在了解了功能残气量的重要性之后,请看图1-2。从图1-2中可以看出,随着年龄的增长,人的功能残气量在逐渐增加。
图1-2 随着年龄的增长,人的功能残气量会增加
当10多岁时,我们正值成长期,功能残气量的增加是理所当然的;但我们可以清楚地看到,到了20岁左右身体停止成长后,功能残气量仍在以缓慢的速度继续增加。
也就是说,呼吸时不能充分排出气体,肺内气体残留变多的生理身体现象,从20来岁的年轻时期就已经开始了,而且这种老化现象还会逐年发展。
然而,从图1-2中也可以看出,不同个体功能残气量的多少有很大的差别。两组数据中间的粗虚线代表人群的平均值,即使在同一年龄段,功能残气量的差别也很大。在30多岁的年龄段,功能残气量多的人超过了老年人的平均值,功能残气量少的人低于20多岁的平均值。这是因为功能残气量多的人的呼吸功能已经减弱,而功能残气量少的人的呼吸功能还很强大,所以生理年龄并不是衡量一个人健康程度的唯一要素。
正常人的肺活量与生理年龄之间存在一定的对应关系。我把根据功能残气量和肺活量计算出的对应的呼吸功能年龄称为人的呼吸年龄。
呼吸年龄是我们了解一个人的呼吸健康状况的标准。 在体检进行骨密度测试时,我们经常会听到“虽然你实际年龄只有40岁,但骨龄已经是70岁”的说法,呼吸年龄的概念和骨龄类似。也就是说,如果一个人实际年龄是40岁,但他的功能残气量已达到了70岁的平均水平,就意味着他虽然实际年龄是40岁,但呼吸年龄已是70岁。
还有一个指标叫作肺年龄。这是日本呼吸器官学会提倡的指标,它根据肺活量的大小来评估呼吸器官的衰退情况。其测算方法是,测试1秒内能以多快的速度将吸入的空气呼出,然后将此数值与“各个年龄段的平均肺活量”进行比较,从而得出相对的肺年龄值。
肺年龄对于了解由于年龄增长而引起的肺活量衰退情况来说,是一个非常好的指标。不过,因为被试在测试时需要做相当大强度的刻意呼吸(有意识地进行的深度呼吸),所以对于呼吸功能已相当衰弱的人来说,这种测试并不合适。因此,我认为评估肺年龄时需要注意的是,与其像肺活量测试那样需要用力呼吸来检查肺活量的衰退情况,不如采取和平常一样的呼吸来测试功能残气量。
读到这里,肯定有不少人想知道自己的呼吸年龄是几岁吧?遗憾的是,由于呼吸年龄的概念还没有得到普及,所以目前还无法在普通的健康检查和体检中测定。要想得知自己的呼吸年龄,必须检测平时呼吸时的功能残气量水平,这就需要去医院呼吸科测试功能残气量或最大吸气量,而这些测试也不是去医院就能随时做的。
虽然我希望医疗机构能随时进行呼吸年龄测试,但是目前这方面的条件尚不完善。不过,在现有条件下,你仍然可以通过一些方法来降低自己的呼吸年龄。
如前所述,呼吸功能可以通过护理和训练来提升。只要坚持训练,就可以靠自己的力量来降低呼吸年龄。
实际上,根据我的研究,做锻炼呼吸肌的伸展操就会减少功能残气量,从而使呼吸年龄降低。关于这点后面我会做详细介绍。要想让呼吸年龄降低,坚持做强化呼吸肌功能的训练是条捷径。
总之,如果什么都不做,呼吸功能就会逐年衰退。当回过神来时,我们可能已经发展到“虽然身体还年轻,但是呼吸年龄已经80多岁了”的状态了。为了避免这种情况的发生,请尽早采取措施来降低呼吸年龄!