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相关问题另见：第2问“新宝宝”、第3问“老大”、第4问“排行中间的孩子”、第6问“同胞竞争”、第10问“总和别人吵架”、第38问“依赖家长”、第63问“不愿意分享”
问题
“我们家有3个孩子，老小是男孩，我们总觉得亏欠他。家里只有老大和老二时，我和先生在家时间多些，照顾他们占用了我们很多的时间和精力，但我们现在不像以前那样热衷于育儿了。我担心我们忽视了最小的孩子，没有给他足够的照顾，很多事情让他自己动手。我能做些什么来保证照顾好他，让他幸福成长呢？”
解决方案
奥地利著名心理学家阿尔弗雷德·阿德勒的研究发现，孩子的出生顺序以及由此决定的父母对待孩子的方式，对他们的个性发展、人生选择和智力发育都有深远的影响。当然，每个孩子都是不同的，但是出生顺序和家长对待他们的方式使最小的孩子往往有一些共同的特点：他们通常幽默有趣、有创造力、天真率直、热爱社交、性格外向、心态更放松、待人更随和。通常他们的受教育程度、智商和收入都不如年长的哥哥姐姐，但作为最小的孩子，他们也有不少独特的优势。
一项针对8000多名小学生的研究发现，家里排行靠后的孩子更不容易超重；另一项研究报告表明，这些孩子过敏和湿疹的发病率要低得多；他们也往往更有创造力，不落俗套；他们善于团队合作，更愿意换位思考。许多名人都是家里排行最小的孩子，比如美国前总统里根、进化论的奠基者达尔文、废奴主义者塔布曼、天文学家哥白尼、肯尼迪家族的参议员爱德华·肯尼迪、哲学家笛卡儿和作曲家莫扎特。但排行最小的孩子还有一些特质会让父母有些头疼——排行最小的孩子可能会有逆反心理，而且他们有时更喜欢冒险和质疑权威。
还有研究表明，相比于家里其他兄弟姐妹，排行最小的孩子经历青春期更早、更有可能拥有最多的性伴侣！（也许这就是家长决定到此为止，不再生更多孩子的原因。）但可以肯定的是，排行最小的孩子更有趣、更放松、更健康，也可能让家长面临更多的育儿挑战。排行最小的孩子也会得到全家人的呵护。以下是帮助排行最小的孩子茁壮成长的方案。
研究表明，老大的智商平均比弟弟妹妹高出2.3分，这为老大在当今的应试教育体系下赢得了巨大的学习优势。但是老大的优势不是遗传的，而是因为父母花了更多的时间与老大一对一交流。和孩子交流是提升孩子语言能力最有效的方法。遗憾的是，排行最小的孩子很难像老大小时候一样得到父母一对一的关注。其实，家长无须担心和孩子说的内容是否重要，关键是要和孩子互动。美国杨百翰大学的经济学教授约瑟夫·普莱斯的研究为此提供了证据。他的研究对象有21000人，数据分析显示老大与父母独处的时间比弟弟妹妹多3000小时，大约每天多20到30分钟。研究发现父母与孩子交谈时间的增加有助于提高孩子智力和语言能力。普莱斯解释说这就是老大受教育程度更高、收入更高以及智商测试得分更高的原因。相比之下，排行最小的孩子与父母一对一相处和交流的时间最少。虽然在4岁到13岁之间，排行最小的孩子和父母在一起的时间确实比哥哥姐姐多，但这些时间都花在看电视上了！所以，家长不要浪费与排行最小的孩子共度的宝贵时光，要多和孩子交流。
家长会费时给老大准备宝宝成长纪念册、相册和剪贴簿，别忘了排行最小的孩子也需要！让人失望的是，记录排行最小的孩子一岁后成长生活的照片很少。整理成长纪念册很耗时，家长可以让排行最小的孩子和大人一起整理这些照片，并把它们粘贴到剪贴簿中。这样做还能让家长有时间和排行最小的孩子一对一交流，聊聊大家有多珍惜在一起的时光，回忆孩子成长过程中那些特别的时刻。家里可能没有那么多照片，不过没关系，交流的过程更重要。
现在有研究证明，老大常常埋怨排行最小的孩子为所欲为，受管教更少。来自马里兰大学、杜克大学和约翰·霍普金斯大学的研究人员分析了全美11000多名青少年，发现父母对排行最小的孩子确实远没有那么严格。由于父母管教较少，排行最小的孩子也更可能富有冒险精神、叛逆、发生无保护措施的性行为、辍学或无视规则。家长要听听老大的建议，不要对排行最小的孩子疏于管教。
家长在生活中往往对排行最小的孩子要求不太严格，不留心他的一举一动。排行最小的孩子通常压力更小、更放松，经常会成为家里搞笑的那一个，吸引大家的注意力。不少喜剧明星是家里的排行最小的孩子。虽然具有幽默感是一种很好的品质，但要确保排行最小的孩子不要在不合适的场合试图搞笑（比如在学校、餐馆和家庭餐桌上）。要帮助排行最小的孩子理解适合搞笑的场合。家长可能需要和排行最小的孩子约定一个秘密信号，以便在排行最小的孩子不合时宜地搞笑时暗中提醒他。
家长可能会赋予更为年长的孩子更多责任，在他们还小的时候就对他们抱有很高的期望，让他们承担更多的责任。家长对孩子的期望也确实实现了的例子不胜枚举。老大更有可能成为美国总统或首席执行官，得到更有声望的工作，赚到更多的钱。第一批宇航员几乎都是家里的老大。但是家长也不要低估排行最小的孩子的能力，不要限制对他们未来的期望。家长要像过去激励他的哥哥姐姐一样，明确地告诉排行最小的孩子：“只要努力，你就可以做到任何你想做的事情！”家长的鼓励对排行最小的孩子来说至关重要。
排行最小的孩子的受教育程度不如哥哥姐姐高，通常是因为家里收入有限，除此之外，家长也可能并没有在学习上督促排行最小的孩子。家长要给孩子加油打气（“当你读完大学……”），并激励他向未来的目标前进（“当你实现了你的梦想……”）。不要降低对排行最小的孩子的期望，否则会导致他学习不求上进。
家长要像对待哥哥姐姐那样要求排行最小的孩子，让他分担一些力所能及的家务活，比如帮家里倒垃圾。做家务确实能培养孩子的责任感，也有助于提高其成绩。
家长会经常让大孩子来帮助弟弟妹妹，“教弟弟系鞋带，好吗”“教妹妹用电脑，好吗”。这些不起眼的“辅导”课程似乎让大孩子受益匪浅。事实上，新的研究指出，老大比弟弟妹妹智商略高的原因之一（除了和家长有更多的一对一时间）就是帮助父母辅导弟弟妹妹。所以，家长要想办法让排行最小的孩子教一个更小的孩子，这样排行最小的孩子就能和哥哥姐姐一样获得优势了。家长可以让排行最小的孩子教邻居家的小孩、保姆的孩子、亲戚中更小的孩子，甚至家里的宠物狗。只要排行最小的孩子有机会锻炼，不管教谁或教什么都可以。
排行最小的孩子享有家里爸爸妈妈和哥哥姐姐的宠爱和照顾。这种集全家宠爱于一身的感觉好像很幸福，但问题是这可能让排行最小的孩子把自己当作不能独立的婴儿，变得喜欢依赖他人。他也有可能降低对自己的期望值。所以，家长不要给排行最小的孩子贴标签，比如，“这是我们的小宝贝”。不要让排行最小的孩子被这个角色困住，永远做懒洋洋的最小和最可爱的宝贝，喜欢依赖家里人，坐享其成。研究表明，如果排行最小的孩子总是被当作宝贝或被视为没有主见、不能对自己负责的人，那么他们长大后就很难独立。