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我们在第三章中讨论过，在1925—1980年间的大部分时间里，大学不愿直接参与专利申请和许可，因此，许多大学与研究公司（Research Corporation）签订了合同，以管理这些活动。本章详细论述了研究公司的历史。在1980年之前，研究公司在大学专利申请和许可方面发挥着核心作用，它的历史预示了当代大学技术转移办公室目前所面临的许多问题。这些问题包括：专利管理成本高；作为许可收入主要来源的“本垒打”专利较为罕见且“获得率”无法预测，存在极大不确定性；需要与教师发明人密切互动；难以平衡许可收入与大学专利和许可计划的其他目标等。
接下来，我们将通过加州大学弗雷德里克·科特雷尔的专利申请，讨论研究公司的起源。第二节将介绍该公司如何在1945年之前发展成为美国众多领先研究型大学的发明专利申请和许可管理人。第三节探讨20世纪50年代和60年代研究公司作为技术中间人，代表学术发明人开展各项活动的重要性，以及该公司专利管理部门的建立和发展。但是，即使在活动规模和影响力最大的时期，研究公司也存在高成本、低盈利问题。【58】最后一节分析它在20世纪70年代和80年代的衰落。