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我们先来说个题外话，就是两汉的外戚政治。
汉武帝刘彻临终前，他为继位的汉昭帝刘弗陵指定了四位辅政大臣，他们是：大司马大将军霍光、左将军上官桀、车骑将军金日磾、御史大夫桑弘羊。
这个班子，几乎是汉武帝一生的总结：霍光和上官桀代表政治，桑弘羊代表经济，金日磾代表外交。 [1]
外戚却一直是极为活跃的政治力量。西汉，霍光之后有王莽。东汉，窦宪之后有邓骘（读如至），邓骘之后有阎显，阎显之后有梁冀，梁冀之后有窦武，窦武之后有何进。两汉政治，有相当多的时间是外戚在执掌。
这大约是汉高祖和汉武帝都没想到的。
不必责怪刘邦他们没有深谋远虑。其实即便两汉，各自的年头也并不短。西汉从刘邦称帝到王莽称帝210年，东汉从刘秀称帝到董卓入京也有164年。
何况汉代皇帝借重外戚也事出有因。
一方面，吕后开创了太后临朝的先例，而且她有资格；另一方面，功臣和宗室都要防范，靠得住的自己人就只有外戚。
这当然说明帝国还不成熟，统治阶级也缺乏经验，才会把人事看得比制度重。然而汉武帝却并非没有责任，因为将汉代断为两截的那把刀，就是他打造的。
这把刀就是——大将军。
这些我们暂且不表。
话说从头。
弥留之际的汉武帝除了安排辅政大臣，他还要杀一个女人——钩弋夫人。
托孤之后，刘彻遣散了众人，留下钩弋夫人。 [2]
钩弋夫人走到了刘彻的榻前，70岁的刘彻老的已经面目全非了；她把脸贴在刘彻的手上说到“陛下，是要让弋儿陪您吗”。
刘彻伸出手，那苍老的手，抚摸着钩弋年轻的面庞。
刘彻：“今年，多大了”？
钩弋：“陛下怎么连弋儿的名字都忘了，弋儿年满六月就22岁了”。
刘彻：“好！如蓓蕾初开的年纪啊……·朕22岁的时候，正是跟卫青、韩嫣他们跑马入南山，彻夜射猎不归，荒唐的年龄”。
钩弋：“等陛下的病好了，弋儿愿意再陪您去那些地方走走”。
刘彻冷笑：“没有那样的日子啦”。
他努力的抬起身子，苍老的双眼直勾勾的看着勾乙夫人，突然发问：“如果今天朕就死了，你能够陪伴朕一块儿去吗”？
钩弋夫人惊愕了，她冒着冷汗，倒吸一口凉气。
钩弋：“陛下，您是要……·让弋儿殉葬吗”？
刘彻怒喊：“怎么？你不愿意永久的陪伴朕吗”？
钩弋惊慌：“不……不……不！陛下……弗陵……弗陵……弗陵他还未满4岁啊”。
刘彻怒喊：“你心里，根本就没有朕”。
钩弋惊慌：“不……不……不是啊……陛下”！
刘彻怒喊：“那好吧！那你就先去死吧……·来人！”。
钩弋惊慌的哭喊：“不要啊，陛下……·”
刘彻怒喊：“苏文、江充和你是什么关系？你以为朕不知道吗”？
钩弋惊慌的哭喊：“弋儿没有犯罪……·不要啊，陛下……·”
刘彻怒喊：“把钩弋夫人，交给廷尉——赐死”！
就这样，一个如花似玉的美人，结束了自己22岁的生命。
半个月后，司马迁觐见汉武帝。
刘彻：“是你啊，读了你的书，朕都气病了，少说也折了朕一年的阳寿，你是用你的刀笔在复仇”。
司马迁：“罪臣，正是为此来请罪的”。
待到君臣二人聊完对《史记》的读后感，汉武帝话锋一转，询问司马迁。
刘彻：“外边对朕杀钩弋夫人，有什么看法啊”。
司马迁：“的确有很多人，不是十分理解，既然陛下已经立了弗陵殿下为太子……·”
刘彻：“连你也不明白吗？子弱母壮，必乱天下……·你等不在其位的人很难真正明白，什么叫掣肘，什么叫顾忌，什么叫皇帝的不得已，过去许多国家和朝代，所以发生动乱，多是因为皇帝年幼，而皇太后年轻的缘故，无上的权威和无边的享乐，时间没有人能不为所动，不为其所腐蚀，皇太后年轻寡居，再贤德的人也难免骄奢淫逸，而骄奢淫逸又大权在握，又有谁人能够制止她”。
不知，刘彻在对司马迁说这句话的时候，是不是想到了曾经的自己，当初他也是在奶奶、姑姑、娘亲等一帮外戚的干预下，实实在在的当了一段时间的儿皇帝，就连皇后陈阿娇跟他吵架时态度强硬的说“不要忘了，你是怎么当上这个皇帝的”。
现在，我们回到钩弋夫人和汉武帝初见的时刻。
西汉武帝时期，河间（今河北河间）有一女子，姓赵，生得如初春的花儿一般，让人赏心悦目，气息芬芳。一颦一笑间，就像夏日阳光照耀下的清清溪水，微风拂过，在粼粼波光中，让人感到沁人的凉爽欢畅。可就是如此一位佳人，出生后，却一直双拳紧握，无人能够掰开。
话说某年某月的某一天，汉武帝巡狩天下，来到了河间。天空中忽然出现了形状奇特的云彩。武帝感觉非常奇异，就找来随行的方士，看看这是什么征兆。
望气者观察了一下，对汉武帝说：“云彩奇异，此地必有奇女子。”
汉武帝一听，好奇心大增，看来天下升平，朕出行都会有奇遇呀，于是下旨，速速给朕将这一奇女子找来相见。
武帝派出的使者，在望气者的指引下，果然找到了赵姓小姐的家。询问之下，家中确有一女，天生姿容秀丽，而且，还非常的奇异，说是她双拳紧握，从来就没人掰开过。使者大喜，兴冲冲地将赵家小姐带到了汉武帝面前。
汉武帝面对赵家小姐，是边看边点头，果然是天下少有的佳人。
可是，她的双手为何总是紧握不放呢？
好奇间，武帝不由得上前伸出双手，轻轻托起了赵小姐的双手，然后用拇指轻轻一抚。奇异的事情发生了，赵小姐紧握的双手竟然缓缓张开了，而在其中一个掌心，竟然还有一枚小巧精致的玉钩。
汉武帝拿起小小的玉钩，大笑，看来是上天要赐朕佳人呀！
于是，这名河间的奇女子被武帝赐号拳夫人 [3] ，随侍汉武帝左右。
武帝回宫后，正式册封拳夫人为婕妤，命其居住于钩弋宫，自此，赵氏又以宫为号，她就是历史上大名鼎鼎的钩弋夫人。
汉武帝对钩弋夫人大加恩宠。
很快，钩弋夫人就为汉武帝生下了一子，也是汉武帝最小的儿子，取乳名钩弋子。
奇特的是，钩弋夫人怀钩弋子十四个月始生。
汉武帝奇之道：“闻昔尧十四月而生，今钩弋亦然。” [4] 汉武帝直接将钩弋子比喻为了上古帝尧，对其的偏宠可见一斑。不仅如此，武帝还将钩弋宫的宫门改名尧母门。汉武帝对母子二人的恩宠，可谓隆厚至极了。
钩弋夫人就“母以子贵”，让汉武帝更加地宠爱她，而她所生的钩弋子，就是西汉另外一位大名鼎鼎的皇帝，汉昭帝刘弗陵。
遗憾的是，钩弋夫人却未能在生前享受到做皇太后的荣耀。
巫蛊之祸中，太子刘据、皇后卫子夫等人全部枉死。汉武帝只能在自己三个还在世的儿子刘旦、刘胥和刘弗陵中甄选；选来选去，武帝选中了最年幼的刘弗陵。 [5]
不过，因为钩弋夫人年纪尚轻，汉武帝担心自己去世后，刘弗陵年幼，会重蹈当年吕后专权的祸端，立储之事也就久久未决。
最终，汉武帝还是决定立刘弗陵为太子，于是，就出现了开头钩弋夫人与汉武帝对话那一幕，惊惧忧郁的钩弋夫人死于云阳宫中。史书上说，钩弋夫人是因为遭到突然的谴责，忧郁病逝，而更大的可能，是被汉武帝赐死了。
自此，汉武帝开创了“杀母立子”的先河。
关于赵氏的死亡时间，史料没有确切的记载，大约是在后元元年至后元二年（前88年―前87年）之间。而且死因的记载《汉书》和褚少孙在《史记》补记中记载的稍有不同。班固在《汉书》中记载，汉武帝在甘泉宫修养期间，赵氏随侍在旁，因犯有过错，受到汉武帝的斥责，致使赵氏忧郁而死，赵氏死后就近葬于云阳。
到了北魏时期，北魏的历代统治者援引汉武帝杀钩弋夫人的旧例，凡是被立为储君者，其生母必被赐死。“母以子贵”，在“杀母立子”之前，却显得是如此的无奈且悲哀。
钩弋夫人死了，可神奇的是，钩弋夫人死时，“暴风扬尘”，突然又是天生异象。钩弋夫人死后，“尸不臭，而香闻十余里”。 [6]
为何如此？推测，钩弋夫人很可能并没有真死，我们随后分析原因。
钩弋夫人死后，汉武帝也很哀伤，命人将钩弋夫人葬在了云陵。
汉昭帝刘弗陵登基之后，又命人将母亲改葬。
可是，当打开钩弋夫人的棺木之时，发现棺中根本就没有钩弋夫人的遗体，只有一双丝履静静地放在那里。
钩弋夫人去哪了？
也许，她根本就没有死，而是早已绝尘而去，逍遥于天地间了。
钩弋夫人，可能就是历史上一场最经典的营销策划，而在功成之后，她就悄然隐退了。
钩弋夫人死后，家乡的父老兄弟为纪念她，在今河北省阜城县娘娘庙村，曾建有拳夫人娘娘庙，并庙中供奉钩弋夫人塑像，香烟缥缈，求拜者不断。根据清代乾隆年间（1736年——1796年）编撰的《河间府志》记载：明代嘉靖年间（1522年—1567年），兵部侍郎窦章志路过娘娘庙时，曾写作七言绝句一首：
远上土山望天涯，赵河畔上有人家。
汉武停车选莲花，顺城枫树映朝霞。
诗中提到的顺城，即今阜城土山，而汉武帝停车选取美如莲花的拳夫人，就居住在赵河（即今洚河）沿岸。
到了晋代，东晋文学家干宝所作的一篇《钩弋夫人之死》的散文，收录在《搜神记》中。它这么说的：“当初，钩弋夫人犯下罪，被赐死，出殡以后，尸体不发臭，而有香气飘到十多里外。于是把她安葬在云陵，汉武帝哀悼她。又怀疑她不是普通的人，就掘墓开棺来看，棺里是空的，没有尸体，只留下一双鞋子。另一种说法，汉昭帝即位后，重新安葬钩弋夫人，棺是空的，没有尸体，仅留下一双丝织的鞋子”。
到了宋代，徐钧作《钩弋夫人》诗云：
名门尧母将传嗣，取鉴吕皇预杀身。
燕翼贻谋宜有道，如何知义不知仁。
汉武帝之所以要杀死钩弋夫人，其前提背景便是因为原本的太子刘据及其两位儿子，都已经在“巫蛊之祸”中去世。 [7] 卫氏一族也因此家道中落，这样一来，朝廷内部就出现了巨大的权力真空，原本作为继承人的太子刘据已经没了，文官集团之首的公孙家族没了，乌江集团之首的卫家倒了，汉武帝在另选继承人的同时，还得努力做到让这个继承人不被有心之人操控。汉武帝最终选择的继承人是小儿子刘弗陵。
时年四岁的刘弗陵被立为太子，8岁的时候便继承帝位成了皇帝，而汉武帝在此之前，已经先将刘弗陵的生母钩弋夫人赐死，这是因为他已经看出了钩弋夫人的权力欲望很大，在自己去世之后必然会染指权力，而自己的儿子又尚且年幼，朝廷中更没有什么亲信大臣可以牵制她，到时候只怕权力会被她操控，于是就有了他与司马迁的一场对话。
汉武帝的这种担忧不无道理，而且在千年以后还被极其完美地验证了，也正是被验证了以后，世人才知他有多么的聪明。清咸丰十年（1861年）夏天，咸丰皇帝即将去世，他的继承人载淳仅仅六岁，当时众多大臣劝说他杀掉载淳的生母叶赫那拉氏（慈禧太后），当时咸丰皇帝没有答应。
载淳在继位以后根本无法有效处理政事，实际权力迅速被慈禧太后控制，而慈禧太后操控下的满清走向了何种结局，那也是大家都心知肚明的事了，若是咸丰皇帝能有汉武帝那样的决断，满清也许还可以有另一种可能，而汉武帝若是像咸丰那样犹疑不决，那么“强汉”的威名也许就无法传承太久。
[1] 参见《易中天中华史·汉武的帝国》第五章·功过是非。
[2] 五十八集历史题材电视连续剧《汉武大帝》是由中国电影集团公司、中央电视台影视部、世纪英雄电影投资有限公司、北京华录百纳影视有限公司、上海金德影业投资有限公司联合出品，胡玫执导，陈宝国、焦晃、归亚蕾、陶虹等主演。该剧于2005年01月03日在中央电视台一套黄金档播出。
[3] 参见《汉书卷九十七上·外戚传六十七》既至，女两手皆拳，上自披之，手即时伸。由是得幸，号曰拳夫人。
[4] 《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》：拳夫人进为婕妤，居钩弋宫。大有宠，太始三年生昭帝，号钩弋子。任身十四月乃生，上曰：“闻昔尧十四月而生，今钩弋亦然。”乃命其所生门曰尧母门。
[5] 《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》：钩弋子年五六岁，壮大多知，上常言“类我”，又感其生与众异，甚奇爱之，心欲立焉，以其年稚母少，恐女主颛恣乱国家，犹与久之。
[6] 《搜神记·卷一》：初，钩弋夫人有罪，以谴死，既殡，尸不臭，而香闻十余里。因葬云陵，上哀悼之。又疑其非常人，乃发冢开视，棺空无尸，惟双履存。一云，昭帝即位，改葬之，棺空无尸，独丝履存焉。
[7] 《史记·卷四十九·外戚世家第十九》：卫太子废後，未复立太子。《史记·卷六十·三王世家第三十》：子闳王齐，年少，无有子，立，不幸早死，国绝，为郡。