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凤儿隐约觉得，山娃的惨死，与她有着某种说不清道不明的关系，小鬼子像着了魔发了疯的恶狼，嗅着她的味儿、追着她的影子而来，说小鬼子是她招引来的，她找不到丝毫反驳的理由，好像冥冥之中，注定她跟鬼子有血海深仇，注定有这一人生劫难似的。山娃娘骂她是狐狸精、丧门星，这种恶毒的咒骂，深深地刺痛了她的心，又勾起她深埋心底，难以启齿，像氤氲一样笼罩在她心头，怎么也挥之不去的一段往事。不管山娃娘有意还是无意，她说的每一句话，每一个字，都对凤儿具有很大的震慑力。山娃娘的话犹如五雷轰顶，将凤儿的身心震得七零八落，碎了一地。她浑身战栗，冷汗直冒，感觉周围的空气中也充满了战栗和疼痛的味道。
三年前的初冬，天也像现在这样萧瑟和寒冷。输个精光的凤儿爹，被人从赌场里赶了出来。凤儿爹佝偻着身子，耷拉着脑袋，像条可怜兮兮的落水狗，灰溜溜地、垂头丧气地往家走。正走着，眼前突然闪出一个高大的黑影，像堵墙一样堵住了他——是同村的张财主。张财主穿一身黑绸面棉衣，戴一对毛茸茸的兔毛护耳，护耳像两片白蘑菇，挂在他棱角分明的脑袋瓜上。张财主一脸横肉，不怒自威，嘴角有个比铜钱略小的黑痦子，一根黑毛孤零零地竖在痦子中央。凤儿爹很想剥下那件绸面衣服，摘下那两片蘑菇，拔掉那根黑毛，扔在地上，吐上两口唾沫，再踩上两脚。凤儿爹在心里愤愤地骂了句好狗不挡道，脸上却堆满讨好的干笑，他对张财主有种莫名的怨恨，却不敢明着得罪他——他深知张财主的厉害。
以前从不拿正眼瞧凤儿爹的张财主，今天突然心血来潮，跟他搭起了讪。张财主脸上勉强挤出一丝笑容，软中带硬地说，老东西，上哪儿胡逛悠去了？这儿正有好事等着你呢，俺儿子看上你家大闺女凤儿了，快回家好好收拾收拾，把闺女尽早送过门来！狗日的，俺儿看上你家闺女，那是你八辈子修来的福分，以后得给俺放机灵点儿——俺保证少不了你的好处！
凤儿爹打个愣怔，感觉张财主的话特别刺耳，在心里骂道：你才是狗日的老不死的东西！你这明摆着是仗势欺人，故意糟蹋良家妇女，谁不知道你家儿子是个痨病鬼子，而且还是个四六不懂的小屁孩儿，俺家凤儿像朵鲜嫩得能掐出水珠的丝瓜花、黄瓜花、南瓜花——不管是什么花，都比你家痨病鬼子好看，给你家当儿媳妇，和跳火坑有啥两样？哼，狗日的，别以为俺看不清你狗肚子里的花花肠子，俺看你这是黄鼠狼给鸡拜年——根本就没安什么好心！
张财主从兜中摸出两个银光闪闪的银圆，在手里反复掂着。银圆互相撞击，发出清脆的诱人的声响，立马把凤儿爹的魂儿勾住了。凤儿爹眼巴巴地看着张财主，和他手中清脆悦耳、哗啦哗啦作响的银圆，感觉张财主借了银圆的光彩，样子变得不再那么难看——非但不难看，反而有点儿可爱。一个美好的念头闪现在他的脑海中，像风吹浮云一样，把他先前的怨气全吹跑了。他美滋滋地想：要是俺跟张财主结为亲家，以后肯定有花不完的钱，哈哈，真是太美了，对凤儿来说，这也是桩美事，她嫁给张家小少爷，就是张家的少奶奶，还不天天吃香的喝辣的，想咋样就咋样？这样一想，凤儿爹心里乐开了花，朝张财主咧嘴一笑，不无激动和慌乱地连声说，这事——成！这事——成！
张财主掂掂手里的银圆说，这么说，你是一百个乐意了？
凤儿爹眼盯着雪花一样上下飞舞的银圆，嗯嗯答应着，鸡啄米一样使劲点着头。
张财主停下抛掂银圆的动作，从手中捻出一枚银圆，递给凤儿爹说，亲家，这事就这样定了，给你块银圆，赶紧去割几斤牛肉，买两瓶烧酒，回家好好乐呵乐呵！明儿俺就打发人——上你家——提亲！啧啧，看把你给美的，放心吧亲家，一家人不说两家话，以后俺会罩着你的。
凤儿爹顾不上听张财主说话，把银圆接在手里，双手捧着放到嘴边，朝上面噗地吹口气，紧接着把耳朵贴上去仔细听了听，脸上随即绽开开心的笑容。他听到了上等银圆震动空气的声音，那声音如波荡漾，在他心中掀起一片又一片飞扬的涟漪。凤儿爹拿了银圆，乐颠颠地向镇上跑去。他没有照张财主的意思，去买肉打酒，而是又跑去赌馆过了把瘾。等他输掉银圆，垂头丧气地从赌馆里出来，突然想起张财主叮嘱他的话，不由得打个寒战，身子像突然被抽去了筋骨一样，一下子萎靡了许多。
凤儿爹在村边溜达了很久，犹疑了很久，一直磨蹭到天快要黑透的时候，才强打精神，装作若无其事的样子溜回家。忙里忙外的凤儿娘顾不上搭理他，见他回来，只是没好气地剜了他一眼，只这一眼，就把他吓得不轻，心里咯噔了一下，以为老婆早就得到了消息，正憋着气儿，后来看她的表情和神色不像那回事儿，才舒了一口长气，打算等老婆闲下来的时候，跟她细说原委。
家里的活儿零零碎碎，忙起来没个尽头。凤儿娘收拾好碗筷，照顾孩子们睡下，仍捞不着歇息，坐在昏黄的油灯下给孩子们缝补衣裳。小油灯吐着火舌，在灯芯头上舔来舔去，将昏黄朦胧的灯影投在墙上，像云雾一样飘来晃去。不时有尘埃或飞虫扑打在油灯火苗上，发出哗的一声脆响。受到冲击的火苗倏地缩成一点，又噗地大起来。屋里不论是灯光明亮还是黑灯瞎火，都有老鼠在窸窸窣窣、出溜出溜地活动，炕洞里、屋梁上乃至炕头上都能瞅见它们鬼鬼祟祟的影子。寒冬时节，穷人家的孩子喜欢抱团取暖——挤在一起睡，或跟大人通腿睡。凤儿家也不例外。卧房里垒有两铺火炕，中间用布帘子隔开。凤儿和两个妹妹睡一铺，两个弟弟和爹娘通腿睡一铺。
弟弟妹妹们早就习惯了夜里的各种动静，譬如老鼠吱吱的叫声，风吹窗户纸的扑哧声等，躺在炕上不用多会儿就沉沉地睡去，睡着后又造出新的动静来，有打呼噜的，有磨牙的，有吧嗒嘴的，有说梦话的。最不讲究的是两个小弟，常在半夜里像幽灵一样爬起身，赤条条、直挺挺地站在炕沿上，眯缝着两眼，似睡非睡、似醒非醒地对着地上的尿罐子哗啦哗啦地撒尿。人虽然还没睡醒，但并不影响撒尿的效果。两人轻车熟路，闭着眼也能把尿准确无误地滋进尿罐子中，而且不忘玩点儿花样，像天女散花一般，让泛着银光的尿流在半空中划出优美的弧线。迷迷糊糊撒完最后一滴尿，忙不迭地像泥鳅一样钻进被窝，继续像死猪一样呼呼大睡，外面即使打雷、打闪、刮大风、下大雨、落冰雹，也很难将他们惊醒。
凤儿娘也想无牵无挂地酣睡，一觉睡到自然醒，但现实情况不容许她这样。家里的大小事都需要她操心。事情总也忙不完，心总也操不完。这边按下葫芦那边起来瓢，那边按下瓢这边又起来葫芦。身上总像紧绷着一根弦，弦一头拉着她，另一头拉着家，稍不留心弦就会断掉，使她和家一起崩塌。于是，趁晚上的空儿给孩子缝补衣裳，她的心里也不安闲，飞针走线的同时，不忘支棱着耳朵听屋里屋外的动静。从几个孩子呼吸的细微差别上，她能分辨出哪个孩子正在做梦，以及做的是美梦还是噩梦，也能大体猜测出哪个孩子白天遇上了麻烦、难处，哪个孩子开始有了不愿对爹娘吐露的小心思，以后得多留点儿心，多注点儿意。留意屋里动静的同时，不忘仔细倾听屋外的动静。若是听到外面有滴雨声，得赶紧把院中怕淋的物件遮盖好或收进屋内。
最让她放心不下的是那两只正在下蛋的老母鸡，天黑前就得把它们赶进鸡窝里，用石板和石块把鸡窝入口堵好，以防黄鼠狼前来偷鸡。她见过那只经常光顾她家，在鸡窝边转悠的黄鼠狼，那家伙鬼精灵，是个刁钻油滑的惯偷老油条，它身子细长，四肢短小，尖脑袋壳子，黑嘴巴子，尾巴毛茸茸，两眼放贼光，放出的臭气能把人熏个半死。有一次她忘了把早早宿在石榴树上的一只老母鸡赶进鸡窝里，被那只黄鼬子瞅个正着，等她听到母鸡吱吜吱吜的惨叫声，随手从门边抄起根扁担追出去，母鸡早被它拖到了墙头上。只见一道暗黄色的影子在墙头上闪了一下，便不见了那家伙和鸡的踪影。那只老母鸡不遵守纪律，夜不归宿，结果被黄鼠狼盯上，成了黄鼠狼的盘中美餐，活该倒霉。然而，母鸡躲在鸡窝里，也难保就一定安全。黄鼠狼是钻洞高手，身子能缩成很细一溜，几指宽的缝儿，它也能钻进去。偷鸡偷出经验的黄鼠狼本事更是了得，它能用尖尖的嘴巴把堵在鸡窝入口的石板撬开，不发出一丁点儿声响，再顺着撬开的缝儿悄无声息地钻进鸡窝，用尖利的牙齿猛地咬住鸡的脖子，让鸡瞎扑腾却叫不出声或叫得不顺畅，然后，拖了鸡就溜。
凤儿娘一边飞针走线，一边仔细倾听屋内屋外的动静，翻来覆去地想那只黄鼠狼今夜会不会光临寒舍，下意识地一回头，惊讶地发现那只尖脑袋壳子、黑嘴巴子黄鼠狼就端坐在她背后的炕头上，正瞪着两眼直勾勾地看着她。她吓得哇呀一声尖叫，抱起针线笸箩没头没脑地砸过去，砸了几下突然发觉有些不对头，仔细一看，蹲在她背后的不是黄鼠狼，而是一直等待机会跟她说事的凤儿爹。
凤儿爹一咧嘴说，你这是咋了？发的哪门子疯？
凤儿娘定定神，嗔怪地看男人一眼，用手拍打着胸口说，死鬼，你吓死俺了！半夜三更，你不好好睡觉，盯着俺后脑勺看个毬？
凤儿爹撇撇嘴说，心里有事儿，睡不着。
你能有什么正经事儿？！凤儿娘把针线笸箩收好，打个哈欠说。
凤儿爹四下看看，见孩子们仍在酣睡，刚才那么大的动静都没有把他们惊醒，觉得现在是个说事的好机会，赶忙压低声音说，俺真有件正经事儿，非得今晚上对你说，明儿说就晚了，俺今下午碰到张财主了……凤儿爹断断续续地把情况说了。
听完男人憋到半夜才说的所谓正经事，凤儿娘脸色陡然一紧，眼一瞪说，你放屁！你狗嘴里吐不出象牙来！
凤儿爹嘘了声说，小声点儿，别把孩子们吵着，你先别急，俺知道你想说什么，俺知道你嫌弃他什么，你嫌张家少爷是个痨病鬼子，不定哪天两腿一蹬就嘎嘣了——是吧？嗨，你想得也太长远了嘛，他家那么有钱，有好郎中瞧着，有好草药吃着，哪那么容易就嘎嘣了？咱们这些人——反倒很容易嘎嘣了，一没钱请好郎中，二没钱买好药，有个头疼脑热的，还不是干熬着？熬过去算是你有造化，熬不过去就……
凤儿爹讲了一大堆跟张家结亲的好处，说得凤儿娘也动了心。凤儿娘用嘴咂了咂刚才不小心被针扎过的指头肚，叹口长气说，这事好是好，只是苦了凤儿，这孩子自打生下来就没捞着一点儿好，六岁那年她发疹子，差点儿丢了小命，闹饥荒那年，她偷偷跑到山里采野蘑菇，饿急眼的她，看到蘑菇就像看到刚出锅的热腾腾的饭团，也不管白蘑菇、黑蘑菇、花蘑菇，胡乱抓起来就往嘴里塞，结果误吃了有毒的蘑菇，肚子绞成了麻花，疼得眼泪哗啦哗啦往下淌，好在老天保佑，阎王不收她，她在鬼门关晃荡了两天又活了过来，再后来，她也没少吃苦受罪，好不容易熬到现在，眼看就要出息了，你却要她嫁给痨病鬼子……孩子是娘身上掉下来的肉，哪能轻易地就把她丢出门去？——本想她能嫁个好人家，安安稳稳过日子，没承想……唉，当娘的实在有些舍不得啊……
凤儿爹撇撇嘴说，女人家头发长见识短，东一榔头西一棒槌叨叨了一大堆，还是没有叨叨出个正经主意，闺女早晚是别人家的人，她嫁给张家少爷，有啥不好？比嫁给穷人家的娃子可强多了！她要是嫁给穷人家，自个儿都顾不上自个儿，吃了上顿没下顿，哪有能力管咱们？那样的话，弟弟妹妹们就真的沾不上她一丁点儿光了！还有，既然张财主那样说，肯定心里早就有了谱儿，你要是和他对着干，不顺着他的心意来，肯定惹得他不乐意，骂咱狗坐轿子不识抬举，他要是看咱不顺眼，随便给咱个小鞋穿就够咱受的！到时候呀，咱就真的吃不了兜着走了！
两人正坐在炕头上小声地商量，突然听到扑通一声，好像有孩子不小心滚落到了地上。两人急忙探出头去看，一看竟是凤儿眼泪汪汪地跪在炕沿下面。
凤儿爹说，你，你……
凤儿娘也说，你，你……
两人预感不妙，嘴里刚蹦出个你字，就没了下文。
其实，娘扔针线笸箩的那一刻，凤儿就醒了。她把爹娘刚才嘀咕的话听了个真切，惊得出了身汗，心里如翻江倒海，不停地、剧烈地翻腾。她无论如何也不会想到，自己的亲爹亲娘竟然不顾她的幸福，不顾她的死活，要她嫁给痨病鬼子当媳妇。满腹的委屈变成酸涩的泪水，顺着脸颊哗哗地往下流。
凤儿可怜巴巴地看看爹，看看娘，泪眼婆娑地说，爹，娘，俺不想嫁给痨病鬼子，俺想一直留在二老身边，伺候二老。
爹摇摇头，叹口气说，傻闺女，你这是说的啥话，哪有闺女长大不出嫁的理儿，你有弟弟妹妹，爹娘又不指望你招上门女婿，只希望你嫁个能吃上饱饭的好人家，你瞅瞅看，咱村里除了旺才家，还有哪家不愁吃不愁穿？
娘也劝她说，傻孩子，地上凉，快起来，俺们这不是正在商量，还没把你怎么样嘛，你咋就沉不住气了？
凤儿爹剜凤儿娘一眼，话中有话地说，俺看这事啊，也没啥好商量的。
凤儿用充满乞求的目光看看娘，希望娘帮自己说句好话，别让爹瞎胡闹，张财主可不是好惹的，是个翻脸不认人的恶霸，万一哪天不小心戳痛了他的老虎屁股，岂不是惹火烧身，偷鸡不成反蚀把米吗？
凤儿娘出溜下炕，没有急着搀扶凤儿，而是陪她跪在地上，用手不住地拍打她的肩膀，抽泣着说，凤啊，凤啊，娘知道你心里咋想的，可是……谁让咱是穷人家的女人呢，穷人家的女人生下来就命苦，你嫁到张家，整天守着个痨病鬼子过日子，虽说心里疙疙瘩瘩不舒服，但至少不再吃苦受累，不再为吃饭穿衣犯愁，弟弟妹妹们也能沾你点光儿，有口热乎饭吃，有件囫囵衣穿，俺知道你心里不情愿、不好受——你以为娘心里就情愿，就好受？唉，娘只要有一丁点儿办法，也不会把你往火坑里推！
凤儿爹没好气地说，你胡叨叨些啥，张家啥时变成火坑了？
凤儿娘打个愣怔，自知把话说过了头，嘴上仍不依不饶地说，不是火坑，是福囤子，行了吧？这会儿你该满意了吧？
凤儿爹遭个抢白，翻翻白眼，没再言语。
凤儿娘把闺女搀扶到炕沿上坐下，陪她默默地掉了会儿眼泪，小声劝她说，车到山前必有路，船到桥头自然直，走一步看一步吧，天塌下来有地接着呢，怕什么！真要走到那一步，也没啥好懊悔的，人咋活不是活，咋混不是混，人没有长着前后眼，谁也拿不准以后会怎么样，别家先不说，就说咱家吧，先前咱家可不像现在这样穷，那时候你爷爷还活着，还能降得住你爹这个大祸害，你爷爷在镇上开了家裁缝店，攒了不少钱，你爷爷死后，把家业全留给了你爹，可惜你爹没守住，没过多久就把家业折腾光了，你爹这个老不死的混账东西，裤子都快输掉了，老婆孩子都快搭上了，还是死不悔改，一个劲儿地赌啊——赌！俺算是瞎了狗眼了，当时只看他家境好，就糊里糊涂跟了他，结果吃尽了苦头，凤儿啊，还记得不，那一年闹饥荒，俺领着你跑好几十里山路去要饭，你爹倒好，一边嫌俺给他丢人现眼，一边大口地吃着俺求爷爷告奶奶好不容易讨回来的窝头！凤儿娘说着说着，忍不住呜呜地哭起来。
娘，娘，你别哭，俺听你的！凤儿反过来劝起娘来。
凤儿爹低头耷脑地缩在炕角，任凭老婆东一榔头西一棒槌地数落，一句话也不敢吭。
娘俩你劝我几句，我劝你几句，心情渐渐好起来。虽然看闺女脸色好看了许多，娘还是有些不放心，哄闺女睡下后，脑中仍紧绷着一根弦儿——怕闺女想不开，半夜爬起来摸绳子上吊。凤儿娘的担心是多余的，凤儿现在还没到寻死觅活的那种地步。她躺在炕上装睡，心里一直翻腾个没完。她翻来覆去地想了一夜，得出的结论是：只要能让爹娘舒心，只要能让弟弟妹妹们以后有个靠山，有个好奔头，她做出再大的牺牲也是值得的，何况，她嫁给旺才，未必就不好，说不定旺才经过她的细心服侍，一高兴病就好了，只要旺才还有一口气，她就是名正言顺的少奶奶，张家人就不敢小瞧她，旺才是张家的独苗，要是她给张家生了带把的小子，从此传了后，她在张家的地位就更高了……
由于凤儿没有再表示反对，定亲的事进行得很顺利。张财主送给凤儿爹娘很多彩礼，凤儿爹喜得合不拢嘴，腰杆子忽地挺直了不少，在村里开始昂着头走路。被老婆孩子一阵苦劝，加上亲家母拐弯抹角的敲打，凤儿爹发誓再也不踏进赌场一步。决心是下了，但真要做到那一步并不容易，他强迫自己不去想那事，但手老是痒得难受。后来凤儿娘帮他出了个主意，让他跟着村里的王石匠学采石头，刻石碑，说男人有个能养活自己的手艺，心里头才踏实，免得旁人说闲话，嚼舌根子，说什么凤儿爹是沾了亲家的光，才好不容易混出了一点儿人样……凤儿娘让他好好学，安心学，什么时候把活儿学精了，练熟了，再回家。凤儿娘的话说得没错，采石头、刻石碑是个既耗体力又费脑筋的活儿，需要长时间待在山里过苦行僧一样的生活。这种远离凡尘、枯燥单调的生活，的确可以转移凤儿爹的注意力，磨掉他性子的棱角，使他浮躁的心性得到修炼，变得沉稳一点儿。
凤儿娘刚把男人打发走，急于抱孙子的旺才爹娘突然提出要为儿子圆房。张财主请算命先生选了个圆房的好日子——腊月初六。从定亲到圆房，相差不到一个月的时间，也就是说，两家必须用二十多天的时间把成亲所需的物件准备好。旺才是张家的独苗，小时候得风寒留下了痨病根，吃了很多草药总不见好，得病后没法像其他小孩子一样东跑西颠，有时坐着喘气都不顺溜，呼啦呼啦像拉风箱。考虑到这孩子吃了不少苦，还要承担为张家传宗接代的重任，张家人非常重视他的婚事，好像亏欠了他很多似的，只有把婚事办得风风光光，圆圆满满，才安心，才对得起他。
好日子定下后，张家人非常卖力地忙活起来。平时旺才身边总有两个老妈子寸步不离地照顾着，圆房前需要做很多喜衣喜被等女红，活多人手少忙不过来，旺才娘把两个针线活不错的老妈子临时喊过去帮忙，这给了旺才一个自由玩耍的好机会。旺才趁家人不注意，溜出家门，坐在离家门不远的石阶上，一边喘着粗气歇息，一边好奇地观看街上的风景。
冬天的小村不像夏天那样好玩，落光叶子、干巴巴的树木像毛刺一样耸立，苍白的路面上瞅不见一只蚂蚁，小鸟似乎也少了很多，叫声短促而凄惶，急于奔命似的。天灰蒙蒙的，从云层里透出的丝丝阳光显得十分单薄、清冷。唯一让人眼前一亮的是挂在屋檐下的冰凌子，像拉长的带尖带棱的水晶棍子，澄明透亮，被阳光一照，放着七彩的光。调皮的小孩子爱玩冰凌子，把它当作宝剑玩。冰凌子宝剑被击落时，碎裂成大小不一的水晶，发出咔吧咔吧的声响，能给获胜方非常愉悦的快感。
旺才脑中正勾勒着战斗画面，忽然听到远处传来一阵叽叽喳喳的吵嚷声，循声一看，只见一群衣着破旧、灰不溜丢的小孩子，簇拥着一个挑担子的货郎模样的人走过来，可惜小孩子们手中都没有拿着像宝剑一样的冰凌子，也就少了几分神兵天将的神气。货郎的打扮也不鲜亮，穿一身虽很破旧却并不很脏的黑面棉衣，缠着黑色的绑腿，系着黑布腰带，头戴黑色瓜皮帽，脸庞瘦削，面色黝黑，整个人像在黑颜料缸里泡过一样。
唯一让旺才感到新奇的是，货郎挑的担子与他以前见过的不太一样，担子前头的小柜子顶上支着个小炭火炉，上面的铜锅里面好像正煮着什么黏稠的东西，升腾着袅袅的烟气。莫非来人是个剃头匠？仔细一看又不像，他肩上担着的不像剃头挑子，瞅不见水盆、板凳、磨刀布和烧水的火罐、收拾碎头发的笸箩，也瞅不见供顾客使用的毛巾、布单，以及装剃刀、剪子、木梳、篦子、镜子的布包等剃头匠该有的物件，也听不到当啷当啷的响器声。卖豆腐的小贩敲木头梆子，剃头匠敲唤头，都是为了吸引顾客，招揽生意。如果来人是剃头匠，那他手里一定少不了唤头这个物件。唤头是用月牙形的钢片和小铁棍组成的，发出的声音清脆悦耳并带有颤音，虽没有豆腐梆子声传得远，却比那声音更刺激人，也更吸引人。
旺才断定来人不是货郎，也不是剃头匠，当然也不是卖豆腐的小贩。走街串巷叫卖针头线脑的货郎，既敲响器又大声吆喝，生怕人们听不到他的叫卖声。货郎手中离不了拨浪鼓，一边走一边摇动，嘴中还拖着长腔卖力地吆喝：拿头发来——换——针——使！货郎摇拨浪鼓是为了吸引小孩子，吆喝则是为了吸引那些大姑娘、小媳妇、老婆婆，收女人的头发则是为了转手卖给唱戏的做假发或道具。针是乡下女人最常用的物件，也是货郎兜售的主要货品。生逢兵荒马乱年代，缺吃少穿的乡下女人们，有时连缝衣针都买不起，只好拿自己心爱的头发来换，她们把平时梳头梳下的长头发积攒起来，团成团塞到墙缝里，等货郎来了，就可以拿它换针头线脑，置换时免不了要挑挑拣拣一番。
没等旺才摸清来人干的行当，一帮人已像一团黑云一样飘到他跟前。挑担子的黑脸汉子看到坐在路边石阶上发呆愣神的旺才，立马被他体面的穿着吸引住了。黑脸汉子心里清楚，像苍蝇一样围着他屁股转的穷小子，打死也不会买他的糖人，而坐在石阶上的那位就不同了，一看就是个有钱的主儿。
黑脸汉子像终于寻到大主顾似的，挑着担子乐呵呵地走到旺才跟前停下，忙不迭地卸下肩上的担子，眉开眼笑地和他搭讪：这位小少爷，一看就知道您是个大富大贵之人，敢问您是不是属马？
旺才眼睛一亮，下意识地点点头，喉咙里发出一阵呼噜呼噜的声响，脸上随即浮上一抹红晕。
神了，神了，你咋知道他属马？围观的一个小孩子不无惊讶地问。
黑脸汉子没有理会那个问话的小孩子，朝旺才诡秘一笑说，少爷，俺给您吹个糖人——奔跑的小马驹，中不中？
旺才脸上露出惊喜的神色，鼻子不自觉地抽动着，贪婪地吮吸适才闻到的糖香味儿，喉咙里又发出一阵呼噜呼噜的声响，小脸蛋憋得更红了。他早就听说有吹糖人这个行当，但真正见还是第一次。他想起身上前看个究竟，身子却像摊烂泥一样软弱无力。
刚才问话的那个小孩子一看，赶忙帮腔说，中，咋不中？他家可有钱了，正要娶新媳妇呢！
听了小孩子的介绍，正要准备吹糖人的汉子迟疑了一下，不由得又好奇地打量旺才几眼，自语似的嘟囔说，好啊，好啊，正好讨个吉利！
天冷糖稀冷得快，一眨眼的工夫，先前还冒着袅袅热气的铜锅里，突然间变得风平浪静，死气沉沉。黑脸汉子从铜锅下面的抽屉里摸出两块鸡蛋大小的黑乎乎的木炭，塞到炉膛里，只听噗的一声响，炉膛里蹿起一股冲天的烟气。汉子忙把铜锅压严实，使烟气不再溢出。只听到炉膛里发出木炭剧烈燃烧的轰轰声，以及木炭爆裂的噼啪声。锅里的糖稀开始咕嘟咕嘟冒泡儿，并由黏稠的酱红色变成稀薄的亮红色。汉子像玩魔术一样，把一根中空的淡黄色的麦秸秆插入糖稀里一转，一拖，一提，挑起的麦秸秆头上，便多了一团焦黄油亮的糖稀。汉子熟练地玩弄着那团糖稀，又捏，又拽，又转，又吹，那团糖稀像被他施了魔法一样，赋予了灵气，随着他的摆弄，吹气，不断地膨大，变形。
边上看热闹的小孩子都屏息静气，不错眼珠地盯着汉子手中那团变幻无穷的糖稀，仿佛进入了一个神奇的梦幻般的童话世界。黑脸汉子气定神闲，挥洒自如，好像整个世界都被他掌控于手中。他的两手灵活地舞动着，像腾云驾雾的金龙舒展着优美的身姿，像往来游弋的金鲤在水中画着柔美的曲线，激起一片片金黄色的涟漪。在汉子无声的召唤下，一匹金色的小马驹，从那片梦幻般的云雾和涟漪中钻出来，像婴孩慢慢脱离母亲温暖的子宫，先是钻出头，接着是身子和四肢。小马驹每前进一步，都是那样的艰难，云雾和涟漪缠绕着它，羁绊着它，它两腿屈着，奋力向前踢腾，头高昂着，鬃毛像猎猎的旗帜一样迎风飘舞。
经过一番努力，小马驹终于摆脱云雾和涟漪的羁绊，四蹄撒开，腾空而起，飞过处，带起阵阵飞沙走石的狂风，抖落满地金黄色的尘埃。围观的小孩子啊啊尖叫着，眼前晃动着神妙瑰丽的画面：一个金盔金甲的骑手或勇士，正骑着那匹周身散发着金黄色光芒的小马驹，向着童话世界的深处飞奔……扑通一声怪响，打断了围观者的幻想，美好的画面倏地消失了，泛着金黄光芒的小马驹，像突然失去了灵气一样，从童话世界猛地跌落到现实中——那只小马驹并没有腾空飞走，仍被汉子稳稳地捏在手里。
汉子正要拿竹签从麦秸秆上挑下已塑好造型的糖人，被身边突然发出的巨响吓了一跳。循声一看，只见刚才还端坐在石阶上的小少爷，这时竟面无血色地扑倒在地上。原来，在汉子把糖人吹得出神入化的时候，少爷旺才经不住吸引，浑身像被施加了魔力一样，不由自主地爬起身，悄无声息地走近去观看。忙于吹糖人的汉子和被栩栩如生的糖人迷倒的一帮小孩子，一时都忘了他的存在。也许是兴奋过了头，被糖人深深吸引的旺才也情不自禁地欢呼起来——他并没有呼出声来，气全堵在了喉咙里，欲出不能，发出阵阵咕噜咕噜的闷响。他感觉身体里有股洪流在奔突，在翻滚，一下一下冲撞和撕扯着他干涩的喉咙。有口浓痰刚好卡在咽喉处，阻挡着洪流一次次的冲击，找不到奔泻出口的洪流猛烈地摇晃着他的身体。他只觉头晕目眩，整个身体像失去支撑的草屋迅速地坍塌，终于呼哧一下瘫倒在地上。
吹糖人的汉子一看，赶忙把糖人胡乱插在草把子上，蹲下身，一会儿试着掐旺才的人中穴，一会儿试着拍打旺才的胸口，无论他怎么努力，旺才始终没有反应。汉子把手指似触非触地放在旺才的鼻翼下，又触电似的缩了回来。汉子吃力地、慢慢地抬起头，哭丧着脸看看围成一圈、像木鸡一样呆立的小孩子，嘴角扭动了两下，想说什么却没有说出口。突然回过神来的一帮小孩子，如同一群惊飞的鸟儿，一哄而散。吹糖人的汉子见势不妙，也想赶紧逃走，起身走出几步，又犹豫了。街上空荡荡的，不见一个人影。汉子想喊人，嘴巴张了张，又哑住了。汉子四下看了看，发现不远处有个高大气派的门楼，忙不迭地把旺才抱过去，让他背倚着院门坐好，然后定定神，憋口长气，握紧拳头，敲响了院门。