”。“七九”正逢“雨水”节气。“麦田返浆，抓紧松耪（pǎng）。麦子洗洗脸，一垄添一碗”。这里说，越冬小麦正处在生长期，需要松土、浇返青水，确保农业丰收。“蓄水如囤粮，水足粮满仓”。要趁着雨水的节气，把水库、池塘等蓄满水，以保障充足的农业用水。
海南农谚：“雨水有雨禾苗好，大春、小春一片宝。”大春主要种植水稻、玉米、大豆、高粱等农作物，小春主要种植小麦、油菜、蔬菜、药材等作物。宁夏农谚：“雨水有雨水，农家不缺米。”雨水时节下雨，是个好兆头。黑龙江农谚：“雨水、清明紧相连，植树季节在眼前。”这两个节气，正是植树的最佳时机。
雨水农事。 《礼记·月令》注疏中说：“此阳气蒸达，可耕之候也。”就是说，这个节气里，最适宜耕种田地。
《淮南子·时则训》中说，其一，主要政事有：命令刑狱之官，赦免罪行较轻的罪犯，脱去束缚犯人的刑具。目的是让他们参加农业生产。其二，对于老幼：要抚育幼小，存恤孤独。就是要帮助年幼和矜寡孤独的人。其三，要应对雨水万物滋长的节气：能够使仲春的生长阳气，充分通到达草木和一切生物。
雨水美食：春饼。 雨水时节的饮食，古代传统是吃春饼。春饼类似春卷。用麦面烙制或蒸制的薄饼，通常在里面卷上各种菜肴，味道更好。唐代诗人杜甫在《立春》中写道：“春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时。”“春盘”，其中一种是把葱、蒜、韭、蓼、芥等时新菜蔬，配上其他食材，合为一盘，与“春饼”一起食用，味道更佳。可以知道，唐代京城长安、洛阳，在立春、雨水时节，流行“春饼”美食。元代孙国敉（mǐ）撰写的《燕都游览志》中说：“凡立春日，于午门外赐百官春饼。”清代富察敦崇编写的《燕京岁时记》也记载：“打春，是日富家多食春饼。”南方也喜食春饼，并馈赠亲友。清代顾禄撰写的《清嘉录》卷一中写道：“春前一月，市上已插标供卖春饼。居人相馈贶（kuànɡ），卖者自署其标曰：‘应时春饼。’”
《遵生八笺》。 明代高濂撰写的《遵生八笺》中说：“孟春之月，天地俱生，谓之发阳。天地资始，万物化生，生而勿杀，与而无夺。君子固密，毋泄真气。”
这里说，君子要牢固、周密地保护“真气”，不要轻易泄漏出去。“真气”是什么？指的是人体生命之气。《黄帝内经·素问·上古天真论》：“恬惔虚无，真气从之；精神内守，病安从来？”
陈抟二十四节气坐功：雨水。 清代康熙四十年今福建闽侯人陈梦雷奉敕编辑的最大类书《古今图书集成·明伦汇编·人事典·养生部汇考二》，收录了明代高濂撰写的《遵生八笺·四季摄生全录》，其中保留了珍贵的陈抟二十四节气坐功图，内容包括经脉、运气、功法、治病等。《陈希夷雨水正月中坐功》中记载：
运主厥阴初炁（qì），时配三焦、手少阳相火。
宜每日子、丑时，叠手按
（bì），拗颈转身，左右偏引各三五度，叩齿、吐纳、漱咽。
治病：三焦经络留滞，邪毒，嗌（ài）干及肿哕（yuè）、喉痹、耳聋、汗出、目锐、眥（zì）痛、颊痛，诸候皆治。
贺知章《咏柳》。 唐代诗人贺知章《咏柳》（一作《柳枝词》）中写道：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
把“春风”比作“剪刀”，这个比喻告诉我们，其一，虽然是“春风”，但是仍然充满着寒凉，吹在身上，就像“刀”“剪”一样。其二，自然万物，枝叶开始萌生，就像用“刀”“剪”裁一样，“裁”出“细叶”“丝绦”。
杜甫《春夜喜雨》。 唐肃宗上元二年（761年）的春天，颠沛流离的诗人杜甫，已经 50 岁。他在成都草堂定居两年，自己耕作，种菜、种树、养花，交农民朋友，深知春雨的宝贵，一首饱含深情和哲理的诗作《春夜喜雨》，就创作出来了：“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。野径云俱黑，江船火独明。晓看红湿处，花重锦官城。”
诗中说，正当春天需要雨水的时候，及时雨就马上降落。在夜晚悄悄地随着风声落下，无声无息地滋润着万物。田野小径的天空黑云笼罩，江中的渔火独放光明。天亮看到浸湿的花朵，锦官城的鲜花更加沉重。
“润物细无声”，自然造化就是这样，给予大地，给予万物，给予人类，却毫无声息，不向天地索取，不让百姓知道，不要求回报，这就是大德，这就是最高的精神境界。
韩愈《初春小雨》。 “唐宋八大家”之一的韩愈，他笔下的春雨，又与众不同。他在《初春小雨》中写道：“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
这首诗写于唐穆宗长庆三年（823年）的春天，当时韩愈 56 岁，担任吏部侍郎。韩愈的任职时间并不长，但是能够在治政上发挥作用，很是高兴。他所看到的是这样的景象：
长安街上的小雨润滑如酥，远望草色连成一片，近看还没有长成。一年之中最美的就是早春的景色，远远胜过烟柳满城的晚春。
韩愈所赞美的，是经过寒冬的洗礼，春草露出嫩芽，首先报告春天信息的到来，它代表着希望、美好和未来。
辛弃疾《浣溪沙》。 南宋词人辛弃疾的《浣溪沙》中写道：
父老争言雨水匀。
眉头不似去年颦。
殷勤谢却甑中尘。
啼鸟有时能劝客，小桃无赖已撩人。
梨花也作白头新。
词中展现这样欣喜的场景：父老们争着说，今年雨水均匀。他们的眉头，不像去年紧锁了。急切地除去甑中的尘土。
啼鸣的鸟儿，有时也能劝客饮酒；桃树的小枝已经能够逗人。梨花也新添了一头白发。全词清新质朴，春风扑面；体察民情，跃然纸上。