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刑部大牢，那是一处仿若被阳光遗忘的角落，阴暗潮湿得如同幽深的古井底部。墙壁上满是斑驳的水渍，在昏黄的光线映照下，仿若一张张扭曲的鬼脸。空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭气息，那是腐朽的稻草、囚衣与囚犯身上散发的秽气相互交织而成，熏得人几欲作呕。仅有的一点昏暗光线，艰难地从狭小如巴掌般的牢窗中挤进来，在牢房内投下几缕微弱的光影，勉强照亮了牢房内那破败、凄凉的景象。
庞保，这位在梃击案中举足轻重的关键证人，此刻正像一只受伤的野兽般蜷缩在牢房的角落里。他身上那件原本还算齐整的太监服，如今已变得褴褛不堪，衣角处满是破洞与污渍。他的头发凌乱地散落在额前，遮住了大半张脸，可那从发丝缝隙中露出的眼神，却充满了恐惧与绝望。
自从张差供出他是幕后指使之一后，庞保便如一只落入陷阱的困兽，被刑部羁押在此。多日来，那无休无止的审讯如同一场场噩梦，不断折磨着他。刑部官员们轮番上阵，有的言辞犀利，如利刃般直刺要害；有的则威逼利诱，试图从他口中撬出更多秘密。每一次审讯，都让他身心俱疲，仿佛灵魂都要被抽离身体。他深知自己卷入的这场宫廷纷争犹如惊涛骇浪，稍有不慎便会粉身碎骨。他也明白，自己的命运或许早已被一只无形的大手所掌控，注定走向黑暗的深渊。然而，在这绝望的深渊之中，他心中仍存有一丝如烛火般微弱的侥幸，他奢望郑贵妃能够念及往日的情分，凭借她在宫中的权势，设法将自己救出去。
这一日，牢门在一阵刺耳的嘎吱声中突然被打开，一道强烈得有些刺眼的光线猛地射进牢房，宛如一把利剑，瞬间划破了黑暗。庞保下意识地眯起眼睛，那因长期身处黑暗而变得极为敏感的双眼，在这强光的刺激下，酸涩得几欲落泪。他努力睁开眼，看到一名狱卒端着一碗热气腾腾的羹汤，正稳步朝他走来。
“庞公公，这是御赐的羹汤，皇上念您在宫中多年，勤勤恳恳，特命人送来，让您补补身子。”狱卒的声音在这寂静得仿若能听见心跳的牢房中回荡，那语调之中，隐隐带着一丝难以捉摸的意味，既像是恭谨，又仿佛暗藏着什么深意。
庞保抬起头，那原本黯淡的眼中闪过一丝疑惑。他看着那碗羹汤，腾腾的热气不断往上冒着，在昏暗中形成一团朦胧的雾气。在这风云变幻、波谲云诡的宫廷之中，御赐之物往往暗藏玄机，稍有不慎，便可能成为夺命的毒药。他犹豫了一下，那伸出一半的手又缩了回去，心中满是挣扎与不安。
“公公，您这是怎么了？这可是皇上的恩赐，您可别辜负了皇上的一番心意。”狱卒见状，脸上露出一抹看似关切的神色，催促道，那眼神中却隐隐透露出一丝急切。
庞保咬了咬牙，心中暗自思忖，自己如今身陷囹圄，犹如待宰的羔羊，若是违抗皇命，恐怕下场会更加凄惨。而且，说不定这真的是皇上念及自己多年来在宫中的侍奉，想要给自己一些安慰。想到这里，他那满是污垢的手缓缓伸出，接过了那碗羹汤。
羹汤散发着诱人的香气，那是一种混合着肉香与香料气息的味道，在这腐臭的牢房中显得尤为突出。庞保小心翼翼地尝了一口，味道鲜美醇厚，并没有什么异样。他的心中稍稍放松了一些紧绷的弦，开始大口喝起羹汤来。狱卒站在一旁，静静地看着他，脸上的表情仿若戴着一副面具，让人难以捉摸，那眼神深处，似乎隐藏着一丝不易察觉的冷笑。
很快，一碗羹汤便被庞保喝得干干净净。他用那脏兮兮的袖子抹了抹嘴，靠在满是青苔的墙上，心中又开始盘算着自己的未来。然而，没过多久，他突然感到一阵犹如刀绞般的剧烈腹痛。他的脸色瞬间变得煞白如纸，额头上豆大的汗珠滚落下来，在昏暗的光线下闪烁着诡异的光芒。
“啊……我的肚子……好痛……”庞保痛苦地呻吟着，双手紧紧地捂住肚子，在牢房那冰冷潮湿的地上来回翻滚，身体不断地撞击着墙壁与牢门，发出沉闷的声响。
狱卒见状，脸上露出一丝惊恐的神色，那表情看起来极为逼真，若不是有心人，根本无法察觉其中的异样。他急忙跑出牢房，一边跑一边大声呼喊着狱医，那声音在长长的走廊中回荡，显得格外凄厉。很快，狱医便匆匆赶来，他脚步急促，手中提着一个破旧的药箱，额头上也微微沁出了汗珠。
狱医打开牢门，看到庞保痛苦的模样，心中不禁一紧。他立刻上前为庞保诊治，先是仔细地观察了庞保的症状，只见庞保面色惨白、冷汗如雨，双手紧紧捂住腹部，身体不断抽搐。狱医心中暗忖，从这些症状来看，很像是中毒，但究竟是何种毒，却难以判断。他从药箱中拿出银针，准备为庞保验毒。他小心翼翼地将银针插入庞保的口中，过了一会儿，银针竟然没有变色。狱医的心中充满了疑惑，在他多年的从医经验中，从未遇到过这种情况，从庞保的症状来看，明明就是中毒的迹象，可银针却没有验出毒来，这让他感到十分奇怪，仿佛陷入了一团迷雾之中。
此时，庞保的情况越来越危急。他的七窍开始缓缓流血，那殷红的血在他苍白的脸上蜿蜒而下，显得格外恐怖。他整个人也陷入了昏迷之中，呼吸越来越微弱，生命的气息仿若风中残烛，随时都可能熄灭。狱医在一旁束手无策，只能眼睁睁地看着庞保的生命一点点消逝，心中满是无奈与自责。没过多久，庞保便停止了呼吸，死在了刑部大牢之中，他的身体渐渐变得冰冷，那双眼睛却还微微睁着，仿佛死不瞑目，似乎想要诉说着什么。
庞保的死讯如同插上了翅膀，很快便传遍了整个宫廷。万历皇帝得知此事后，大为震惊，他猛地从龙椅上站起身来，脸上满是怒容与疑惑。他没想到，在自己的眼皮底下，在这戒备森严的刑部大牢之中，竟然会发生这样离奇的事情。他立即下令，让刑部彻查庞保的死因，语气中带着不容置疑的威严，若查不出个所以然来，刑部上下恐怕都要受到严惩。
刑部官员们接到命令后，不敢有丝毫懈怠。他们对庞保的尸体进行了详细的检查，从头发丝到脚趾头，每一处都不放过。然而，令人失望的是，他们并没有发现任何中毒的迹象。除了七窍流血之外，庞保的身体并没有其他明显的伤痕，这让官员们感到十分困惑，仿佛陷入了一个死胡同，找不到任何出路。
官员们又对狱卒进行了审讯。狱卒跪在地上，神色慌张，坚称自己只是奉命给庞保送羹汤，对羹汤的来历并不清楚。而且，在送羹汤的过程中，自己也没有做任何手脚，每一个环节都严格按照规矩来。他的眼神中透露出一丝恐惧，那是对未知惩罚的恐惧，让人难以分辨他说的究竟是真话还是假话。
刑部官员们陷入了困境。他们找不到庞保死亡的真正原因，也无法确定这是一场意外还是有人蓄意为之。此时，朝廷中的大臣们也得知了庞保的死讯，朝堂之上瞬间议论纷纷，大臣们交头接耳，对这件事情的真相猜测不已。
一些大臣认为，庞保的死肯定与梃击案有关。他作为关键证人，知道太多的秘密，那些秘密犹如一颗颗定时炸弹，随时可能引爆。很可能是有人害怕他说出真相，从而威胁到自己的利益，所以才将他灭口。而这个人，极有可能是郑贵妃或者她背后的势力。郑贵妃在宫中一直野心勃勃，梃击案又与她有着千丝万缕的联系，她为了保住自己的地位和利益，做出这种事情也并非不可能。
另一些大臣则表示，仅凭猜测并不能说明问题。在没有确凿证据之前，不能轻易下结论。而且，银针验毒未变色，这说明庞保很可能不是中毒而死，或许是他本身患有某种疾病，在长期的牢狱折磨下，突然发作导致死亡。毕竟，庞保在宫中多年，身体或许早已落下了病根，只是一直没有发作而已。
朝堂之上，两派大臣各执一词，争论不休。万历皇帝坐在龙椅上，看着下面争论的大臣们，心中十分烦闷。他原本希望能够通过庞保的口供，查明梃击案的真相，给天下臣民一个交代，没想到如今庞保却离奇死亡，让整个案件再次陷入了僵局，仿佛一团迷雾，将真相深深地笼罩其中。
就在众人对庞保的死因感到困惑之时，一位来自民间的医者听闻了此事。他在民间颇有名望，医术精湛，尤其擅长解毒之术。他主动来到刑部，声称自己或许能够解开庞保死亡的谜团。刑部官员们虽然对这位民间医者的话半信半疑，毕竟他们已经用尽了各种办法都毫无头绪，但在没有其他办法的情况下，还是决定让他试一试，死马当作活马医，说不定真能找到一线生机。
医者来到停放庞保尸体的房间，那房间弥漫着一股刺鼻的药水味与腐尸的气息。医者皱了皱眉头，仔细地观察了庞保的尸体，从面容到四肢，不放过任何一个细节。然后，他从自己的药囊中拿出一些特殊的工具，那些工具形状奇特，有的像是细长的针，有的像是小巧的钳子。他用这些工具对庞保的尸体进行了一番检查，时而轻轻按压，时而仔细查看。过了许久，医者抬起头，脸上露出了凝重的神色。
“这位公公，是中了一种极为罕见的毒而死。”医者说道，声音低沉而有力，仿佛在这寂静的房间中敲响了一记警钟。
“什么毒？为何我们用银针验毒却没有发现？”刑部官员们急切地问道，眼中满是期待与疑惑，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
医者解释道：“这种毒，名为河豚毒素。它毒性极强，只需一点点，便能在短时间内致人于死地。而且，河豚毒素有一个特点，就是用普通的银针验毒，银针不会变色。所以，你们才没有发现。”官员们听了医者的话，心中大为震惊，他们没想到，竟然还有如此奇特的毒药，能够逃过银针的检测。
刑部官员们继续追问医者，这种毒是如何进入庞保体内的。医者思考了一下，说道：“从症状来看，庞公公应该是食用了含有河豚毒素的食物。而且，这种毒素发作很快，庞公公在食用后不久便出现了症状。从发病的时间和症状的剧烈程度来推断，他所食用的食物中，河豚毒素的含量应该不低。”
刑部官员们听了医者的分析，开始重新调查庞保死亡当天的情况。他们像一群猎犬般，仔细地搜寻着每一个细节。他们发现，庞保死亡前，唯一食用过的东西，就是那碗御赐的羹汤。难道，毒就下在那碗羹汤里？这个念头如同闪电般划过官员们的脑海，让他们心中一惊。
官员们立即对那碗羹汤的残渣进行了检查，然而，由于时间已经过去很久，羹汤的残渣早已干涸，而且经过了多次搬运与保存，其中已经检测不出任何毒素。他们又对送羹汤的狱卒进行了更加细致的审讯，狱卒依旧坚称自己没有在羹汤里下毒，他的言辞恳切，眼神中透露出一丝无辜，让人难以判断他是否在说谎。
案件再次陷入了死胡同。刑部官员们虽然怀疑毒就下在那碗御赐的羹汤里，但却没有任何证据能够证明。而且，他们也不敢轻易怀疑御赐之物，毕竟这关乎到皇家的威严，稍有不慎，便可能引来杀身之祸。在这重重压力之下，官员们感到无比的疲惫与无奈，仿佛陷入了一个无尽的黑暗漩涡之中，无法自拔。
在接下来的日子里，刑部官员们继续努力寻找线索，试图解开庞保死亡的谜团。他们四处走访，询问与庞保相关的人，查阅各种古籍资料，试图找到关于河豚毒素的更多信息。然而，无论他们如何努力，都始终无法找到确凿的证据。庞保的离奇死亡，成为了梃击案中的又一个未解之谜，让整个案件变得更加扑朔迷离，仿佛被一层厚厚的迷雾所笼罩，真相愈发难以捉摸。