力微任重久神疲,
再竭衰庸定不支。
苟利国家生死以,
岂因祸福避趋之。
谪居正是君恩厚,
养拙刚于戍卒宜。
戏与山妻谈故事,
试吟断送老头皮。
林则徐(1785—1850),字元抚,侯官(今福建福州)人。曾经奉朝廷之命为钦差大臣,赴广东查办禁烟,于虎门焚烧鸦片,英名远播。这首诗就是因禁烟事被朝廷贬谪伊犁(今属新疆),在西安与家人告别时所作。
首联说自己“力微”“衰庸”,衰老无能,难以胜任重任。颈联说自己被遣戍边陲是“君恩厚”,正宜戍边养拙做一个安分守己的边民。在自谦自慰中,透露出激愤和不平之气。诗中最为人传诵的就是颔联“苟利国家生死以,岂因祸福避趋之”。这里用典。《左传·昭公四年》载,春秋时郑国大夫子产因为改革军赋制度而遭到国人的诽谤,子产曾经说道:“何害?苟利社稷,死生以之!”以:用,去做。林则徐说:只要对国家有利,不管是生是死都要全力以赴地去做,岂能因为对个人有祸就避之、有福就趋之呢?这两句将作者为国家披肝沥胆的襟怀表现得淋漓尽致。作者自己很喜欢这一联,常常吟诵;后世读者也很喜欢这一联,其广为流传,给人以砥砺和鼓舞。