前言

哟，多么美妙的一段旅程。

很多年前，我参加了美国心理学会（APA）的年会。该会议犹如一场令人困惑的、多达40圈的马戏表演，在持续5天的过程中穿插着演讲、研讨会、海报展和专题讨论会。会议大厅在清晨时分最为安静，因为有一大半的参会者还在床上，他们中的许多人因前一晚与年轻时结交的朋友重聚而宿醉未醒。

我显然不在其中，因为我几乎不认识任何人，并且打算充分利用自己的时间。在一个相对狭小的房间里，有一个关于自助类书籍写作和出版的会议。很久以前，我就在心理学和某种形式的写作中选择哪个作为职业犹豫不决。虽然后来选择了前者，但我依然对能否找到办法同时追随后者颇有兴趣。

我当时负责管理一个团体治疗项目，旨在预防已完成住院治疗、刚被批准出院的重度抑郁症患者再次住院。我们这个分8次进行的治疗项目似乎对他们有所帮助，但很明显，关于人际关系边界的一小部分内容对他们当中的许多人来说远远不够。

我创立了一个全新的、完全专注于坚定自信技巧的团体项目，已经完成原先普通项目的患者可以根据个人意愿决定是否参加。事实证明，这个项目非常受欢迎，其培训手册更是成为心理健康专业人士巡回研讨会的一部分。我化身为坚定自信培训版的苹果佬约翰尼，在全国各地的酒店讲台上传播着“以‘我’为开头的表述”和“重复话语技巧”。

在出发参加美国心理学会的出版会议前，我将培训手册塞进背包，然后坐下来，听一群临床医生描述他们是如何将自己的兴趣爱好写成书的。一个高个子、留着胡子的男人在前排专心地倾听。会议的最后，他转向散布在房间各个角落的小团体，向大家介绍自己是美国新先驱出版公司（New Harbinger Publications）的联合创始人帕特里克·范宁（Patrick Fanning）。在关于写作和实际出版一本书的可行性方面，他对一些与会成员的观点表示赞同，然后会议就结束了。

撰写一本关于坚定自信技巧手册的缺点是，当机会来临时，你不能以害羞为借口逃避。如果我悄悄溜出去提早吃午饭，我怎么在日常工作中面对我的来访者呢？我向范宁介绍了自己，拿出我复印的手册，感觉像一名在课堂上进行展示说明的二年级小学生。

他说：“事实上，我们还没有一本关于坚定自信的书。我能拿走这本手册仔细看看吗？”

两天后，我收到了一份合同草案。又过了一年多，第1版图书问世了。它逐渐找到了自己的市场，并经过时间的洗礼，成为这个领域的标杆之作。当报纸、杂志和广播媒体需要找人来聊关于坚定自信的沟通和人际关系边界的话题时，工作人员往往会联系我。

没有什么像上广播节目那样让你深切地意识到自己并没有真正“功成名就”。在第一个电话到来时，你不禁想象自己和主持人有悠闲的1小时，可以好好聊聊错综复杂的重要观点并提供反馈。

事实根本不是这样。你被安排在播报交通和天气的环节之间，你的作用就是填充那5分钟的内容。制作人坐下后总是会说：“时间有限，所以我们真的希望能直奔主题，谈论你这本书的核心概念。如果听众想要更多的信息，他们可以自己去买书。所以，我们主要的关注点是什么呢？”

几个月来，我一直在为这个问题苦苦思索。这本书的核心概念是什么？整本书基本上是几百页的技巧集合。哪一个是关键点？基石在哪里？尽管我是作者，但我完全答不上来。

然而，随着时间的推移，我逐渐意识到整本书确实是建立在一个单一原则之上的，这个原则在第1版中始终被隐晦地提及，但从未有过明确表述或被置于核心位置。图书出版后的这些年来，这个概念对我而言一次又一次得到了强化。它是所有坚定自信沟通的秘诀，也解释了为什么时至今日，坚定自信对很多人来说依然是如此难以企及的目标。

去问任何人为什么他们想学关于坚定自信的课程或阅读关于这个主题的书时，他们会说：“我有一个非常难对付的配偶（或女儿、兄弟、父母、最好的朋友、伴娘、老板、医生、邻居、员工、同事），而我所做的一切尝试似乎都没有任何效果。我需要他们做出改变。”怎样的改变？答案包括：表现出一些尊重，找一份工作，停止偷我的笔，移开栅栏，归还我的割草机，保守我的秘密，停止越界行为，还有把马桶盖放下来。

改变世界的冲动激发了大家对更好的坚定自信技巧的渴望。问题和解决方法就藏在这种冲动当中，而我需要告诉业务缠身的广播制作人的答案也在其中。

坚定自信并不是要控制他人，而是要控制自己。

就这么多。这就是全部的重点。你现在不需要读完整本书了，你已经完成了任务。

当你在书已经出版后才意外发现书的核心主题时，难免有些尴尬。这个领悟就像卡在你牙缝里的爆米花粒一样，一待就是好多年。你会想，“我真该回过头去重新聚焦一下”。但那是将来某一天的事了。

此外，你会收到各种反馈，有些来自读者，有些来自网上的评论，还有些来自通过引导自己的来访者实践书中的内容而积累的经验。你会想，“我希望书中多一点儿这样的内容”，或者，“我在这里写得有点儿冗长了”。20年后你将意识到，那些涉及长途电话、台式电脑和广播电视的例子可能已经过时，而涉及智能手机或电子邮件的例子的缺失也同样如此。

这就是我的机会。现在离第1版的出版已经有一段时间了。坚定自信的沟通在某种程度上是不受时间影响的话题，所以谢天谢地，我不必写很多和老版本存在矛盾的内容。但是，在过去的这20年里，时代发生了变化，我也学到了一些新的东西。

那我们就开始进入正题吧。

兰迪·J.帕特森