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在前文中，我们之所以如此大篇幅地描述元宇宙世界，正是为接下来真正的数字世界“原住民”——数字人的出现做铺垫。在元宇宙虚拟世界中，我们不仅可以创造各种虚拟角色，还能够创造智能的数字人。
一般情况下，数字人系统框架由人物形象、语音生成、动画生成、音视频合成显示、交互五个核心模块构成，它们共同构建起数字人的“五横体系”。
数字人基于前沿的人工智能技术而诞生，它们拥有自我意识、拥有持续学习和成长的能力。我们可以与数字人进行深入交互，就像与真人社交一样。
数字人既可以存在于虚拟空间，成为我们的知识与生活助手；也可以通过机器人等物理形式，进入我们的现实世界。数字人的某些能力还有可能超过人类，它们将在科技创新等领域大展身手。不同于简单的虚拟角色，智能的数字人才是元宇宙的精髓，是元宇宙的重要组成元素。
有时，人们会错误地把虚拟形象也归为数字人的一种，实际上，虚拟形象与现实中我们看到的一张人物照片一样，不会说话，更不会动，我们知道，它只能代表一个人的形象，而恰好这一形象的承载方式是一张照片。真正的数字人是有着极高的智能性的，其与以往的虚拟形象有着本质的区别。
那么，真正的数字人又有哪几种类型呢？它们到底是怎样的呢？
第一种是人们通过一些动捕设备实时驱动的数字人。这类数字人有点像提线木偶，数字人的面部以及肢体骨骼关键点，都与幕后操作者的身体部位相对应。这一类型的数字人一般被用作虚拟主播，比如，一个被彪形大汉实时驱动着的萌妹子数字人。
第二种是类似数字助手的AI数字人，它们往往有着比较可爱的视觉形象，可以与人进行基本的交互。比如“小Q”
，它是一个智能聊天机器人。小Q可以回答用户的问题和执行给定的任务，还能模拟人类对话，只是，它会以不带任何情绪的方式来回答问题。例如，你可以问小Q今天的天气，它会给你播报详细的天气预报，语调不带任何感情起伏。
第三种是拥有“自主思维”和“情感”的数字人，其中也包括许多基于虚拟形象构建的角色。比如，虚拟宠物“数字狗狗”。数字狗狗不仅可以执行一些基本的指令，如坐下、握手，还能表达情感。当你对它说话时，它会摇尾巴表示高兴，当你离开时，它会发出伤心的叫声。虽然它是数字化产物，但它拥有一定程度的自主性和“情感表达能力”。
第四种是高度智能化且具有人格的数字人。“数智小E”
就是一个具有强大学习和适应能力的数字助手。它不仅可以执行各种任务，还能理解用户的情感，并作出相应的回应。它有自己独特的人格特征，还有丰富的表情、语气、动作系统，回答问题有自己的“态度”和“立场”，有自己的“喜怒哀乐”。与第三种数字人相比，数智小E拥有更接近真实人类的思维和情感。