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立春，属于二十四节气纪年法中的第四个节气。
立春，古六历（黄帝、颛顼、夏、殷、周和鲁历）之一的夏历，规定在正月节。太阳历即公历每年在 2月4日或 5日，太阳到达黄经 315°时开始。
甲骨文、金文、战国文字、小篆“春”字
立春，是春季 6 个节气的起点。《宋本广韵》“谆”韵中说：“春，四时之首。”《汉书·天文志》：“立春，四时之始也。”也就是夏历春、夏、秋、冬四季的开头。
我们知道，夏历、周历、殷历、颛顼历等的“岁首”是不同的。比如，《春秋·桓公四年》“四年春正月”，杜预注：“周之春，夏之冬也。”《史记·孝武本纪》：“夏，汉改历，以正月为岁首。”指汉武帝实行太初历，以夏历正月为岁首。《晋书·律历志下》：“暨于秦、汉，乃复以孟冬为岁首。”即秦、西汉以秦历（颛顼历）十月（指夏历）为岁首。三代历法之三“正”。《史记·历书》记载：“夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月，盖三王之政若循环，穷则反本。”三代历法与四季、十二月。班固《白虎通德论·三正》引《尚书大传》说：“夏以孟春月为正，殷以季冬月为正，周以仲冬月为正。”
四种历法岁首比较：
夏历，正月。岁首。
商历，十二月（夏历）。岁首。
周历，十一月（夏历）。岁首。
秦朝、西汉前期（颛顼历，秦历），十月（夏历）。岁首。
就是说，夏历把正月作为岁首，“立春”排在正月；而比照商历、周历、秦历，可就不是这样啦！
“立春”不是第一节气，它的主要原因是：
其一，“立春”不具备太阳、月亮合朔即“朔旦”的条件，也就不能成为二十四节气纪年法计算时间的开始，所以只能是春季 6 个节气的起点。
其二，“立春”还有寡年、双春年等规定，也就是说，“立春”的确切时间，是不能固定的。
二十四节气纪年法作为阴阳合历，要根据太阳和月亮的运行规律，用闰年来进行调节。阳历，太阳周年视运动一回归年是 365.2422日。阴历，月亮十二个朔望月的长度是 354.3672日。这样一年就相差 10.88日，所以就有“十九年七闰”的规定。一般来说，闰四、五、六月最多，闰九、十月最少，闰十一、十二、一月不会出现。根据设置闰年的时间安排，在 19 个年头里，7年没有立春（寡年），7年是双立春（双春年），5年是单立春。既然这样，立春肯定不能作为二十四节气纪年法的起始。
比如，夏历二〇二四年是寡春年。夏历二〇二五年是双春年。夏历正月初六（2025年2月3日）是立春。夏历十二月十七日（2026年2月4日）也是立春。
关于“立春”及四“立”的记载，《淮南子·天文训》中说：
子午、卯酉为二绳，丑寅、辰巳、未申、戌亥为四钩。东北为报德之维也，西南为背阳之维，东南为常羊之维，西北为蹄通之维。
《天文训》中的“维”“四维”；“绳”“二绳”；“钩”“四钩”等，是什么意思呢？
“维”，高诱注：“四角为维也。”一周天
度，分为“四维”。“四维”，就是划分四“立”的根据。四维为处于立春、立夏、立秋、立冬的时节起点。“立”，是开始的意思。《书·周官》蔡沈集传：“立，始辞也。”四“立”，就是四季的开始。
“绳”“钩”，高诱注：“绳，直。”《说文》：“钩，曲也。”本义指弯曲的钩子，引申有勾连义。可以知道，“二绳”，子午，连接冬至、夏至；卯酉，连接春分、秋分。这样便可以分出两“分”、两“至”。
“四钩”，丑寅，报德之维，连接冬、春；辰巳，常羊之维，连接春、夏；未申，背阳之维，连接夏、秋；戌亥，蹄通之维，连接秋、冬。可以知道，“四钩”，还可以分出四“立”。
由此可知，二十四节气纪年法，全年规定为
度（日），两维之间为
度（日），具体分配的时间，整数如下（365日/366日）：冬至—大寒 46日，立春—惊蛰 45日，春分—谷雨 46日，立夏—芒种 46日，夏至—大暑 46日，立秋—白露 46日，秋分—霜降 46日，立冬—大雪45日。
《淮南子·天文训》中关于“立春”的记载：“加十五日指报德之维，则越阴在地，故曰距日冬至四十六日而立春，阳气冻解，音比南吕。”这里说，惊蛰后增加十五日，北斗斗柄指向报德之维，阴气在大地上泄散，所以说距离冬至 46 天便是立春。阳气升起，冰冻消释，它与十二律中的南吕相对应。
《汉书·律历志下》中说：“诹（zōu）訾（zǐ），初危十六度，立春。”
《后汉书·律历下》记载：“立春，危十度，二十一分进二。”
这里的记载，测定了“立春”在十二次、二十八宿中的“危”宿位置和度数。
元朝吴澄撰写的《月令七十二候集解》中说：“正月节。立，建始也。五行之气往者过来者续于此。而春木之气始至，故为之‘立’也。立夏、秋、冬同。”这里解释了《淮南子》中“立春”命名的依据。
《周髀算经·二十四节气》中记载日影的长度是：“立春，丈五寸二分，小分三。”
《旧唐书·历志二》：“中气，立春。日中影，九尺六寸二分。”
《吕氏春秋·孟春纪》高诱注：“冬至后四十六日而立春。立春之节，多在是月也。”
《周礼注疏》中说：“正月立春节，雨水中。”
这里的记载说明，立春、雨水两个节气，规定在夏历正月，在冬至后的 46 天。
《清史稿》第四十八卷《时宪志四》：“求节气时刻。一宫，子，玄枵（xiāo），十五度为立春。”清代康熙初年，立春在十二次“玄枵”之内。
立春第一候（1—5日）。 《淮南子·时则训》：“孟春之月，东风解冻。”高诱注：“东方木，火母也，气温，故东风解冻也。”意思是，孟春正月，东风送暖，大地解冻。
《淮南子·地形训》中叫“炎风”：“何谓八风？东北曰炎风。”高诱注：“艮气所生。一曰融风。”亦见于《吕氏春秋·有始》。东风，就是立春时从东北方向吹来的风，也叫“春风”“融风”“炎风”。立春时节，东风吹拂；万物复苏，草长莺飞。
《逸周书·时训解》陈逢衡云：“‘东风解冻’者，立春距冬至四十六日，阳气畅达，向之‘水泽腹坚’，今则无不融释也。”
唐代白居易的七绝《春风》诗中写道：“春风先发苑中梅，樱杏桃梨次第开。荠花榆荚深村里，亦道春风为我来。”春风吹拂，梅花、樱花、杏花、桃花、梨花、荠菜花、榆树花，先后开放，生机盎然，百花争艳。
立春第二候（6—10日）。 《淮南子·时则训》：“蛰虫始振苏。”高诱注：“振，动。苏，生也。”这里说，蛰伏动物开始振动、苏醒。
《吕氏春秋·孟春纪》：“蛰虫始振。”高诱注：“蛰伏之虫乘阳，始振动苏生也。”《大戴礼记·夏小正》：“正月：启蛰。言始发蛰也。”又，《广雅·释诂三》云：“启，开也。”
蛰（zhé），《说文》：“藏也。”就是隐藏的意思。《月令七十二候集解》：“鲍曰：‘动而未出，至二月乃大惊而走也’。”动物冬眠，躲藏起来，睡足了觉，立春到来，阳气升起，蛰居的虫类，开始苏醒、活跃起来了。到了惊蛰，才能走出洞穴，重见阳光。
立春第三候（11—15日）。 《淮南子·时则训》：“鱼上负冰。”高诱注：“是月之时，鲤鱼应阳而动，上负冰也。”意思是，鱼儿向上游动，背负着冰冻。
《吕氏春秋·孟春纪》：“鱼上冰。”高诱注：“鱼，鲤、鲋（fù）之属也。应阳而动，上负冰。”《大戴礼记·夏小正》作：“鱼陟负冰。陟，升也。‘负冰’云者，言解蛰也。”《月令七十二候集解》：“鱼当盛寒，伏水底而遂暖，至正月阳气至，则上游而近冰，故曰‘负’。”
在冬天寒冷的季节里，鱼儿潜伏在水下，这时水底比较温暖。正月阳气上升，鱼就游到水面，背靠着冰层，所以叫“鱼上负冰”。
花信风。 清代康熙年间编订的《御定月令辑要》中记载“二十四番花信风”：“一候：迎春。二候：樱桃。三候：望春。”又，《七十二候番花信风》：“一候：迎春。二候：望春。三候：番花。”
望春花，也叫辛夷、木笔，紫玉兰，花似焰火。李时珍撰写的《本草纲目·木部》卷三十四中记载：“时珍曰：‘辛夷花初出枝头，苞长半寸，尖锐如笔头，有重重青黄茸毛顺铺，长半分许。开时似莲花而小，如灯盏，紫苞红焰，似莲和兰花的香味。也有白色者，人称玉兰。’”
祭礼：迎春。 立春时节，官方的习俗是“迎春”。迎春，也叫迎岁，是古代的祭礼之一。《淮南子·时则训》中记载：“立春之日，天子亲率三公、九卿、大夫以迎岁于东郊。”高诱注：“迎岁，迎春也。东郊，郭外八里也。”在立春的前一天，古代天子在都城东郊八里的祭坛，举行盛大的迎春祭祀活动，并且颁布春天的政策法令。古代官方，因袭传承。
可以知道，举行“迎春”仪式和系列活动，是“天子”重要的大事。敬畏大自然，感念天地的赐予，保护人类赖以生存的生态环境和物质资源，这是持续发展的国策之一。
出“土牛”。 季冬时节要举行出“土牛”活动，劝勉农耕。《淮南子·时则训》：“季冬之月，出土牛。”高诱注：“出土牛，今乡、县出劝农耕之土牛于外是也。”立春时节还要举行。《吕氏春秋·季冬纪》：“出土牛。”高诱注：“出土牛，令之乡、县，得立春节，出劝耕土牛于东门外是也。”立春之时，民间仍然要大规模举行迎土牛、鞭土牛、迎农祥、浴蚕种等活动，来促进农业生产。宋代高承《事物纪原》中说：“周公始制立春土牛。盖出土牛，以示农耕之早晚。”耕牛，是农民的宝贝。传说周初执政者周公旦，就已经制作出“土牛”，鼓励农民耕作。
春节期间，放鞭炮、舞龙、舞狮、杂耍诸戏等活动，至今盛行不衰。
春节。 立春期间的主要节庆活动是春节，其次是元宵节。春节的时间，定在夏历的正月初一，并延续到正月十五。这是中国民间传统最盛大的节日。
定名“春节”，时间只有 100 多年。1913年（民国二年）中华民国政府批准以夏历正月初一为“春节”，1914年起开始实行。1949年12月23日中国政务院规定“春节”为法定节日。
“春节”的特点，主要有：其一，它是夏历一年正月的开始。其二，它与二十四节气纪年法中的立春节气时间（不包括闰年），理论上比较接近。这便是“春节”命名的特殊意义。
汉武帝太初元年（前 104年）把二十四节气纪年法编入官方的历法系统，并采用夏历纪月、纪年。所以，东汉崔寔（shí）在《四民月令》中写道：“正月之旦，是为正日。躬率妻孥（nú），絜（jié）祀祖祢（mí）。”由此可知，春节规定在夏历正月初一，已经有 2129年的历史了。
元宵节。 元宵节，指的是夏历正月十五日夜晚举行的节庆活动。“元”，《说文》：“始也。”“宵”，《说文》：“夜也。”就是正月（元月）月圆之夜。元宵节的历史悠久。汉代是一天，唐代是三天，宋代有五天，明代是十天。北宋词人苏轼所作《蝶恋花·密州上元》词中写道：“灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画。”苏轼在钱塘（今浙江杭州市）过了三个元宵节，钱塘城中，灯火辉煌。南宋词人辛弃疾《青玉案·元夕》中描写都城临安（今浙江杭州市）元宵节的景况是：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”满城烟火，游人如织，火树银花，通宵歌舞。宋代女词人朱淑真《元夜》诗中写道：“火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风。”把元宵节的热闹，淋漓尽致地表现出来。
燃灯。 夏历正月十五有燃灯的习俗。西汉司马迁《史记·乐书》中记载：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”太一，就是天神。甘泉宫，秦代、汉代大型宫殿名称，也是天子、皇帝办公和居住的地方。从黄昏开始，皇宫中点燃灯烛，通宵达旦。汉武帝时代最为盛行。唐代韦述所撰的《两京新记》中说：“正月十五夜，敕金吾弛禁，前后各一日看灯。”这里记载了盛唐时代正月十五日夜都城长安张灯的盛况。明代郎瑛所编的《七修类稿·辩证类》“元宵灯”中说：“上元张灯，诸书皆以为沿汉祀太一，自昏到明，今遗其事。”也认为起源于西汉。元宵燃灯的习俗，被历代所延续。
立春农谚。 立春是个农耕时节，要“立春一年端，种地早盘算”。“春争日，夏争时，一年大事不宜迟”。立春是四季的开始，往往影响一年的作物收成。耕田种地，作物管理，施肥浇水，机不可失。“立春雨水到，早起晚睡觉”。“立春之日雨淋淋，阴阴湿湿到清明”。这里说，立春下雨，会连续不断到清明。“吃了立春饭，一天暖一天”。过了立春，寒意消失，天气渐暖。
黑龙江农谚：“立春的萝卜，立秋的瓜。”这时的萝卜，口味最佳。新疆农谚：“春打六九头，河边看杨柳。”“六九”，指冬至后的第“六”个“九”天，就是 45.6 天，便是立春。海南气象农谚：“立春雨，清明晴。”立春、清明时节的雨天、晴天，有对应关系。
立春农事。 《淮南子·时则训》中说：在立春的节气里，禁止砍伐正在生长的树木，不能捣毁鸟巢，不能杀死怀胎的麋子，不要捕捉幼鹿和产卵的动物，不要聚集大众修筑城郭，要掩埋裸露在外的尸骨。
在这些“禁止”的举措中，保护生长树木、植物，保护怀孕和幼小的动物，表明了严厉的保护生态环境的国家政策；不要大修城郭，要保护劳动力，全力投入春耕生产；而采取很人性化的举措是，掩埋无人认领的野外尸骨。
立春美食：元宵。 元宵佳节，传统美食是元宵。中国南方叫汤圆。有的包有各种馅料，有的没有馅料。一般用糯米粉、糖、芝麻、猪油等做成。南北朝梁代宗懔撰写的《荆楚岁时记》：“正月十五作豆糜加油膏。”这种食品大约与汤圆相似。清代作家吴趼人所著的《二十年目睹之怪现状》第五十二回中说：“旁边是一个卖汤圆的担子，那火便是煮汤圆的火。”清代钱塘符曾创作的《上元竹枝词》中有《元宵》一首：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”马家的滴粉汤圆，远近闻名。珍珠江米，井水淘洗。桂花馅、胡桃仁，香甜异常。光亮的灯光，卖着美味元宵。汤圆的“圆”，有“团团圆圆”之意。大年初一早晨，一般家庭都要吃汤圆。
孙思邈《摄生论》。 唐朝“药王”孙思邈的《摄生论》中说：“正月肾气受病，肺脏炁（qì）微，宜减咸酸，增辛辣味，助肾补肺，安养胃炁。勿冒冰冻，勿太温暖。早起夜卧，以缓形神。”这里指出，正月应该安神补肺，保养胃气。不要受冻，也不要太暖。
陈抟二十四节气坐功：立春。 清代康熙四十年今福建闽侯人陈梦雷奉敕编辑的最大类书《古今图书集成·明伦汇编·人事典·养生部汇考二》，收录了明代高濂撰写的《遵生八笺·四季摄生全录》，其中保留了珍贵的北宋高道陈抟二十四节气坐功图，内容包括运行经脉、功法、治病等。《陈希夷立春正月节坐功》中记载：
运主厥阴初气，时配手太阳、三焦。
宜每日子、丑时，叠手按髀，转身拗颈，左右耸引，各三五度，叩齿、吐纳、漱咽三次。
治病：风疾积滞，顶痛，耳后痛，肩臑（nào）痛，背痛，肘臂痛，诸痛悉治。
一年之计在于春。 （宋）谢维新撰的《古今合璧事类备要前集·卷十》：“一年之计在于春，一日之计在于寅。”寅，指早晨 3—5 点。一年的计划，要在春天考虑安排。意思是，凡事要抓紧时间，尽早作出安排。明代《白兔记·牧牛》中说：“一年之计在于春，一生之计在于勤，一日之计在于寅。春若不耕，秋无所望；寅若不起，日无所办；少若不勤，老无所依。”（清）康熙朝编撰的《御定佩文韵府》记载：“一日之计在于晨，一年之计在于春。”
王贞白《白鹿洞二首》。 唐末五代诗人王贞白在庐山白鹿洞书院刻苦攻读。他的《白鹿洞二首·其一》中写道：“读书不觉已春深，一寸光阴一寸金。不是道人来引笑，周情孔思正追寻。”
人生如白驹过隙，要珍惜光阴，刻苦钻研，这些已经成了周公、孔子等先贤倡扬教育的悠久传统。
贯云石《清江引·立春》。 元代词人贯云石在《清江引·立春》中写道：
金钗影摇春燕斜，
木杪生春叶。
水塘春始波，
火候春初热。
土牛儿载将春到也。
贯云石在《立春》小令中写道，妇人出游，金钗摇动，“春燕”斜插。树木梢头，长出翠芽。池塘的水流，春天来到，泛起波浪。春风吹来，温度转热。“土牛”耕田，春天到了。
一幅春意盎然、欣欣向荣的美景。藏头“金、木、水、火、土”五字，每句又各有一个“春”字。
杜甫《立春》。 唐代宗大历元年（766年），55 岁的诗人杜甫，贫病交加，来到夔州，写下了《立春》诗，前面四句是：“春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时。盘出高门行白玉，菜传纤手送青丝。”
诗中说，春天“春盘”中放着细细的生菜，纤纤的细手依次传递着。忽然回忆在“两京”梅花开放之时，出自高门白玉般的春盘。诗人由眼前的“春盘”，想起太平盛世时长安、洛阳的繁华，与当前自己贫病无依、到处漂泊的生活，形成鲜明的对照；对安史之乱给国家、百姓造成的伤害，形成强烈的对比。