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在这样的马尔萨斯均衡世界中，在史前和大部分历史时期，以及在动物世界里，与促进普遍幸福有关的许多直觉都是错误的。
正如女巫咒语那样，“好即是坏，坏即是好”
。天真的善意一直充满了迷惑和困扰。
然而，如果我们在不同时间尺度上分别展开关于财富动态的讨论，那么我们理解的可能会多一点儿。
这是指人口总量在遭受冲击后，重新恢复平衡所需的时间较短的时期，比如说几代人。更好的食物储存和冲突的解决提高了平均福利。好就是好。
这是我们上面的讨论中所隐含的时间尺度。大约100年后，一些减少差异的创新方法，如食物储存方法的改进、社会福利或和平的意识形态会达到一个更新的、更少差异的马尔萨斯均衡状况。在这个新均衡中，平均福利比之前更低。好就是坏。
然而，在这种情况下，人口规模将会更大。所以说，如果你是一个彻底的功利主义者，那么你可能会对这种均衡感到满意，当然，前提是这种情况下的平均生活在零线以上（即至少值得活下去），并且生活在极端贫困中的额外人口足够多，以弥补这样一个事实：每个人都比他们（已经非常贫困的）前辈生活得更加贫困。
从更宏大的历史视角来看，农业、食物储存和地方冲突解决机制（如各个国家之间）似乎走在通往工业革命的道路上。工业革命非常重要，因为从那时起，经济增长速度足以超过人口增长速度，使人类摆脱了马尔萨斯均衡状况，这是多么幸运啊！尽管我们只在这种不受约束的状态下度过了几百年（在世界许多地方，这个时间段甚至更短），但它已经塑造了大多数出生于这个时期的人的生活经历。在大约1 000亿曾经生活过的人中，有超过100亿人是在马尔萨斯均衡状况后的时期里生活的。根据标准的人口外推，这个数字会迅速增加，因为大约5%或10%的人现在还活着，并且几乎所有现代人都已经摆脱了马尔萨斯陷阱。
因此，迄今为止大约10%的人的生活已经（或目前）处于马尔萨斯均衡状况后的时期；这个比例每世纪增加大约10个百分点。
从这个长期视角来看，好还是好，至少那些可能减少中期平均福利的改革和改进方法正在变得越来越好，旨在创造一个新世界：那里人口众多，但很少有人饿死，并且大多数人都能获得体面的生活。
关于我们所谓的“深远未来”的问题，论证仍在进行中。
你可以论证，智慧和广泛合作是目前最需要的两种品质，以确保我们的自地球诞生之日起就存在的文明能拥有一个伟大的未来。我也认为，财富、稳定、安全及和平对智慧和全球合作更有利，而不是它们的对立面。因此，我们应该欢迎这些方向上的进步，不仅因为它们现在对我们有好处，而且因为它们对人类的未来有好处。
这并不意味着越早在这些方向上取得进步，就越会对人类的未来有好处。如果人类物种在进化为人类之前、在进入工业时代之前，在那种“贫穷、肮脏、野蛮”的条件下停留更长时间，那么我们或许会在基因上或文化上进化得比现在更“人类化”？
也许我们出来得太早了？若我们再花几十万年的时间投掷长矛和围着篝火讲故事，也许就会为最终进入机器智能时代更好地做准备？
也许是，也许不是。对诸如此类的事情，我们所知甚少。我们对基本的宏观战略方向仍然一无所知。
我真的在想，我们能否分辨出上下。