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【题解】
从“尊孟”的标题即可见出，唐甄对孟子的历史地位、学术思想、人格涵养等，有高度的评价和发自内心的尊敬。唐甄尊敬孟子，是因为孟子思想是唐甄思想的直接来源，唐甄是在对孟子的心性论、“四德”说等重要思想推演的基础上，形成自己的人性论和儒者计功等思想观念的。所以，唐甄在结构《潜书》全书时，在首篇《辨儒》篇之后，紧接着就安排了《尊孟》《宗孟》二篇。这样的安排，正彰显了孟子在唐甄精神世界中位置的重要。
唐甄是从如下几个方面来表达自己对孟子的尊敬的。
第一，从程颐对孟子“非圣人”之论出发，引出孟子到底是不是圣人的讨论。虽然孟子以“夫圣，孔子不居”为理由，对公孙丑“夫子其圣矣乎”的提问作出了否定的回答，但是唐甄认为，孟子身处战国乱世，对齐国当时局势的判断，即“以齐王，犹反手也”之论，完全是圣人气概。所以唐甄浩叹：“呜呼，岂不神哉！非圣人而能若是乎？”对孟子的圣人品格予以肯定。
第二，从孟子“仁”“仁政”之角度，再次申述孟子的圣人品格。唐甄对孟子之“仁”“仁政”深切认同：“天下莫强于仁。”并且，对“仁”作出了小、大这种概括性的量化区分，指出：“仁能服人者也；其不能服人者，仁小也。仁之大者，无强不顺，无诈不附。”最后，唐甄认为：“圣人致心。”孟子的仁政、孟子之所以成圣，均在乎孟子的政治理念能顺乎民意，获民心。
第三，由对孟子“圣人之得人心”的判断进行延伸推论，指出圣人得人心，要“自贤才始”。唐甄指出，国家治理得好与坏，紧要处在乎使用好人才，要为人才发挥作用创设好的外部环境。
第四，对孟子“养气而不动心”的涵养功夫作了阐释，指出：“任天下之重亦然。气大则心定，心定则才足，固历险成功之道也。”气大、心定、才足与任天下之重，从这条逻辑链就明显看出，唐甄对孟子的养气说是作了丰富和发展的。
所以，在“尊孟”篇中，唐甄既抓住了孟子思想中的关键词，如成圣、仁政、养气等，又带着自己时代的独特性，对孟子的思想作出了新的阐发与理解。
固哉程颐 ① ！孟子曰：“我，圣人也 ② 。”而颐也以为非圣人也。
【注释】
①固哉程颐：句式仿《孟子·告子下》：“固哉，高叟之为诗也！”固，固执，固陋。程颐，字正叔，世称伊川先生，河南人，北宋理学家。与其兄程颢合称“二程”，同学于周敦颐，开创“洛学”，为理学发展奠定了基础。
②我，圣人也：今本《孟子》中无此语。但是孟子一直自命为儒家道统之继承者，《孟子·滕文公上》曰：“舜何人也？予何人也？有为者亦若是。”孟子以“有为者”自居，被后人称为“亚圣”，实际已经完成“成圣”理想。明清之人据孟子意及孟子实际的文化地位而出此语，亦为有据。
③而颐也以为非圣人也：程颐认为孟子非圣人，《二程集·遗书卷第二上·二先生语二上·元丰己未吕与叔东见二先生语》：“孔孟之分，只要别个圣人贤人。如孟子若为孔子事业，则尽做得，只是难似圣人。”
【译文】
程颐是个固陋的人啊！孟子说：“我是个圣人。”但是程颐认为孟子并非圣人。
古人多实，今人多妄；是故古人自知，今人不自知。子路之才千乘 ① ，冉求之才七十 ② ，其自许者，仲尼亦许之 ③ 。昔者公孙丑问于孟子曰 ④ ：“夫子其圣矣乎 ⑤ ？”孟子曰：“夫圣，孔子不居，是何言也 ⑥ ！”不自谓不圣，而谢之以孔子所不居也 ⑦ ，盖亦不敢自居焉云尔 ⑧ 。丑未之达也 ⑨ ，曰：“然则夫子安于颜渊矣乎 ⑩ ？”曰：“姑舍是 ⑪ 。”夫道之进也，舍其过迹 ⑫ ；阶之升也，舍其过级 ⑬ ；舍之者，过之也 ⑭ 。过乎颜渊，是何人也？
【注释】
①子路：即孔子学生仲由，见《辨儒》篇注。孔子很看重子路的政治才干，在《论语·公冶长》中说：“由也，千乘之国，可使治其赋也。”
②冉求：字子有，又称冉有，孔子学生，见《辨儒》篇注。在《论语·先进》中，孔子让学生各言其志，冉求说：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”
③仲尼亦许之：此谓孔子认可子路、冉求的才能。《论语·公冶长》载孔子曰：“由也，千乘之国，可使治其赋也。”又曰：“求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰也。”
④公孙丑：孟子的学生。在《孟子·公孙丑上》中，公孙丑就孟子是否可称圣人这个话题，与孟子进行了讨论。
⑤夫子其圣矣乎：《孟子·公孙丑上》载公孙丑问：“宰我、子贡善为说辞，冉牛、闵子、颜渊善言德行。孔子兼之，曰：‘我于辞命，则不能也。’然则夫子既圣矣乎？”公孙丑认为，孟子既善于分析别人的言辞，又有德行，与孔子一样两者兼具，故问孟子是否亦为圣人。
⑥“孟子曰”以下几句：《孟子·公孙丑上》载孟子言：“恶！是何言也？昔者子贡问于孔子曰：‘夫子圣矣乎？’孔子曰：‘圣则吾不能。我学不厌而教不倦也。’子贡曰：‘学不厌，智也；教不倦，仁也。仁且智，夫子既圣矣。’夫圣，孔子不居，是何言也？”孟子认为，孔子都不敢自居圣人，自己就更不敢了。
⑦谢：婉辞，推辞。
⑧盖：虚词，大概。
⑨丑未之达：公孙丑没明白孟子的意思。达，理解，明白。《孟子·公孙丑上》载公孙丑言曰：“昔者窃闻之：子夏、子游、子张，皆有圣人之一体；冉牛、闵子、颜渊，则具体而微。敢问所安？”公孙丑没有明白孟子所说的话，故而又问：子夏等人有孔子的某些长处，冉牛等人不如孔子博大精深。孟子是哪一种人呢？孟子并没有正面回答，只是说：“姑舍是。”意思是“暂且搁置这种讨论吧”。孟子自负极高，在《孟子·公孙丑下》中曾言：“彼一时，此一时也。五百年必有王者兴，其间必有名世者。由周而来，七百有余岁矣，以其数则过矣，以其时考之则可矣。夫天未欲平治天下也；如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？吾何为不豫哉？”所以杨伯峻先生认为，孟子于颜渊等人皆不屑，平生所愿，“则学孔子也”，其“姑舍是”之论，是委婉地表明自己的心志。
⑩安：安于，处于某种境界。
⑪姑：暂且。舍：放弃。
⑫过迹：走过留下的足迹。
⑬过级：经过的台阶。
⑭过：超过。
【译文】
古人大多诚实，今人大多妄谈，所以古人有自知之明，而今人却没有。子路有治理千乘之国的才能，冉求认为自己胜任治理方圆六七十里的国家，他们的自我称许，孔子也表示认可。以前公孙丑问孟子说：“先生您已经是位圣人了吗？”孟子回答说：“圣人，就是孔子也不敢自居，你这是什么话呀！”不说自己不是圣人，而以孔子也不敢自居圣人这个理由来婉拒，大概孟子也不敢自居于圣人罢了。公孙丑还没理解孟子的话，接着说：“那么先生您与颜渊是处于同一种境界吗？”孟子说：“我们暂时放弃这个讨论吧。”人行进于大道上，他的足迹被抛在身后；人沿着台阶而上，他走过的台阶也留在身后。所谓“舍”，就是超过。能超过颜渊，这是个什么样的人呢？
猛虎在深山，百兽震恐，乌知其见麟则伏也 ① ！麟，善兽也，可以手挽其角而指数其牙 ② 。人之视之，谓是虎之肉也；而不知其能伏焉者，麟虎未相遇也。圣人，麟也；奸雄，虎也。世无圣人，或有圣人而不用，是以奸雄无所于伏而霸天下。
【注释】
①乌：疑问词，哪，何。
②指数：用手指点着数。
【译文】
猛虎在深山中出现，百兽都感到恐惧，哪知道猛虎见到麒麟就会被其制伏。麒麟是仁兽，人可以用手拉着它的角，用手指数它的牙齿。人们看到麒麟，都觉得它们是老虎的口中肉，却不知它们居然能降伏老虎，这是因为麒麟和老虎没有相遇。圣人是麒麟，奸雄是老虎。世间没有出现圣人，或者出现了圣人而不被重用，所以奸雄不能被降服才称霸天下。
昔者孟子之世，天下强国七 ① 。秦孝公发愤于西陲 ② ，布恩惠，振孤寡，招战士，明赏功 ③ ，西斩戎王 ④ ，南破强楚 ⑤ ，虎视六国，狙以济之 ⑥ 。六国之人，君臣危惧，异谋并进，西向以待秦。燕昭王笃于用贤 ⑦ ，韩昭侯明于治国 ⑧ ，赵武灵王以骑射雄北边 ⑨ 。苏代、陈轸之属 ⑩ ，奇计莫测；白起、赵奢、乐毅之属 ⑪ ，神于用兵，所向无敌。当是之时，人皆习兵而熟战，以甲胄为衽席 ⑫ ，以行阵为博弈 ⑬ 。智谋之士，率而用之，张军百万 ⑭ ，转战千里，伏尸满野，血流漂卤 ⑮ 。七雄并角 ⑯ ，其势不能相下。论者审当时之势，以为虽太公复生 ⑰ ，不易定也。乃孟子则曰：“以齐王，犹反手也 ⑱ 。”王之者，必使秦孝、燕昭、赵武灵之属，籍其土地人民之数 ⑲ ，稽首为臣 ⑳ ，诛赏惟命；白起、赵奢、苏代、陈轸之属，杜口而不能谋 ㉑ ，投戈而不敢校 ㉒ ；化狙为良，柔雄为雌，而后天下可定，齐可王也。呜呼，岂不神哉！非圣人而能若是乎？
【注释】
①天下强国七：指战国时期的七大强国，即齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，又称“战国七雄”。
②秦孝公：名渠梁，战国时秦国杰出国君，秦国从西部崛起过程中的关键人物。在位期间，求贤纳士，任用商鞅变法，奖励耕战，使秦国国力大增，为秦统一中国奠定了坚实的基础。事见《史记·秦本纪》《史记·商君列传》。西陲（chuí）：西部边疆。
③“布恩惠”以下几句：语出《史记·秦本纪》。振，救济。
④西斩戎王：《史记·秦本纪》载秦孝公“西斩戎之獂王”。
⑤南破强楚：非秦孝公时事。据《史记·秦本纪》载，秦昭襄王七年“拔新城”，张守节《史记正义》释此句曰：“《楚世家》云：‘怀王二十九年，秦复伐楚，大破楚军，楚军死二万，杀我将军景缺。’”之后秦国屡次用兵于楚，多有所获。
⑥济：帮助，辅助。
⑦燕昭王：名平，燕王哙庶子，公元前311—前279年在位。据《史记·燕召公世家》载，燕昭王于燕国国内混乱之际继位，在位期间任贤使能，重用郭隗等人。
⑧韩昭侯：名武，战国时期韩国的第六位国君。《史记·韩世家》记载，韩昭侯在位期间任用申不害“修术行道，国内以治，诸侯不来侵伐”。
⑨赵武灵王：名雍，战国时期赵国第六代君主，公元前340—前295年在位。赵武灵王在位期间推行“胡服骑射”的改革，大大加强了赵国的军事实力。依靠强大的军事实力，赵武灵王吞灭中山国，大败林胡、楼烦，开辟云中、雁门、代郡三郡，修筑长城，威震北方边塞。事见《史记·赵世家》等。
⑩苏代：苏秦之弟，战国时期纵横家。陈轸（zhěn）：战国时期齐国人，辩口利舌，为当时纵横家之代表。
⑪白起：战国时秦国名将，于秦赵长平之战中坑杀赵降卒四十余万。事见《史记·白起王翦列传》。赵奢：战国时赵国名将，被封为“马服君”，其子即“纸上谈兵”之赵括。事见《史记·廉颇蔺相如列传》。乐毅：战国名将，事燕昭王，曾率五国联军攻打齐国，以弱胜强，击败强大的齐国。事见《史记·乐毅列传》。
⑫甲胄（zhòu）：指战士穿的甲衣与戴的头盔。衽（rèn）：古时睡觉用的席子。
⑬行阵：行军布阵。博弈（yì）：指棋类游戏。
⑭张：摆开，展开。
⑮卤：通“橹”，大盾。
⑯角（jué）：竞争，较量。
⑰太公：见《辨儒》注。指姜子牙。姜姓，吕氏，名尚，字子牙，周王朝开国元勋。善用兵，相传著有《太公兵法》《六韬》。
⑱以齐王，犹反手也：《孟子·公孙丑上》载，公孙丑问孟子：“管仲以其君霸，晏子以其君显。管仲、晏子犹不足为与？”孟子回答说：“以齐王，由反手也。”孟子之意，凭借齐国的实力来统一天下，易如反掌，而管仲、晏子之功甚小。
⑲籍：用名册登记。
⑳稽（qǐ）首：古代的跪拜礼节。跪下并拱手至地，头也至地。
㉑杜口：闭嘴，闭口不说。
㉒校（jiào）：较量。
【译文】
以前，在孟子的时代，天下有七大强国。秦孝公在西部边陲发愤图强，广布恩泽，赈济孤寡之人，招募善战之士，明确奖赏制度，向西斩杀西戎獂王，向南攻破强大的楚国，对其他六国虎视眈眈，以狡诈作为武力的补充。六国的国君与臣民都深感危险恐惧，各种奇异的谋略都被提出来，以应对西边的秦国。燕昭王坚决贯彻任贤使能的政策，韩昭侯长于治国理政，赵武灵王以骑射称雄于北部边塞。苏代、陈轸这样的纵横家使用奇谋巧计，高深莫测；白起、赵奢、乐毅这些名将用兵神鬼莫测，所到之处无人能敌。在这个时候，人们都练习用兵之法，熟悉行军作战，把铠甲当枕席，把行军布阵当成下棋游戏。那些有智慧谋略的人成为统帅，他们率领百万大军，千里征战，尸横遍野，血流成河，足以漂浮起大盾。齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄互相争夺，势均力敌，不相上下。后学之人审察当时的形势，认为即使姜太公重生，也不能轻易安定这种局面。而孟子则说：“凭齐国的实力称王天下，易如反掌。”称王天下，必定要使秦孝公、燕昭王、赵武灵王这些人，用簿册登记好自己的土地和人民的数目，俯首称臣，听命等候惩罚与奖赏；使白起、赵奢、苏代、陈轸这些人，闭上嘴巴不再出谋划策，放下武器不敢再进行较量。使狡诈欺伪变为善良，雄猛柔化为雌弱，然后天下就可以平定了，齐国也就能称王了。啊，难道不神明吗！不是圣人，谁能做到这样呢？
天下莫强于仁 ① 。有行仁而无功者，未充乎仁之量也 ② 。水能载舟者也；其不能载舟者，水浅也。仁能服人者也；其不能服人者，仁小也。仁之大者，无强不顺，无诈不附 ③ 。谓仁胜天下，鄙人皆笑之。夫愚者见形，智者见心。礼揖不格刃 ④ ，儒服不御矢 ⑤ ，形也。刃不我刺，反为我操；矢不我伤，反为我发，心也。
【注释】
①莫：没有。
②充：足够。
③诈：奸诈，狡诈。
④揖：揖让。格刃：以刀格杀。
⑤儒服：儒生的服饰。
【译文】
天下没有任何东西比仁德强。有些人施行仁德却没有功效，那是因为仁德的量还不够的原因。水能够托起船只。如果水不能托起船只，说明水太浅了。仁德能使人归服。如果仁德不能使人归服，说明仁德太小了。有大仁大德者，没有强者不归顺他，没有奸诈者不依附他。说仁德能平定天下，鄙陋的人都觉得好笑。愚蠢的人只能看到事物的外表，智慧的人才能洞见本心。礼仪揖让不能抵挡刀刃，儒生的衣服不能抵御箭矢，这些都是外在的东西。刀刃刺不到我，反被我操控；箭矢伤不到我，反替我射出，这才是洞见本心了。
战国致形 ① ，圣人致心。何以见其然也？天下有心至而身不能至者四辈 ② ：孺子在幼 ③ ，妇人在内，黎民在土，三军之士在将。此四者，恃以为国者也；然心至而身不能至者也。贤才者，四者之舟车也；去之则四者皆去而国亡，归之则四者皆归而国兴。
【注释】
①战国：指战国列强。致形：带来外表的服从。
②四辈：四种人。
③在：处于。
【译文】
战国列强只能使人们外表服从，而圣人却能使人内心归顺。怎么看出来是这样的呢？普天之下心向往之而身体不能前往的人有四种：幼小的孺子、居家的妇女、安居土地的百姓、听命于将领的三军战士。这四种人是国家依恃的基础，但他们都是虽然内心向往而身体却不能前往的人。贤才是负载这四种人的船和车；赶走贤才这四种人就会离去，国家也就会灭亡；让贤才回归这四种人都会回来，国家就会兴旺发达。
是故圣人之得人心，自贤才始。请于一室之中设为两国之形：相彼之国 ① ，君疑臣猜，征烦法峻 ② ，老幼饥寒，夫妻离散。相此之国，君明臣忠，上下和易，老幼饱暖，养生送死无憾。彼白起、赵奢、苏代、陈轸之属，其从彼国乎 ③ ，其从此国乎？彼数子者，亦欲得君就功 ④ ，置田宅以遗子孙耳，岂乐处不测之朝，取难保之富贵哉！其来归恐后 ⑤ ，无疑矣。贤才既归，彼秦孝、燕昭、赵武灵之属，断臂折翼，不能自立。叛则为禽，归则为侯，岂待计哉！“反手”之言诚然也。
【注释】
①相（xiàng）：看。《说文解字》：“相，省视也。”
②征：赋敛征收。烦：繁多，此处指征收的赋税繁多。
③从：跟从，跟随。
④就：成就。
⑤恐后：担心后面的事。
【译文】
所以圣人想得到人心，要从使用贤才开始。请让我们假设在一间房子里存在两个国家：看看那个国家，君臣互相猜疑，赋敛征收烦苛，刑法峻酷，老幼饥寒交迫，夫妻被迫分离。再看看这个国家，国君明察大臣忠心，上下和睦平易，老幼能吃饱穿暖，抚养生者送别死者全无遗憾。白起、赵奢、苏代、陈轸这些人，是想跟随那个国家，还是想跟随这个国家呢？这几个人，也一样想得到君主的赏识来成就一番功业，购买田地、房产留给子孙后代，哪里会乐于身处前途莫测的朝廷，去求取毫无保障的富贵呢？他们归附之后担心自己的后路，是毫无疑问的。这样的贤才归附后，秦孝公、燕昭王、赵武灵王这些人就像是断了手臂，折了翅膀，无法自立自强。继续叛乱就会被抓起来，前来归附则不失封侯之位，难道这还需要盘算吗？孟子“易于反掌”的言论确实正确啊。
孟子之道，在养气而不动心 ① 。今夫足之所履，衡不及二寸 ② ，纵不及七寸；二寸七寸之外，皆余地也。彼度山之梁 ③ ，广若二三尺，岂不能措足哉 ④ ！然下临千仞不测之渊 ⑤ ，使怯者过之，则惊眩而欲坠。非足弱也，心不持足也 ⑥ 。冶人致风之器 ⑦ ，南方以椟 ⑧ ，北方以橐 ⑨ 。挈其橐而鼓之 ⑩ ，则风劲火烈，镕五金，铸百器，橐之利用大矣。若有容锥之隙 ⑪ ，则抑之中虚，鼓之无风，而器不成。非橐之不足用也，气不充橐也。心不持足，则不能历险；气不充橐，则不能成器。任天下之重亦然。气大则心定，心定则才足，固历险成功之道也。
【注释】
①养气而不动心：在《孟子·公孙丑上》中，孟子说“我四十不动心”，“我知言，我善养吾浩然之气”。并对动心、养气、知言都作出了解释。是篇中，公孙丑问孟子：“不动心，有道乎？”孟子回答：“有。”然后，孟子对养气与动心之关系进行论述，指出：“不得于心，勿求于气，可。”“今夫蹶者趋者，是气也，而反动其心。”正是唐甄所说的“养气而不动心”。
②衡：即“横”，宽度。
③度：测量。
④措：放置。
⑤仞（rèn）：古代长度单位。《说文解字》：“仞，伸臂一寻八尺也。”周制八尺为一仞，汉制七尺为一仞。
⑥持：支持，支撑。
⑦冶人：冶炼工匠。
⑧椟：本义指盒子，此处指鼓风用的箱状工具。
⑨橐（tuó）：本义指口袋，此处指鼓风用的吹火器。
⑩挈（qiè）：用手提着。
⑪容锥之隙：容下尖利锥子的小缝隙。
【译文】
孟子之道，主张养浩然之气、不动心。现在人脚所踩的地方，宽不到两寸，长不到七寸；这脚踩的二寸、七寸之外的地方，都是多余的地方。到山梁上量出一块空地，宽两三尺的样子，难道放不下脚吗？但是如果这山梁下边是深不见底的千仞深渊，让胆小的人从这山梁经过，他就会吓得头晕目眩而觉得马上要掉下去。这并不是脚力小，而是因为内心的力量支持不了自己的脚。冶炼工匠用来鼓风的器具，南方人用风箱，北方人用袋状鼓风器。提着袋状鼓风器鼓风，风劲吹，火势烈，各种各样的金属都能被熔化，从而制造出多种多样的器具，鼓风工具的作用真是大啊。如果鼓风工具上有个锥子尖那么小的缝隙，那么推拉风箱杆就会感觉到风箱中间是空的，风鼓吹不出来，器具也就没法制造出来。并不是鼓风工具没有用，而是气充满不了风箱。心力不能支撑人的脚，则不能经过险要之地；空气不能鼓满风箱，就不能制造器具。承担天下重任也是这样。有浩然之气才能内心安定，内心安定才能学问充足，这本来就是历过险境、走向成功的必由之路。