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你可以通过一种极其强大的力量——你的想象力，来显著减轻压力。在19世纪末，法国药剂师埃米尔·库埃（Emil Coué）推广了将积极思维用于治疗身体疾病的方法。他相信想象力的力量远远超过意志力。意志力很难使自己进入放松状态，但你可以想象放松状态在身体中扩散，可以在脑海中想象自己置身于一个安全而美丽的庇护所中。库埃断言：你的所有想法都会成为现实——你就是你认为的模样。例如，如果你有悲伤的想法，你就会感到不快乐；如果你有焦虑的想法，你就会变得紧张。
为了克服不快乐或紧张的感觉，你可以将注意力转移到积极有益的形象上。当你预感自己将变得孤独和悲惨时，你的预感很可能会成真，因为你的消极想法会反映在你的孤立行为中。如果一个女人预感自己在老板对她大喊时会胃痛，她的想法就很可能会以生理症状的形式出现。库埃发现，当你把注意力集中在这些问题上时，纤维瘤、结核病、出血和便秘等器质性疾病往往会恶化。他建议他的患者在每天早上醒来时至少大声说20遍著名的谚语“每一天，在各方面我都变得越来越好”。
库埃还鼓励他的患者在睡前采取一个舒适、放松的姿势，然后闭上眼睛，放松全身的肌肉。当他们在半睡半醒的状态中开始打盹时，他建议他们在脑海中加入期望，例如“明天我会放松”。库埃认为这是一种联结你的意识和无意识的方式，可以让你的无意识的愿望成真。
在20世纪，卡尔·荣格（Carl Jung）使用了一种他称之为“主动想象”的疗愈方式。他告诉患者们在冥想时不要有具体的目标或计划，只需观察和体验脑海中出现的形象，不加其他干扰。后来，如果愿意的话，患者甚至可以与这些形象进行对话。荣格利用主动想象帮助人们发现内心世界的丰富性，并学会在感到有压力时从中获得疗愈的力量。之后，一些荣格派和格式塔派的心理治疗师们开发出了一些利用直觉和想象力减轻压力的技巧。
如今，在美国的癌症和疼痛中心，视觉化已经成为一种研究方法。斯蒂芬妮·马修斯（Stephanie Matthews）和O.卡尔·西蒙顿（O. Carl Simonton）是最早在癌症患者中使用视觉化的先驱。他们在1978年出版了一本名为《再次康复》（ Getting Well Again ）的书。另外还有两位应用视觉化的科学家、治疗师和作家，他们是珍妮·阿赫特贝格（Jeanne Achterberg）（1985年出版了《疗愈中的意象》（ Imagery in Healing ）和康涅狄格州的外科医生、耶鲁大学教授伯尼·S.西格尔（Bernie S. Siegel）（1986年出版了《关爱·治疗·奇迹》（ Love， Medicine， and Miracles ））。