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中国历史上名字叫张嫣的有名的皇后有两个，一个是明熹宗朱由校原配的皇后 [1] ；另一就是我们今天的主角，汉惠帝刘盈的皇后。
为什么要说这个人呢，经历比较特殊。她是汉惠帝刘盈的外甥女，11岁嫁给自己的舅舅，成为了大汉朝的皇后。
纵观历史，虽然我们早已有了“权术之争”必然要牺牲女性的觉悟和理解，但张嫣的故事相信任何一个听过或了解的人都会感到愤慨和不安，一个皇帝的女人究竟是怎么一步步沦为他人的工具的呢？这一切都要从她11岁那年说起。
汉惠帝四年（公元前192年10月），在大汉的朝堂上，正喜气洋洋的举办一场盛大的婚礼，只不过，这皇后看起来太小了，虚岁才11岁；再一打听，更加让人大跌眼镜，这个皇后居然就是当今皇帝本人外甥女，名字叫张嫣。
张嫣是汉惠帝刘盈的亲姐姐鲁元公主和宣平侯张敖的女儿，这个鲁元公主来头那可就大了，她是汉高祖刘邦和吕后的嫡长女，也就是说，西汉开国皇帝刘邦是张嫣的外公。 [2] 刘盈则是汉高祖刘邦和吕后的嫡长子，大汉王朝的第二任皇帝。虽然刘盈有很多的兄弟姐妹，但是跟他一母同胞的只有一个姐姐，就是这个鲁元公主。
张嫣每次跟随母亲鲁元公主出入宫中，她的外祖父汉高祖刘邦就让戚夫人抱着她，并对戚夫人说：“你虽然美丽高雅，世上无人能及，但此女十年以后，绝非是你所比的。”
11岁，应该是一个女孩刚刚形成世界观和价值观的年纪，可以说这个年纪的女孩子基本都还是父母眼里的“掌上明珠”，是一个家庭的希望，可是对于张嫣来说11岁才是她一生噩梦的开始。
那一年，张嫣在吕太后的胁迫下，嫁给了自己的舅舅刘盈。那时候的张嫣刚刚发育，她天资聪慧，相貌出众很快就引起了刘盈和吕太后的注意，考虑到张嫣年纪尚小，刘盈虽然很喜欢这个侄女，但从未想过要和她圆房。
比起刘盈，吕太后就显得非常残忍无道了，由于刘盈从一开始就被她当成帝国接班人培养，并且吕太后打心里认为张嫣未来就是刘盈的妻子，所以，在她的安排下，刘盈和张嫣这一对年纪差距巨大的男女走到了一起。
由于两人都是屈服于吕太后的淫威下不得已才成婚，但是，刘盈本人却非常有底线，他不但没有碰过张嫣一个手指头，还在暗中处处保护她不受吕太后影响。可要知道吕太后是何等人也，她知道刘盈不会做出违背伦理道德之事，随后以“处决所有刘盈身边女性亲属”为理由胁迫刘盈与张嫣必须不久后生出继承人。
无奈之下，张嫣只得答应下来这才拯救了刘盈身边许多人的性命，但让小女孩张嫣怀孕是一件多么残忍的事，正当刘盈不知所措之时，突然心生一计，他与张嫣自导自演了一出瞒天过海的好戏，成功将她人的孩子抱过来交差，从而获得了吕太后的赦免。
作为吕雉的外孙女，张嫣属于外戚，一旦有什么事呢，肯定会帮娘家这边说话。而且年纪又小，也容易控制。至于外甥女嫁给舅舅，这有悖人伦，容易引起人非议这方面，吕雉倒不担心，毕竟吕氏势大，没人敢妄言。
而刘盈虽然不乐意，可他却无力反抗。
就这么着，出现了这场荒唐的婚姻。而年幼的张嫣，开始了自信高贵而又悲凉的皇后生涯。自打娶了张嫣之后，可就苦了刘盈了，生活过得那叫一个糟啊，甚至连想去宠爱的美人那儿都不行。
因为太后吕雉早就吩咐了，不跟皇后张嫣诞下龙嗣，刘盈晚上就哪儿都别去”。
让小皇后怀上龙嗣谈何容易，张嫣才11岁，生理上还没有成熟，能不能怀上还两说。关键是亲外甥女啊，这怎么可能真的有夫妻之实呢？可吕雉为了让外孙女的皇后位置坐的更牢，硬是让张嫣生出了皇子。
什么情况？这么小的皇后也没有跟皇帝同房，怎么生下小王子呢？这就又要说到吕雉的狠毒了。《史记》和《汉书》当中，有这么一段记载，说当时有个妃子先一步怀上了刘盈的孩子。吕雉一看，当即让张嫣假怀孕。然后呢，这个妃子生下皇子当天，就被赐死了，对外则声称是皇后张嫣诞下龙嗣。 [3]
这件事情对刘盈打击太大，皇后不是自己喜欢的，自己喜爱的妃子又被太后赐死了。你说这个日子过得有什么意思？
作为西汉的第二任皇帝刘盈，客观的说，刘盈还是有一定能力的。比如说兴建长安城。很多人认为，长安城是刘邦建的，但事实上，由于国力的影响，刘邦并没有完成，最后是刘盈完成的。
整个工程历时四年，分三次修建，最多的一次的人数达到了十四万人。建成之后，城门内面积是36平方公里，是同时期罗马城的四倍；明清时期，北京皇城的五倍，堪称宏伟之至啊。能够主持这么浩大的工程，说明刘盈在能力之上还是过得去的。
另外，在处理关键问题，识人用人方面，刘盈也是很有作为。
刘盈登基后，先用萧何，丞相萧何死后又重用曹参为，曹参谨守萧何的法度，为国家的进一步发展打下了基础。而这一切，没有刘盈的审时度势和知人善任，那是做不到的。
客观的说，汉惠帝刘盈还是颇有作为的，但是，正因为刘盈登基之后表现不错，勤于治国，恰恰导致了迎娶外甥女的荒唐婚姻。这话怎么说呢？吕雉是一个特别强势的母亲，想把国家大权牢牢抓在自己手里。所以，儿子越能干，这吕雉心里就有点别扭，成天琢磨着怎么才能够让儿子听话。琢磨来琢磨去，她就想到了一个震慑刘盈的好办法。
吕雉把可怜的戚夫人做成了生不如死的人彘，当刘盈看到曾经美貌无双的戚夫人，已经被折磨的不成人样。刘盈当场就失声痛哭，精神崩溃了。从此之后，刘盈不理朝政，一切大小事宜，均由母亲吕雉来拿主意。
于是，刘盈是气急攻心，精神日益萎靡。汉惠帝七年（公元前188年）八月十二日，汉惠帝在未央宫去世，时年24岁。
这一年，张嫣才14岁多，同年九月初五日，将汉惠帝安葬在安陵。
安葬汉惠帝后，吕后立张嫣收养的儿子刘恭为帝，史称“前少帝”。因为刘恭年幼，便由吕后临朝称制，并仍称皇太后；张嫣则不称太后，仍称皇后。 [4]
吕后元年（公元前187年）四月，张嫣的母亲鲁元公主去世。 [5]
吕后四年（公元前184年），当时刘恭已经渐渐长大，知道自己的生母已死，自己并非是张嫣的亲生儿子，于是口出怨言说：“皇后怎么能杀死我的生母而把我当作她的儿子？我现在还小，等我长大之后，一定要复仇！”吕后知道后很担心，害怕刘恭真会作乱，于是将刘恭囚禁在后宫的永巷中，宣称刘恭患病，任何人不得与刘恭相见。
不久，吕后废黜刘恭，并暗中将他杀害。同年五月十一日，吕后立汉惠帝的另一子常山王（恒山王）刘义为帝，改名为刘弘，史称后少帝。 [6] 继续由吕后临朝称制。吕后八年（公元前180年）七月三十日，吕后去世 [7] 。不久，大臣们共同铲除诸吕（吕后的吕氏家族），废黜刘弘，拥立汉惠帝四弟代王刘恒为帝，是为汉文帝。
等到吕雉也去世了，情况就不一样了。
汉文帝即位，很快就发起了一场剪除吕氏党羽的运动，张嫣被迫迁往北宫，也就是当时的冷宫。
张嫣所居住的北宫，是未央宫后面的一处极为幽静的院落。 [8] 朝野都知道张嫣与诸吕乱政无关，因而没有在夷灭诸吕时杀死她。张嫣生活在北宫中，无声无息，日出日落整整十七年。
张嫣一而再，再而三失去自己的依靠，这么多年的悲惨经历早已让她麻木了，她默然接受一切命运对她的安排，她原本应该生活得更好，可惜她虽然贵为皇后，却从未真正为自己和他所爱的男人真正活一回。
对于这样一个悲惨的女性，吕太后自然是不会关心的，她在乎的只有权力，至于皇帝皇后，胆敢有一丝不忠行为便立刻会引来一场杀身之祸。
在接二连三的打击下，张嫣回想起往事，才发觉还是刘盈对她最好，虽然两人年龄相差太多，但真正在背后一直为她遮风挡雨的那个男人不是别人正是刘盈，刘盈为了张嫣蒙骗不可一世的吕太后，在与吕太后的对弈中，站在自己这边的只有刘盈，可惜刘盈早已化作冢中枯骨，此后虽然张嫣身边还有刘恭、刘弘之辈，但要么是对张嫣心存芥蒂，要么早早就成为了吕太后的傀儡，没有人会爱惜张嫣如同这冰冷的皇宫一般。
汉文帝后元元年（公元前163年）三月，张嫣病逝，终年四十岁，与汉惠帝合葬于安陵，不另起坟，谥号“孝惠皇后”。 [9]
《汉宫春色》 [10] ：“后劝惠帝除挟书律，泽被千古，伟矣。其在汉室，有三大功。劝太后勿诛诸功臣，与谋害代王，及敛诸门钥，使相国产不得入殿门，吕氏就诛，此其功之最盛者也。代王既立，后乃幽废，竟无崇奉之礼，盖地处嫌逼，虽贤如文帝，不能无介然于怀，故待后恩礼颇俭云。夫古圣后贤妃多矣，然容与德皆极美而幽废者，惟汉张皇后一人。但赋性柔愿，才略稍短耳。於戏！坤道以静为体，以有德而无才为正，此后之所以为至德欤？”
张嫣死后入殓时，宫女们替她净身时惊人地发现，张嫣年至四十，至死竟然冰清玉洁，依然保持处子之身。 [11] 这个时候人们才知道，她之前的怀孕生子都是假的，这是一个命运特别悲惨的女子。消息不胫而走，天下的臣民无不怀念怜惜她。于是纷纷为她立庙，定时享祭，尊她为花神，为她立的庙便称为“花神庙”。 [12]
所以，张嫣一辈子过得实在是凄惨，生前凄凉，死后悲惨。究其原因，就在于她包括她的丈夫刘盈，都沦为了宫廷权力斗争的牺牲品。唯一值得庆幸的是，天下臣民都很怀念、怜惜她，把她奉为“花神”，世代祭祀。
[1] 参看《明史·后妃传》。张嫣（1606年-1644年），字祖娥，小名宝珠，河南祥符人，父亲张国纪，明熹宗朱由校原配皇后。天启元年（1621年），时年十五岁（虚岁）的张嫣，从全国初选的五千名美女中，连过“八关”选出的第一美女，同年四月被册立为皇后。史载张嫣“颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁”。为中国古代五大艳后之一。在明代后期混乱的局势中，张嫣皇后始终清醒，经常对明熹宗正言匡谏。天启三年（公元1623年）张嫣怀孕时，遭客氏与魏忠贤陷害流产致不能生育。明熹宗病危时，客氏安排怀孕的宫女进入后宫，以冒充熹宗子嗣。张皇后说服了明熹宗将皇位传弟。朱由检登基后，为皇嫂张嫣上尊号曰“懿安皇后”。崇祯十七年（公元1644年）三月十八日，李自成领导的农民起义军攻陷北京。《明史》中记载，张嫣在寝宫中上吊自杀身亡，殉国明节。清世祖顺治元年，顺治帝命将张氏和明熹宗合葬于德陵。南明弘光元年（1645年）三月十六日，明安宗上懿安皇后谥曰“孝哀慈靖恭惠温贞偕天协圣悊皇后”。
[2] 《史记·卷四十九·外戚世家第十九》：吕后长女为宣平侯张敖妻，敖女为孝惠皇后。另见，《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》：孝惠张皇后。宣平侯敖尚帝姊鲁元公主，有女。
[3] 史记·卷四十九·外戚世家第十九》：吕太后以重亲故，欲其生子万方，终无子，诈取後宫人子为子。另有，《汉书·卷二十七上·五行志第七上》：其后，皇后亡子，后宫美人有男，太后使皇后名之，而杀其母。
[4] 《史记·卷九·吕太后本纪第九》：孝惠崩，太子立为帝；《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》：惠帝崩，太子立为帝；《资治通鉴·卷十二》：既葬，太子即皇帝位，年幼；太后临朝称制。
[5] 《史记·卷九·吕太后本纪第九》：鲁元公主薨，赐谥为鲁元太后；《资治通鉴·卷十三》：夏，四月，鲁元公主薨。
[6] 《史记·卷九·吕太后本纪第九》：帝废位，太后幽杀之。五月丙辰，立常山王义为帝，更名曰弘。
[7] 《史记·卷九·吕太后本纪第九》：辛巳，高后崩，遗诏赐诸侯王各千金，将相列侯郎吏皆以秩赐金。《资治通鉴·卷十三》：辛巳，太后崩，遗诏：大赦天下，以吕王产为相国，以吕禄女为帝后。
[8] 《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》：吕太后崩，大臣正之，卒灭吕氏。少帝恒山、淮南、济川王，皆以非孝惠子诛。独置孝惠皇后，废处北宫。
[9] 《汉书·卷四·文帝纪第四》：春三月，孝惠皇后张氏薨。《资治通鉴·卷十五》：春，三月，孝惠皇后张氏薨。《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》：孝文后元年薨，葬安陵，不起坟。
[10] 《汉宫春色》是一部东晋时期佚名编写的艳情小说，作者尚且不明。于2006年北京掌娱互动文化传播有限公司将其整理出版。
[11] 《汉宫春色》：不数日后薨，年四十一。侍女闻空中奏乐声，异香数日不散。后既无骨肉懿亲在侧，小敛时，侍女为后沐浴，验视后之下体，皆曰：“可怜哉，后真处女也。”
[12] 《汉宫春色》载：（孝惠皇后张嫣）年数几，有异人相之曰：“此大贵人也。”张敖问其故，异人曰：“昔楚汉之际，有仙女张丽英者，居豫章之南，金精山下。衡山王吴芮闻其美，将聘为妃。仪从至山下，丽英忽升山顶，谓其人曰：‘我至此不得复下，当为我鉴磴通道。’王乃发卒治道。道既通，则丽英不复见，已飞升矣。丽英飞升之后，上帝以汉室将有大变，特令降生人世，以扶汉室。且其尘缘未断，使之再受磨折，劫尽则复升仙矣。”言毕，异人忽不见。敖使人至豫章访之，果有其事，并有仙女庙云，因别字女曰“丽英”。魏晋间，关中民祀后为蚕神，或祀为花神，多立庙焉。